走出育婴室，奥古斯都就命人拿来路易斯公主的小外套，再亲自给她披上。
皇宫铺有酒红色地毯的宽阔走廊里，严阵以待的皇家卫队早已整装待发。这些忠诚的皇家卫队自革命军时代就跟随着皇帝南征北战，至今已有整整十年。
皇家卫队对年龄、身高和服役时间均有严格的要求，无一不是七英尺高三十岁以上的帝国士兵，历经层层选拔才脱颖而出。他们接受最严格的训练，装备最先进的护甲武器，享受最高规格的待遇，承担最高的风险。
加载阿波罗微型反应堆和单兵离子护盾发生力场的CMC-400动力装甲能够应付最险恶的环境，而C-14电磁枪、地狱火霰弹枪、等离子步枪、磁轨枪和冰雹火箭弹发射器则使得皇家卫队能够应付各种类型的敌人。
卫队长法拉第早已备妥了装甲车，皇家歌利亚机器人斯巴达连队和皇家劫掠者堡垒卫士守卫着皇宫外的各处大道。这时正是奥古斯特格勒的正午，热烈的阳光穿过深蓝色的穹窿照耀在皇家卫队巨大的金狼徽章上，金光灿烂。
这里是奥古斯特格勒气势磅礴的城市中心，宽阔的广场公园和绿植区环绕着金碧辉煌的皇宫，无数由玻璃和钢铁建成的摩天大楼向着四面延伸，城市的主干道蜿蜒蛇形，如棋盘般的点线般纵横连贯。
那些雄伟的建筑是一系列商业建筑群、高档住宅区、多种商业写字楼、大学研究机构、影视传媒与消遣娱乐设施、星际港口和军用设施等现代化多功能建筑的总和。
数以千万，数以亿计的人生活在这里，包括创业者、研究人员、教育工作者、职业经理、投资经理人、律师、银行家与高级蓝领.这些人来自旧联邦的各个领地，而他们的下一代则是新的克哈人。
奥古斯特格勒是一座空前规模的复合型现代大都市，从未停止对外扩张的进程，即使才不过建设规划蓝图上的十分之一，其规模也已经超过了旧泰伦联邦最大的城市塔桑尼斯城。
这座城市是彰显着泰伦帝国明灯大帝野心勃勃的一面，伟大的筑城者奥古斯都必将彪炳千古。
奥古斯都走向装甲车时，皇家卫队卫队长法拉第亲自为他打开车门。
自皇家卫队诞生之初，法拉第就是深受皇帝信任的皇宫禁卫统领，他鹰一样阴鸷森冷的眼睛注视着皇宫的每一处角落，就是苍蝇蚊子也飞不过皇宫高墙。
凯瑞甘皇后也到了，她穿着一条气势恢宏的银色天鹅绒长裙，裙子上镶着金线织成的蕾丝花边，红色的披肩长发、脖颈和呼之欲出的丰满胸部都被笼罩在水晶饰品、金丝银线和黑钻雕琢的精美翎羽中。
这身华贵的礼服出自星灵工匠之手，它本身就是一件艺术品，没有一处不是精心打造。星灵们只愿意接受皇室为这件衣服支付的很少一部分报酬，因为他们根本就不看重自己的工作是否能够得到回报。
艾尔星灵就是这样的种族，在人类看来，他们也许是傲慢的，像是煮烂的牛皮一样顽固，但只要赢得星灵的认可，打起交道来就容易得多。
你尽可以相信一位星灵而多过你的人类同胞。
皇后刚刚参加了一次由皇室发起的慈善募捐活动，该活动旨在帮助那些因被父母抛弃而处在极度营养不良状态中的帝国儿童。
泰伦帝国皇后已经二十七岁，不再是那个含苞待放的少女，这时正是她的魅力的巅峰时期。她是如此的高雅美丽，艳压群芳，不愧为泰伦帝国无可争议的女皇，也难怪皇帝只爱她一人。
她身后跟着年轻貌美的黑裙宫廷女侍官，她们都是奥格勃的精锐特工，随身佩戴尤摩扬激光手枪（Laser pistol）和其他致命的武器。
尽管如此，凯瑞甘皇后可能是泰伦帝国中最不需要其他人保护的人，她强大的心灵力量足以引发一次天启级的灵能风暴，千军万马也要灰飞烟灭。
“路易斯？”皇后快步走来，高跟鞋踩在大理石地面上嗒嗒作响。她曾是一名训练有素的幽灵特工，踩着高跟也能健步如飞。
“活动还顺利吗？”奥古斯都把女儿递给凯瑞甘，问到。
“当然，我能搞定。”凯瑞甘不由得亲了亲路易斯公主的嫩脸：“我一直都在担心你，亲爱的路易斯，那只脑虫自己也不过是孩子。”
