轰隆隆……
天际尽头，那片肆虐的暴风雨云团正缓缓消散，如同退潮的海水，露出云团中心那隐秘而可怖的舞台。
舞台下，那个普通人无法窥见的巨大人偶，依旧倒吊着，发出令人毛骨悚然的、带着恶意的笑声。
随着云团的退去，笑声也如退潮般渐渐微弱，最终消散。
魔女之夜，似乎也随着笑声一同隐没。
但这并非终结，它只是暂时退场，如同一个耐心等待的宿命，等到下一个周期，它便会再次降临，化作无尽的天灾人祸，在大地上肆意践踏。
整个人类文明，整个广袤的地表，仿佛都只是这庞大魔女旋转的舞台。
从智人战胜尼安德特人开始，那魔女的阴影便已悄然滋生，如同藤蔓般不断攀爬、壮大。
在不同的时代，它换着不同的面具，不同的形态，有时是令人战栗的邪神，有时是飘荡的恶灵，有时是残暴的暴君……
但无论名字如何变换，其本质从未改变。
如果说，魔法少女是将一个人的全部可能性封装，并通过其人格进行自我指涉、自我选择，让可能性向外流淌的产物；那么，魔女，便是魔法少女在濒临混沌的极限时，彻底坠入那不可知、不可解的深渊后的集合。
而魔女之夜，却并非由任何一位魔法少女孕育，它更像是一种近乎人类群体意识混沌本质的显化。
在不同的观测视角下，在不同的可能性集合里，它可以幻化成魔女，可以是怪人，可以是魔法邪物……无数形态，无数侧面。
而每一个侧面中的人类文明本身，也是一种自我指涉、自我决定可能性、自我选择世界如何存在的复杂产物。
魔女之夜，与魔法少女灵魂宝石的浑浊化异曲同工，它代表着人类文明本身的一种自我毁灭的可能性集合，一种无可避免地滑向混沌的过程。
因此，它没有固定的本体，没有清晰的结界，或者说，它的本体就是全人类毁灭的可能性本身，它的结界，便是人类文明主体所认知的整个世界。
所以，它无法被彻底消灭。
即便那看似本体的投影被驱散，那也不过是如水面上的月影被波纹搅乱般的现象。
只要时间足够，它的形体便会重新凝聚，继续无休止地肆虐下去。
它可以化身风暴，可以是火山喷发，可以是瘟疫蔓延，可以是战争硝烟，可以是赛博化的冰冷社会，可以是任何形式的天灾人祸。
魔女之夜，如同人类文明的一面扭曲的镜子，将永恒地存在下去，直到人类，直到每一个魔法少女彻底灭亡为止……
只不过，在这无数可能性并行的宇宙里，人类或许永远不会彻底灭亡，而它，也不会彻底消失。
……
在这被风暴蹂躏得满目疮痍的土地上，那恐怖到难以想象的狂暴力量，摧毁了见泷原市的一切。
曾经高楼大厦林立的城市，几乎被夷为平地，无论是坚固的高楼还是深藏的地下避难所，都未能幸免，只剩下被风暴裹挟而来的海水，缓缓淹没这片废墟。
整个城市的人类几乎死绝。唯二的幸存者，是倒在积水中、遍体鳞伤、精疲力尽的两个女孩。
一个有着凌乱的黑色麻花辫和黑框眼镜，另一个是粉色的双马尾。
她们是魔法少女鹿目圆和晓美焰，她们一同拼尽全力迎战魔女之夜，却终究未能守住这座城市。
而她们自己，也走到了极限。魔力过度消耗，灵魂宝石中的污浊积累到了临界点。
剧烈的痛苦与充斥全身的绝望几乎将两人彻底淹没。
在那最后的关头，晓美焰紧紧握着挚友的手，等待着两人一同化作诅咒世界的魔女。
然而，一颗曾经同伴留下的悲叹之种，却被鹿目圆放在了挚友的灵魂宝石之上。
随着污浊的转移，本该先一步坠入绝望的晓美焰，却因此恢复了过来。
可看着痛苦中的同伴，她心中已了无生趣，刚刚变得清澈的灵魂宝石，迅速又开始向漆黑转化。
她只希望能伴随着同伴一起走向终结。
“吼姆拉酱，你不是能回到过去吗？能拜托你，去救救那个还没有被丘比欺骗的我吗……”
鹿目圆看到了挚友眼中的死意，她忍着充斥身心的痛苦，拼命地思索着，给了挚友一个活下去的理由。
“嗯！馒头卡，我一定会救你的！一定！”
哭泣的麻花辫女孩紧紧握着挚友的手，发誓一定要让鹿目圆得到拯救，得到幸福……
可下一刻，灵魂宝石即将达到临界点的鹿目圆感到了前所未有的痛苦。
她挣扎着，向挚友许下最后一个无奈的愿望：“再多拜托你一件事可以吗……我不想变成魔女……”
最后，几乎濒临崩溃的晓美焰，在绝望的哭嚎中，亲手击碎了挚友的灵魂……
……
“是梦吗？”跪倒在积水中的晓美焰紧紧抱着挚友的尸体哭嚎着。
而就在她身旁，另一个穿着睡衣的晓美焰，沉默不语地站着，看着另一个自己怀中鹿目圆的尸体。
这久远到难以想象的遥远过去，哪怕曾经的种种回忆都已逐渐褪色模糊，可这一次那刻骨铭心的痛苦，依旧清晰地刺入心扉。
哪怕知道这只是在梦中，晓美焰依旧紧紧捂着胸口，一种揪心的痛苦在胸膛翻腾。
下一刻，天地变幻。原本暴风雨过后的天空，变得一片昏暗。
遮天蔽日，以一副恳求着希望的呐喊模样登场。上半身是挥舞着希望的呐喊魔女，下半身是呈放射状的裙摆。
那庞大到连形态都无法观察完整的宏大巨物，以可怕的速度扩大，将山脉和城市撕碎，一点一点地将整个地表撕碎，并纳入结界之中。
在这梦中，她亲眼看着自己曾经最痛苦、最绝望的一幕幕场景不断上演。
身穿睡衣的她，在自己的回忆中踟蹰漫步，看着曾经一次次失败的场景。
原本那些模糊不清、如老照片般褪色的痛苦记忆，在不断的回忆中，缓缓清晰起来。
(本章完)