四人从长青村出来，过了条窄窄的冰河，约走了三五里，就进了一片杨树林。
这些杨树笔直参天，植距稀疏，冲天的枝条上挂着绒绒的白雪, 非但没有落寞冷清，反而清奇高逸。
“……”
顾玙看着四周，以为小斋师父的坟就在林中。结果她步子不停，领着大家穿过树林，直接到了山脚下。
这里都属于长白山的西坡，正门在景区，有结实的盘山道和石阶，其他的全是野径。
此处也不例外，小斋一言不发, 只握住男朋友的手，迈步上山。龙秋和小堇十分好奇，但是不敢问，特乖巧的跟在后面。
这片山区挨着村庄，人为的痕迹很多，道路被粗糙的木板简单铺设，即便覆了雪，也不至于太滑。
四人走了一段，前方出现一个岔路口，一条往上，险峻非常；一条往下，相对平整。
小斋站在路口处，终于道：“就是这儿。”
“这儿？”顾玙奇怪。
“师父当年被萨满教围攻，留了病根子，勉强维持了一年半，自觉寿限已至, 就一个人进了山。”
小斋微微仰头, 望着那条孤拔陡峭；似直上白云间的小径，道：“那天我一直追到这里，哭的要死要活。她不许我哭，不许我问，不许我跟，不许我念。然后，就自己上了去，再也没回来。”
“……”
顾玙怔了怔，他忽然发现，自己还是低估了她对师父的感情。孺慕，敬仰，崇拜……这些通通不够，好像还要高一点。
“那你后来找过么？”他问。
“有，但是没找到，哪怕一件衣冠一件遗物，都没找到。”
小斋眼眸低垂，片刻又抬起，笑道：“所以你想祭拜也祭拜不了，心意到了就好。行了，不说这个，那条路就是去大峡谷的，走吧。”
说着，他们就向右一拐，奔着那条平路往下。
两只大的在前面走，两只小的也在后面私语。龙秋就一脸古怪，问：“堇堇，姐姐的师父是男是女啊？”
“女的。”
“哦，我还以为是男的呢，那就没事了……”
她傻笑两声，莫名其妙的很安心。小堇什么脑袋瓜子，立马就明白了，低声道：“什么没事？女的比男的更麻烦。”
“啊？为什么？”
“因为，因为……啧，跟你说了你也不懂。”
“我怎么不懂了？她师父一定是个很好很漂亮很强大的人，才能让姐姐想念至今。”龙秋不服气。
很好，很漂亮，很强大……
小堇抽了抽嘴角，特想给对方科普一些知识，想想还是放弃。
……
“那个水尧，就是开旅馆的么？我觉着不太像，挺江湖的。”
“他爸妈在喜都经商，大学念完没找工作，直接回了老家。他从小就跟水爷进山，干死过一头人熊，猎枪玩的好，也会点拳脚功夫。这人仗义霸道，爱交朋友，在松江河很吃的开。”
冷山寂寂，一片银白，俩人在雪林中穿行，越走越深。小斋介绍了一些童年玩伴的情况，然后用一个很精准的名词概括：
“简单说呢，他就是黑社会。”
“你还真是通俗易懂。”顾玙一乐。
“他从小到大都在跟我叫板，每次都被打的很惨。据说水爷一开始，还想撮合我们俩，后来心疼孙子，就没提过这茬。”
“哈，这哥们要是现在碰上你……咦？”
顾玙忽地一顿，就在刚刚，在他左眼余光的视线范围内，好像闪过去一个小东西。
“我去看看。”
他足下一点，话音未落，人已飘出去老远。双脚离地数寸，仿若凌空虚渡，雪地上竟无半分痕迹。
“吱吱！”
那东西四条腿迈开，以一种非常高速的状态移动，普通人光用肉眼，根本看不清身影。
怎奈顾玙更快。
布虚术不愧是比较高级的道法，整个人化作一缕轻烟，转瞬就追到近前。他捏住小东西的脖子，提起来一瞧，却是一只肥肥的紫貂。
关外有三宝，人参、貂皮、乌拉草。
现在野生紫貂极为稀少，不想这会竟捉到一只。这只貂的皮毛呈深棕色，尾毛蓬松，约有50公分长。
眼仁和瞳孔都是黑色，看起来又大又亮，非常有神。
“……”
顾玙皱了皱眉，这双眼睛给他一种很不舒服的感觉，就像有个东西躲在背后，透过紫貂的视角在观察自己。
“我还以为是山鼠，原来是它，我小的时候就很少见了……咦？”
此时，小斋也凑过来，同样发觉不对。她伸手抚在紫貂身上，运气扫了一圈，没什么异样，道：“怪了，我怎么有种被监视的感觉？”
“能在暗中窥探我们的，我还真想不出来……”