“养条狗都比它有用，真是脑虫之耻。”奥古斯都说着就钻进了装甲车里：“出发吧，凡是都得按行程表上的来，差个几秒钟都得乱套。而且我也不想错过瓦伦里安的开学典礼，这孩子最希望我能到场。”
“当皇帝可真不容易。”凯瑞甘从另一侧爬进来时，女侍长还得忙不迭地理顺皇后过长的裙摆，否则就有卡住的风险。
她在奥古斯都的座位旁坐下，把路易斯放在婴儿座椅上。
“总不能辞职不干吧，阿克图尔斯说我起码还能再当个一百二十年的皇帝，可真谢谢他了。”奥古斯都心说咱苦点累点没什么，都是为了朕的黎民百姓。
这时，卫队长法拉第也坐在了副驾驶座上，示意司机立即开车。
“伱也不是没偷过懒，上次我就听说一国之君居然大半夜溜出皇宫飙车。你猜猜跟着皇帝一起飙车的都是什么人？一个上将两个中将还带一个阿克图尔斯亲王，凑一起正好一桌国际麻将。”凯瑞甘嗯了一声。
别人溜出去都是找情人，他们兄弟两个是去飙车，顺带体恤民情。
“只要你不说，没人知道这件事。”奥古斯都对此是胸有成竹，显然不是第一次这么干了。偶尔，皇帝还得回顾一下自己在艾尔和查尔飙车的快乐时光。
作为泰伦帝国皇帝，奥古斯都有空的时候最喜欢干的事情就是跟吉姆·雷诺出去飙车，人称克哈双雄。当雷诺不在奥古斯特格勒的时候，皇帝就会找上其他老朋友和自己看重的年轻将领和政府官员，暗中考察。
对于那些被皇帝看重的人而言，这无疑是一份殊荣，但跟奥古斯都大帝一同飙车可不是件轻松的活儿。
当然，你用不着担心一不小心超过皇帝拂了他的脸面，因为他永远是赛车的王者，但要是兴起的皇帝决定载你一程，那可就完蛋了。
瓦伦里安王子就上过大当，自此以后再也没上过皇帝的车。
“没错，路上还顺便帮奥古斯特格勒警察局捉住了一个在逃的诈骗犯，真不愧是你。”凯瑞甘对此事是一清二楚。
“前两天我还特意去领了奥古斯特格勒热心市民锦旗。”奥古斯都说看我厉害吧。
“我只是告诉你要当心。”凯瑞甘说：“你也知道，骑着悬浮机车最终弄断了自己脖子的人可不在少数。”
“这吓不倒我。”皇帝哪能是一般人：“就是真出了什么问题，跟着我的黑暗圣堂武士们也一定会及时地拉我一把。”
也就融入虚空的黑暗圣堂武士能跟得上野马一般的泰伦帝国皇帝，但他们可能不愿意跟自己萨古拉斯的同胞们提起在奥古斯特格勒的所见所闻。
斯蒂尔灵纪念军官学院距离皇宫不过七八分钟的车程，处在一众泰伦帝国高等学府和艺术馆之间。
透过装甲车的极化防弹玻璃窗，奥古斯都能够看到皇宫与斯蒂尔灵军校之间富有诗意的公园建筑。在这里，泰伦帝国的建筑工程师们极具开创性地以反重力技术将山川河流和森林瀑布融为一体，这一壮丽的美景是奥古斯特格勒的另一张明信片。
皇宫紧邻帝国议会大厦、奥古斯特格勒市政府大楼和UNN总部大楼，这些非凡的建筑比塔桑尼斯的任何一座天空塔都要壮丽，却仍然不及雄伟的皇宫。
其间整齐划一的街道上满是车辆和行人，数百万人正同时行走在奥古斯特格勒的中心，从高空中就好像是黑压压的蚁群。
很快地，装甲车停到了斯蒂尔灵军官学院的门口，拥堵在门口的学员家长们纷纷为皇帝让行。
斯蒂尔灵军官学院完全是仿照过去的斯蒂尔灵学院建造的，光是用于建造这座城市学园的花岗岩就用了十二万吨。学校由上百个相互包容的四方形庭院构成，一副秩序井然的严谨，里面的每一块砖石都经过精心打磨，每一处回廊都镶嵌着伟人的大理石塑像与他们的格言。
军校中密集地种植着数千棵高大的枞树，这些挺拔的冷杉与那些高墙间的高侧窗就是斯蒂尔灵军校严竣整洁的精神的体现。
奥古斯都走下车，与怀抱着路易斯公主的凯瑞甘向热烈的人群示意，接着就穿过军校门口由黄色大理石门柱支撑的门廊。
走进校园引入眼帘的就是青葱的草地、运动场和图书馆，远处的教学区则是一整排一整排洁白而高大的砖石建筑。
各期军校学员都已经在操场上整齐的站好了，老师们则在清点到齐的人数。由于泰伦帝国的疆域实在是幅员辽阔，横跨整个科普卢星区，各地的学员也总不能及时参加开学典礼。
