【她被茫茫森林环绕，远离纷争。动物聚集于此，植物仍在生长，流淌蜜一般的河流，避世的人迁徙至此，犹如天堂】
安德莉亚无声航行在茫茫幽暗深海。
船长室，陆离将记载诗句的笔记从萤石灯旁拿开。
“天堂……真的……存在……？”
荆棘之冠断断续续传来沼泽之母的声音。
“不知道，但线索指向那里。”
“吾是说……告诉你……天堂谷……的人……”
最早带来天堂谷消息的是吉米兄妹。
吉米兄妹在信里留言，安娜看到了新，告诉逃离避难所的特斯拉他的妻子阿当芙娅在那儿。
后续消息来自幻境深夜城，将知识传承给陆离的同时也带来天堂谷的诗句。
无论安娜亦或深夜城，都值得陆离相信。
已知特斯拉、阿当芙娅、吉米兄妹可能就在那里，只是这样一座与世无争的伊甸园是否真实？
没有光明之地时陆离报以缄默，但现在天堂谷似乎变得可信。
陆离孤身出发没带任何人，光明之地更需要守护。
两位异神、数千信徒与仆从，盟友们、知晓未来的永梦者足以庇护家园。驱魔人们也被留下，刚学会拿起长剑的孩童还不适合出现战场，就连人性也灌输给安妮，只留下不被怪异过多觊觎的三份人性。
不过前往天堂谷的航路陆离并不孤独，榕树守卫和50位扭曲教徒留在安德莉亚上，相同配置还存在跟在后面的海姆格鲁号上。回头望去，隐约可见船舷散发的微弱光芒。
以及沼泽之母的荆棘之冠陪伴。
但离光明之地越远，祂的意识越难传递过来，也许随逐渐远离艾伦半岛，踏上主眷大陆，荆棘之冠将陷入酣眠。
而在离开的时候，陆离感受到某种犹如海浪的晦涩波动从深海荡来，像是微风拂过安德莉亚和海姆格鲁号，逐渐远去。
“你感觉到了吗？”陆离问沼泽之母。
“有什么……在……找什么……”
“会影响光明之地吗？”
“我们……在陆地……”
陆离提起萤石灯凑近操作台，打开船舵旁的舱盒，取出放在其中由安德莉亚实时更新的羊皮纸地图。
被裁纸刀戳出的虚线代表此时航线——从艾伦半岛南端到主眷大陆东南端，沿着落叶山脉海岸线继续西进。
陆离按照“使用手册”将只有一页的常用词词典放进舱盒，然后询问：“刚才那道波动是什么？”
黑暗时代，不该忽略任何一点微末线索。
凝神聆听中，船长室外呜咽吹过的阴冷海风逐渐淡去，舱盒里的细微裁剪声变得犹如钟表指针般清晰。几十秒后，动静不再传出，陆离打开舱盒，取出剪出缺口的词典，扫出裁剪下的单词，凑近荧光灯。
【可怕；的；犹如；寻找；什么；存在】
和沼泽之母的答案相近。
包裹着纸片的词典卷起丢进纸篓，陆离将画着虚线的羊皮地图重新放回舱盒，取出另一幅更大、更细致的地图展开，铺在地板上，又取出一盏油灯点燃。
油灯下的羊皮纸地图泛着古老的痕迹，修长手指落在此刻所在的落叶山脉海岸线，沿着主眷大陆边缘向西达到边缘角，人类已知陆地的最西端，从群岛间穿过继续北上。
然后由陆离选择接下来该走哪条路：
靠近永恒森林西部，寻找入海口逆流而上进入永恒森林。优点是安德莉亚与扭曲教徒会成为他的助手，缺点是会被未知的永恒森林与其中存在视为不速之客。
或继续北上，在主眷大陆西北角的尼斯小镇海岸线登陆，前往铁路终点站的维格镇。缺点是从海岸线到尼斯小镇、从尼斯小镇到维格镇、从维格镇到永恒森林这段漫长路途与危险路途本身。
陆离选择了第二条。
因为流淌之猫在那儿，也许它能成为陆离的同伴，也许它有安娜的新消息。
临近傍晚，航行在幽深海域的安德莉亚经过落叶山脉边缘的滨海小镇，熟悉而陌生的轮廓就潜藏在不可视的黑暗之中。
沼泽之母告诉陆离，沙滩上有异教徒在引动虚空的力量，可能是某种召唤或献祭仪式。
安德莉亚因此绕开滨海小镇，驶入深海向陆地弥漫的怪异之雾。
这是条未知航线，没有神祇陪伴，危险无处不在。
巢穴、族群、游荡怪异、虚空阴影、里世界存在，安德莉亚绕开沿途威胁的诸多存在，而并未察觉、意外遭遇的宵小也被信徒们制服，送给陆离，带来聊胜于无的人性。
从离开光明之地，船长室外的幽深海域就不再变化，仿佛抛锚在光明之地边缘，稍微移动便能看到那神迹般的光明照耀之地。
唯一证明还在航行的只有舱盒里每天增加的虚线。
从乱暗礁到危险的风暴水域。从择人而噬的暗沼海草区到已知西部陆地尽头的边缘角，绕过被蜘蛛般怪异筑巢，层层蛛网笼罩的群岛，一路北上，航线危险越来越多，安德莉亚越来越慢，荆棘之冠早已不再传出沼泽之母母性般的温柔低语。
唯一好消息是“门”会更晚找到陆离。
第十五天，舱盒里的羊皮地图虚线终于触及永恒森林的边缘，而难以言状的是，靠近永恒森林反而让安德莉亚的速度重新变快——怪异不敢染指这片土地。
希望树语者能够在此地得到待遇。
事实证明选择第二条路是正确的。二十四年前的地图早已失去准确，地图上的入海口消失，取而代之的是散发荧光的阴影深处，脉络般的无数河流从深处延绵出来。
安德莉亚不可能驶得进去。
继续向北，安德莉亚两天后在主眷大陆的西北角的浅滩停下。
这里的东南方约十几里就是尼斯小镇，流淌之猫的家园。
沼泽之母似乎知晓发生的事，告诉陆离：“吾要积蓄力量，需要呼唤吾时，掐下枝杈一截”，然后陷入沉眠。
“安德莉亚比我更需要你们保护。”
陆离拒绝了想要跟随的扭曲教徒，提着萤石灯，坐进木船，倒映着破碎微光的海浪将他推向海岸线。
在海面漂泊近二十天的陆离重新踏上陆地。
随着代表陆离位置的荧光远去，安德莉亚的告别汽笛声在幽暗海面上荡开。
(本章完)