略带着些许凉意的秋风，吹过大营，众人头顶的棚子如海浪般抖动。

伴随赵都安一声令下，气氛陡然变得古怪起来。

薛神策没有吭声，显出“军神”的气度，但他身旁的其余武官，不由面面相觑。

糟糕……杵在旁边，本该是今日“主角”，却愣是被排挤成边缘配角的石猛额头沁出冷汗。

清楚感应到，枢密院一行人的视线纷纷投向了他。

这位臂上能跑马的猛将，只觉空气中弥漫的无形压力比战阵杀气还令他喘不过气来。

“这家伙……才过了多久？就有了这般威势？神机营这帮人，连薛枢密使的话都不听，反而对姓赵的唯命是从？”

这个念头，同时在所有人心头升起。

然而石猛却有苦难言。

作为“旁观者”，他清楚地看清了赵都安这段日子的操作。

入营第一天，玩了一出“指鹿为马”给所有人狠狠上了一课。

祭掉了“小国公”，令营中从上到下都新生敬畏，生怕也得罪了赵大人，被罢官。

接着，便是大肆拉着武官，士卒蹴鞠玩乐，此为怀柔。

高举大棒，播撒甜枣。

手段朴实，却有效。

尤其，今日操演，凉棚周围这些士卒，都是精挑细选的，乃是与“赵佥事”一起踢球的关系，也收了赵都安不少打赏酒钱。

上演这一幕，也就不意外了。

“哈哈，薛大人所言的确不错，理当如此，我等为官，自当与士卒同甘共苦嘛。”

一身绯袍的兵部尚书捋着胡须，笑着打圆场。

兵部头上是修文馆，是女帝，同时主管京营的军籍。

两层身份摆在这里，是个完美的“润滑剂”。

老尚书似乎也明白，自己该发挥的作用。

在他的调节下，凉棚下气氛逐渐缓和，一群人说说笑笑，站成一排，等待操演开始。

赵都安很自然地，站在了薛神策身旁，二人给两侧的官员们簇拥着，一同望着巨大宽敞的土黄色校场。

此刻，校场中还没有人，只有旌旗猎猎。

墙垛上，有军卒站岗。

角落里，有鼓手等待。

“赵佥事这段日子，看来在这营中也算站稳跟脚，本使原本还想着，你没有统兵经验，或还压不服这些骄兵悍将，今日一见，倒是放心许多。”

薛神策负手而立，官袍在身，白皙的脸庞棱角分明，有种雕塑般的美感。

两条眉毛粗黑浓密，口中随口说着，眼睛却只望着前方：

“不过，本使却也听到一些非议，五军，三千营，甚至城内其余各卫也都有人在传。”

赵都安好奇道：“传什么？什么人在传？”

薛神策淡淡道：

“总归是些不好的话。京师这成千上万的士卒，都有不满，如此动摇军心，却非为将之道。”

这就是敲打了……

赵都安却仿佛压根没听懂，笑着说：

“多谢薛大人提点，一些宵小之辈的污蔑诽谤，我不会放在心上。无非是有人看不惯我，鼓动谣传，针对下官罢了。”

薛神策没想到他这么不要脸，几乎气笑了：

“哦？谁看不惯。谁人针对你？”

赵都安一本正经道：

“没准，是军中逆党也说不定。”

二人交谈声并不大，但凉棚下一群武人耳聪目明，皆是神色微变。

“你说谁人是逆党？！”汤平憋不住了，不禁恼火开口。

有种被映射的感觉。

赵都安瞥了他一眼，摆摆手，风轻云淡道：

“小公爷莫要动怒，镇国公乃累世公卿，忠心可鉴，小公爷也是根正苗红……但，其余人就说不好了。

呵呵，我可听说，小公爷与我置气，却也是受了一群人的在挑拨，说来也怪，这军中怎么就突然刮起对我不满的歪风？

我想着，总归不会是因我屡立大功，被陛下提拔，便惹人嫉妒吧？

再仔细一想，才听闻，却是与前段时间，逆党刺客犯下的事有关，可逆党欲制造恐慌，为何不专挑软柿子文官，倒是多挑武官来杀？

岂非是刻意挑动我与诸位同袍的关系？

偏生，这般简单的计谋，寻常士卒被骗过也就罢了，能在军中做到武官的，总归不会如此愚蠢，却还是遂了逆党的愿，谣传针对本官……

小公爷，依伱看来，是否值得怀疑？”

