一根根石柱环绕着庭室，像是将天地撑起般，创造出了巨大的空间，楼梯与悬廊交错，职员们无声地走过，如同一枚枚精密的机械元件，带动着庞然大物的高速运转。
这已经不是奥萨娜第一次与秩序局打交道了，早在她超越自己的兄弟姐妹，乃至超越自己的父辈，继承公爵的荣誉的时，她就曾与秩序局交涉过。
这些莱茵同盟真正的统治者在一个黑夜里前来，与自己这位新晋公爵确定了权力的交迭，又在日出之前无声离去。
秩序局，神秘莫测的秩序局，即便生活在同一片土地上，奥萨娜对于他们的了解，也只局限于书本与传说。
在来之前，奥萨娜努力在脑海里幻想出了种种可能，试图在脑海里为这些神秘之人构建起一个清晰的形象，可那些形象在抵达垦室内后，全部分崩离析。
无需用双眼仔细地观测，光是凭借着自身以太感知的敏锐性，奥萨娜就感受到了垦室的厚重与威能，经过数十年的经营，秩序局已经把这里修筑成了堡垒。
奥萨娜感叹秩序局的技术革新，自焦土之怒时的团结与分裂后，秩序局的发展迅速，而诸秘之团则陷入了停滞，她总觉得，她们这群守旧的贵族，迟早要被淘汰掉。
“不过如此。”
一个声音响起，他低声抱怨着，“秩序局这些人，完全违背了传统，这都算什么东西？”
奥萨娜侧过头，只听罗尔福继续说道，“这些混蛋亵渎了凝华者的神圣。”
“安静，罗尔福，我们是客人。”
奥萨娜声音严厉了起来，面对奥萨娜的呵斥，罗尔福老老实实地闭上了嘴，但目光还是不断地游离在四周，向每一个与他对视的职员露出不屑的神情。
让罗尔福老实起来后，奥萨娜无奈地叹气。
诸秘之团的所有成员都是古老的超凡贵族，面对秩序局的邀请时，大家一并选择了自身的古老荣誉，拒绝融入这庞大的同盟中。
起初，诸秘之团凭借着古老的知识，还能占据一定领先的地位，但随着时代的变迁，秩序局的发展速度超越他们的想象，到如今完全碾压了诸秘之团。
秩序局很少在意诸秘之团，只要他们在莱茵同盟境内保持安定，秩序局就不会对他们有任何意见。
奥萨娜知道，这不是秩序局对诸秘之团的让步，仅仅是如此的诸秘之团对于秩序局，实在没有什么利用价值了。
奥萨娜正是为了此行而来。
“他们到底想让我们等多久？”另一个男人说道，他的名字是索提。
奥萨娜深吸一口，默默地攥紧了拳头，低声道，“安静，别再让我废话了。”
几人互相对视了一眼，即便心里再有不甘，还是老老实实地闭上了嘴。
他们是一群以自己古老贵族身份而自傲的混蛋，可奥萨娜比他们都要更尊贵，面对权柄，他们只能臣服。
抱怨之后，他们保持沉默，目光默默地扫过周围的职员，职员们早就听闻了诸秘之团的难缠，对于他们那高高在上的视线，也直接无视掉了。
比起那些复杂的历史因素，有一个简单且直白的道理就能解释诸秘之团与秩序局间的关系。
城里人看待乡下人。
秩序局是乡下人。
罗尔福与索提在抱怨，职员们也在抱怨。
“每次和诸秘之团交涉，我都想申请工伤。”有位职员小声道。
“他们揍你了吗？”另一个反问。
“没有，只是单纯觉得和他们说话会恶心，”职员说，“我就没见过这么傲慢的人，都什么时代了，他们还躲在暗地里，宣称自己是超凡的贵族。看看他们这身衣服，穿起来不难受吗？”
“我在书里读到了过类似的道理，有人会拒绝现代化，并以保持自身陈旧的传统而感到优越。”
