马车内，一个中年妇人笔直而坐，身穿常服，面容涓逸，神情精决，闭目凝神。
在她身侧, 坐着一个，貌似二十五六的青年，银甲银胄，同样端坐，神情颇为肃然。而他对面，是一个女子, 清秀中有着丽色，眼神带着担忧之色。
中年妇人自然就是四/川总兵秦良玉，她闭着眼, 淡淡的道“有什么话，就说吧。”
她身侧的男子，是他的儿子马祥麟，虽然年纪不大，却也跟随父母征战多年，战功不少。而他对面的，就是他的妻子，张凤仪，军中人称马凤仪，同样也是忠臣之后，尤善兵阵。
马祥麟看了眼对面的妻子，对着秦良玉道：“母亲, 都传说新皇是一个喜怒无常之人，任性胡为, 登基不过一年，出格之事已经不少，您说, 会不会是像宗室亲王那样，叫我们进京也是要囚禁我们？”
张凤仪也面露忧色，颇有些紧张的看着秦良玉。
尽管现在朱栩已经尽可能的藏身幕后，可之前留下的‘胡闹’印记，还是传遍了大明，令人难以忘怀。
秦良玉睁开眼，看了眼马祥麟，又看了眼张凤仪，冷声道：“我们乃是大明臣子，持节守身，忠心为国，其他之事，不必理会！”
“母亲！”马祥麟一听就急了，他从秦良玉的话听出了不安的意味，急切道：“母亲，我们忠心耿耿，皇上，不能这样对我们，这样下去，天下何人还能忠君，还能一心为朝廷做事？”
张凤仪也听出来了，躬身道：“母亲，夫君之言，当细思。”
秦良玉本已合上的双眸，又睁开，锐气勃勃，锋利如剑，双手放在腿上，语气有些冷淡的道：“先帝可曾薄待我们马家？当今皇上又可曾苛待？西南诸省的兵马尽归我马家调遣，银粮也不曾短缺，无内监，无监军，无掣肘，古往今来，有哪一个皇帝如此对待手握重兵的边将？”
马祥麟听的怔了怔，他母亲的话，确实无可辩驳。不说先帝，单说现在的皇帝，将西南诸省全数交托与他们马家，没有任何猜疑，钱粮都尽数给足，兵马之权也全数给予，只要求镇抚几省，以保安平，再无要求。
这样的信任，确实是旷古未有！
张凤仪听着，也不知道如何再开口。皇帝再怎么胡为，再怎么苛待别人，对他们马家，确实是信任有加，厚待恩重！
秦良玉见两人都不再说话，沉色道：“今天的话我只说一次，再有下次，家法重处！”
马、秦，张家的都是家教森严，马祥麟与张凤仪夫妇一听，连忙道：“是母亲。”
三辆马车平稳的在官道缓行，马车沉默了一阵，马祥麟将功赎罪的转移话题道：“母亲，这新路还真是不错，一点也没有四/川那些山路的颠簸。”
张凤仪连忙接着道：“是啊母亲，要是我们那也能修这样的路，绝对是乡民之福。”
秦良玉这才满意的点头，道：“嗯，很多事情你们还不知道，几年前你们也来过京师，到了京城，你们可以去走走看看。”
马祥麟与张凤仪对视，他们从秦良玉的话里听出来，似乎有什么事情他们不知道。
十里亭。
曹化淳续了好几次茶了，再次倒茶，同时道：“皇上，估计还有一炷香时间，咱们是不是来的太早了些？”
朱栩端起凉茶，喝了口，微微一笑道：“不早，耐心点，要是累了，就坐下歇会儿。”
曹化淳脸上有些尴尬的笑了笑，立起身没有再说话。
朱栩放下茶杯，望着官道尽头，人影幢幢，秦良玉的马车不知道是哪一辆。
他对秦良玉的崇敬，不止于她，包括他的家族，秦家，马家，近乎都为了大明血战而死，累累战功，忠贞无双！
他曾经记得，马祥麟守襄/阳，兵少将寡，援兵不至，眼见城破必败，于是写了绝笔信给秦良玉：‘儿誓与襄/阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！’。
秦良玉只回了六个字，三个符号：“好！好！真吾儿！”
马祥麟是役战死，在几年前，张凤仪也已经战死。
在此之前，秦良玉的兄弟，子侄，也都已战死各处。
大明忠烈很多，将门也不少，可马家是最为忠烈的一门，古来少有！
“再等等吧。”
朱栩目光深邃，眼神里满是敬意的望着远处，毫无不耐，静静的等着。
没有一炷香时间，插着‘马’字的旗帜的马车，缓缓而来，在一众过往的人群中，特别的显眼。
朱栩一眼就认出来了，连忙理了理衣服，站起来道“快，曹化淳！”
曹化淳应了声，向着官道小跑了过去。
马车内的三人，正掀着帘子四处的看着，往来不绝的人群，比几年前更加的车水马龙，人流如潮。
