“大人……这……”卢家老太公怔了怔，似乎仍不敢相信自己的耳朵。

直到对上赵都安那双看似平静，实则暗藏杀气的眼睛，才猛地一下惊醒过来。

“有问题？”赵都安面无表情。

“没问题！老朽立即命人去通知，去筹备宴席。”白发老翁一口答应下拉，而后才缓缓起身，差遣下人去准备。

赵都安这才满意地抬起屁股，道：

“收拾出个安静的院子，本官在城内没有住所，府衙人多正愁住不开，准备在卢府小住几日。”

堂堂大都督，竟要下榻在自家？

若是以往，卢家上下必然大喜过望，不愿放过这个巴结女帝身旁红人的机会。

但如今，却只能内心叫苦，一万个不愿意。

却也只能捏着鼻子认下，还要要装出喜悦的表情。

当即，老太公就命下人去收拾，同时笑着邀请赵都安先去内堂喝茶小坐一阵。

赵都安欣然点头，转身，抬手拍了拍“督粮官”赵善德的肩膀，温和笑道：

“事情解决了，去跟着卢家人去拿粮吧。既然你也姓赵，以后腰杆挺直一些，莫要辱没了‘赵’姓。”

说完潇洒地迈步去了内堂。

只留下老吏赵善德受宠若惊地站在原地，人还没有回过神，只是怔怔地看着周围那些卢家人。

对方一改往日里倨傲和冷淡，近乎热切地朝他一阵恭维、赔礼。

赵善德浑身不自在，这时候才突然想起来，询问被留下配合他工作的大公子：

“敢问……这位大人究竟是哪位？”

卢大公子惊讶地看向他，眼神怪异地道：

“善德兄不认识这位？他与你一般都姓赵，如今城中还有哪个赵氏？”

脑海中，电光火石地闪过一个名字……

女帝近臣，平叛大都督，太子少保……赵都安。

赵善德呼吸急促，张了张嘴，难以置信——

这个一路上与自己有说有笑，很是温和的后生，竟就是大名鼎鼎的赵阎王？

另一边，赵都安大摇大摆，在内堂中与卢家老太爷说了会话，被派出去传达“晚宴邀请”的下人们陆续返回，带来了一个意外的消息。

府城核心街区就这么大，城中富户因战争都搬进了城中心，因此送个信很是便捷。

“城内的士绅们都有事来不了？”

赵都安似笑非笑，“是来不了，还是不想来？”

家丁胆怯道：

“大通钱庄的钱员外说是染病卧床，无法前来。康庄米行的李大东家说是不在城中，眼下在太仓以外……还有……”

他一个个报名字，给出推脱理由。

赵都安平静听完，忽然微笑着看向卢老太公：

“你觉得，这些人是真有事，还有假有事？”

卢太公面露迟疑，道：“大人息怒，老朽亲自再去请。”

“不必了，”赵都安淡淡地对家丁道：

“你们再去跑一次，告诉他们今晚设宴的事，然后不需要等待对方任何回应，也不必说什么别的话。”

只通知，不需要等回应？

卢老太公先是一愣，继而鬓角渗出冷汗，似乎明白了什么：

“大人，若还是有人不肯来……”

“他们会来的。”赵都安起身往卢府给他准备的院子走，只抛下一句：

“若真不来，就永远不用来了。”

……

……

神机营与五军营的大军进城后，被安排在特定区域安营扎寨。

因原有的军营不足，更干脆将官府的一部分库房建筑空出来，用以扎营。

“卫显宗，缸里没水了，让你填满没听见？耳朵聋了？”

一处营地中，一名士兵冷声朝不远处一个人骂道。

卫显宗如今穿着一件灰扑扑，脏兮兮的衣服，胸口有一个“兵”字。

头发散乱，面容憔悴，此刻疲惫地坐在一堆木头旁，沉默地喘气。

热腾腾的汗水打湿了衣服裤子，身上还夹杂一些伤痕。

他抬起头，黑发下眼珠内敛，平静道：

“营内十口大缸，我一个人都打满了。”