“这对他们形容的还蛮贴切，把自身的荣耀视为所有。”
“不，其本质是，他们害怕变化，害怕世界的变化夺走他们现有的一切，害怕接纳新的理念、新世界，就此死死地抓住所谓的荣耀不放，借以安慰自己”
职员们的窃窃私语逃不了奥萨娜的耳朵，她的神情镇定，不受丝毫的干扰，直到电梯门开启，一名职员朝着奥萨娜大步而来。
奥萨娜不知道他的名字，也不清楚他的职位，但她能从男人的身上感受到故意释放的微弱以太。
守垒者。
“你好，我是霍尔特，第四组组长。”
霍尔特简单地介绍了一下自己，并朝奥萨娜伸出手。
“诸秘之团的四公爵之一，奥萨娜。”
奥萨娜轻轻地点头，与霍尔特握在了一起，简单地表示了一下礼仪后，霍尔特扭头快步行走，还抬手示意奥萨娜跟上他。
霍尔特头也不回地说道，“你们来访的时间有些不凑巧，按理说，我们会给伱安排住宿，第二天再会面的。”
奥萨娜紧跟着说道，“我很看重这次会面，不想浪费任何时间。”
霍尔特微微侧目，多看了一眼奥萨娜，“你和我印象里的诸秘之团有些不太一样。”
“怎么？”奥萨娜微笑，“没那么傲慢吗？”
“差不多，你是少有的能带点谦卑的人，至于其他人……真的很令人生厌。”
霍尔特毫不客气地评价着诸秘之团，“你们在自己的领地上，何止是超凡的贵族，简直就是国王。”
奥萨娜保持着僵硬的微笑，她知道接下来一定又是一连串对诸秘之团的控诉了，前人犯下的错，如今降临在了她身上，她也没什么辩解的办法。
霍尔特随口问道，“你们这次前来，是想要什么？”
“我需要见到耐萨尼尔。”奥萨娜强硬道。
“好好好，其实不问也能猜到一些事……你是诸秘之团中的改革派？”霍尔特自顾自地说道。
“嗯。”
奥萨娜无奈地应声。
霍尔特笑了起来，“你想改变腐朽的诸秘之团，凭借你一己之力？这可太困难了。”
“所以我来寻求秩序局的帮助。”
“让秩序局帮助你解决那些反对的声音？你知道合约的，我们互不干涉，更不要说武力援助了。”
霍尔特看的很明白，他继续道，“况且，诸秘之团已经高高在上太久了，久到你们的腐朽荣耀都产生了惯性，这已经不是杀几个人就能解决的问题。”
奥萨娜停住了脚步，“我只是想避免最黑暗的未来到来。”
霍尔特站在原地迟疑了一阵，反复打量着奥萨娜，锐利的目光如刀子般切割过她的身体，把一寸寸的肌肤刻上密布的裂口血纹。
“夜族？”霍尔特试探性地问道。
奥萨娜一言不发，只是冷冷地看着霍尔特。
“好吧。”
霍尔特释放了自身的以太，这一举动令罗尔福与索提立刻警惕了起来，待他们察觉到霍尔特那高亢的守垒者之力时，他们意识到自己的警惕毫无意义。
以太扭曲的周遭的物质，霍尔特优雅地伸出手，像是对奥萨娜发出起舞的邀请，奥萨娜犹豫了一下，但还是伸出手，搭在了霍尔特的掌心上。
“你在垦室内的权限很高？”
奥萨娜察觉到了周围曲径的扭曲，垦室正把她们搬运到某个未知位置。
“差不多吧。”霍尔特说。
“可你只是一个守垒者。”
奥萨娜知晓，守垒者在诸秘之团内，可能算是高高在上的大人物，但在秩序局内，守垒者也只是一把更锋利的剑刃而已。
这是诸秘之团与秩序局的根本性区别，一个把超凡视作贵族阶层所具备的独有权力，另一个仅仅是把它视作工具。
