如同沈溪所料，他还未离京刘瑾已开始得意忘形。
刘瑾之前最忌惮之人非沈溪莫属，不管怎么样沈溪是朱厚照经常挂在嘴边的先生，一提及便是各种褒扬，让刘瑾深为嫉妒和防备。
现在沈溪被发配离京倒是其次，跟朱厚照关系不和才是刘瑾最高兴的事情。
谁得圣宠，谁在朝中就有地位，这是如今正德朝为官的准则。
而在这件事中，最伤心的要数谢迁。
沈溪临行前一夜，谢迁把他请到府宅，让人准备好酒菜，权当践行。
酒桌上，来自家乡的绍兴老酒谢迁是一杯接着一杯，根本就不管沈溪，借酒浇愁。
老少二人相对，醉意朦胧间，谢迁的话不免多了一些：“……老夫乞老回乡，奏本递上去后陛下未予批准……刘瑾也不知如何想的，他不是一直想老夫退下来，免得耽误他掌权么？怎么连这么好的机会都不把握？”
沈溪拿着酒杯，浅尝即止，从上了酒桌一共也就喝了三杯。
而这边谢迁已是十多杯下肚。
沈溪心道，你谢老儿难道连这层都没想明白？
以前刘瑾未大权独揽，自然希望把你谢老儿赶出朝堂，但现在刘瑾以为完全控制住局面，情况就不同了。
刘瑾需要你这个有名望的弘治朝托孤大臣来统领文官，正如历史上他跟李东阳妥协，如此才好跟皇帝证明他刘瑾非擅权之人。若是你也跟着一起致仕，作为皇帝的朱厚照必然怕朝堂失去控制，进而对刘瑾产生怀疑。
刘瑾此举相当于给自己找一个“势均力敌”的假想敌，至少要让朱厚照这么想。
沈溪举着酒杯，道：“阁老最好还是留在朝中，若真的致仕了，谁能跟刘瑾抗衡？阁老不希望大明朝堂完全落进阉党之手吧？”
“呵呵！”
谢迁笑容中带着苦涩，“你小子，话说得轻省，就算老夫想尽心尽力，可陛下何尝给机会？唉，回想当初老夫也是如此劝你……不过这里我还是要说，就算老夫退了你也不能退，你年轻气盛，有的是卷土重来的机会，决不可轻言放弃！”
沈溪沉默不语，他很想说让您老人家失望了，这次是我主动找麻烦“申请”外调，给刘瑾创造一个一家独大的机会。
谢迁醉眼朦胧，望着沈溪道：“之厚，你入朝几年了？”
沈溪道：“己未年入朝，阁老自己算吧。”
“啊？这么说至今尚未到十年？”
谢迁斜着头一想，又说道，“但老夫觉得跟你在朝中相识的日子不短……怎么老是觉得你入朝至少有个一二十载？”
沈溪苦笑：“拜托，我现在年不过二十……”
谢迁哈哈大笑，他似乎真的喝醉了，笑得眼泪都流出来了，一边擦拭眼角一边道：
“你入朝时，正值大明中兴盛世，国富民强，吏治清明，真是赶上了好时候，所以才会在短短几年间，便爬上如此高位。若是换作别的时候，你一个年轻后生想做到部堂，莫说是十年了，就是熬三十年、四十年都有可能！”
沈溪道：“阁老醉了。”
“呵呵，老夫醉了吗？”
谢迁摇头苦笑，“醉不醉也就那么回事，老夫不指望能老有所为，但凡你能保持一颗赤子之心，忠心大明江山社稷，让老夫死后瞑目，也就知足了。来来来，你我共饮，老夫半身入土，喝一杯少一杯，你回朝时怕是老夫已不在了！”
……
……
三月初六一大清早，沈溪动身出发前往宣府。
没人前来相送，莫说是皇帝了，就连朝臣也一个不见。
都知道现在朝中刘瑾正得势，谁跟沈溪走得近就意味着要被打压，着实让沈溪感受了一把人情冷暖。
谢迁昨夜跟他一直饮酒到深夜，沈溪估摸这会儿谢老儿宿醉未醒，也没指望他会前来相送。
谢迁之前已感无颜见人，不会再在公开场合现身丢人，他可是很爱惜那张老脸的。
沈溪一行人数并不多，除了他自己，就是王陵之和一些侍卫、家仆，马车一共十二辆，第一批运送的只是一些装着衣物和书籍的箱子，至于沈溪组织人手打造的火枪，会在后续运到宣府。
这些琐事将由云柳负责。
王陵之带着妻子一起去宣府，除此外沈溪带了马九和朱起，沈永祺和杨文招留在京城，宋小城和一些车马帮旧人，如今都在一些衙门任职，并未随行，后续是否要将这些人调到宣府，还要视具体情况而定。
