何塞答道：“奥斯曼苏丹塞利姆二世的使者。不过据消息灵通的奥斯曼商人透露，塞利姆二世现在喝酒喝得奄奄一息了，他只是挂了个名。
奥斯曼的使者团内部其实分成两派，一派是大维齐尔穆罕默德.索库鲁派出的，另一派代表米赫丽玛苏丹。”
马塞洛点了点头。
奥斯曼现任苏丹塞利姆二世是出了名的酒色之徒，人称酒鬼塞利姆。据不完全统计，他的后宫有上千佳丽，欧亚各国的美女都有。
奥斯曼帝国的实权，分别掌握在大维齐尔穆罕默德.索库鲁，以及塞利姆二世姐姐米赫丽玛苏丹手里。
索库鲁负责国政，掌握外朝权力；米赫丽玛苏丹掌管后宫，控制内廷权力。
米赫丽玛苏丹代表着皇权，受到宗室、外戚和大贵族们，以及奥斯曼实力最强的禁卫军支持，同时与手眼通天的奥斯曼大商人们关系非同一般。
勒班托海战中奥斯曼海军统帅阿里.巴夏，就是连通东西方商路的大商人的代表，是米赫丽玛苏丹的支持者。
她的注意力在地中海和海军。
在米赫丽玛苏丹的支持下，奥斯曼海军一路向西扩张，最终激起了欧洲基督教世界的剧烈反攻，爆发了勒班托海战。
索库鲁是地方实力派的代表，他的注意力在陆军和黑海、北高加索地区。
马塞洛听西班牙的外交人员说起过，这位奥斯曼的大维亚提出一个宏伟计划，与克里米亚、阿斯特拉罕等汗国结盟，对付俄罗斯人。
与哈萨克汗国以及阿富汗和河中的布哈拉、乌兹比克人结盟，对付波斯人。
等到奥斯曼帝国完全控制了黑海和里海，挖掘一条运河连接伏尔加河及顿河，进而连接黑海和里海，把这两条海变成奥斯曼帝国的北海。
现在米赫丽玛苏丹的奥斯曼帝国地中海攻略，在勒班托海战失利后，遭受重大挫折，需要重新改变方向。
索库鲁的黑海和里海攻略，在哈萨克汗国被明国吞并，俄罗斯面临明国在东边的直接威胁后，也需要进行重大调整。
听了何塞的话，马塞洛马上意识到，奥斯曼帝国的两大实力派，一起向明国派来了使者，就是想摸清楚东方大国的真实意图，好方便他们各自调整自己的方向。
“奥斯曼人的反应很快啊。”莱昂也想明白了这些，忍不住说道。
马塞洛摇了摇头，“黑海和里海地区，奥斯曼和俄罗斯、波斯人明争暗斗了上百年，一直保持着某种均势。现在一条无边凶猛的巨龙，从东边来到那个地区。
他们鼻孔里喷出的火焰，已经灼伤了叶尔羌人、哈萨克人、喀山人，让波斯和俄罗斯人感到恐惧，他们对面的奥斯曼人肯定会第一时间感受到这种恐惧。
你的敌人是最了解你的人，奥斯曼一直在试图打破这种均势。现在有新的势力入局，他们肯定会第一时间想到来了解情况。”
莱昂毫不避讳地问道：“奥斯曼人会不会想把明国海军，这只让人生畏的巨龙，引入到地中海地区去？”
“勒班托海战失利后，奥斯曼人只能退守东地中海地区，依靠海盗在北非一带保持某种优势。威尼斯瓜分了希腊和北地中海地区，西班牙人拿到了西地中海地区。
奥斯曼人肯定不甘心。如果把明国海军引入地中海，那片大海会更加混乱。为了维护现有的利益，西班牙和威尼斯肯定会跟明国海军开战。”
马塞洛说完后，跟莱昂对视一眼，两人心里都了然了。
看来地中海可能又多了一位引路党。
“何塞，奥斯曼的使者团到哪里了？”
“前天离开香江港，比波斯使节团要晚一天。”
“波斯人的使节也来了？”莱昂刚问完就觉得自己问得有点傻，波斯人一直在跟东边的乌兹别克人互相攻伐，现在乌兹别克人受到来自东边的巨大压力，他们肯定第一时间就知道。