所以秩序局发展迅猛，炼金矩阵迭代速度惊人，而诸秘之团已经迈入了腐朽，急需改变。
“对，我只是个守垒者，”霍尔特满不在意道，“但我的升变仪式在不久后就要举行了，他们只是提前把荣光者的权限交付给我而已。”
看着奥萨娜那震惊的表情，霍尔特的以太收拢，曲径将两人吞食，直接消失在了原地。
罗尔福与索提面面相觑，自家的公爵跟人跑了，看着周围众多的职员，他们一时间不知道该如何是好，就连嚣张的气焰也弱了几分。
在垦室的某个黑暗里，奥萨娜睁开了眼，浑浊不清的阴影里，一缕微光落下，她看清了那端坐在黑暗里的模糊身影。
“欢迎，诸秘之团的奥萨娜公爵。”
浑厚的声音响起，紧接着他站起身，模糊的轮廓显得高大无比。
“想当初，我就是在这和你父亲敲定了合约。”
耐萨尼尔走出了阴影，他看起来比之前也沧桑了许多，仿佛时间终于追上了他。
奥萨娜向耐萨尼尔行礼，紧接着说出她此行的目的。
“诸秘之团需要一次改革，彻底摧毁这所谓的超凡贵族。”
耐萨尼尔对此并不感到惊讶，只是低声道，“这会是一场内战。”
“刮去脓毒，总是要付出些代价。”
奥萨娜的目光坚定不已。
召见室内，霍尔特的身影无声退去，只留下奥萨娜与耐萨尼尔，四周传来阵阵的寒意，像是有冷风正不断吹拂。
耐萨尼尔抬手示意，随即奥萨娜便感到有双大手按压着自己的肩膀，强迫自己坐下，黑暗里一把椅子稳稳地接住她。
“一位公爵亲自前来，看起来，诸秘之团内部的情况，已经糟到一定程度了啊。”耐萨尼尔的话语里带着几分嘲笑。
奥萨娜忍不住地叹息，“自我的封闭与权力的垄断，导致内部已经腐烂的很严重了，我渴望一场改革来拯救诸秘之团，但激进派却把我视作死敌。”
“这是自然，虽然秩序局与诸秘之团间的联系并不多，但我很清楚你们内部那群激进派想的是什么……我猜，他们想违背合约，降临尘世对吗？”耐萨尼尔一边说一边无奈地摇头否决，“凝华者是超越人类的存在，就该光明正大地统治这片土地。类似的话术我已经听腻了。”
“可凝华者确实是超越人类的存在，应该引导人类文明的前进。”奥萨娜忍不住反驳。
耐萨尼尔失望地看了她一眼，“我以为你和其他守旧的家伙不一样，不会抱有凝华者至上的理念。”
“可这是不争的事实，凝华者就是比人类更加强大。”
奥萨娜的话音一转虚弱了起来，像是对耐萨尼尔的退让，“我确实是这样想的，但我没有激进派那样极端。”
“极端……”
耐萨尼尔品味了一下这个词汇，随即将它抛到脑后，“先聊聊一些重要的事吧。”
“合约……”
奥萨娜话刚说出口，就被耐萨尼尔打断。
“不不不，我指的不是合约，眼下这件事并不重要。”
耐萨尼尔的目光锋利了起来，奥萨娜的心不由地悬了起来，感觉自己正被某种可怕的怪异盯上。
“我想知道的是，夜族。”
耐萨尼尔问道，“夜族在境内的活跃，是否与你们诸秘之团有关。”
“无关，”奥萨娜强硬地回答，“这是非常严厉的指控。”
“你确定吗？诸秘之团内那些极端分子，真的不会与夜族协作吗？”
耐萨尼尔说着声音轻柔了起来，“自焦土之怒时起，我们之间的分歧就没曾消除过，我们觉得凝华者只是强大的凡人，而你们觉得凝华者是超越人类的存在……夜族也是这么觉着的。”
