“残心者的历史，就是与外道与自我战斗的历史……”
夏日，酷暑，老树上的蝉有气无力地长鸣。一墙之隔的课室内，孩子们战战兢兢地正坐，大家长也正坐，双手托着古老的长刀。
“输给外道，失命，输给自己，绝性。”老人叩指弹刀，击出清越的刀鸣，“哪种是真正的失败？倾夜，你来说。”
她被点到了，连忙站起，不假思索：“是的！是失命！”
课堂中响起阵阵窃笑，尊严与意志比性命更重要，这是幼子也知晓的常识。族中的孩子们纷纷侧头，投来取笑的目光。大家长也笑，看不出喜怒。“理由呢？”他问。
“那个……自己的心灵是自己的东西，是可以商量的！或者说可以沟通的！”倾夜越来越紧张，口不择言，“但是死了就没得商量了！也活不过来！那样的话什么也做不到了，所以是死了更可怕。我觉得是这样的！”
窃笑转为大笑。大家长也一块大笑。笑声像是无形的笼子，把她和周围的人隔离开，从合群的人变成被观赏的动物。她脸色苍白，手脚冰凉，无止尽的嘲弄声深处，传出一锤定音的苍老声音。
“啊呀，你真是个天才啊！”
从那天起，她就是天才残心者光时倾夜。
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倾夜用力拍打自己的脸颊，强迫自己从记忆中脱身。她总是这样，每当情绪低落时就想起往日不堪回首的记忆，让自己的情绪更为糟糕。
她知道这是为什么，她还停留在罪骨，体内存储了太多负面情感，思想自然而然会朝着消极的深渊滑落。她应该快些升变到质点3的，能帮上大家的忙也能解决自己的问题。可是……
——就你这样的还当残心者啊？
重明的嘲弄在她的心中回荡，挫伤着无谓的自尊心。她告诉自己不去想，不要自寻烦恼，但心底里有个声音不断重复，告诉她老前辈说得没错。现在的她没有办法修行，她需要冷静，至少控制住自己的情绪。
意识到的时候，倾夜已跑出聚落，来到密林之中。她撑着树干，平息因急切而跳动过快的心率，强迫自己冷静。紧接着更深层的挫败感接踵而来。
她在干什么呢？原定的计划去哪了？因为被训斥了两句就要赌气乱跑。这样和普通的女学生有什么区别？再之后她是不是该找个地方偷偷哭泣？
丢人现眼成这样子，哪还算什么残心者。
消沉感愈加深重，倾夜掩面叹息。她想要证明重明是错的，可她的每一个行动都在印证着对方的正确。她一时间不知所措。
这时焦躁的喊叫从不远处传来，伴随着穿透力极强的鸣声。她循声而去，见四位部落战士手持魔动步枪与骨斧，与身负四翼的盲羽鸟搏斗，战士们身旁是被破坏到一半的陷阱，长着蜗牛脑袋的熊就快要挣扎开来。
状况一目了然，狩猎进行到一半时被突然闯入的异兽打断，猎食眼看就要变成送死。倾夜制作出两枚影手里剑，第一枚擦着盲羽鸟的腹部飞过，吸引其注意力。在盲羽鸟闻声防备时，第二枚从反方向刺入它的眼珠，穿脑而过。
盲羽鸟抽搐了几下，因神经控制而继续行走，倾夜闪身出现在怪熊身后，出刀斩破它的头颅，顺胸腔直入搅碎心脏。
她抽刀退到一旁，待两只异兽彻底死绝不再动作，才对战士们说：“解决了。”
聚落战士们发出虚弱的欢呼声，被盲羽鸟击伤的小队长坐在大树下，连连合掌：“十分感谢！救命之恩！”
“勇士们就是了不起啊！”另一位战士擦着头上的冷汗，“不愧是讨伐使者的强者。”
战士们的称赞让倾夜心中一紧。在那场战斗里她无足轻重，换个身手利索的质点二照样能破坏画中的机关。仔细想想在金叶市的时候她也没出多少力，战场的中心属于耀眼的传奇们，她只是一直都在。
倾夜苦笑：“基本上是楚先生他们的功劳……他们比我厉害得多。”
“看不出来。”小队长真诚地说，“在我眼里，你们都一样。都很强。”
倾夜一眼看出他不是升变者，战斗全靠铠甲与遗物武器。小队长是个饱经风霜的中年男人，靠这么寒酸的配置混到现在，正说明他的经验丰富。如果倾夜没来，这样的人就要折在一场家门口的狩猎里。
“是不是遇到意外了？”倾夜问道。
小队长迟疑了几秒：“溶解熊一般在森林深处活动。盲羽鸟被逮得精了，很少靠近聚落。结果今天它们接连出现了。”