这突如其来一番话，循循善诱，竟是把愤怒的汤平说愣住了。

一时竟无法反驳。

所有人都知道，武官们大概的确是“嫉妒心”作祟……

但这种丢脸的心态，实在不好摆在台面上。

汤平更不可能承认，自己嫉妒，或愚蠢……便只能按赵都安的话，借坡下驴，默认自己是被其他人挑拨的说法。

噎的说不出话。

兵部尚书笑呵呵看戏。

心想小公爷你干什么不好，非要与姓赵的比嘴皮子，岂非以卵击石？

薛神策扭头，看了他一眼，忽然说道：

“赵佥事既然认为军中有逆党，为何这段日子，却又不见你调查？”

值得一提的是，虽说“靖王府”暗中派密谍办事，于诸多高级将领而言，早不是秘密。

但起码表面上，因没有证据，更不愿撕破脸。

所以，上次神机营火器一案，最终这屎盆子，被扣在了“匡扶社”身上。

薛神策也好，赵都安也好，嘴上也都将“靖王府内鬼”，以逆党代称……

所有人都猜测，赵都安突然空降，是奔着靖王府内鬼来的。

只是之前，默契地不提。

此刻，薛神策却是干脆将这层膜捅破了。

“大人莫不是误会了？”

赵都安面露惊讶，：

“什么查案？我虽还兼任着诏衙缉司，但此番来神机营，只是为了尽这四品指挥佥事的职责，为京营，为将士们做些实在事，仅此而已。

逆党存在与否，与我何干？”

凉棚下众人一时无言。

见他一脸诚挚模样，不知该相信，还是称赞他一声演技好。

还为将士做实事……花天酒地，蹴鞠游玩，哪个与“实事”沾边？

……薛神策嘴角抽搐了下，对此人装糊涂的本领，有了新的认识。

深深吸了口气，说道：

“如今没有战事，四海升平，营中事物却也没有要赵佥事劳心的，反而这逆党一事，殊为要紧。

此前神机营中火器图纸被盗，更有匠人失踪，惊动圣上。

火器乃我军中重器，若给逆党获得，实为大患，赵佥事不妨将精力放在这上头。少做些有损名声之事。”

看似规劝，实乃敲打。

然而赵都安接下来的一句话，且令所有人愣了下。

“被盗的火器？已经不重要了，”赵都安浑不在意地说：

“何况，薛大人又如何笃定，我没有补这个窟窿呢？”

“什么意思？”薛神策心头一跳，隐隐意识到，将有意想不到的事发生。

“来人！”赵都安忽然朗声道。

旁侧，一名小卒从远处快步奔来，手中捧着一条半人高，狭长的棕色木盒，抵达他面前，单膝跪地，双手高举。

此刻，风也好似嗅到肃杀之气，愈发大了，吹得众人官袍抖如波浪。

赵都安单手掀开木盒，继而，将一条棕色木制枪托为底，漆黑枪管为主体，结构精密，冰冷沉默的“长棍”拿起。

在众将官疑惑而好奇的目光中，以奇异姿势手持，笑道：

“诸位可识得此物？”

兵部尚书摇了摇头：

“状似长枪，却无枪头，本官却没见过。”

身材瘦削的枢密院王知事也大皱眉头：

“管状器物，似有火药之气味，莫非也是火器？只是这般小巧……见所未见。”

薛神策不发一语，眼神中同样疑惑。

而这时，校场上，一排排手持同样的古怪武器的士卒踏入校场。

“王知事说对了，此物，便是我神机营新式火器，今日之操演，亦为此物。”

赵都安朗声道，忽然扭头，看向白袍白衣的汤平，嘴角扬起，大声道：

“小公爷，你乃军中箭术好手，我且问你，如今日这般风势，战阵之上，弓箭可还锋利否？”

汤平被点名，先是一愣。

继而看了眼剧烈抖动的凉棚，那在凛冽秋风中，近乎完全展开的旌旗。

耳畔是棚布哗啦啦抖动声响。

虽不悦，却还是笃定地沉声说道：

“顺风发箭，事半功倍，若非如此，自是不利！”

“好！”

赵都安迎着风，头发也吹拂的散乱起来。

单手举起火枪，枪口微微上扬，左手抽出一枚防风火折子，甩了甩，火星燃起，于火绳上轻轻一扫。

大笑道：

“你当日演武，不是要看本将军习射？今日，你便睁眼看好了。”