“师兄，终于能跟你并肩作战了。”
沈溪这一行基本都是灰头土脸，不过王陵之脸上却洋溢着幸福的笑容，对他来说，到了边关便如鱼得水，他早就希望能去九边之地领兵打仗，心里已经做好跟妻子朱山并肩作战的准备。
面对王陵之那张笑脸，沈溪懒得理会。
还没等出城，沈溪已钻进马车车厢，准备在接下来的行程中好好休息。
马车车厢里有毛毯软被，但没有美人相伴，加之行走间颠簸，沈溪自身也被一些事烦扰，这一觉并未睡踏实。
林黛和谢恒奴身怀六甲，甚至青梅竹马的林黛还分娩在即，说不担心是不可能的，但沈溪已顾不上这些，在马车“吱吱嘎嘎”中，车队往宣府而去。
……
……
豹房内，朱厚照本想今天一早去送沈溪。
这也是为了体现他对沈溪的器重，顺带联络一下日渐疏远的感情，甚至还想是不是干脆跟着沈溪一道去宣府，提前展开对鞑靼人的一战。
但刘瑾知道朱厚照的意图后，安排花妃头晚用一些特殊的手段魅惑阻挠，使得天亮时朱厚照兀自呼呼大睡，等醒来已然日上三竿。
“怎么都这会儿了？朕不是说过了，今日一清早要出城送沈尚书去宣府吗？”朱厚照醒来后便大发雷霆，对着一众近侍呼喝。
虽然这件事的始作俑者是花妃，但朱厚照这会儿对花妃处于一种极度留恋的状态，舍不得打骂。
近侍们根本不敢接茬，甚至不敢为自己辩解，把责任推到花妃身上，小拧子作为朱厚照身边常侍，也只能乖乖地跪在地上低头认错。
花妃劝解道：“陛下，如今沈尚书已动身，再后悔也没用了……另外，不是说沈尚书之前已多次去边塞吗？应该没什么好交待的吧？”
朱厚照将花妃揽入怀中，摇了摇头，叹息道：“爱妃，你不清楚情况，是朕让沈尚书离京去宣府的，在这件事上朕也有做的不对的地方，如果连起码的城外送别都无法做到，也显得朕太没人情味了。”
花妃抿嘴一笑，道：“陛下乃君王，靠的是威严治理天下，怎么能靠人情味呢？”
“话是这么说，但作为君王，朕还是要有一种宽容和豁达的姿态，能跟臣子和睦相处。”
朱厚照面对心爱的女人，开始宣扬他那些自己想来的所谓治国之道，“当初朕发配刘瑾去宣府当监军，曾在沈尚书陪同下亲自出城相送……这事儿就怕比较，你想沈尚书等不到朕去送别，心里该有多失望？如此一来，沈尚书到边关后，能用心为朕做事吗？”
花妃不再说什么了，再多嘴的话难免有干涉朝政之嫌。
这是个聪明的女人，知道哪些话可以说，那些话不该说。
朱厚照松开手，从暖榻上下来，对跪在地上的小拧子道：“今日朕没有去送沈尚书，是朕的过错，去跟刘公公说，着人给沈家送去五千两银子，就当是朕对沈尚书的补偿吧。”
莫说是小拧子，就算花妃听到朱厚照随口许诺的数字，也吓了一大跳。
随随便便就给五千两，对象是朝廷贬谪在外的兵部尚书，实在让人难以理解。
“陛下！”
花妃想说什么，但朱厚照已经把手举了起来。
朱厚照道：“朕知道爱妃想说什么，你觉得朕给的少了，是吗？没办法，朕最近手头紧，只能先给这么多……去把刘瑾叫来，朕有一些事向他交代……”
小拧子可不敢公然提出质疑，反正又不是他出银子，只管把消息传递出去便是。
发愁的事情，自然有旁人做。
小拧子得令退下后，朱厚照回头看着花妃，花妃此时面色尴尬。
朱厚照不解地问道：“爱妃为何闷闷不乐？”
花妃此时还有些神思恍惚，闻言回过神来，勉强笑了笑，道：“陛下，妾身是在想一些事情……”
朱厚照凑过去，笑呵呵问道：“你在想什么？跟朕说说可好？”
花妃面色一红，为难地道：“陛下，妾身只是个妇道人家，所想都是小事，不敢扰陛下圣听。”
“嗯。”
朱厚照没有勉强，笑着说道，“你有心事，朕可以理解，朕也会有心事……爱妃，你觉得朕去宣大之地如何？朝廷可以在宣府建一个行在，如此朕可带一些人过去，吃酒享乐，同时兼顾军事，随时都可以领兵出关跟鞑靼人作战！”