曹化淳领着几人走过来，拦住了路，驾车的是秦良玉的亲兵，一见曹化淳的装束顿时一惊，慌忙勒住马车，同时向里面道“夫人，有内监拦路。”
马车内的马祥麟，张凤仪夫妇一惊，都忙看向秦良玉。
秦良玉脸色偏冷，沉声道：“慌什么慌，还像是带兵打仗之人吗！”
马祥麟夫妇心底都是苦笑，他们的担忧未去，强打着精神扶着秦良玉下马车。
秦良玉下了马车，就看向领头的曹化淳。她之前进京勤王还是天启元年，一晃七年，怎么也不认识当时还名声不显的曹化淳。
刚要开口问，曹化淳笑着上前道“马夫人，请吧，皇上已经等了一会儿了。”
秦良玉脸色微变，抬头看去，只见不远处一个小少年，含笑的望着他们这边。
哪里还猜不出，这个自然更不会有假，秦良玉一边看着朱栩，一边道：“快，跟我来！”
说着，大步向朱栩赶去，马祥麟，张凤仪也都心里一惊，快步跟过去。
秦良玉赶到朱栩跟前，单膝就要跪地“命妇……”
朱栩快步过去，拉住她，道：“老将军请起，都免礼！”
秦良玉虽是女子，也过五十，可力气奇大，性格刚毅，朱栩根本拦不住，她还是跪下了，沉声道：“命妇秦良玉，叩见皇上，吾皇万岁！”
马祥麟与张凤仪也都纷纷单膝跪地，心里忐忑无比。让皇帝出城十里相迎，别说往前几十年，哪怕是整个大明朝，也没有吧？
朱栩看着秦良玉的背，哪怕跪在那，也笔直如枪，凛然不可冒犯。
他心里激荡，这就是历史上的那位女英雄，旷古未有，风姿傲立古今，人神钦佩！
朱栩强耐激动心情，再次伸出双手，扶起秦良玉，笑道：“老将军不必如此，平身。”
秦良玉这才站起来，她足足有一米八，站在那，如同一座山般，无形中给人压力。
哪怕是朱栩，也觉得一阵气不顺，好在他还记得自己是皇帝，面容带笑的打量着秦良玉。
一身的软甲，风仪过人，远胜一般男子，脸上风尘仆仆，有着军人特有的浓烈刚硬冷冽之色。
朱栩暗暗点头，又看了眼马祥麟与张凤仪，都是人中龙凤，姿态不凡。
“来，”朱栩深吸一口气，笑着摆手道：“朕准备了些茶水，给秦老将军，还有马将军夫妇接风洗尘。”
秦良玉抬手就要拒绝，却被朱栩拉住了手，带了一步，只好跟着进了亭子。
朱栩率先坐下，拿起茶会，翻过三个杯子，给三杯挨个倒茶。
马祥麟与张凤仪面面相窥，完全不明所以。
秦良玉也是有些疑惑之色，立着不动。
朱栩到好茶，坐在那，看着秦良玉笑道：“都坐，别人没有资格，老将军一家绝对有，坐！”
秦良玉一直也在悄悄的打量着朱栩，见他始终神色平稳，没有丝毫做作，心里感激，抬手道：“回皇上，臣等都是尽臣子本分，岂敢邀功，请皇上勿要过于赞誉。”
朱栩摆手，道：“老将军坐镇西南诸省，功劳甚大，朕这次召老将军进京，除了军务，就是想亲自见一见老将军，以示朝廷的重视与感念。今天这里也没有外人，老将军且坐。在这亭子里，只有长辈晚生，没有君臣！”
秦良玉看着朱栩，看着他的脸色，看着他的眼神，看着他的动作。她南征北战，阅人无数，岂会分辨不出真假，心里也甚是感动，抬手道：“臣本尽职，皇上恩重，愧不敢当，容马氏放肆。”
秦良玉说完，便在朱栩对面坐下。
马祥麟夫妇连忙也抬手躬身，陪着坐下。
朱栩这才松口气，端起茶杯道：“马家镇守西南，劳苦功高，朕待西南诸省百姓，以茶代酒，敬老将军一杯，勿起！”
朱栩说完，一仰而尽。
秦良玉举着茶杯，躬身道：“臣奉命，忠于职守，万不敢当！”
朱栩拿起茶壶，给秦良玉倒上，又给自己倒上，再次举杯道“马氏一族源自伏波将军，乃忠良之后，马氏祖上三辈起，为大明朝廷南征北战，抚定天下，朕代朝廷，敬老将军一杯！”
秦良玉端起茶杯，道：“此乃为臣本分，不能尽善尽责，马氏愧于朝廷！”
朱栩再次倒上，脸上肃容道：“这第三杯，是朕要敬老将军。朕年幼登基，欺朕者无数，唯有老将军，尽心尽力，未见丝毫轻慢，言语恳切，为国为民，可见老将军风骨，朕，三敬老将军！”
秦良玉面上动容，站了起来，端着茶杯，沉声道：“马氏深受皇恩，铭感五内，愿为皇上，愿为我大明社稷，粉身碎骨，马革裹尸！”
马祥麟，张凤仪也都站了起来，举着茶杯，一脸恭敬决然。
朱栩也慢慢站起来，看着秦良玉，这位老将军一生戎马，一生为国，一生忠诚，呕心沥血，可敬可重。他举着茶杯，沉声道：“老将军必长命百岁，福寿安康！”
(本章完)