齐斯不记得自己在冰雪中躺了多久，也许只是一夜，也许有半个世纪那么长。但那已经不重要了。
他感到冷，很冷很冷，刺骨的冰寒穿透皮肉，侵入骨髓，好像连灵魂都能冻住，思维也结了厚厚一层冰霜，变得滞涩了。
攻击他的鬼怪被林辰引走，造成的伤口却根深蒂固，血液汩汩流出，带走生息和温度，流出躯体的刹那便冷寂下来，化作猩红的冰碴子覆盖体表，不知不觉间在原地筑成一座金红色的坟。
齐斯全身的气力都消散如雾，哪怕勉力挣扎，四肢也不过能软软地抬起几寸，便重重砸落回冰面。
视野一度度黯淡下去，意识徘徊于昏迷的边缘，身躯动弹不得，哪怕知晓通关的方法，也无法亲力亲为地执行。
齐斯漫无边际地想，以他现在的状态，若是没有其他人介入，怕是除了躺平等死外，什么都做不到了。
林辰永远地离开了，留下他一个人，短时间内不会再有人来给他搭一把手，或是供他利用了。
几乎所有灵魂叶片都变得黯淡，通过【失眠症病菌】和【斗兽场】掌控的灵魂尽数投入祭坛，正如规则所说，那时的他只剩下林辰这惟一的信徒了；而现在，他无人信仰。
齐斯不无幽默地想，哪怕是在契行事最肆无忌惮，动辄杀几个信徒助助兴的时期，都不曾落得如此形单影只、茕茕孑立。
这么看来，这次最终副本影响重大，现实中大概率死了非常多的人，不然不至于连以狂信著称的天平教会那儿都凑不齐一个完整的信徒。
大致想象了一下世界毁灭、灾难频发、人类成片倒下的惨状，齐斯的心情颇为不错，算得上某种苦中作乐的结果，可惜他人在最终副本，无法亲眼看到外界的情形，只能通过死去信徒最后的记忆咂摸他们死前见闻的残渣。
话说，没有信徒的神明还是神明吗？这是个好问题。嗯，神自有永有，不以信徒的意志而转移。
思维殿堂深处，原本枝繁叶茂的猩红植株只剩下一片枯枝，陆离和徐瑶的灵魂叶片倒还鲜艳，前者完全无法调用，后者倒是联系得上，通过灵魂叶片喋喋不休：“齐斯，我遇到林辰了，他竟然也变成了鬼，身后还跟着一群鬼……我现在好像不太对劲，情不自禁就想跟上他……”
齐斯想起来了，徐瑶严格意义上也是亡灵，会受到【亡灵牧者】的影响，看来短时间内是指望不上她了。
破局的路线就在眼前，希望却愈发渺茫，每一条途径都差最后一个微小的环节，这回也许真的走不出这座雪山了吧。
对于死亡这件事，齐斯不会欣然接受，但也不会深恶痛疾。
人都是要死的，神明也会消亡，死亡又为何不能降临到他头上呢？反正他也没什么想要的了。
当然，遗憾还是有的。
汲汲营营算计了许多，到头来还是没能摆脱规则的掌控；
作为神明的亿万年，作为人类的二十二年，对世界释放恶意的经历总体还算愉快，却不得不断在此时；
作为一方棋手投入这场诸神赌局，却没能赢到最后；
明明想寻找个有趣的死法，却被迫难看地死在雪山之上。
齐斯想，还不如死在玫瑰庄园呢。
不过，他一路走来，太无聊也太疲惫了，就这么停在此处，任由香格里拉的冰寒冻结他的存在，似乎也是不错的结局。
反正这个世界就要被规则回炉重造了，他既然不想成为祖神，便注定活不到下一个纪元，那么早几天死和晚几天死似乎没有太大的差别。
齐斯闭上眼，感受到自己的血液在冰层上流溢，泛着鎏金色泽的液体向低处流淌，于沟壑间汇聚成涌动的河流，恰似亿万年前的世界树下，祖神的尸骨轰然倒地，神力融入天地、化作川河。