花妃吓了一大跳，连忙劝阻：“陛下，不可，万万不可啊。”
“有何不可？”朱厚照不由皱眉。
花妃苦着脸道：“妾身只是妇道人家，宁愿留在京城内过一些平平淡淡的日子，至于金戈铁马的戎马生涯……妾身实在心存畏惧……况且在宣府后，陛下的安危随时都可能会受到威胁。”
朱厚照哈哈笑道：“怕什么？你莫非还担心鞑靼人杀进张家口不成？现在鞑靼人可被我大明打怕了，沈尚书人在宣府，鞑靼人根本不敢妄动……他在草原上就像鬼神一般的存在，但凡草原上的人说到他的名字，半夜可止小孩子啼哭！”
提及沈溪，朱厚照眉飞色舞，情绪激动，“若朕真的要去宣府的话，你只管伴驾便可，朕答应，你可一直留在城内，不会出任何危险。爱妃，你先去休息，朕等下要见刘瑾，好好商议一下这件事！”
……
……
刘瑾就算想破脑袋也猜不到，沈溪离开京城后朱厚照第一次召见他，就说到要去宣府建行在的问题。
朱厚照大有把豹房挪到宣府去的意思。
“……刘公公，这想法朕很早之前就有了，这次沈尚书去宣府便个契机，朕准备在宣府设行在，如此一来朕随时都可以过去看看，顺带建功立业……”
刘瑾听了朱厚照的话，心里苦笑不已。
您老人家贵为皇帝，还需要建什么功立什么业？再建功立业不照样是皇帝？可一旦出了什么差错，皇位不保不说，连小命都要丢掉。
“陛下，您要三思而后行啊，往宣府实在太过凶险，那里是多事之地，鞑靼人随时都会犯境！”刘瑾苦口婆心劝道。
对于如今大权独揽的刘瑾来说，原本巴不得朱厚照离开皇宫甚至京城，这样所有的事情都会由他自己来决定，但若是朱厚照要去宣府的话，又另当别论了，毕竟那里是沈溪去履职的地方。
好不容易把这对君臣拆开，自己的阴谋得逞，转眼君臣又要和睦相处，那他之前的努力就等于白费。
再者，皇帝离京建立行在，可以随时接见大臣，他现在之所以大权独揽借的就是皇帝的势，一旦其他人利用朱厚照的信任来对付他，他所有的权力都会烟消云散。
如此一来，刘瑾不得不想方设法让朱厚照待在豹房，毕竟皇帝留在京城却不过问朝事，更方便他控制。
朱厚照道：“朕就这么决定了，你不必多废话，你只管听从朕的号令，赶快去把这件事落实！”
刘瑾嘴巴张了张，想说什么，但发现在一个倔强的朱厚照面前，说什么都徒劳。
“陛下，就算您想去宣府，也要先等一段时间才行。”
刘瑾最后只能退而求其次，先用缓兵之计，道，“如今宣府尚不太平，毕竟距离跟鞑靼人一战不到半年，宣府城的城墙都未修缮完毕，人力吃紧，建筑材料也不充足，此时开工修建行在的话……至少需要半年时间才能修建完毕。”
朱厚照皱眉：“需要这么长时间？那就等朕去了宣府后，再修建也不迟，反正宣府内也不是没有住的地方，朕可不是贪图逸乐的君王，吃得了苦！”
刘瑾心想，这不都是鬼话么？
你不贪图逸乐，那历史上就没有贪图逸乐的皇帝了。
刘瑾道：“陛下，请多给老奴一些时间，现如今沈尚书刚往宣府去，根基不稳，不如等一两个月……这段时间可以让宣府先行准备修建行在事宜，如此陛下再前往，堪堪熬过初春这段苦寒的时间，等塞外草长莺飞，陛下不正好可以弓马骑射？”
朱厚照原本态度坚决，但在刘瑾的劝说之下，终于有所触动。
过了好一会儿，朱厚照终于微微点头：“你说得未尝没有道理，沈尚书到底刚去宣府，什么事情都需要筹备！”
“是，是。”
刘瑾点头哈腰，心中紧绷的弦终于放松了一些，在他看来，只要能把朱厚照拖住，让他沉迷玩乐，久而久之也就把这件事给忘了。
朱厚照道：“那就先给一个月时间进行准备，不能无限期拖延下去。哦对了，朕因为今日没有出城为沈尚书送行，想要赏赐五千两银子给沈家……你准备一下，回头送去沈府，就说是朝廷的恩典！”
(本章完)