这还是在科普卢星区这一模糊的地域概念随着泰伦帝国的持续扩张不断扩展的情况下，有的学员光是花在路上的时间就长达数月。
长此以往，西格玛星区也将被拓展为泰伦帝国的领土。这一在奥古斯都·蒙斯克皇帝统治下的人类帝国正在进入加速扩张的阶段，其速度远超旧泰伦联邦历史上的任何一个时期。
奥古斯都刚刚走进操场，穿着一身黑色制服的学员们就开始欢呼起来。老师们显然没办法维持秩序，因为就连他们也正在这么做。
皇帝刚挥了挥手，就瞥见了刻在操场入口的一句话：为了帝国！我们上！——海军上将埃德蒙·杜克元帅。
此人是好大喜功的典型，平时最喜欢跟人吹牛并且编造历史。要不是参考书中的典型案例就有杜克的事迹，帝国皇家海军军官学院中的人差点就信了他的鬼话。
埃德蒙·杜克，此人唯一的可取之处就是斗嘴没赢过，打仗没怂过。奥古斯都一声令下，杜克马上就能带着人冲上去，不管敌人是谁。
就是有人告诉杜克你对面的是神灵的舰队，他也要冲上去扇敌人两耳光。
奥古斯都索性就直接晋升为杜克为海军上将，这爱得瑟的老头为了不像泰凯斯一样被拿掉职位，自然是尽心尽力。
“你总算来了，奥古斯都，我们就等你了。”穿着同款黑色制服的吉姆·雷诺校长从一边的林荫小道走了过来。
这一年的雷诺也已经二十九岁了，早就不是初出茅庐的那个毛头小子了。十多年前，雷诺还是夏伊洛的农家小子，联邦的歌利亚机器人只是在这家伙的面前走了一圈，后者就两眼放光地上了贼船。
当然，雷诺这种人是注定不会被束缚在脚下的这片土地的，他一定得到天空之外去看一看。
雷诺比过去成熟得多了，也蓄起了胡子。现在，他可以自豪地说，自己已经真真正正地成为了父亲所期望的英雄。
吉姆·雷诺，皇帝最倚重的军事领袖之一。
他的父亲一生都追求公平公正问心无愧，但从未要求儿子成为自己那样的人。
“这些孩子们可是帝国未来的希望。”奥古斯都发觉，自己已经可以自然而然地把学院中的这些学生都称为孩子了。
虽然依旧称得上年轻，但他马上也快要步入三十岁这个大槛了。
“是啊，他们就跟我们刚刚到图拉西斯新兵训练营时一样大。”雷诺说。
“现在你也是一介校长了，哈哈哈，你当初的梦想一个个实现了。”奥古斯都笑话雷校长：
“我真为你高兴，兄弟。”
这时奥古斯都才注意到雷诺的身后跟着一个眼睛咕噜乱转的小孩，那正是约翰·雷诺。这个孩子聪慧过人，对心灵感应非常的敏锐，人们的思想都逃不过他的眼睛。
一晃时间，约翰也七岁了，就跟奥古斯都第一次见到瓦伦里安时一样大。
“强尼。”奥古斯都张开手，约翰立即跳进了教父的怀抱里。一个七岁的男孩已经不轻了，但泰伦帝国的皇帝可没有放松对自己的磨练，他依旧非常强壮，臂膀上全是肌肉。
奥古斯都并非一个高瘦的男人，他称得上是又高又壮，身上的肌肉好像是来自于雄狮。
“过去的快乐日子已经一去不复返了，我倒是想回玛·萨拉当牛仔，偶尔去夏伊洛回忆一下儿时的时光。”雷诺说。
“我离不开你。”奥古斯都说：“你们这些把我送上帝位的家伙，一个个都别想跑。”
“第二次全面战争的到来不会太远了。星灵也发出了预警，塔萨达尔告诉我，他的侦察舰队在科普卢星系边缘发现了许多奇特的异虫，这些品系是在这一两年里才刚刚冒出来的。”他说：
“可以预见的是，这是为了一场更大规模的战争而准备的。”
“你还没老呢，吉米，你的英雄传奇只是刚刚开了个小头。”
算起来，今年是第一批斯蒂尔灵纪念军官学院学生毕业的一年，他们已经进入了各个帝国军队作为新一代的骨干力量。刚一毕业，他们可能就要面对接踵而至的全面战争。
异虫，依然是人类和星灵最大的敌人。
科普卢星区的和平还能持续多久？奥古斯特格勒的繁荣而宁静终究有被打破的那一天。
奥古斯都带着忧虑的心情走上演讲台为参加开学典礼的新生们致辞，他可能永远也不知道台下有一个叫伊斯特尔·福斯的学生正在为自己欢呼。
(本章完)