吴府。
今日倒来了两位贵客。
一位是判河南府文彦博的第六子文及甫，还有一位则是回门的十五娘。
吴安持正好在家接待，文及甫与十五娘入座后，下人奉茶。
文及甫笑道：“此番特从洛阳用车马载了不少盆牡丹，知道府里平素喜欢赏牡丹，故而一路紧赶慢赶生怕错了花期。”
吴安持笑着道：“都说天下牡丹之最在洛阳，你们洛阳人不名牡丹，直称花，所谓天下真花独牡丹。妹夫真是有心了。”
十五娘先问道：“怎么不见母亲与两位嫂嫂？”
吴安持道：“妹夫妹妹刚从洛阳回来，有所不知，今日殿试放榜，母亲与你两位嫂子，还有十七都进宫观礼去了。”
文及甫笑道：“我们倒是赶巧了。”
文及甫与十五娘对视一眼。
十五娘道：“家信里说，章家郎君省试得了第二，可是真的？”
吴安持微微笑了笑。
十五娘不悦道：“哥哥怎么还与我卖关子不成？”
吴安持笑道：“这可不敢，只是妹妹来此是问母亲安好，还是问十七的夫婿？”
十五娘薄怒道：“好啊，哥哥如今倒长进了，学会拐着弯骂人了。”
吴安持忙道：“不敢，章家郎君确实是省试第二，不过殿试就难说了。”
十五娘目光一亮道：“省试既是第二，殿试大有三鼎甲之望。”
文及甫道：“如今进士日重，若得三鼎甲，不至公卿也难。”
吴安持苦笑道：“哪有这般好运道，我只求能不落至三甲就行了。”
十五娘道：“好没志气，这话是章家郎君说得不成，这眼界未免也浅了。”
文及甫道：“章家郎君或许是谦虚，未必是眼界浅薄，没有志向，再说了，连爹爹读他的文章，再三夸赞言章三郎前程未可知也。。”
吴安持不由动容，连文彦博也如此夸奖章越。
正待这时吴安诗步入，吴安持，文及甫，十五娘皆起身行礼。
吴安诗笑道：“看着花房外摆着那么多牡丹，就知妹妹与妹夫从洛阳回京了。”
十五娘一见面即问道：“哥哥，十七亲事如何了？章三郎君上门提亲了否？”
吴安诗微微一笑，十五娘与十七娘在家时相互看不顺眼，如今出嫁，倒关切起妹妹的婚事来了。
吴安诗坐下，从容不迫地喝了碗茶。他见晾得这心急的妹妹差不多，这才慢条斯理地道：“恩，差不多。”
“何为差不多？”
吴安诗道：“章家已托了庄大娘子上门说媒，如今都议得差不多了，就等了中进士时下定帖了。”
十五娘闻言心底松了口气，然后道：“都议妥了？那嫁妆多少？聘礼多少？都议妥当？”
吴安诗叹道：“你们几位出嫁时嫁妆多少？十七自也是多少，虽是庶出，又哪有厚此薄彼的道理。至于聘礼，寒门子弟能拿出多少钱财来，母亲言他们有多少给多少，咱们不计较。”
十五娘一听脸色微变，文及甫则抢着十五娘开口前言道：“这寒家子弟好，寒家多出俊杰，再说十七嫁过去也不用顾及乡评宗族议论。”
却见吴安诗言道：“我吴家不是以家世挑女婿，更不会自持什么大家，只是……”
“只是什么……难道章三郎君在外面勾搭什么烟花女子不成？”
十五娘此言一出，吴安诗，文及甫脸上都稍许有些不自然。
不过吴安诗，文及甫也自有一番道理，他们认为自己也不是好女色之人，只是到了他这个身份地位及人格魅力加成，总是经不住别人投怀送抱。
至于寒家出身的就是道德上的严重滑坡。
‘只许州官放火，不许百姓点灯’也是豪富人家的惯例。
文及甫道：“章三郎君我看他规矩得紧，绝不会如此的。”
十五娘略带深意地问道：“当真如此？”
文及甫笑了笑没应。
吴安诗道：“妹妹，这世上哪有不食人间烟火的人，只不过偏巧不饿罢了。不过我说得倒不是如此，而是章家郎君的性子太过执拗，之前省试在文章中言政，谈及方田均税法，触及朝纲，差一些被我那老泰山给罢落了。”
文及甫，十五娘都吃了一惊：“竟有此事。”
“还有假不成，此事还是淳甫告诉我的。难怪之前省试榜单无其名。”
文及甫道：“范公太刚直不阿了，连这点面子也不卖。”
吴安诗心想，这是当然是作官心术，天子喜欢孤臣，范镇越是如此，越是给天子留下一个不结党的印象。
吴安诗道：“妹夫不见如今河北给方田均税法弄成什么样子？人至今还围得三司使衙门了，欧阳公如今是骑虎难下，若老泰山在此附和，自己不也是身陷泥坑么？”
十五娘问道：“何为方田均税法？”
文及甫解释了几句，然后道：“爹爹言此方田均税法倒是良法，不过太操切了，但不是稳妥之举，需徐徐图之。欧阳公他……性子太急了。”
