“兄长稍待，愚弟换一身官服。”
开堂审案不可怠慢，岳凌连连颔首应着，遂起身往房里走去。
林如海才自斟起茶水等候，抬眼就见林黛玉也追着岳凌的身后，要进房里了。
“玉儿？你做甚去？”
林如海吹眉瞪眼，当无好脸色，心里还止不住腹诽道：“人家大男子进去换衣服，你一个小丫头追过去算是什么事？”
这丫头实在太不让人省心，林如海当即便是气不打一处来。
林黛玉讪讪笑了一下，实是她习惯如此，有些想当然了，全没顾虑小节。
即便如此，林黛玉还是仰着头，道：“官服穿戴繁琐，爹爹又着急，我帮岳大哥穿戴齐了，不也是在帮爹爹的忙？这会儿房里也没丫鬟在，难道再去招人唤来？平白耽搁了许多功夫。”
“你，你这是什么歪理？他岳凌不是没手没脚！”
林如海眉头不展，颇为不悦，但林黛玉还是弯了弯眉眼，自顾自的往房里去了。
“嗐，这丫头……”
堂上只剩了薛宝钗孤零零站着。
一对父女针锋相对，她当然看得出来，感念林如海或许是怕二人在房中接触太过亲密，薛宝钗斟酌着开口道：“林大人，那，那我也去房里帮衬下了。”
“你也去？”
薛宝钗尴尬的笑了笑，遂追着林黛玉的步子也进了屋内。
林如海无力的靠在了椅背，满心腹诽，“这岳凌到底给这些姑娘灌了什么迷魂汤，一个个还是闺中的大姑娘，就跟个小丫鬟一样在身边服侍着。”
“玉儿如此，这薛家的姑娘，也是如此，真是不成体统。”
“他怎就如此好命？”
林如海越想越是气愤，又记起林黛玉还曾写家书来索要银子。
他当初还真以为是苏州短了嚼用，给了不少银子，眼下一看薛家女对岳凌的态度，如同身边的侍女一样，这岂不印证了薛家的，便是岳凌的？
而且以林如海对丰字号的了解，这贯穿南北的大商号，怎么可能缺银子用？
即使如此，林黛玉还回家来要银子。
还没成亲，就已经打起家里的主意，即便不缺也要补贴给岳凌，等成家之后，还指不定得过分成什么样子。
“这丫头，已经被养生了，早是不知亲疏，和岳凌比我这个爹爹还亲。如今，是真该再要个娃娃了。”
林如海默默盘算着，一口口的吃着茶，又续了两盏，岳凌才慢慢从房中走了出来。
抬眼望去，便是林如海心底对岳凌有再多不满，也不得不承认，他确实生得一副好皮囊。
不同于书生公子的清秀，面如寒玉琢就，眉间英气逼人，一身玄色官袍，衬云纹金线，行走间玉带环佩泠泠作响，装束华贵，偏被他宽肩窄腰的身量撑出几分肃杀之气，佩剑不出鞘，却隐有剑鸣。
岳凌的确惹眼，更惹林如海眼的还有他身后跟着的林黛玉。
那一双水汪汪的眸子，就直勾勾的望着岳凌，根本没从他身上偏出过一丝一毫。
就这痴痴的样子，比两位姨娘最近看他，夹杂的情谊还深。
林如海心中吃味，又莫名烦躁，拍案起身，催促道：“好了，时候不早，该走了。马匹早已备好，随我来吧。”
岳凌恭敬行了一礼，“兄长，请。”
林如海阔步走过，在林黛玉身前还不由得顿了一步脚，翻了她一眼。
林黛玉心虚的偏开头，努了努嘴，佯装看不见。
等到林如海出门以后，又小声与岳凌叮嘱道：“多多小心。”
岳凌笑着点头，挥手道别。
两人都离了去，林黛玉，连带薛宝钗才松下了一口气。
“林妹妹，有件事叫我好生奇怪，真是想不通。”
林黛玉倚门望着，随口应道：“什么事？你直说来便罢，何必兜个弯？”
薛宝钗思虑着问道：“为何，侯爷唤林大人为兄长，你又唤侯爷为兄长，这其中不是差了辈分？”
林黛玉收回了目光，轻描淡写的讲道：“刚回府的时候，我倒也想改一改口，可平日里相处的久了，不自觉便叫错了称呼。等到回过神来，爹爹早就察觉了。”