遇到了本不该有的敌人，这就说得通了。倾夜望向丛林深处，她昨天听姬怀素讲了，原本一行人是该走丛林回聚落的。
“树林里有糟糕的东西，这你们是该清楚的。”
“勇士，大家伙总得吃饭。”小队长苦笑，“要去狩猎沙虫，我们死得更惨。”
倾夜点头，默不作声地消失。她回来时用影线拖着十来只嘴巴奇长的怪鸟，和三只酷似野猪的黑色生物。
“请先把这些带回聚落吧。我去深处探察下情况。”
“太感谢您了！”小队长勉强行了个军礼，“请务必小心！”
倾夜目送战士们拖着猎物回城，一时间有种错愕感。对于重明与其他队友而言，她也就是个不上不下的帮手，在家中的同辈眼里，她是那个一直闹笑话的胆小鬼，可到了聚落，她反而成了战士们钦佩的对象，尽管她的行动不过举手之劳。
人的角色果真会随着环境改变吗。若某一日她去到某个孱弱的尘岛，那里的居民会对她顶礼膜拜吗？
这想法让倾夜感到一阵恶心。太过愚蠢，也太过傲慢，像是仗着力量耀武扬威的蠢货。她集中精神，步入幽深的林中。
林中一片寂静，偶有异兽的鸣声响起。深绿的叶后似藏着魔鬼的眼眸，暗中窥视着她的一举一动。倾夜小心地在身后留下影线，标记自己走过的路途。她鼻翼微动，从腐败阴湿的空气中分辨出一缕不寻常的气息。
那是香气，如贵妇肩上的香水，又似午夜盛开的兰花。倾夜本能地联想到家乡的奢侈品，在腐败物、尸体与虫类遍布的林间，不可能存在这等文明的象征。倾夜立刻闭气，她知道某些植物异兽会特意制造类似的气味引诱猎物，野外的香气极可能是毒。
但在这一刻，她脑中立刻生出了某种庞大的，可怖的怪物的轮廓。如山般盛开的肥厚花朵，长满口唇的恶德植物，倾夜此前从未见过这样的生物，可恐惧自然而然让怪物成形，侵蚀着她的精神。
可能中了神经毒素。倾夜立刻转身，沿原路返回。
影线断了。
她呆立在原处，心脏被冰冷的恐惧攥紧。被切断后路并不算什么，可怕的是她完全没发现敌人的手段。从中毒到影线断裂不过短短数息的功夫，甚至分不清孰先孰后。
倾夜又一次感受到了叶片后的视线，带着渴求血肉的赤裸裸的贪婪。叶片开始震动，嘈杂的振翅声自暗处响起，那个无法认知的怪物开始挥动翅膀，整片丛林都因它的动作而颤抖。呕吐感因此而产生，倾夜颤抖地伸手，想要扶住树干，却发觉大树呈现绚丽的紫色，像泥浆一样融化。
倾夜紧紧抱住脑袋，想要尖叫。心跳声快得超出想像。丛林正在缩小。噪声与视线步步紧逼。空间因恐惧而变成微小的囚笼。
清越的剑鸣响彻深林，世界瞬间为之一清。
“控制情绪。”有人说，“恐惧会让你看不清现实。”
听不见振翅声了，只有风吹过叶片沙沙作响。她的的确确扶着大树，树干发紫，也仅仅是正常的深色植物。倾夜跟随剑鸣走去，见树木稀疏处有处野营地，面色苍白的男人独坐在木桩上。
他留着中长发，穿银色的兜帽衫，膝上的短刀还在微微震动，是位一目了然的残心者。
“现在怎么样。”男人说。
“完全……感受不到了。”倾夜自己都不敢置信，“是，错觉吗？”
“是错觉。”男人用不容置疑的口气说。“恐惧加深了危机感。”
“可是，神经毒素……”
“是花香。”
倾夜哑口无言，紧接着说道：“那么大的振翅声。”“是风声。”“树木都融化了！”“幻觉。”
“可是，可是。”倾夜使劲摇晃脑袋，指向自己身后断裂的影线，“我的线都断了！”
“是因为我在练剑。”兜帽男人平淡地说，“还有问题吗。”
“是的，没有了。”倾夜下意识低头回应，像在课室上课时一样，对强者的敬畏感让倾夜不再出声。
“坐下休息吧。”“好的。”倾夜小心翼翼地席地而坐。兜帽男人望着自己的短刀发呆。
“名字是？”
“光时倾夜……”
“我是珑雨。”
比起人名更像刀的名字，一听就知道是假名。倾夜不敢戳破：“谢谢您，珑雨先生。”
然后对话中止。珑雨继续望着短刀发呆，他那烂泥般的目光，如同酩酊大醉后刚刚苏醒的上班族。这样尴尬而令人不安的沉默持续了十几分钟，珑雨抬头，像才发现一样看着倾夜。
“你有困扰。”
“啊。”倾夜点头，“是的。”
珑雨做出一把冰刀丢给她，自己拿起膝上的短刀。
“那么就练习剑道吧。”男人说，“无论什么问题，用剑道去解决都是最好的。”
(本章完)