皇城，凤藻宫，
已过晌午，一身霞帔宫袍的贾元春正端坐在铜镜前最后补妆，脸色恹恹。
陪同元春进宫的贾府丫鬟抱琴，见自家姑娘这幅神态，自是心疼，一面篦头，一面宽慰道：“娘娘，再有几个时辰，我们便能回府了，您不是做梦都想回府看看吗？怎就不高兴呢？”
元春双眸失神，有抱琴搭话了，才渐渐有所闪动，轻吐口气道：“我固然是想回府见一见老祖宗，爹娘和姊妹们，却不知为何心头总是不宁，总以为会有什么祸事临头。”
抱琴依旧安慰道：“娘娘是不是多虑了？自娘娘进宫以来，协助皇后娘娘将六宫打理的井井有条，皇后娘娘时不时便会降下赏赐，赞扬娘娘的得力，陛下更是对娘娘赞美有加。”
“娘娘又克己守礼，时不时还散去吃穿给外面的宫人，便是他们都对娘娘赞不绝口呢。”
“这还能有什么祸事？”
元春暗暗垂下头来，“可是，抱琴你不是不知，陛下可从未唤我侍寝过，宫里的人都看在眼里，我做那些不过是维护我的体面罢了。”
“这……”
抱琴一时哑口无言，也不知再宽慰什么好了。
这在宫中是众人皆知的事，被纳为妃后，却未有侍寝对于元春而言，只是空有名头，更与打入冷宫无异。
宫里人多眼杂，最怕人在背后嚼舌根，元春努力维持着自己的颜面，也好在隆祐帝也照顾了她的体面，常以身子抱恙为说辞，让内务府多来安抚元春。
元春又能如何呢？
即便每次都能领到不少赏赐，可对于她来说，已并无多少意义。
而且，她在宫中更是孤立无助，没有母族在外的支持，甚至还常常惹祸，便更让她头痛不已。
前不久，她兄长在外嫖宿被人追上门讨债之事传入宫，凤藻宫门前就不知多了多少小黄门，宫女议论纷纷了。
“哎，但愿她们别再出什么差错。”
抱琴赶忙接口道：“娘娘放心，府里为了迎娘娘回府，已做了大半年的准备，定然不会有差池的。而且，府里老祖宗那般疼爱娘娘，当是将这事看的颇重了。”
“并非如此，不要大张旗鼓的才好，若非有礼制要求，那省亲别院，本宫也不会同意府里修建的。”
“不知是又白白浪费了多少银子，可千万别太铺张才是。这宫里都少动土木，少有宴席呢，陛下、皇后有多节俭，你又不是不知。”
抱琴点点头，“没事的，娘娘之前都嘱托过了，放心吧。”
“娘娘，时辰到了。”
宫女在门外通传，元春便束起了凤冠，盈盈起身，由抱琴一侧搀扶，慢慢走了出来。
“去，行仪式吧。”
贵妃回府省亲，实际上就是妻子回娘家，只不过皇帝不会同行，顶多降下些赏赐，以示重视。
尽管如此，出皇宫对于宫中的妃嫔来说，依然是一件非常困难的事。
在出宫之前，要经过复杂的皇家仪式，先在宝灵宫拜佛，然后赴太明宫领宴由皇后践行，再请出皇帝的旨意，才可坐鸾驾出宫。
仪式从晌午起，直到酉时方能停歇，历经三个时辰。
所以说能大费周章的省亲，与家人团圆，也是皇帝对后宫体恤，恩宠的一种表现了。
礼佛结束后，元春便来到了太明宫，迈过门槛后，来到皇后面前屈身福礼，“奴婢见过皇后娘娘。”
“免礼吧。”
皇后目光灼灼的正视着元春，微不可查的叹息一声，又道：“你平日里低调恭谨，却也不必如此卑矜，在本宫面前不必自贱，照常即可。”
贾元春受宠若惊的抬起头，忙又垂下。
她本就是皇后宫里的女使出身，皇后便是她的主子，而今日主动提议要她改了这贱称，也可视作一种认可了。
“臣妾谨遵懿旨。”
皇后呈出温煦的笑容，抬起酒盏道：“不必拘束，用过晚膳之后，你便该出宫去了，照例本宫还需叮嘱你几句。”
“臣妾在。”