“满了？”那名士兵忽然用力一推，一整缸的清水铺满地面，他奚落道：

“哪里满了？不是还空着？是不是？”

周围，其余几名游手好闲的士兵也纷纷大笑附和：“是啊。是空的。”

还有人也跟着将水缸推倒，让水流淌下来，并大声催促卫显宗继续打水。

堂堂的指挥使，如今沦落为底层的一个杂役小兵。

自从周围的士兵得知这个新来的兵，曾经是个大人物后，便有了取乐的对象。

这段时日，卫显宗在营内任劳任怨，任何一个人都可以对他颐指气使，甚至当面侮辱。

有机会欺凌一个曾经高不可攀的指挥使，这种机会可不多。

“看什么看？让你干活，听到没？想打人不成？”

那名士兵给卫显宗的眼神吓了一跳，又凶狠起来。

卫显宗面无表情，双手渐渐攥紧，终于松开，默默爬起来，捡起水桶，朝水井走。

身后的笑骂声一点点远离。

忽然，一道身影拦在了他面前，对方穿着“亲卫营”的军服，皱眉看向他：

“原青州指挥使卫显宗？跟我走一趟吧，薛枢密使要见你。”

……

……

卫显宗被带到府衙，在距离“指挥部”不远的一个房间中见到了薛神策。

“抬起头说话。”

薛神策坐在桌案后，见卫显宗进门后一直垂着头，视线落在地板上，平静说道。

等后者抬起头，露出一张憔悴瘦削许多的脸庞，薛神策目光复杂道：

“不想你我再次见面，是这般情形。”

从被俘后，便格外沉默寡言的卫显宗自嘲一笑：

“枢密使叫小人过来，总不会只是奚落一句。”

二者此前为上下级关系，自然相识。

只不过卫显宗身为袁立扶持起来的将领，与薛神策不是一派。

“如今城中军务繁忙，我的确没时间，也没那个兴趣奚落你。我看过你在青州边境，与五军营一战的详细战报记录，袁锋也很认可你的作战能力，他说，把你放在青州那个地方，屈才了。”

薛神策认真道：“想不想戴罪立功，脱离如今的处境？”

卫显宗凌乱黑发下，眸子骤然一亮：“想要我做什么？”

薛神策双手交叠于小腹，端坐着：

“我准备在军中挑选一批精锐，组成一支‘敢死营’，执行一个极危险，风险极大，成功率也不高的任务，我们思来想去，你是最合适的领导这个敢死营的人。”

卫显宗眼珠动了动，神色狐疑：

“你们敢让我带兵？”

他没有问任务是什么，有多难，多凶险，自己又是否能完成，问的却是这个。

薛神策微微一笑：

“赵都督既然敢在金銮殿上，硬扛着被弹劾的凶险，将你从死囚牢里捞出来，又特意放在神机营中，带到前线，我又如何不敢用你？”

卫显宗认真盯着他好几秒，说道：

“敢死营何时组建？行动？”

薛神策道：“已经命人遴选人手，明日就能组建完成，最迟后天就要上战场。”

卫显宗点了点头，说道：“我愿意。”

薛神策满意颔首，立即命令亲卫送卫显宗回营，收拾下东西，然后就要去临时组建的“敢死营”任军官。

目送对方离开，房门外又走进来一人，赫然是神机营指挥使石猛。

“大人，这卫显宗的能力定然是足够的，但……真的可以信赖？”石猛面露迟疑。

薛神策站起身，面色如常道：“不知道。”

石猛一愣。

旋即又听薛神策解释道：

“但我相信赵都安，他敢将人丢进神机营，就意味着他认为可以启用此人。战局危急，当不拘一格降人才，何况卫显宗本就不是庸才？”

