次日，担任宫廷卫卿之职的马括，照旧前往蓟宫。
卫卿，顾名思义即是卫戎（军）的长官，职权与魏国的卫尉或者卫将军类似，但在官阶上超过后两者，尤其是在韩国目前仍然并未设置太尉的情况下，卫卿的权限非常大。
不过目前嘛，马括每日的任务除了巡视蓟城的防卫以外，就是监督在蓟宫施工的那些工匠们，督促他们尽快修缮这座宫殿，免得被人看笑话。
然而今日当马括来到蓟宫后，他却忽然听宫内的内侍禀报，说韩王然昨日夜不能寐，竟然在蓟宫的正宫偏殿，处理了一晚的政务。
听说这个消息，马括大为惊愕，连忙急急匆匆赶到正宫的偏殿。
果不其然，待等他赶到正宫偏殿时，韩王然仍在伏案处理政务，以及对韩国接下来的发展做以规划。
“大王？”马括走上前去。
韩王然抬起头来，满脸倦色地看了一眼马括，随即笑着说道：“马括啊，你看寡人所拟的这条政令如何？……寡人有意在「浴水」两岸增设垦田，挖渠引水灌溉，此事若成，可大大降低渔阳郡的粮食压力。”
马括低头看了一眼韩王然所拟写的那道政令大概，但更多的心思还是在眼前这位陛下身上，他皱着眉头问道：“大王，发生了何事？据臣所知，大王一宿未曾合眼。”
韩王然沉默了片刻，在挥挥手遣退殿内的宦官与小吏后，站起身来走向窗口，期间口中说道：“昨夜，寡人难以成眠，索性就起来处理政务……”
“这……”马括微微皱了皱眉，猜测道：“莫非是因为那两名魏使所说的话？”
韩王然双手扶着窗棂，深深吸了几口清晨那清新的空气，随即忧心忡忡地说道：“赵润此人，着实是百年难得一见的旷世奇才，论武略，寡人不如他，论文韬，寡人亦不如他，与他相比，寡人唯一的长处就只有克己勤勉而已……”
“大王，您太过自薄了。”马括在旁劝说道：“不说微臣，申相亦对大王您赞不绝口，申相前后辅佐两任先王，难道他还会看走眼么？”
韩王然闻言不禁苦笑起来。
不可否认，在如今的韩国宫廷，无论是以申不骇、张开地为首的文臣，还是以暴鸢、秦开为首的武将，皆对他寄托厚望，甚至于在私底下将他与其大伯韩王简相提并论，认为他韩然日后终能成为像「先王韩简」那样的贤明君主，引导韩国恢复荣光，成就一番霸业。
事实上，韩王然哪怕在当初作为傀儡的时候，也始终怀揣着这个宏远的抱负。
但奈何他的对手太强大了……
曾经的魏公子润、如今的魏王赵润，在韩王然看来，这个对手简直是无懈可击——既有雄才伟略，又懂得勤勉实国，这样的对手，要如何才能战胜？
唯有勤勉！
比那赵润更加勤勉！
听了韩王然发自内心的话，马括为之默然。
事实上当日在听那两名魏使说魏王赵润每日鸡鸣而起、月隐而息时，他当时的面色也很难看，不过现在想想，相比较他，眼前这位年轻的君王触动更大。
想了想，他劝说道：“大王，勤勉虽佳，但若是因此亏损了身体，却是得不偿失……”
韩王然闻言摆了摆手，轻笑着说道：“对上那赵润，寡人唯一还有几分自信的，恐怕也只有勤勉两字了……既然他能坚持下来，那寡人亦能！”
二人正聊着，忽然有一名内侍入殿禀报道：“大王，昨日入宫的那两名魏使，今日又来求见，此刻正在宫外等候。”
韩王然点点头，在遣退那名内侍后，吩咐马括道：“你去将那二人带入宫中，寡人去梳洗一番。”
“是！”马括应声而退。
大概过了一炷香工夫，马括便将魏使唐沮、范应二人迎到了这座偏殿。
此时，韩王然前去后殿梳洗尚未回来，唐沮、范应二人遂好奇地询问马括道：“马括将军，莫非韩王陛下还未起身？”
马括没有想那么多，便如实说道：“昨夜大王无心睡眠，索性便在偏殿处理政务，方才得知两位尊使前来拜见，顾及仪容，是故到后殿沐浴更衣，还请两位尊使稍等片刻。”
“哦哦——”
唐沮、范应二人恍然大悟地点了点头，在马括没有注意到的情况下，迅速交换了一个眼神，眼眸中隐隐浮现出几分仿佛计谋得逞的得意。
待等宫内的内侍奉上茶水，唐沮、范应又坐在偏殿等了大概半个时辰，才瞧见韩王然在几名宦官的跟随下徐徐走入偏殿。