他起先还感到疼痛，渐渐的便没有感觉了，就连听觉、嗅觉都随着死亡的侵蚀远去，捉摸不到了。
迷蒙中好像有什么湿漉漉、热乎乎的东西在舔舐脸颊，齐斯微微将眼睛睁开一条缝，模模糊糊看见那条他曾在江城投喂过的黑狗不知何时来到了他身边，黏糊糊的狗舌头软软地舔着他的脸，见他醒来，又依偎进他怀里，瘦骨嶙峋的身躯散发着些微暖意。
可是雪山上怎么会有狗呢？齐斯煞有介事地思考了一会儿，滞涩的思绪想不出所以然，倒是想起了黑狗翻找垃圾桶的场面。于是他轻声说：“离我远点，你太脏了。”
黑狗在他身遭逡巡了一会儿，一步三回头地离开了。齐斯再度闭上眼睛，许久之后，脚步声响了起来。
卖鸡蛋灌饼的老板娘拄着竹杖，踉踉跄跄地走来，眼眶和口鼻中喷吐的玫瑰格外鲜艳。她吃力地弯下腰，伸出手拍了拍齐斯的脸：“娃儿，醒醒，你怎么睡在这儿啊？”
齐斯很想问一句“你没看到我快死了吗”，但想到这一切都是将死之际的幻觉，他又觉得没必要那么真情实感了。
他想了想，随口胡诌道：“我在搞行为艺术呢，课题就是记录一天内会有几个人来问我这个问题……”
老板娘又絮絮叨叨地说了许多话，诸如“地上凉，对身体不好”“现在的小年轻真搞不懂”，见齐斯没有搭理她的意思，终于叹了口气，转头离开了。
齐斯闭目养神，不无烦躁地想，他怎么还没死，明明血都流了一地，竟然还维持着意识，这是要把他认识的人都摇过来给他开追悼会吗？
想法刚触及关键词，便又是一阵脚步声响起，听起来挺熟悉。他不得不又一次睁开眼，看向声音传来的方向。
一身红色唐装的青年扎着个小辫，墨镜上挂满雪点子，显出几分风尘仆仆的气质。
嗯，不仅脚步声耳熟，面容看上去也挺眼熟的。
齐斯定定地看了一会儿，影像和记忆相匹配，打捞出来人的身份。他笑了起来。
事情还有转机，看样子他暂时不用死了。
此时此刻，晋余生背着齐斯，深一脚浅一脚地向冰川的聚落行去，忍不住问道：“老齐，到底是啥情况，你怎么把自己搞成这样？
“我就说我算命很准吧，年前就说你今年最好别离开江城，一离开准出事，这不，你才刚来这鸟不拉屎的地方没几天，就把自己搞得血乎刺啦。”
齐斯趴在晋余生的后背上，血液从伤口中淅淅沥沥地落下，恍若一层猩红的帘幕垂挂下来，在身后拖拽一道绵长的红绸。
他懒得说话，有气无力地敷衍道：“也没什么，大概是坏事做多了，报应不爽吧。”
“你还信报应？”晋余生大感惊奇，“我寻思着就你干的那些事儿，要是下地府了，把十八层地狱都趟一遍也不嫌过……你这是人之将死，重拾良心了？”
齐斯不再说话了，本就没有的玩意儿自然无从重拾。晋余生向来喜欢胡说八道，尤其在心里没底的时候，更习惯于用些不着边际的话排遣紧张。
齐斯莫名地想，他可真了解晋余生，那么晋余生是否也了解他呢？粗略算下来，这家伙大概是活着的人里认识他最久的一位了吧……
晋余生等了一会儿没等到下文，便开始自说自话：“老齐，这几天发生的事真是颠覆我的世界观，我原本也算是接触过鬼怪的，但没想到还能这么诡异……
“那天我刚出门，就被一群全身长满玫瑰的怪物追得满江城乱跑，如来、三清、耶稣我全求了一遍，圣水和符纸一股脑儿上，没想到一个也不管用……