顿了顿，他苦笑着补充道：

“何况，我们如今能用的办法都要用一下，卫显宗这步棋，只是咱们几个计划中的一个而已，还是个很靠后的计划，我本也没对他抱有多大希望。

哪怕他失败了，损失也能承受。走吧，回去继续。”

“指挥部”内，一群将领还在制定计划，薛神策也只是抽空出来一会而已。

走了几步，他忽然想起什么，道：

“将斥候多放出去一些，去探查敌军动向。也要警惕城内京营附近，是否有可疑之人。”

石猛恍然道：

“大人是担心，云浮叛军会派细作在府城内探查军情？”

薛神策点头，忧心忡忡道：

“慕王府暗中培养了一支名为绣衣直指的刺客情报队伍，不得不防。”

……

府衙后院。

聂玉蓉推开房门，刚走到庭院中，就看见那个笑眯眯，却有些阴柔的太监朝她走过来。

聂玉蓉忙恭敬行礼：

“宋公公。属下伤势已好了一些，敢问接下来有何安排？”

这位绣衣直指中的“绣衣使”忠实地扮演着眼下的假身份。

影卫名义上隶属于皇族供奉，因此以下属称呼。

宋进喜笑呵呵道：

“赵都督说了，你此番冒死传递情报，挽救了太仓银矿，乃是大功一件，这几日便且在这养伤，等之后会为你请功。哪里有令功臣流血又流泪的道理？”

“……”聂玉蓉挤出笑容，拳头默默攥紧。

该死！身为慕王府细作的自己，怎么成了朝廷的功臣了？

仔细询问了下，得知赵都安成功保下了银矿，并灭杀了叛军队伍后，聂玉蓉沉默了。

这和她的计划有亿点点差别。

为了增强冒名顶替的真实性，她故意被云浮的士兵追杀，也故意透露了有轻骑偷袭的消息。

但她没有说轻骑袭击的具体位置。

目的就是既取信于赵都安，又不真的牺牲什么。

她本来预想，在路上遭遇赵都安后，这个女帝身旁的奸臣会立即带兵赶赴府城驰援。

之后得知的确有轻骑偷袭，正好佐证自己的话。

结果没想到，赵都安竟然仅凭借这么含糊的消息，就猜中了偷袭的方位。

聂玉蓉阴差阳错，竟真的帮了朝廷一个大忙……

不过，一切都值得。

“呵呵，这都是属下应该做的。”聂玉蓉好奇道：

“都督呢？还有莫昭容不在这边？”

宋进喜笑呵呵道：

“莫昭容在房中休息，至于赵大人，方才出去了，你要找他有事？”

“没事，没事。”聂玉蓉摆手，重新转身返回房间，转回身后，眼神一下幽邃。

从宋进喜的反应，以及自己受到的宽松待遇看，自己没有被怀疑，已经成功混入府衙。

但聂玉蓉并不准备去刺探军情——她的目的，是找机会刺杀赵都安，实在不行，就退而求其次，刺杀莫昭容。

只要杀了这种层次的人物，对战争天平的影响才足够大。

不过情报中，那赵都安修为不俗，聂玉蓉不敢轻举妄动，只能慢慢寻找机会。

“哼，世间境又如何？只要还是人，就有松懈的时候，就可以被杀死。古往今来，因为大意，阴沟里翻船，被人刺杀死去的强者如过江之鲫。”