“是的，是波斯沙赫塔赫马斯普一世亲自派遣的使节团。”
听了何塞的话，马塞洛看着莱昂，忍不住感叹道：“莱昂，你说得没错，大明开拓世界，更重要的就是让世界了解它。
大明只是伸了一个懒腰，全世界已经惶然不安了。”
莱昂默然了一会，问何塞：“我们能追上奥斯曼和波斯国的使节团吗？”
“我们乘坐的是卢溪号飞剪船，会比他们更早到上海。”
“何塞跟我们一起北上？”
“是的。”何塞意味深长地答道，“我接到通知，特意等你们一起乘坐卢溪号北上。”
“那太好了。”
马塞洛微皱着眉头问道：“莱昂，我们为什么要跟奥斯曼和波斯国的使节团接触？”
“侯爵大人，目前来看，奥斯曼和波斯的目标跟我们一样，都是希望与明国结盟。就像做生意一样，我们是买家，明国是卖家。
现在我们有三家买家，只有一家卖家。这种情况，卖家的出价并不重要了，同为买家的出价变得非常重要了。”
马塞洛和何塞听懂了。
是啊，现在是奥斯曼、波斯和葡萄牙求着明国结盟，明国可以待价而沽，奥斯曼、波斯和葡萄牙三国在某种意义上是竞争对手，尤其是葡萄牙与奥斯曼。
明国跟奥斯曼结盟，与西班牙开战，葡萄牙从道义上说，必须站在基督教同一战线上。你私底下可以搞各种动作，但是大义上你不能丢分，否则的话教皇恼怒成怒，宣布取消你的教籍，葡萄牙就很难在欧罗巴混下去了。
如果葡萄牙抢先跟明国结盟，那他就游刃有余，占据某种优势。
还有明国丰富无比的货品，在世界各地畅销，是抢手货，一块大肥肉。奥斯曼和波斯多分走一部分，葡萄牙岂不是就少分了？
太亏了！
第二天一早，马塞洛、莱昂和何塞上了卢溪号。
九点钟，准点起航。
行驶到了宽阔的海面，卢溪号张开所有的帆，像离弦的箭矢，在海面上飞掠。
何塞懂行，他陪着马塞洛和莱昂走到甲板上，指着前面高高翘起的船头说道。
“飞剪船的船头不仅外形像剪刀，非常坚固，里面还是中空的，它永远都会保持着昂首上翘的姿态，像一把刀，乘风破浪.”
马塞洛忍不住问了一句，“葡萄牙能仿造吗？”
何塞摇了摇头，“不能。”
“为什么？”
“因为葡萄牙没有船舶设计局，没有少府监计划局，没有吴淞和秦皇岛造船厂，没有滦州煤铁集团，没有开平制造局集团公司，没有松江棉织局集团，没有太仆寺，没有右军都督府，没有内阁.”
何塞的回答让马塞洛有些不明白。
“何塞，造一艘飞剪船需要这么多机构吗？”
“舅舅，造一艘卢溪号不需要，但是造十艘、二十艘、五十艘飞剪船就需要这么多机构。”
马塞洛默然不语。
卢溪号在海面上飞掠，超过一艘又一艘海船，下午时分，它飞掠过一片海域。
“西边是明国福建布政司，其中最出名的港口就是泉州港，也就是阿拉伯商人口口传说的刺桐港。
不过从万历元年开始，福建海防提督以及东海水师第三舰队移驻厦门岛，那里逐渐取代泉州港，成为福建最大的海港。
东边是福建布政司新成立的琉求郡，包括东边的大琉球岛，以及东北的小琉球群岛。”
何塞指着海面上向着东西方向，如鱼群穿梭的船队说道：“那些船只有渔船，有运输船。
内阁大力开发大琉球岛，准备把它开发成为连接吕宋、南海、东海和北海的重要中转站，计划在岛上南北两处，各修筑一处甲级港口，在西和东边，各修筑一处乙级港口。
以农垦公司的名义，在岛上开拓荒地，种植甘蔗，以及从新大陆带来的橡胶树.