“爹爹也不是个古板的人，便让我怎样喜欢便怎样叫了。”
“估计，岳大哥也这样被爹爹说过。”
“所以就成现在这模样了，我管岳大哥叫哥，岳大哥管爹爹叫哥，我管爹爹，还叫爹爹。”
“各论各的，也蛮好的嘛，反正各自都习惯。”
林黛玉抖了抖裙摆，寻着茶案的靠椅，慢慢坐了进去。
丢开爹爹用过的茶盏，换了个新的，斟起了茶。
薛宝钗嘴角抽了抽，内心大为震撼，“那……林大人也是够开明的。”
不多时，院外又传来了一阵欢声笑语。
林黛玉，薛宝钗循声望去，见是房里的两位姨娘寻过来了。
与平日有诸般不同的是，一直面着淡彩的两位姨娘，今日都画了十分精致的妆容，看上去似年轻十岁有余。
白姨娘踏过门槛，便径自来寻林黛玉了。
“刚听闻老爷来寻侯爷，又气冲冲的出门了，我便知道，你必定在这，走吧，也别这里闲坐着了，和我们一同去房里顽乐，议一议年节的流程。”
周姨娘也是面色红润，架起了林黛玉的另一条手臂，亲切的小声低语道：“没错，没了姑娘在，这家里还有谁能拿这个主意？”
两位姨娘对自己向来妥帖，可今日这嘘寒问暖的架势，还是让林黛玉不寒而栗，诧异的环视二人，疑惑道：“你们是不是要求于我呀，直说就好，不必如此的。”
白姨娘暗暗捅了捅周姨娘，周姨娘一皱眉，又反捅回去。
白姨娘讪讪笑着，只好开口道：“姑娘年节前，可还能再气一气老爷否？”
林黛玉瞪大了眼睛，“？”
……
“侯爷，林大人，知府大人已经在衙堂了，只等二位莅临”
衙堂前，一名小吏恭候多时，在马头前与岳凌和林如海，恭敬的行着礼。
这已经是岳凌第二次路过此地了，先前去鲍家查案之前，也因为绕路曾经过这衙门。
而那时，正有一群人在围观一妇人受鞭笞之刑，给岳凌留下了很深刻的印象。
记起此事，岳凌先开口问道：“前些时日，曾有个村妇来衙门前越级上告，受了鞭笞之刑，结果如何了？”
一席话，让来迎接的衙役们尽皆一愣，面面相觑还吞吞吐吐，没人说个所以然出来。
岳凌皱了皱眉，已有不悦。
当前迎接那人开口道：“回禀侯爷，那村妇没受住五十鞭，送回修养之后，久病不起，人应当已葬下了，这……这是常有的事。”
“什么？”
岳凌翻身下马，气血翻涌，想要揪起这小吏的衣襟，质问质问他，是怎么如此轻松的说出这般冷血的话来。
一个求伸冤的妇人，竟然将其打死在衙堂前。
一个妇人长途跋涉前来扬州府告官，还不知要历经多少艰辛。
百姓只是想要伸冤，却不问冤情，直接了当的将人打死了？
实非人哉，视百姓如草芥。
然而，才抬起手，岳凌便又自己压了下去。
这个时代，真就如同这个官吏所言，死一个草民，是常有的事，虽然惹人同情，但非亲非故，没人会在乎的。
且上告最是繁复，一但查案，府官必定要对县官责罚，此正所谓官不护官，能护民？
可在岳凌心目中，世道并不该如此冷漠，归根结底是知府的不作为。
居高位者，掌一方之政，理当为民父母，行保境安民之责。
亲亲而仁民，仁民而爱物。
每一个参与科举的人，都不可能不知这亚圣之言，可扬州知府却能行此暴虐行径，纵容手下衙役，鞭笞草民至死。
这就封建官僚最大的弊病，科举前奉行的是圣人之言，为官之后，却都弃之如敝履，和光同尘又大行其道了，根本不在意百姓之死活。
林如海下马来到岳凌身侧，拍了拍他的肩头，安慰道：“此等过错，并不在你身，莫要太过自责。世道如此，非一人之力能左右。”
岳凌沉默片刻，应道：“此为吾入庙堂之因也，今后，我不会再犹豫了。”
