在那装饰得像喜堂，又实则是灵堂的顶部，赤狐已经耐心地守候了相当长的一段时间。

它静静地潜伏着，目光穿过瓦片的缝隙，紧盯着下方的一切动静。

当周启光的遗体被众人重新安置回那沉重的棺椁之中，一位身着道袍的道士开始诵念经文，

低沉而悠长的诵经声在灵堂内回荡，持续了许久。

在一系列庄重的仪式之后，周家老爷、夫人以及那位道士相继离开了灵堂，只留下空荡荡的房间和那份沉重的气氛。

就在这时，赤狐拨开了一块屋顶上的瓦片，露出了一个不大不小的空洞。

它深从口中缓缓吹出了一口清冽气息。

那气息直接穿透了房顶上的空洞，悄无声息地钻入了灵堂之内。

进入灵堂后，那口清气瞬间化作了狂风，猛烈地席卷了整个空间。

烛台被狂风卷倒在地，烛火熄灭，供奉的吃食也散落一地，一片狼籍。

就连那沉重的棺材盖子，也被狂风掀起了一条细微的缝隙。

赤狐见状，立刻抓住了这个稍纵即逝的机会。

它的整个身子在刹那间化作了一道火红的光芒，如同流星般钻入了周启光的棺椁内。

就在这时，似乎是察觉到了灵堂内的异常动静，周家父母和那位道士迅速赶了回来。

他们推开门，只见灵堂内一片狼藉，烛火熄灭，吃食散落，棺材盖子也被掀起。

老爷与夫人凝视着眼前一片散乱的灵堂，他们的神情在瞬息之间经历了复杂的变化，

既有惊恐之色难以掩饰，又夹杂着其他难以言喻的情绪。

周夫人的眼泪如同断了线的珍珠，不断地从眼眶中滑落，

她哽咽着呼唤道：“启光……是你吗？我的孩子，难道你回来看望娘亲了吗，启光？”

那道人却保持着凝重的神色，他迅速地从腰间取出了一只古朴的罗盘。

道人全神贯注地盯着它上面的变化，半晌之后发现罗盘上的指针却纹丝未动，这让他稍稍松了口气。

道人这才开口说道：“应该没有什么大碍，老爷夫人请不要过于担心。”

“让我再看看少爷的尸身，确保一切安好。”

他缓步走到棺材旁，单手轻松地抬起了沉重的棺盖，

另一只手则习惯性地搭在背后的剑柄之上，随时准备应对可能出现的突发情况。

当他看见周家公子静静地躺在棺椁之内时，才再次开口道：

“看样子只是恰巧有穿堂风吹过，打扰了少爷的安息。”

“我们出去的时候，记得把门合上就好。”

老爷听了赵真人的话，平静地点了点头，

然后又吩咐道：“赵真人，你还是快些行事吧，可不要错过了吉时。”

赵真人闻言笑了笑，安慰道：“周老爷，您就尽管放心吧。”

“事成之后，少爷自然会投个好人家……”

……

坐在床铺边缘的张佩莹，感觉自己好似等待了几年几个月般漫长，已微微显露出疲惫之态。

而且在这段时间内，她还未有听到任何人的脚步声或是其他任何的细微动静。

张佩莹轻轻地叹了一口气：“唉，现在真是饿得难受，早知道早上就不该只草草地吃那么点东西……”

她回想起早晨，为了穿上那件红装时不让肚子显得突兀，仅仅垫了两口食物，

如今想来，真是后悔莫及。

现在转眼间已至深夜，四周一片寂静，连周郎的声音却是都未有听到过。

张佩莹的心中不禁涌起一阵阵的忧虑与不安，各种念头开始在她的脑海中盘旋：

“难道周郎真的悔婚了吗？”

“还是说，他从根本上就看不起我这个出身平民家的女子，觉得我不配成为他的伴侣？”

“又或者，周郎其实早就有了心仪之人，此刻已经与那人私奔，将我独自留在这冰冷的房间里？”

随着这些思绪的不断涌现，张佩莹感到越来越迷茫与无助：

“那我该怎么办呢？”

时间的流逝加剧了她的焦虑，让她不由自主地陷入了胡思乱想的漩涡之中。

就在这时，一阵细微而清晰的嘎吱声打破了夜的寂静，那是推门的声音。

张佩莹猛地抬起头，心中涌起一丝希望与期待：

“终于来了吗？会不会是周郎？”