顾玙也苦恼，忽然头顶亮起一个灯泡，笑道，“难道是水爷说的山神？”
“呵，现在什么事儿都可能发生，就算真跳出个山神跟我们怼，我都能接受。先不管了，继续赶路。”
小斋轻轻一扔，紫貂就被抛上了树枝。
顾玙再随手一抓，一层透明的小禁制就罩在它四周，笑道：“不难为你，睡一觉就能走了。”
…………
“基本判定，原体为长白山红景天。高10-20厘米，根粗壮，圆锥形，肉质，褐黄色，根茎部有须根，被鳞片状的叶覆盖。形态没什么变化，就是更加矮小，我们现在采集了三棵，带回去具体研究。”
在一处向阳山坡的草甸上，组长对着摄像机讲完了以上描述。
这里说是草甸，其实已覆满白雪，而在突露的岩石缝隙中，长出了一簇簇的红景天。
《神农本草经》有云：红景天为药中上品，可轻身益气，不老延年，无毒多服，久服不伤人。清朝时，更做为宫廷贡品，被某位大帝封为龙头凤尾草。
这便是水尧之前提供的线索，一队由九人组成的研究小组找了大半天，总算看到了实物。
“告诉局里，可以通过验证。”
组长把药材小心装好，然后吩咐一句。有人立马解下背负台，将信息传回分局。
这种背负台可以单人负载，每隔3小时，就会将坐标发至最近的基站台或卫星接收机，比卫星电话更靠谱。
搞定之后，组长看了看时间，道：“大概有三个小时才会天黑，我们离大峡谷不远，加快点速度，可以跟那个提供者汇合。”
“那边有林场建的木屋，能够住宿，我们的干粮也很充足，没有问题。”负责向导的组员应道。
“那就好，马上出发！”
当即，一行九人顺着野径下山，他们的人员标配是科研+安保+向导，各种仪器武器也很完备。
所谓的大峡谷，是二十多年前才发现的自然奇观。
长60多公里，乃火山爆发后的火山灰和泥土被江水冲刷形成。最宽处有300多米，最窄处仅几米，垂直深度120-150米。
他们紧赶慢赶，终于在天黑前抵达。
两岸本是怪石林立，奇景叠生，如今都被积雪覆盖。整个峡谷显得空荡萧索，唯有一条锦江仍是活水，哗哗的在谷底奔流。
“这儿呢！这儿呢！”
水尧穿得跟只熊一样，站在木屋前挥着双手。
众人急忙凑过去，组长笑道：“你好你好，你就是小水吧，这趟可麻烦你了。”
“甭客气，这是我个人爱好，就算没有你们，我隔三差五也进山住住。”
双方简单寒暄，便一起进了屋子。
木屋的防寒性不错，他事先还生了火，使得更加暖和。几人席地而坐，先脱了厚厚的防寒服，又费劲的扯下靴子，在地板上磕了磕，满是碎碎的冰渣。
“还是烤火舒坦啊，一下子就活过来了。”
组长没有一般科研人员的斯文刻板，反而显得很爽快。水尧瞧着颇对胃口，又颠颠端来一口锅，笑道：“还没吃饭吧？我刚捞的，来来！”
那锅盖一揭，嗬！上面是簾屉，闷着一摞玉米面饼子，下面是热腾腾的杂鱼汤，鲜味扑鼻。更过分的，还一瓶52度的老村长。
九人早就饥肠辘辘，也拿出自己的罐头和压缩食品，大家分享。
筷子不太够，组长就拈着鱼尾，直接啃了一大口，赞道：“老弟啊，一看你就是个老江湖，这生存能力可以啊！哎对了，你之前好像说，你爷爷是长白参帮的？”
“我爷叫水荣，听过吧？”那货一脸自豪。
“听过，绝对听过！我同事以前来长白山科考，还是老爷子带的路，后继有人啊！”
众人闲聊了一会，很快进入正题。
组长道：“老弟，你说那只鸟是棒槌鸟，能有多大把握？”
“百分之百，我小时候亲眼见过，不可能认错。”
水尧非常肯定，道：“这鸟以前绝不会在冬天出来，所以我才觉得奇怪。”
“哦，我倒略有听闻……”
组长点点头，道：“都说它以人参籽为食，跟着它就能挖到人参。但我查过资料，它应该叫东方角鸮，食谱主要是大型昆虫和小型啮齿类动物，从没记载过它喜欢吃人参籽。”
“哈哈！我爷爷就跟过一只棒槌鸟，挖出过一棵五品叶，你那资料做不得数。”
水尧将背包当作枕头，大大咧咧的往哪儿一躺，道：“你们找我帮忙就对了，这鸟只在清晨和深夜出来，急不得。咱们现在要做的，就是睡觉。”
(本章完)