林如海微微一怔，却又认可的点了点头，“好儿郎。”
林如海重新抬手，又拍了拍岳凌的肩头，这次眼中并不是安慰，而是鼓舞，甚至艳羡。
他并非不知什么是对，什么是错，然而在官场久了，总要遵循所谓官场的规矩，让林如海深陷其中，不能打破。
而岳凌并不在此类，他是有机会改变一些事的。
曾几何时，御前钦点探花郎，林如海风光无两，朝气蓬勃，也曾拥有过梦想，然而岁月抹平了人的棱角。
借着此次扶肩，林如海似是将憧憬中，少年意气风发的自己，寄托在了岳凌身上。
“先入衙堂吧，但凡你想要深究，无人不可查，无卷不可看。”
岳凌微微颔首，抖了抖官袍，阔步走入了衙堂。
案子还未曾审理，他对这主审官崔知府的印象，已经差极了。
衙堂上，两旁摆放着书着肃静的一对木牌，前方左右十个手持水火棍的衙役矗立。
再抬头看“明镜高悬”的匾额，岳凌总以为有些讽刺。
之下，是三张并排的桌案，只是并不等高，崔影此刻就坐在右侧最矮的一张桌案后。
见岳凌和林如海步入中堂，当即起身拱手道：“下官见过安京侯，林大人。”
岳凌只一点头，便不客气的坐上了最高处。
林如海作揖还礼，“崔大人，先断案吧。”
崔影回头看了看，十分奇怪于岳凌前后对他迥异的态度，一时想不清楚，也不好当面询问，便按下心思，回林如海道：“林大人说的是，带犯人鲍志道，鲍麟！”
未及，两个带着枷锁镣铐的人便被人押上了堂。
身为曾经的盐商总商，鲍家一直是锦衣玉食，如今二人身上已经没了绫罗绸缎，只是黄土色的粗布麻衣，且是蓬头垢面，一看便是吃了不少苦头。
知府崔影一拍惊堂木，又道：“取物证！”
倏忽之间，从两旁推出了两条桌案，其上是摞成堆的纸票。
有人奉上桌案两张与岳凌和林如海传阅。
林如海定睛一看，诧异道：“盐引，这么多？”
崔影连连点头，“正是，这些还不是全部。鲍家实是胆大妄为，这些都是前朝用过的盐引，以此伪造成真，在盐库中骗取官盐。”
“那一夜仵作验尸之后，我们在柳管家中开始了搜查，在书橱的隔间中，搜出了一个夹层，里面便存放了一本账目。”
“那账目是旧年的账目，并无纰漏，可有两页粘在一块，撕开一看，里面竟夹了一张旧盐引。”
“怕也是因此，躲掉了鲍家的追查。”
“后来，我们追捕鲍麟到祖地，更是发现了其中藏匿了大量的旧盐引，恰巧与柳管家藏匿的那张是同一年。”
“物证充分，这柳管家是被杀人灭口了，最后这把柄也没救了他的性命。”
崔影暗暗挑起眉来，对鲍家这种卸磨杀驴的行为，深感痛恨。
再看堂下，崔影咬牙切齿道：“今有罪犯鲍志道，鲍麟，藏匿旧盐引，以旧充新，诓骗盐库胥吏，盗取官盐，估量漏缺盐税达上百万两，鲍志道你可知罪？”
鲍家家主鲍志道身为主犯，罪责最大之人，衣着却比儿子鲍麟还略干净些，只不过此刻却是昏昏欲睡，明显并不清醒，也回答不上崔影的问题。
崔影只好再转向鲍麟，问道：“罪犯鲍麟？你可认罪？”
“认，草民认罪。”
“知府大人所言句句属实，是鲍家作奸犯科，罔顾法纪。”
鲍麟粗喘了几口气，止不住的扭动着身体，似是身上十分不适。
此时断案，讲得是疑罪从有，但凡动机，物证，人证能联系起来，逻辑通顺，便可定案。
更兼有这鲍志道的儿子，鲍麟已认罪伏法，即便鲍志道沉默不言，此案也可定罪。
崔影侧目向一旁刀笔吏吩咐道：“记下此案细节，让他们父子二人签字画押。”
眼看所有事都要尘埃落定了，久久未言的岳凌忽而瓮声开口道：“且慢。”
(本章完)