十五娘闻言欲言又止，这天下不少事都坏在了徐徐图之上？不过文及甫是她夫君不好当面反驳。
吴安诗道：“欧阳公又非第一次如此，欧阳公为晏相学生，晏相赞他为韩愈第二。有一年朝廷对西夏用兵正在吃紧，欧阳公拜会晏相，却见府上正在开宴，欧阳公写诗讽道‘主人与国共休戚，不惟喜悦将丰登。须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵’。”
“晏相闻诗大怒，昔韩愈亦能作言语，赴裴度宰相家，但云：‘园林穷胜事，钟鼓乐清时’也不曾如此作弄。”
“欧阳公在朝多年，都不知收敛谨言慎行，祸从口出的道理。我看章三郎君颇似欧阳公。”
从此晏殊与欧阳修交恶。晏殊去世后，欧阳修给他挽联里写到，富贵优游五十年，始终明哲保身全。
就是你当官以来啥事没干，始终都在明哲保身。
吴安诗言语一番，对章越这不满意，那不满意。
一会吴安诗起身更衣，吴安持则去看打探殿试放榜消息的人回来没。
十五娘对文及甫道：“为何方才最后不说话？”
文及甫道：“这毕竟是吴家内事，我虽身为女婿也不好开口的。”
“那章家郎君……”
文及甫笑道：“你是关心则乱，你想想啊，若不是内兄真拿三郎当妹婿，哪会挑这个挑那个的。他如今这般言语，是因三郎他不好摆弄罢了。”
十五娘道：“我倒听说此人有些崖岸自高。”
文及甫失笑道：“有才之人都崖岸自高，哪里能随意摆布，我看这样的人方值得深交。再说了十七岁的进士作妹婿，至少能照拂吴家三十年，内兄真是得了便宜还卖乖。”
十五娘笑道：“我兄长也不过在自己人面前随口说说罢了，他不把你当外人。”
文及甫则道：“若我有这等妹夫，绝不至于如此说他，哪怕在自家人面前。”
十五娘道：“就冲你自洛阳数百里地送牡丹，我就知道了。”
文及甫闻言不由失笑道：“我们给三郎金山银山，他也不一定会收，但姐姐给妹妹就不同了。只要这条线牵住了，则万变不离其宗。”
十五娘疑道：“咱们文家何时要仰仗一个进士了？”
文及甫笑道：“不是仰仗，而是爹爹器重，否则我也不至于下这么大功夫。爹爹曾道，人这一辈子，钱，权，名三者得其一者不难，得其二者，要吃不少苦，若得其三者，命格不够，必反遭其祸。”
“爹爹之前身为宰相，自是三者都有了，如今退至洛阳，乃避其祸也，再提携朝中年轻俊杰，才是长保富贵之道，当然我也为自己，爹爹八个儿子，我若不多交些得力朋友，如何能脱颖而出。”
这时吴安诗更衣回到堂上笑问道：“你们方才谈些什么？”
文及甫笑道：“我与娘子商量，在想章家郎君进士及第后送些什么好呢？”
吴安诗笑道：“一家人不讲那么多虚礼。”
这时候但见吴安持急匆匆地奔入大堂，一见即呼道：“哥哥，妹妹，妹夫！快，不得了了！”
“怎么了？这么快就御街夸官了？得了几名？”吴安诗装作漫不经心的样子，还端起茶碗来喝茶。
“听闻是一甲第一名！”吴安持一脸不可置信地言道。
…………
吴安诗一口茶到了口边，不由喷出连道：“太烫太烫，你说什么？”
文及甫，十五娘愣在原地。
十五娘忽想到一日她们吴家几个姐妹皆未嫁之时，大姐二姐姐妹嫁入宰相门第，有个相士上门，那日正好母亲在家，请这相士见了她们几位姐妹的相后都没有言语。
母亲问相士如何？
相士道：“官宦人家所嫁，皆荣华富贵，何必多言。”
几位姐妹都很欢喜。
这相士又看了十七：“更是贵不可言。”
一句多言，一句不可言，令十五娘觉得相士有些不靠谱，后来几位姐妹都嫁入宰相门第的家中，故而忘了此事。
难道她们几位姐妹都是嫁宰相门第，十七嫁得是日后的宰相不成。
文及甫初时也震惊，如今笑道：“一甲第一名，就是状元郎，日后定是要佩金鱼袋的。”
十五娘闻此，脸色苍白，气闷得说不出话来。
文及甫看十五娘的脸色一下子就猜到了。
吴安诗道：“倒是天大的喜事，章家怎也不派人来递句话？”
文及甫道：“想必也是才得了消息。”
吴安诗道：“二弟你亲自去宫里接回母亲，十七，还有再派家丁骑着快马至淮东，告诉爹爹，妹婿他中状元了。”
文及甫心底暗笑，你吴安诗如今倒是不嫌弃人家了。
吴安持一口答允了问道：“那哥哥，你去哪？”
“我先更衣，你看袍子都湿了。”
吴安诗说是更衣，当然是赶紧去章家一趟，一是作贺，二是催办婚事。
(本章完)