张佩莹的内心瞬间紧绷如弦，她的情绪宛如被狂风卷起的落叶，翻腾不息。

她心中期待的同事，又充满了深深的恐惧，

担忧着这即将到来的并非她心心念念的周郎，而是某个不速之客带来的不祥之讯，

“娘子，让你久等了！”

这声音如同酷暑难耐之时，山间流淌的一股清凉泉水，瞬间渗透了张佩莹的心田。

这是周郎的声音吗？原来他的声音也如此悦耳动听，如同天籁之音，让人心旷神怡。

只是让张佩莹略感诧异的是，周郎的脚步声似乎异常轻盈，几乎到了无声无息的地步。

她虽然隔着那层薄薄的红盖头，无法看清外界的一切，

但她依然能够看到一道高挑伟岸的男子身形，正缓缓向她靠近。

这时，“周郎”的声音再次响起，带着几分歉意与温柔：

“娘子，方才我与宾客们小酌了几杯，只因我酒量不佳，有些失态，让娘子你久等了，真是惭愧至极。”

张佩莹闻言，心中虽有些疑惑，

毕竟她从进门到入洞房，都并未看到或是听到有办酒席。

但这些念头只是在她脑海中一闪而过，随即就被加速的心跳和涌上心头的紧张感冲刷得一干二净。

她又清晰地听见“周郎”那温柔的声音问道：

“娘子……你见过我的画像吗？”

张佩莹轻轻地点了点头，柔声回答道：“嗯，自然是记得的。”

“周郎”闻言，似乎有些遗憾地说道：“可是……我却未曾有幸见过你的画像啊。”

“不过啊……我猜想，你一定是那种闭月羞花、沉鱼落雁的绝世佳人！”

张佩莹听到这样的夸赞，心中不禁有些忐忑。

她的样貌虽然出众，但自知与“闭月羞花、沉鱼落雁”这样的形容词还有不小的距离。

这份突如其来的紧张感让她不禁担心起来，生怕自己的容貌无法满足“周郎”心中的期望，从而导致这段姻缘出现变故。

“不……不……我并没有周郎说得这般美貌……”她急忙想要解释，声音中透露出一丝慌乱，

“我只是一个普通的女子，只怕是和周郎所言相去甚远。”

然而，“周郎”却在此刻打断了她的话，语气中充满了坚定：

“娘子无需自谦，现在就请你亲眼看看，我是否与那画像上的模样一般无二呢？”

说罢，他缓缓地抬起手，轻轻地掀开了张佩莹头上的红盖头。

一个相貌堂堂、身材高挑的男子，身着鲜艳夺目的红装，就这样猝不及防地映入了张佩莹的眼帘。

“周郎”鼻梁高挺，唇红齿白，一笑之间让张佩莹不禁看得有些痴迷。

她清晰地感受到自己的心脏在胸膛内狂烈地跳动，仿佛随时都有可能冲破束缚，跃然而出。

原本还对这段婚事抱有些许犹豫和不愿的心，此刻却如同被无形的力量牵引，恨不得立刻飞入周郎的怀抱，与他融为一体。

张佩莹瞬间羞红了脸，仿佛火烧云般绚烂，却又带着几分自惭形秽。

她低下了头，心中暗自思量：周郎出身名门望族，不仅英俊无双，而且年纪轻轻便中了举人，前途无量。

而自己呢？只是寻常杀猪户家的女儿，身份卑微，如何能够配得上这样优秀的人儿？

就在这时，“周郎”伸出了一只修长白皙的手，轻轻挑起了张佩莹的下巴，

他轻声问道：“怎么样，娘子？对我这个人，你可还满意吗？”

张佩莹心中自然是有一万个满意，但面对周郎的询问，她却有些扭捏和羞涩。

她低声回答道：“自是满意的，可是周郎，我只是……”

“周郎”似乎一眼便洞穿了张佩莹内心深处的思绪，他并没有多说什么，

只是温柔地伸出手，轻轻地抚摸过张佩莹细腻的脸庞：

“没有什么可是的，娘子的样貌，我也十分满意。”

听到这句话，张佩莹这才鼓起勇气抬起头来，她的眼中已经噙满了泪水：

“周郎……”

而正当两人沉浸在这份煽情的氛围之时，“周郎”的内心却是得意无比。

他暗自思量着：“这不就成了么？看来，通过这种方法得到的心念，似乎比那些男人主动提供的还要多得多啊……”

