老橡树酒馆。

站在吧台里的查尔斯-维斯特满脸无奈地看向普罗沃斯，抬手制止其他球迷，看着普罗沃斯满脸无奈。

维斯特知道，普罗沃斯上周哮喘复发，炼油厂的临时工不能再做下去，否则可能一条命就交代在那里了，下周房租又迫在眉睫；昨晚普罗沃斯差一点点就要死在街头，堪萨斯的这个冬天似乎格外漫长。

不是普罗沃斯不努力，只是……在时代的恢弘面前，他们这些蝼蚁的挣扎似乎无法改变任何事情——

普罗沃斯不希望堪萨斯酋长在季后赛取胜吗？

当然不是。

普罗沃斯比任何人都更加希望球队能够紧晋级，点亮一线曙光；但他害怕，他已经经历太多失望，以至于现在怀抱希望也变得小心翼翼起来，唯恐再失望，他的世界已经摇摇欲坠，多一点点力量可能就要分崩离析，然后他就永远留在2017年的冬天里，无法再继续前进。

那些攻击，那些负面，全部都是一种防御手段而已，如同盔甲一般层层武装起来，掩饰自己的遍体鳞伤。

“停，全部停下。”维斯特试图控制局面。

其他球迷暂且消停下来，却没有想到普罗沃斯再次开口。

“我们经历的还少吗？”

“怀抱希望、信心满满，一次又一次站在他们身后欢呼呐喊，一次又一次和他们并肩作战，把我们所有的热情所有希望全部寄托在球队身上。”

“可是，我们得到了什么？”

“失望。一次又一次，一遍又一遍。”

说着，普罗沃斯就变得痛苦起来——

本赛季，希望重燃，但希望的曙光越明亮，患得患失的情绪就越汹涌，那种纠结与挣扎真的太痛苦了。

他已经没有力气去承受这样的痛苦。

“我受够了。”

“我只是……我只是不希望你们失望而已。”

“呵呵。”

抬起头来，普罗沃斯露出一个讥讽的笑容。

眼看着酒馆再次蠢蠢欲动起来，但这次，其他人还没有开口，维斯特就已经抢先一步打断了普罗沃斯。

“闭嘴！”

普罗沃斯愣住了。

“克里斯，不是只有你一个人沉浸在痛苦里，我们都是。”

“你支持球队，只是因为他们能够带来胜利吗？只是因为冠军吗？见鬼的上帝，如果是这样，伱就应该支持新英格兰，他们赢了多少冠军，我不知道。四座？五座？还是六座？”

“我不在乎。”

“因为一点都不重要。”

“我支持球队，是因为他们就是我的生活，他们在拼搏他们在战斗，和堪萨斯千千万万的普通人一样，他们会失败他们会沮丧他们也会遭遇挫折，但他们始终没有放弃拒绝投降。”

“是，我们不一定能够赢得季后赛，我们可能依旧会季后赛第一轮就输球，竞技体育没有说什么是百分之百的，但这不影响我支持他们，我希望能够和他们一起战斗。”

“你难道忘记了吗？”

“对阵钢人的时候，我们一直拼搏到最后时刻逆转绝杀；对阵突袭者的时候，我们一起经历最后绝望的两分钟。”

“六连败的时候，我们都以为赛季提前结束；但是，球队没有放弃战斗，你还记得李维在箭头球场对阵突袭者开场的长途奔袭达阵吗？”

“就是因为这样的时刻，让我们相信生活依旧有希望，不要放弃。”

维斯特深深呼吸了一口气。

“所以，季后赛，我依旧会在这里和他们一起战斗，坦然面对一切结果，不留下遗憾。”

“如果你不愿意的话，你现在就可以离开酒馆了。”

普罗沃斯愣住了，抬起头看向维斯特，而后又看向前方那一张张沉默却坚定的脸孔，团结一心地站在他的对立面，千言万语就这样卡在喉咙里。

然后，普罗沃斯终究没有多说什么，站立起来，离开了吧台。

站在酒馆门口，普罗沃斯静静地说道，“你们会心碎的。”

脚步没有停留，普罗沃斯推门离开。

呼啦。

一阵刺骨的冷空气扑面而来，普罗沃斯站在门口，眼睛里流露出一片茫然。

他以为自己会落泪，但可悲的是，他的眼眶干涸得如同撒哈拉沙漠，一点眼泪都没有，只是看着前方，脑海里思绪万千，最后颓丧地拖着沉重的脚步，耷拉着肩膀，在凛冽寒冬里头也不回地走向一片灰色。

所以，堪萨斯酋长真的能够打破季后赛魔咒吗？

“联盟之内”和老橡树酒馆比较起来……也好不到哪里去。

归根结底，季后赛终究和常规赛不同。

不管是单场淘汰制的随机性和突然性，还是漫长赛季之后进入全新阶段的强强对决，抑或者是面对争夺冠军压力和动力并存的全面瞩目，一切的一切都让季后赛充满变数，始终需要考虑无法预测的“不确定因素”。

自然而然地，赛前分析也就充满变数，所有球队都是一样，堪萨斯酋长自然也不例外。

巴特表示，纠结。

堪萨斯酋长……就是一个棒槌，反正这个赛季碰上这支球队碰上那个李维，巴特就没有安心过一回。

左脸打肿换右脸的记忆，现在依旧栩栩如生，不堪回首，好不容易在赛季收官阶段终于摸索出一些门道，但季后赛又应该怎么办？

前思后想，细细斟酌，巴特还是不敢轻易断言。

“……布莱尔，你这表情就好像在扫雷，冷静，冷静。”节目主持人克罗斯比调侃了一句。

巴特：笑不出来。

事实上，这就是在扫雷，步步惊心，好吗！

但是，看向节目其他同行的表情，巴特也意识到自己不能在整个北美大陆播出的节目继续丢脸下去。

深呼吸一口气，巴特牙一咬，还是认了。

“我个人，不看好堪萨斯酋长。”

终究，还是做出选择，落棋无悔。

“我知道，堪萨斯酋长本赛季是一个未知因素，他们在赛季第一阶段前后击败三位强大对手，新英格兰爱国者、费城老鹰、匹兹堡钢人，毫无疑问，这三场胜利是非常具有价值的。”

三支球队分别是美联一号种子、国联一号种子、美联二号种子。

“但是，进入赛季中段，堪萨斯酋长的发挥就不稳定起来，六连败的背后是球队面对弱队也没有强队气质，关键时刻还是欠缺强度。”

“尽管赛季末四连胜收官，但四支队伍全部都是没有能够进入季后赛的联盟中游队伍，其中三场胜利还是美联西区内部对决。”

“我不会说这是一支伪强队，但事实就是，堪萨斯酋长的季后赛席位，欠缺说服力。”

“进入季后赛之后，这样的短板将会进一步放大，仅仅依靠一两名球员的个人发挥是无法扭转局面的，毕竟他们没有一名精英四分卫。”

“更何况，他们将在外卡赛面临一个难啃的硬骨头——”

田纳西泰坦。

(本章完)