“让两位久等了。”
在迈步走入偏殿之后，韩王然笑着告罪道。
见此，唐沮、范应二人连忙起身，拱手相应，口中连说岂敢、岂敢。
待等韩王然走到王座坐下之后，唐沮拱手道明了来意：“韩王陛下，我二人今日是特地来向陛下您辞行的。”
韩王然愣了愣，有些意外地问道：“两位这么快就要归国？”
唐沮微笑着回答道：“我二人已完成使命，不敢耽搁……”
“这……”韩王然皱眉说道：“两位尊使千里迢迢赶来蓟城，寡人尚未为两位摆酒洗尘……此事若传扬出去，天下人还以为我韩人不懂礼数。不如这样，两位尊使再住两日，容寡人一尽地主之谊，介时两位再回国，如何？”
“这个……”唐沮与范应对视了一眼，二人脸上皆露出几分为难之色。
见此，韩王然故意板着脸说道：“难道两位嫌我蓟城破旧，不愿久留不成？”
在旁，马括亦怪声怪气地帮腔道：“几顿酒席，我国还是请得起的。”
听闻这君臣二人的话，唐沮苦笑着解释道：“韩王陛下误会了，我二人岂敢轻贱贵国、轻贱韩王陛下？我国陛下尝言，天下诸国，他谁都不惧，唯独韩王陛，是他心中大患……”
“咳！”
范应在旁咳嗽一声，打断了唐沮的话，同时用眼神示意了一眼后者。
此时唐沮仿佛这才意识到失言，当即缄口不言。
不过唐沮这话落到韩王然耳中，韩王然非但不生气，反而心中隐隐有些欢喜——毕竟魏王赵润视他为心腹大患，这岂不是变相证明了他的才能？
“哦？寡人的那位挚友，果真如此认为么？”哈哈一笑，韩王然兴致勃勃地问道：“你家君主还说了些什么？”
唐沮、范应面色讪讪，扭扭捏捏不肯实话相告。
甚至于，范应非常突兀地转移了话题：“听马括将军所言，韩王陛下昨晚不曾安歇，一直在这宫殿内处理政务？”
见范应转移话题，韩王然也不恼怒，点头笑道：“吾之挚友那般勤勉，寡人又岂可落后？”
说到这里，他顿了顿，又玩笑道：“待过几日两位尊使回国，替寡人向贵国的君主传句话，论勤勉，寡人可不会输给他！”
然而听了这话，唐沮、范应二人相视一眼，脸上却露出了不以为然的表情。
见此，韩王然心中感到奇怪，遂好奇问道：“两位尊使莫非认为寡人不如贵国的君主勤勉？”
“那倒不是。”范应笑笑说道：“论勤勉，韩王陛下与我国陛下并驾齐驱，皆是勤勉克己的君主，但是效率嘛……”
“效率？”韩王然不解地问道。
“即指在一定时辰内，做成更多的事。”唐沮在旁解释道。
“哦哦。”韩王然误将「效率」这个词当成是魏国特有的方言，倒也没有在意，纳闷地询问道：“两位尊使莫非觉得寡人做事的这个……这个效率，不如贵国君主？”
唐沮笑而不语，而范应则带着浓浓的自豪与敬仰，笑着说道：“难道韩王陛下不曾听说，我国陛下，自幼过目不忘、走马观碑，又能一心数用，手中挥笔，口中施令，耳内听词，有条不紊、分毫无差！”
“……”韩王然张了张嘴，简直难以置信。
可仔细回想，在他这些年所搜集的有关于「魏公子润」的轶事中，还真有这方面的故事。
就比如在魏国民间为人所津津乐道的「八王夺赵礼立言」的故事中，就曾讲述过：八王赵润在十四岁时，曾在仅仅看过一遍的情况下，便将前太子赵礼为立言而著的书一字不差地背诵出来，反污前太子赵礼窃文剽书，以此破坏了后者立言一事。
这个轶事，韩王然也是有所耳闻的，不过他此前万万没有想到，赵润的这份天赋异禀般的才能，用在正途，竟是如此的叫人……沮丧。
『……难道他一日就能抵我数日么？』
韩王然心中咯噔一下，原本好不容易打起的斗志，险些被击溃。
不过话说回来，越是如此，韩王然越想更多地了解赵润，不是有句话叫知己知彼、百战不殆么？——只有越是了解你的敌人，才有机会去想办法击败他！
正因为如此，韩王然此前才会希望唐沮、范应这两名魏使能在蓟城多留几日，好让他套出更多有关于赵润的现况，事无巨细，这些皆可成为他日后打败赵润的线索。