奥萨娜深呼吸，她控制好自己的情绪后说道，“耐萨尼尔副局长，我这次来秩序局的目的，不是接受你的审判，而是商讨合约的延续。”
“是继续履行合约，互不干涉，还是……”
“还是什么？撕毁合约，与秩序局开战？”今天耐萨尼尔极具侵略性，他满不在意道，“你觉得如今的诸秘之团，有能力与秩序局开战吗？”
奥萨娜面不改色道，“即便没有能力，对于秩序局而言，这也会是一个不小的麻烦，你们不会喜欢这个选择的。”
“那我猜，如果继续履行合约，你们应该会提出很多让我不开心的条件。”
耐萨尼尔观察着奥萨娜的微表情，他知道自己猜对了。
“随着科技的进步、生产力的发达，你们那套守旧贵族的理念已经行不通了，最初秩序局与你们谈判所划分的区域，也无法再容纳你们的发展，你们需要更多的土地，更多的权力。我说的没错吧？”
奥萨娜沉默了一阵，无奈地点头。
“那这次会面，应该是四位公爵一起来见我的，为什么只有你。”
耐萨尼尔继续说道，“我想，剩下那三位公爵，应该就是你我口中的激进派了，而你是来寻求帮助，调节这潜在的危机。”
奥萨娜知道耐萨尼尔已经看穿了一切，她也不多做隐瞒，开口道。
“诸秘之团内部的压力越来越大了，所谓的贵族血脉越来越多，就连街头的流浪汉，顺着血脉寻找，都能找到一个个显赫的名字，如果仅仅是这些还不是问题，封闭守旧的落后思想，已经严重限制了诸秘之团的发展，就连我们最引以为傲的炼金矩阵，也逐渐落后了起来。”
“激进派渴望向外扩张，但这无疑违反了合约，他们也很清楚一点。”
奥萨娜疲惫地说道，“他们正寻求战争，而我在极力阻止这一切。”
“一个问题，为什么激进派觉得向外战争就能解决眼下的问题，是他们觉得自己有能力对抗秩序局了吗？”
耐萨尼尔问出了一个至关重要的问题。
“还是说，有什么外力正影响着他们，令他们觉得自己能与秩序局对抗？”
奥萨娜哑口无言，耐萨尼尔则挥了挥手，对她告别。
“先休息吧，客人，我们接下来有的是时间商讨这些。”
黑暗迅速散去，当视野恢复时，奥萨娜已回到了庭室之中，就处于她刚刚消失的位置上。
她对那不确定的未来倍感迷茫，可今夜里，同样迷茫的人不止她一个。
伯洛戈睁开眼，好不容易睡去，但他又在不久后醒来，看了眼时间，这距离天亮还有很长一段时间。
伯洛戈心底升起一股无名的烦躁感。
“无魂者是件优秀的容器，足以容纳许多奇形怪状的东西。”
伯洛戈闭上眼，喃喃自语着。
通过萨琴的记忆，伯洛戈可以确定，自己本身就是无魂者，而那填满自身的灵魂，则来自于所罗门王。
从物质界投入以太界的虚无边界里，进而获得另一个世界坐标的迷失之魂。
伯洛戈脑海里的记忆就是世界的坐标，一旦魔鬼完全地得到了自己，也便是完全地得到了世界的坐标。
物质界不会从魔鬼的手中得到解脱，反而会导致另一个世界陷入同样的灾祸当中。
伯洛戈不清楚，所罗门王到底想做什么呢？他更不清楚，当初与利维坦的交易又怎么算。
灵魂对于自己、无魂者而言真的是必要的吗？
如果自己丧失了全部的灵魂又会怎样呢？
太多太多的问题想不通了，伯洛戈也不再选择自我内耗，而是寻求一个最为简单直白的办法。
坐起身子，伯洛戈拿起放在床头柜上的纸张，那是一份申请文件。
伯洛戈申请晋升守垒者的文件。
(本章完)