聂玉蓉眼神冰冷，作为绣衣直指中名列前茅的刺客，她有十足的耐心。

只需等待。

然而她没注意到的是，她转身后，笑眯眯的宋进喜脸上笑容缓缓收敛，眼神阴寒。

幽幽盯着她的背影，这位皇宫大内供奉中最为擅长刺杀一道的太监站如幽灵。

隔壁，四仰八叉躺在床上酣睡的金简忽然伸了个懒腰，嘀咕了一句梦话，又睡了过去。

盘膝坐在一旁的玉袖轻轻叹了口气，闭上了眼睛。

……

卢家宅邸。

赵都安被单独安排住进了一座建筑风格颇为奢华的庭院，院中布置文雅，书香气浓重。

尤其院中一丛丛芭蕉，生长的极为肥硕，池塘中更养着一群白花花的肥鹅。

赵都安对环境大加赞赏，颇为满意，因中午还没吃饭，命令卢家下人捉了肥鹅在院中拔毛烤来吃。

又嫌弃丫鬟笨手笨脚，故意将卢府的女眷叫过去陪着聊天解闷，了解城内风土人情。

卢家三位公子，其中小少爷还没成家，而大公子和二公子的妻妾个顶个的水灵温婉，被赵都安叫过去陪同前，一个个贞洁烈女般。

但等看清了赵都安的气度容貌，顿时就“委曲求全”起来。

“大人请饮府上这冰雾果酒，最是解渴。”大夫人素手捧着酒壶，含羞带怯地给赵阎王倒酒。

赵都安看着那果盘中，被冰镇过，蒙着水汽的器皿与晶莹碧透的酒液，轻轻叹了口气：

“城中物价飞涨，百姓粮食短缺，卢府内却是另一番景象。”

大夫人愣了下，表情微僵，隐约觉得气氛不大对。

身旁的二夫人年纪不大，是个内向的，一直不怎么说话，但眼睛频频往赵都安脸上瞟，心如鹿撞，赵都安偶尔看过来时，又慌忙撇过头去，装作害怕模样。

呵……大家族的子弟娶妻纳妾，几个有感情的？无非都是逢场作戏。

不过赵都安可以想到，等在院子外头防风的卢家几个男丁心中会何等憋闷。

鸠占鹊巢，抢夺妻妾来陪酒……这样还不怒？这卢家人也是挺能忍。

可是……你们这么能忍，让本官怎么找茬，收拾你们呢？

赵都安幽幽叹了口气，端起那浸着大夫人爱意的冰镇果酒，喝了起来。

忽然院外传来脚步声，赵都安抬眼一看，笑了。

他挥了挥手，将卢家两位陪酒的少夫人赶走，拍了拍身旁被大夫人臀儿温热过的低矮木椅：

“孙知府，来的正好，烧鹅刚烤好，坐下吃点。”

孙孝准苦笑着走过来，一屁股坐下，看了看芭蕉池塘的风景，烤鹅果酒的吃食，苦笑道：

“都督这是不声不响，要吓死人啊。下官一没留神，都督就搞出这等大事，如今城内士绅都一个个急如蚂蚁，往这边来呢。”

赵都安看了眼渐渐西沉的天色，笑道：

“是卢家人给你送的信？”

孙孝准愣了下，点了点头，说道：

“下官在忙着安置军营的事，才得到消息，便想着过来看看，卢家人倒是没说什么。”

赵都安喝了口酒，冷笑道：

“他们不用说什么，也摸不准本官今日这场宴会你知否事先知晓，但让你这个父母官过来，总比让我一个人在这里更令他们安心。

呵，人嘛，场上多几个熟人，总是会心安一些的。就如这军粮，孙知府之前不也拿他们没办法？”

孙孝准心头咯噔一下，冷汗直冒：

“都督，下官绝对不曾偏帮这卢家，之前之所以手段较为柔和，只是因为大敌当前，需要这帮士绅帮忙……这才……”

他担心自己被问责，毕竟催缴军粮不力，究竟是卢家不肯给，还是他这个知府暗中收了好处，不肯出力……这也是不好说的。

赵都安温声道：

“孙知府不必紧张，你的为人，我还是信得过的。也知道你这父母官，要在太仓府做事，很多事不可能完全不考虑这帮本地地头蛇的面子，所以，得罪人的事，我来做。”

他微微一笑：

“今日么，你就当我来给你撑腰的。”

孙孝准愣了下，咽了口吐沫，忍不住道：

“大人今日是要……”

“我要做什么，你之后看着就好。”赵都安看着天边最后一缕余晖落下，笑着起身：

“走吧，宴席要开始了。”

(本章完)