于是乎，在当日韩王然设宴款待唐沮、范应二人时，他故意使眼色给马括，让马括想办法频繁给唐沮、范应灌酒，以便灌醉二人，套问消息。
在马括的盛情劝酒下，唐沮、范应二人果然被灌得酩酊大醉，醉意朦胧之际，按照韩王然心中所想，将赵润在宫中的生活起居以及处理政务的状况断断续续地说了出来。
“……我国陛下他啊，一日内最起码有八个时辰呆在垂拱殿处理政务，有时夜深，索性就在垂拱殿下榻，为此，芈后与后宫内的诸妃，多有抱怨……”
“……最为人敬重的，莫过于我国陛下在身染病症时，犹念及国事，尝言，国家乃先王所托，不敢懈怠，有段日子，太医署的医师，就日日夜夜侯在垂拱殿外……好在陛下他年轻力壮，些许小疾，很快就痊愈了……”
听着唐沮、范应醉醺醺地讲述魏王赵润平日里的情况，韩王然听得津津有味，一边引为知己，一边则暗暗忧心：赵润才华出众，又如此勤勉，他韩然要如何才能赶超。
可惜的是，唐沮、范应二人似乎酒量不大，很快就喝地烂醉如泥，无法再正常对话，因此，有些遗憾的韩王然只能叫人将唐沮、范应送回驿馆。
他当然不会想到，明明看似喝得烂醉如泥的唐沮、范应二人，在回到驿馆之后，在四下并无外人的情况下，立刻就清醒了过来，相视而笑。
他们颇为得意：凭韩国的酒水，也能灌得醉他们？这些韩人难道不知，他魏国礼部官员的第一个考验，那就是酒量么？
连喝酒都喝不过别人，还妄想进礼部本署、出使他国？
相视笑罢之后，唐沮低声对范应说道：“陛下嘱咐的事，大多都落实了，这下真该辞行了。”
“还差一句。”范应点点头说道：“明日你我再去面见韩王，到时候你我……”
说着，他在唐沮耳边低声说了几句，唐沮连连点头。
次日，唐沮、范应再次前往蓟宫求见韩王然。
昨晚韩王然倒是歇息了，这也难怪，毕竟整整两日一宿勤勉处理政务，纵使韩王然身强力壮，也感觉有些吃不消。
但可能是被魏王赵润的勤勉事迹刺激到了，韩王然在仅仅睡了不到三个时辰的情况下，又早早起来处理政务。
还别说，由于心中抱持着「赶超赵润、赶超魏国」的坚定信念，纵使只睡了不到三个时辰，韩王然依旧精神抖擞。
片刻后，唐沮、范应便得到了韩王然的召见。
在见到韩王然后，唐沮一脸苦笑地说道：“韩王陛下，今日我二人非走不可了。”
此时韩王然还想着从这二人口中套出更多有关于魏王赵润的事，哪肯轻易放他二人走，于是闻言笑着挽留道：“两位尊使何必如此着急归国？虽我蓟城不如大梁繁华，但也有大梁不曾有的风景，再者，蓟城特有的「栗酒」，更是益气健脾、厚补胃肠的珍物，寡人可不是夸口，天下栗酒大多出自我大韩，而渔阳栗酒，更是栗酒之中的珍品。两位尊使难得来我蓟都，可不要错过了。”
听闻此言，唐沮、范应二人脸上露出几分向往之色。
不能否认，韩王然还真没有夸口，渔阳栗酒还真是难得的酒中珍品，不是说它有多么好喝，而是此酒确实有益气健脾、厚补胃肠的功效，因此，魏国的内侍监也时常前往博浪沙港市采购此酒，为赵润与后宫的诸妃预备着。
相比较上党酒，渔阳栗酒的价格可不低，虽然唐沮、范应二人作为礼部官员，还不至于买不起，但顿顿畅饮，确实是财力难以支持。
然而最终，唐沮、范应二人还是婉言回绝了韩王然的好意。
见他二人去心坚决，韩王然不禁有些纳闷，好奇问道：“两位尊使急着归国，莫非还有要事？”
“要事倒没有。”唐沮摇摇头，解释道：“只是国内朝廷最近规章较为严谨，我二人不敢因私废公。”
在旁，范应笑笑说道：“我国陛下亦那般勤勉，我等臣子，又岂可偷懒懈怠？”
听闻此言，韩王然心情凝重地点了点头，笑着说道：“既然两位去意已定，寡人也就不做挽留了，这样吧，今日寡人设宴为两位送行，两位喝了这顿酒再启程可好？”
“算了算了。”
唐沮、范应连连摆手，一副心有余悸的模样，仿佛是在为他们昨日喝得酩酊大醉而后怕不已。