嗤嗤……火绳引燃，枪管中火药蓄势待发。

赵都安扬天举枪：

“且看本将军这一箭，利否！？”

下一刻，扳机扣动，黑洞洞的枪管中窜出一簇刺目亮光，一团小太阳般的炽热光团，于轰鸣声中，拉着尖锐的爆鸣声，直奔云端。

“砰！”

仿佛一个信号。

校场上，鼓声响起，大片士卒同时举枪，枪火如雷。

“砰！砰！砰！砰！砰……”

密集的枪声，如同急促的暴雨，毫无预兆，瓢泼而下。

整齐排列的黑漆漆的枪口同时喷出炽热明亮的火焰，扬起大片带着浓烈硫磺味道的青烟。

强劲的推力，将无数丹丸如瓢泼大雨般，射向远处早已排成军阵的人形标靶。

“砰！砰！砰！砰！砰……！”

前一队士兵打出，便飞快朝两侧退后，第二排顶上，至末尾飞快换弹，公输天元的改造在此处发挥巨大效力。

整个方阵如同一台开足马力，暴躁如公牛的机器，于有序运转中，逆风朝着假想的敌人倾斜怒火。

剧烈而绵密的枪火声有节奏地一浪又一浪，彻底压制了凉棚下所有人的声音。

校场外的战马饶是听惯了火器响声，仍旧不安地踩着蹄子。

那些军卒更是愕然扭头，朝远处望去，心想莫非是火药库爆炸了么？

而接下来，“火药库”真的爆炸了。

校场一侧，栅栏门被推开。

火器局主管陈贵一身官袍，亲自手持火把走出。

身旁，是被力士推出的一门巨型火炮。

粗大的炮管上勾勒着花纹，短暂的半个月，不足以完成火炮的制造。

因而，这门被命名为“神威将军”的红衣大炮，乃是公输天元借助术士手段，强行催化出的。

但用来演示，已经足够。

陈火神官袍于风中抖动着，头发朝后飞扬，右手坚定地点燃了引线。

俄顷。

那狰狞漆黑的炮口中酝酿起炽热的威能，炮管上花纹次第点亮，好似逐级充能一般，将炮弹推出。

“轰！！！！”

一簇异常绚烂的火光闪烁后。

在所有人注视下，校场尽头，已经被火枪打成筛子的“军阵”被撕裂。

那厚实的墙壁坍塌出一个巨大的缺口，尘土飞扬！

地面炸出深坑，崩碎的炮弹碎片将周围土地砸出一个个手指粗细的洞口！

这一刻，凉棚之下的武官悉数动容。

就连“军神”薛神策，眼角也剧烈地抽搐了下。

他迅速判断出，哪怕是自己，若缺乏防备情况下，正面被那门“火炮”击中，也会受伤。

而放眼天下，如他这般强大的武夫，又有多少？

“收！”

赵都安手中高举的火枪放下。

校场中的枪炮声，也戛然而止，就仿佛乐队的指挥棒，如臂指使。

校场上，排成方阵的火枪兵挺胸抬头。

凉棚下，枢密院、兵部、京营的大小武官们，脸上几乎都是同样的表情。

恍惚，动容，惊愕，难以置信。

身材格外魁梧的石猛用力眨眼，五官都有些扭曲。

不明白就在自己眼皮子底下，神机营中何处出现了这样一支队伍？

五军营与三千营的指挥使也是神色恍惚，近乎本能地计算：

倘若是自己手下的军卒，对上眼前的这一幕，会如何？

他们能想到的，只有“落花流水”这四个看似文雅，实则残酷的文字。

王知事面皮抽动，怔怔盯着校场，似乎还没回神。

心头猛地想起，赵都安与火器局走得近的消息……

所有人，都以为是在查案，却不想……竟是如此一个大“惊喜”。

他轻声呢喃：

“这是……哪里来的新火器？”

兵部尚书愣神许久，捋着胡须的手因动容，不慎揪下几根胡须，也都不顾。

只是双眼发亮：“神兵利器……神兵利器……”

薛神策沉默地看完了整个操演，缓缓扭回头。

第一次郑重地，死死地盯着赵都安，视线又落在他手中那一杆火枪上，声音略显沙哑地道：

“这是……什么？”

赵都安微笑说道：“这就是我做的事啊。”

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(本章完)