“这是因为女子更加深情，更容易被感动吗？”

“不过……只要找到合适的契机，看来化成男子也没有什么困难的嘛。”

“姐姐，看来是你之前的方法用错了……”

正当他沉浸在自己的思绪中时，忽然之间，一阵阵喧天的叫喊声如同惊雷般映入到赤狐的耳内。

张佩莹也随之一惊，她紧张地说道：“是我爹我娘，好像还有二叔的声音？！他们怎么来了？”

话音未落，新房之外已经赫然出现了几个穿着简朴，但身材雄壮的壮汉。

他们面露怒色，气势汹汹地冲了过来。

其中为首的，正是张佩莹的父亲张屠户。

他的眼神中充满了愤怒，他还没有进入到新房，在院子里便开口大叫道：

“阿莹，快跟我走，他们周家都是骗子……”

“你住口！”这是周家老爷的声音：“赵真人呢？快去请赵真人来！”

周家的小厮连忙说道：“老爷……我们找遍了院子，赵真人似乎不见了。”

他却不知，在一旁的厢房内，被赤狐迷了心智的赵真人已然睡了过去。

“你快去找！”周家老爷眼见着几个家丁又被这几个壮汉打倒在地，心中焦急不已。

张屠户毫不客气地推开了挡在眼前的家丁，又直接冲到了新房门前，

新房的大门骤然间被大力推开，发出“哐当”一声巨响。

“阿莹，你快跟我走！周少爷他早已经……”

张屠户的话音未落，就被张佩莹急切地打断了。

“爹，你来干什么啊？你看你把周郎吓得……”

张佩莹有些不满地看了父亲一眼，随即转身望向身后的床铺。

张屠户赫然一愣，目光随即落在了张佩莹身后的床上。

只见那里正缩着一个相貌英俊、身着红装的男子，他的眼神中透露出几分惊慌和不安。

就在这时，周家老爷也冲进了新房内，他的目光同样落在了“周郎”的身上。

然而，就在这一瞬间，周老爷却突然向后退了几步，神情中透露出几分惊恐。

“启光……启光你……”周老爷的声音有些颤抖，似乎看到了什么不可思议的事情。

然而，就在须臾之间，“周郎”的眼中闪过一道一闪而逝的绿光，让周老爷的神情瞬间恢复了正常。

周老爷顿时走到床前，一脸严肃地对张屠户说道：

“亲家公啊，我就跟你说过了，启光他好得很，你听说的那事根本就是子虚乌有，不要轻信那些流言蜚语。”

说着，他叹了口气：

“可惜我告老回乡的早啊，不在官场上后便有人欺负我了。”

“要是我还在庙堂之上，谁敢造我的谣？”

“不过亲家公你放心，待我查明此事，定然要让那造谣生事的家伙吃吃官司，还我们周家一个清白。”

张屠户与几位兄弟相互对视，而赤狐化作的周启光此时却像是什么事情都没发生过一样，从容地走下床来，向张屠户行礼道：

“小生周启光，见过岳父大人。”

张屠户左顾右盼，仔细打量着眼前的“周启光”，的确没有看出任何异样。

他内心的震怒逐渐平息，意识到可能是自己太过冲动。

他无奈地摇了摇头，心中涌起一丝羞愧，觉得自己方才的行为有些失态。

“阿莹，爹听闻了些事情，说是周少爷他……他……”张屠户欲言又止，似乎难以启齿。

“有人说周少爷死了，是想拿你配个死人婚！”周老爷接过话茬，语气中透露出愤怒与不满，“看来啊，是有人不想让你们张家好过，故意造谣生事，破坏你们的姻缘。”

张屠户一听这话，又回想起周围邻里那些风凉话和闲言碎语，心中不禁沉了下来。

他沉着脸点了点头，表示赞同周老爷的说法，同时又有些歉意地对周老爷说道：

“抱歉了周老爷，方才一时冲动，打坏了您府上的家私。那些家私价值几何？都由我来赔偿……”

“若是您愿意的话，将在下发配送官也可……只是万万不要怪罪到小女身上，她可是无辜的。”

周老爷闻言，摆了摆手，示意张屠户不必如此客气：

“都是一家人了，你这说的哪里的话，你我都是受害者，都怪那造谣之人啊。”(本章完)