见此，韩王然也不勉强，遂点点头允许唐沮、范应二人就此离开蓟城、返回魏国。
看着唐沮、范应二人离去的背影，韩王然忍不住喃喃说道：“上行下效……”
在他看来，正因为魏王赵润那般勤勉，因此魏国的臣子才会亦这般恪守本职，而如此一来，这个国家就会变得越来越强盛。
这对于他韩国而言，实在不是什么好消息。
坐了片刻后，韩王然忽然吩咐道：“马括，叫人宣上将军暴鸢，以及韩晁、赵卓三人进宫。”
“是！”
马括抱拳而退。
大概半个时辰后，韩晁、赵卓二人便来到了蓟宫。
在向韩王然行过礼后，韩晁问道：“不知大王召唤，所为何事？”
韩王然说道：“寡人还召见了暴鸢上将军，待等上将军到了，寡人再与你等细说。”
韩晁、赵卓二人点点头。
又过了大概一炷香工夫，韩国上将军暴鸢便来到了偏殿，向韩王然抱拳行礼。
在招呼暴鸢在殿内一侧的席位中坐下后，韩王然看了一眼殿内暴鸢、马括、韩晁、赵卓四人，将魏使唐沮、范应二人此来蓟城的目的说了一遍——主要是说给暴鸢听，免得这位上将军云里雾里。
“魏国有意在大梁筹办诸国会盟一事？”
在听到这件事后，暴鸢微微皱起了眉头。
仿佛是猜到了暴鸢的心思，韩王然平静地分析道：“上将军不必多虑，此次魏国主持会盟，与我大韩无关，说到底，那赵润只不过是想炫耀武力，使中原诸国臣服于他，至少在名义上臣服于他。”
顿了顿，他又说道：“这件事，寡人有意拜托上将军。”
听闻此言，暴鸢立刻抱拳领命：“是！……却不知末将何日启程？”
“倒也不急。”
韩王然摆摆手说道：“据那两名魏使所言，会盟的日期定于来年开春之后，不过考虑到蓟都前往大梁旅途不便，上将军还是尽早动身。”
“是！”暴鸢点了点头。
“此番前去魏国大梁，韩晁、赵卓两位爱卿与将军同行。”韩王然指了指韩晁、赵卓二人，随即叮嘱道：“此去大梁，寡人嘱咐三件事。其一，尝试与秦国的使者交涉，尽可能说服对方，结束秦国与我大韩的战争，若是秦国索要好处，你三人自行商议，但倘若秦人贪心不足，则作罢此事……虽然与秦的战争，拖累了我国的发展，但我大韩还不至于沦落到向边陲夷国妥协的地步。”
韩晁与赵卓点点头，将此事记在心中，毕竟上将军暴鸢不懂交涉，最终这件事还得落实到他们俩身上。
“其二，设法打探魏国目前的现状，以及日后几年内的动作。”韩王然神色一凛，沉声说道：“虽然此次魏韩之争，我大韩惨败，但寡人并未气馁。遥想当年，魏国败于我国手中，失去上党，三川亦被阴戎所窃取，但魏王赵偲知耻而后勇，励精图治二十余年，终于在赵润这一辈，击败了我国。……既然魏国可以由弱变强，我大韩也可以！”
顿了顿，他又说道：“而想要击败魏国，阴谋诡计只是旁门左道，其中关键，还是在于我大韩能否破而后立，在国力上追上魏国……魏国目前正在大力建设国内，尔等此去魏国需要留意，若得知有什么适用于我国的政令，记在心中，如此我国可效仿魏国，不至于被魏国远远甩在后头。”
韩晁、赵卓二人点了点头。
相比较与秦国使者交涉，这件事才是重中之重。
“至于第三件事，即想办法与魏国结盟……既然暂时无法战胜这个庞然巨物，那么就设法成为他的盟友，总而言之，只要不牵扯我国，不妨暂时虚与委蛇，听之、任之、从之，以待日后！”韩王然正色嘱咐道。
听完这最后一段话，殿内众人心中皆有些不是滋味。
想当年，他韩国泱泱大国，西南打压魏国、东南与齐国争雄，俨然是中原首屈一指的强国。
可如今却沦落到这种地步，只能卑微地向魏国示好，换取宝贵的发展自身的机会。
但再不甘心、再不是滋味，也没有办法，如今他韩国唯有韬光养晦，收敛一切会引起魏国警惕的锋芒，闷头发展自身，静静等候击败魏国的机会。
两日后，韩国派上将军暴鸢担任使节，韩晁、赵卓二人担任副使，踏上了前往魏国王都大梁的旅途。
而与此同时，齐、楚、卫、鲁、秦、越等国，亦相继收到了魏国的消息，且因为「会盟」之事，各有思量。
(本章完)