执起元春的手腕，皇后交心道：“其一，莫忘君臣本分，谨守皇家体面。你虽是归府见亲，然你今日已是贵妃，一举一动关乎的是天家威严，不可失了方寸。”
“其二，言辞需慎，勿令宫闱私语传于外廷。言多必失，纵是骨肉私语亦当以君臣纲常为界。”
“其三，勿涉朝堂，规劝家族俭以养德。贾府既为皇亲国戚，当知奢靡易招非议，效仿圣躬尚简之风，方为长久之道。”
“……”
……
“岳大哥，贾家当真有那么严峻？”
饭桌上，岳凌与林黛玉，携着史湘云，雪雁，翠缕最后用着膳，做着赶去贾府参与省亲的准备。
临行时，林黛玉又担忧起来，怕是做得一应准备都徒劳无功，却又怕风雨来的太急了，而没姊妹们出面检举的机会。
史湘云在听闻了来龙去脉以后，也没有心情用膳了，落下筷子来，等着岳凌发话。
毕竟与荣国府一样，她史家也是勋贵一脉。
府邸虽没有贾府这般豪奢，但据她所知还有过些不为外人所知，见不得人的勾当。
尤其她二叔和三叔本就不算和睦，一门两个侯爵，府内争吵也不算少了。
若贾府都大厦倾倒的话，砸下来史家不也是个稀巴烂？
岳凌扒着碗里最后一口饭食，慢吞吞的咀嚼着，道：“无须担心，陛下做此番打算，定是经过深思熟虑的。如今的京城里，有一股微妙的平衡，敲打哪一方都会引起轩然大波。”
“不过，陛下稳定朝政近十载，如今是能大施拳脚的时候。接下来，便会如同陛下行兵打仗时那般雷厉风行，而贾府或许只是祭旗的罢了。”
林黛玉听着默默点头，昨晚和岳凌在房里简单了解了些，才知道如今朝堂虫蠹，枉食君禄的人不在少数，只有出重拳，才能有所矫正。
望着岳凌的嘴边，不知什么时候沾染了一颗米粒，林黛玉顺其自然的抬手捻了下来，放在了自己嘴里。
看到这一幕的翠缕，抽了抽嘴角，似是见到了多年老夫老妻相处的模样，不敢吭声。
等林黛玉回过神来，又觉得方才的举动有些羞耻，便偏开头去，随意接口道：“岳大哥一会儿可与我同行？”
岳凌摇摇头道：“算了，我正还有我的事要做，需得入宫一遭。若是贾府生了什么变故，你们无法制衡，可遣人来与我通报一声，不过我想你们一个个心思机敏，更是早有准备，应当不会有事。”
说着，岳凌便起身扯起了一旁还在吃饭的雪雁，道：“好了好了，先别吃了，帮我换一身官服，我需得进宫去了。”
雪雁手没握住筷子，吃粥的勺子也打翻在地，看着桌上的美食离自己越来越远，雪雁抿了抿小嘴，道：“呜……还没吃完呢。”
林黛玉不忍发笑，再看向一旁痴痴出神的史湘云，探头问道：“云妹妹，你可拾掇好了？我们也一同走吧？”
史湘云猛地回过神，愕然回应，“林姐姐，你说是要去哪？”
“当然去贾府呀，今日大姐姐省亲，说是想要见一见我们姊妹，你难道不去？”林黛玉眸眼一转，调侃道：“你不去留在府里做什么？今日岳大哥可不在府里歇息了，要上衙的。”
史湘云登时红了脸颊，羞赧的垂下头，道：“林姐姐说的哪里话，侯爷休沐还是上衙，哪与我有几分相干……”
林黛玉不忍掐了掐史湘云肉嘟嘟的脸颊，质疑道：“哦？果真吗？我倒是看你这话说的假情假意的。”
史湘云讪讪笑着，又不知该怎么回应。
林黛玉坐来了史湘云身边，凑近了几分，道：“刚刚，你可是担心史家会步入贾家的后尘？”
史湘云一怔，片刻有默然点点头。
林黛玉叹道：“倒还是你生的心软，明明史府里，你的两位伯母待你颇为凉薄，不闻不问的，你还为他们忧心起来了。”
史湘云轻声呢喃道：“话是如此，可……”
