一直到艾华斯一行进入城门之后，马车中的艾华斯才放下了手中的《安息》一书，有些疑惑的看向老伊本：“这个真管用吗？”
这是他们刚刚接近绿洲之时，老伊本塞给他的东西。
老伊本让艾华斯对着这上面第一章的台词念——艾华斯觉得这多少有些羞耻，就稍微改了改台词，让他变得更自然了一些。
他当然知道这是什么东西。它就像是宗教的经典，只是在沙漠之中并没有信《安息》中救主的宗教……
不过这也正常，艾华斯想。毕竟这个世界是真的有神明的，比起虚无缥缈的未来的救世主，那还是实在的、能赐予力量的神明更值得信仰。
“我看着好像挺管用的。”
哈伊娜吐槽道：“他们都在地上团成一团蛆了，恨不得哐哐磕头呢。”
当哈伊娜知晓，那个带给她巨大刺激的“蛋糕师”就是清泉城善主所豢养的仪式师之后，就对他的这些同事们感受到了巨大的厌恶。
纵使还因为陌生而对他们提不上恨，但内心却已然完全明白了这是一群怎样扭曲的人渣。绝不会有一丝一毫的怜悯与放松。
“您不知道，我们有多么看重《安息》。”
老伊本呵呵笑着，有些怅然、又有些怀念的说道：“对那些能教孩子认字的家庭来说，孩子们学的字一定来自《安息》；对包括奴隶在内的所有家庭中，除却爸爸、妈妈和主人之外，学会的第一句话基本都是‘天穹绽裂，靛青之王喷吐着火，自沙暴中降临’。
“每一个真正的安息人都对这片沙漠报以复杂的情绪。它养育了我们，囚禁了我们，又折磨着我们。纵使大家或多或少都相信着来世，但也没有人会不渴望那个将我们带出沙漠的救主的降临。正因为那十二个已经实现的，几乎不可能实现的离谱预言，许多人都笃信着第一个、也是第十三个预言也终将降临。
“大概也只有那些学着荷鲁斯人，追寻‘密特拉’的密教信徒……才会不相信救世主的到来吧。”
老人轻轻叹了口气，呼出一口浊气。
他有些浑浊、有些昏黄的瞳孔注视着外面跪拜着的民众。
如风吹倒麦浪，人们也在他们面前倒伏、磕着头。
这里是老伊本曾经走过的地方。
他曾经在这里工作，在图书馆中学习。
他险些成为了那些“水鸦卫”的一员，若不是他的一位师兄偷偷劝诫他、让他发下净派誓言……他就也要成为制造渴石的一员了。
哈伊娜看着有些不忍，小声说道：“这样会不会有点不好……”
“您不知道，我们安息人就是这样的贱骨头，戴恩阁下。”
老伊本对哈伊娜喜欢以姓氏称呼。
哈伊娜虽是平民出身，却已然是仲裁厅的一员。尽管阿瓦隆王国如今已经不复存在，但老伊本却仍旧按照他为老女王服务时的态度而对待艾华斯与哈伊娜——对小公主的爱人与仲裁者的骑士大人的态度。
老人嘴角微微上扬，像是苦笑、像是冷笑、又像是讥讽：“越是对我们好，就越是贪婪的渴求更多、越是容易滋生不满；越是对我们施以严酷的训诫，反倒是越忠诚老实。”
“这……”
哈伊娜皱眉哑然。
而老伊本看着窗外，瞳孔之中仿佛映出了自己昔日被背叛的景象。
他的言语愈发淡然，仿佛对什么都无所谓、世事本应如此，可光是听着他的言语，却让艾华斯感觉心底发痛：
“奴隶嘛，就是这样的。不被驯成狗，主子又怎么可能放心呢？
“人若是会思考，那就成了人。但善主们却不需要那么多人哩。大多数的人，都是鸡，是牛羊，是牲畜，是蝼蚁。是锅里的热汤，是街上的污物，是祭台上的血石，是坑底燃烧着的火烬……”
衰老到寿数将尽的老伊本微微眯着眼睛，像是睡着了一般，又像是坠入了梦中。
过了好久，他才如惊醒般睁开眼睛，嘴里嘟哝了毫无意义的两句话，声音再度变得大了一些：“就是得会咬人才放心哩。就是要不那么聪明，主子才愿意赏赐两根骨头。