不过进展不尽人意，最大的问题还是人太少了。”
“人太少了？大明现在有多少人口？”
“大明五年做一次人口普查和经济调查，去年就开始进行相关统计工作，不过最终数据要等到明年才能出来。
最新的人口数据是万历元年的，大明合计一万八千四百三十六万人。”
“多少？”
“一万八千四百三十六万人。”
马塞洛看着何塞，很想问一句。
你给我解释解释，什么叫人口少？什么踏马的叫人口少？！
整个欧罗巴现在有没有一万万人口都是未知数。
可是转念一想，明国这么广袤的土地，处处需要人。
一万八千四百三十六万人听着很多人，可是到处一分摊，就像胡椒面洒在了海面上，每个地方确实分不到多少人了。
马塞洛摇了摇头，真是太凡尔赛了！
但他马上意识到一个很重要的问题，“何塞，你说明国每五年就要做人口普查和经济调查？”
“是的。”
“普查和调查什么？”
“大明男女老少有多少人，这叫人口普查。
多少工厂，每年出产多少货物；多少田地，每年出产多少粮食；多少矿山，每年出产多少矿石；多少船只，多少马车，多少直道，多少桥梁.调查家底有多少，这就叫经济普查。”
马塞洛无比地震惊，看向莱昂，“你知道他们有这样的举措吗？”
莱昂摇了摇头，“不知道。”
何塞解释道：“以前的规矩是建立新王朝时，才把家底清点一下，比如大明太祖皇帝在洪武年清点过一次。
万历天子即位后，规定每五年清点一下家底。”
马塞洛脸上的惊讶变成了敬佩，“或许这就是大一统王朝才有的实力。只有大一统的国家，才会有统一的文字，统一的文化，统一的度量衡
不仅如此，还会对自己的人口和实力进行清点。我们什么都没有，只有互相之间，毫无休止的争战和屠杀。
这些争战和屠杀以各种名义发动，仇恨的名义、人民的名义、国王的名义、上帝的名义，实际上最终目的都是为了争抢财富。”
马塞洛看着自己的外甥何塞：“我现在有些理解你了。在大明待得越久，越被它震撼，心里越发地感到绝望。”
何塞笑着答道：“舅舅，我没有感到绝望，反而欣喜如狂。我只是一个小人物，天性就是跟随和依附强者。
我依附的强者越强大，我就会越欣喜，也说明我当初的选择没有错。”
“依附强者，你的骑士精神呢？”
“舅舅，”何塞笑眯眯地答道：“我不是骑士，我只是一个私生子。”
马塞洛哑口无言。
莱昂听出舅甥俩的语气有些不对，开始弥漫着淡淡的火药味，连忙转移话题。
“何塞，最大的问题是人口少，是你的认识，还是明国上下的认识？”
“明国上下的认识。《中国政报》刊登过内阁总理张相去年的发言，说他现在最紧缺的不是钱，而是人。到处在问他要人。
林立的工厂需要人手，新占据的南海需要人手，吕宋开铜矿需要人手，静海鸿基煤矿需要人手，方洲和艮巽洲开拓需要人手.
张相恨不得大明人口立即翻一番。”
马塞洛的注意力很快被吸引过来，忍不住说道：“葡萄牙人和尼德兰人，正在向新大陆的西班牙人运送黑人奴隶，缓解劳力紧张的情况。
明国人为何不用黑奴？他们可以雇佣奥斯曼商人，贩运东非和印度的奴隶过来。”
贩运奴隶在欧罗巴是一项历史悠久的传统技能，从古希腊时代开始就兴盛不衰。在这些奴隶贩子眼里，人不分黑白，只分能不能卖得起钱。
他们可以雇佣克里米亚人和哥萨克骑兵，在东欧草原抢掠斯拉夫人，贩运给奥斯曼和波斯人；可以雇佣北非海盗，抢掠希腊、意大利和法国沿海地区人口，贩运给北非摩尔人首领们.
贩运黑人去新大陆，只是新时代捎带手的事。
何塞了解欧洲人的这个传统，摇了摇头说道：“大明的土地，设立布政司，纳入管理的叫国土，在上面安居乐业的是大明百姓，叫国民。
只是设立总督区，进行绥靖整饬的，叫新领地；划归皇室少府监和内阁太府监直领的，叫皇室海外领和内阁海外领
几者的区别有些复杂，我一时半会解释不清。
大明从太祖皇帝开朝以来，就定下律法，不准买卖人口为奴为仆。
所以吕宋、炎州几大矿山，还有种植橡胶树的种植园，雇佣的当地土著，叫做海外雇工，他们不是大明百姓，只是大明企业的雇工，无法享受大明国民待遇
但他们绝不是奴隶。他们来去自由，有被雇佣和拒绝雇佣的权力”
听完何塞的解释，马塞洛和莱昂恍然大悟。
是啊，这些海外雇工虽然工作环境恶劣，伤亡率很高，但他们可以通过辛勤的劳作养活一家人。
更重要的是，他们拥有自有，可以自有选择被雇佣，或者被饿死。
这些有着自由灵魂的人，怎么能叫奴隶呢？顶多叫牛马。
六天后，卢溪号驶入长江口，前面就是吴淞港。
远远地，站在船头的他们，看到一幕终身难忘的场景
(本章完)