挽起史湘云泛凉的手，林黛玉摇头道：“没什么好可是的，便是要你来做，倘若他们真有罪过，你能赦免掉？便如你怀里的金麒麟，真金不怕火炼，若有猫腻总是要被查的，何时能躲得过了？”
“走吧，我们先去荣国府，若有忧心，待之后让岳大哥给你拿个主意便是了，而且你不是也想一直住在府里吗？”
史湘云缓缓将头偏过一旁，“林姐姐，你就休要再打趣我了。”
说罢，史湘云又喃喃道：“果真人相处久了，心性就会越来越相像……”
“此话怎讲？”
史湘云吐了吐舌头，道：“林姐姐，我说了你可别怪我。旧时见你第一面的时候，以为林姐姐似是仙子一般出尘不染，却又温婉贤淑，着实迷人，我是男子我也喜欢呢。”
“可如今，却和侯爷学坏了，寻机会便拿别人取笑，真真坏心眼了。”
“诶，有吗？”林黛玉眨眨眼，表情有些无辜。
“有，很有。”史湘云，道：“而且，感觉林姐姐还乐在其中，不管是打趣别人也好，还是与侯爷相处的时候也好……这不能叫有自持吧？”
林黛玉又抬起另一只手，两只手扯着史湘云的脸颊，揉圆又捏扁。
“看来是近朱者赤近墨者黑，我竟浑然未觉。”林黛玉装出一副轻松的样子，笑着采纳了史湘云的建议，“好吧，我以后便不打趣你们了，改日我也去听一听妙玉师傅的讲经，去静静心。”
……
日薄西山，红霞漫天，
元春的鸾驾出宣德门，到朱雀大街，向西往宁荣街上来，还未到街巷口便见得门牌楼下已被宁荣两府的人肃清了道路。
两旁街道花团锦簇，是连宁荣街一条街道铺面的匾额都铺满了红绸，阵仗颇大。
从鸾驾轿帘的缝隙中，瞥见这一幕幕，元春的心便愈发不安了起来。
她百般叮嘱，一切从简，可如今连府门外的都是张灯结彩，就更遑论府里花重金打造的省亲别院了。
街边的看客众多，需得兵马司遣人来，才堪堪维持秩序。
“娘娘，好像有些不妙……”
抱琴遮掩上车帘，脸色也十分难看。
毕竟皇后临行前叮嘱的话，她也有在旁边听见，可还没进府呢好似就犯了忌讳。
贾元春只是紧紧闭着眼，深深的吸着气。
抱琴只得没话找话道：“娘娘别担心，或许只是因为府上老太太爱颜面，才将街道妆点成这副模样，而府邸里并没有铺张奢靡。”
“毕竟娘娘已经百般叮嘱过了，他们怎会还如此敷衍了事呢？”
“对，没错，老太太最是爱颜面了，娘娘是知晓的。”
就这么啰嗦着，抱琴最后自己说的都少了底气，渐渐的嘴里发不出声响了。
鸾驾进了正门，外面宦官高声呼喊，贾府上下跪地迎接，摆出一条通路直达二门内。
此时，只是抱琴不敢掀开轿帘看了，若是看过一眼，便知道府内比门外的排场就大多了。
又过了片刻，鸾驾悠悠悬停。
宦官尖声唤道：“一等国公诰命夫人史老夫人何在？娘娘入府省亲！”
一声过后，却无人应答，贾元春不忍挑了挑眉。
“一等国公诰命夫人史老夫人何在？娘娘入府省亲！”
“怎么史老夫人不在了？”
宦官心有不满，喊了三声竟无人来迎，难不成还不欢迎贵妃省亲？
正当四周静寂无声时，姗姗来迟的王夫人才诚惶诚恐的跪倒在鸾驾之下，连连叩首道：“拜见贵妃娘娘，拜见公公，府上老夫人身体偶感不适，这会儿卧床动弹不得，无法迎驾还望恕罪。”
“什么？”
宦官听闻说辞，露出了几分怒容。
“怎么会没来由的有这种事，为何省亲之前未有提及，天家威严可是容尔等冒犯的？”
“罪妇该死，罪妇该死。事发突然，还望贵妃娘娘和公公能宽恕则个。”
抱琴实在是捏了把汗，不忍将轿帘又落了下来，看向元春。
“娘娘，我们该怎么办啊？”
(本章完)