“聪明人呢……也是有的。安息有全世界最好的匠人，能在一块指骨上写满五千八百字——那是《安息》的字数；但他如果做不到，或是雕坏了那根指骨，全家都要陪葬。
“安息人里有举世无双的音伶——恕我直言，纵使是鸢尾花的大歌唱家，独自一人也唱不出那样恢弘而神圣的声音。而这样的伶人，只要善主想，就可以随心所欲的割下她的舌头做纪念。亦或是剖开她的胸腹，看看她的肺是否比常人更大。
“没有人觉得这有什么不对。或者也可能有，只是他们死了。
“大人……您说过，善主们最初也只是为了守护先民的遗骸。他们也有着神圣的使命，如同手持炬火的守夜人。”
老人轻轻说着：“但守夜人们……真的希望太阳再度升起吗？太阳不亮，他们就是唯一火光。等太阳升起，他们手中的火焰如同孩童的玩笑。
“我不知道什么神圣的使命，也不知道善主予何物以安息。我只知道……若是不将这一切都砸个粉碎，这世道的天就亮不起来。
“您是不知道，有多少愚蠢的人都希望天不再亮起。只因为他们已经习惯了这样的生活，只因为他们已经分得了那么可笑的一点光与火。只因为他们有，而其他人没有……所以他们就憎恨着更亮堂的世界。
“想要砸碎这一切，就绝不能是温柔的。不是最激烈的呵斥、最毒的鞭打，人们根本就不会站起来。
“——而《安息》的预言，就是最好的一道鞭子。让人们惊醒，恍惚间抬起头来……看看天到底有没有亮。
“……看看这天到底有没有亮。”
老伊本重复了一遍最后一句。
他的目光闪烁，似乎看到了什么幻觉、又像是有泪光闪烁。
他看着那些跪拜在地的人们，就像是看到了过去的自己与自己的伙伴们。
——他的那位师兄，他曾经所崇拜的那个人，就被他的师弟……伊本的外甥所背叛。
“……阿齐兹·本·阿卜杜勒。”
伊本缓缓说道：“那个人之所以能进入大图书馆学习仪式法术，就是因为我的举荐。他是一个善主被杀、因而被灭绝的城市中，流亡至此的奴隶。我的姐姐可怜这个孩子，就收养了他。”
而他为了更上一层楼，而将老伊本与他的师兄依次举报——因为他们暗中帮助奴隶逃跑的行为，算作“窃取善主的财产”。
“当时我根本不知道，举报他们的人就是我的外甥、姐姐的养子……”
老伊本讥讽着说道：“当我们被学会开除之后，就带着同伴们居住在姐姐的房子里，我们谋划着如何将那些被选为渴石素材的无辜者与义人偷偷救出、用那些罪人取而代之。
“我们当时甚至没有谋划着反叛善主。”
因为他们都知道清泉城若是失去了善主会怎样。
“可或许是为了更上一层楼，亦或是因为嫉妒于师兄和我的才能……还是个学徒的阿齐兹·本·阿卜杜勒，就暗中收集了证据、带着水鸦卫将我们当场抓获。
“他们拼了命，才把我送了出去。
“而他们就是在这条道路上被吊死的。因为他们宁死都不愿交出我的下落。
“我的姐姐，阿齐兹的养母……也因为收留我们而被善主折磨致死。”
闻言，朱堂也如穆一般沉默着。
他的眉头微微紧皱，唯有抿紧的嘴唇与攥紧的拳头能说明他此刻沸腾的情绪。
而艾华斯则缓缓睁开了眼睛。
“若是如此，”艾华斯说道，“那就让这预言实现吧。”
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感谢则则姐的黄金萌，磕头了砰砰砰！
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