“老齐，你也别瞒我了，我看你绝对知道是怎么回事，给我讲讲呗，昨天我们分开后又发生了些什么？”
齐斯头有些发晕，不知是因为晋余生的喋喋不休，还是失血过多。
他调整了下趴在晋余生背上的姿势，让自己更舒服些，随口道：“简单概括就是我差点升职成为造物主，但在最后关头放弃了吧……”
“这也太扯淡了吧？话说你为什么放弃？”
“因为无聊。”齐斯平静地说着，抬眼望向前方。
镜面般反光的冰壁在前方林立，目的地冰川到了，破局的途径就在此地，亟待验证。
齐斯勾起唇角，露出一抹微笑：“如果你真想知道来龙去脉，就把我在前面放下，然后安静倾听，能听懂多少就看你的运气了。”
“你说的可真玄乎，我越听越觉得你有问题啊。”晋余生吐槽一句，却还是照做，背着齐斯走到一面最明亮的冰壁前。
齐斯从他的背上跳下，失血过多的身体没有气力，刚一落地便瘫软在冰壁前，趴伏在地，身后是金红色的、绵延千里的血河，身前的冰壁映出他苍白的脸，恍若一只将要从镜子里爬出的恶鬼。
“你看上去快要死了。”冰壁中的周可恶意满满地笑着，幸灾乐祸，“我记得我一路走来，从未把自己搞成这副狼狈的模样。”
“会有的。”齐斯也笑了，“等你成为我，该有的体验你都可以拥有一遍。以及……在看到你后，我发觉我离死还远。”
“哦？”周可的神情玩味起来，“看来你发现了什么。”
齐斯噙着笑，娓娓道来：“这个副本的核心其实很简单：如何获得永生？只要不断地变回孩子就可以了。简单地说，就是反复将自己回退到过去的时间线。
“不同时间线上的同一个人，是自身亦是他者。相似的经历和灵魂，同一个根源却在无数次选择的岔路口延伸出不同的根须，面临同一个困境，不同时间线的人也许会有不用的解决方法。
“我们的利益是一致的，生死亦捆绑在一起，天然是比其他人更紧密相连的关系。我的困境对于你来说唾手可解，你亦需要我活下去，未来的命运才不会断绝于此刻。
“林辰身上发生的事告诉我，不同时间线的同一个人可以通过镜子进行交换，那么周可，你愿意与我交换吗？”
周可歪了歪头，笑容更深：“不错的主意。我所在的那条时间线，只需要杀死林决就能通关；而你所在的这条时间线，罪恶属于你，而不属于我，暂且‘无罪’的我将受到较小的业报——听起来是两全其美的买卖。”
他挑起一根手指点了点冰面，话锋一转：“但你确定吗？回到过去者，终将被困于过去；踯躅不前者，注定失去编写终幕舞曲的资格。所以齐斯，你自愿放弃角逐最终副本的机会，与我交换，是吗？”
“我也没有别的办法了，不是么？”齐斯同样抬起手指，隔着冰面与周可食指相抵，“与其等待一个注定死亡的结局，不如换一条路途，等一线生机。”
“哈哈哈哈！预料之中的选择！该说你不愧是追求稳妥的理性吗？”周可弯腰捧腹，大笑出声，“在《盛大演出》副本，出于风险权衡放弃绑定【愚人欺诈师】牌，由此分叉出我的存在。
“从此你变得更加谨小慎微，锱铢必较地计算所有布局的成功概率，直至筋疲力竭。恕我直言，活成你这样真的很痛苦，如果是我，早给自己一刀了此残生了。”
“我不想输，就是这么简单。”齐斯声音平静，“包括来这里找你，将疯狂的你换进这具躯壳，也是为了从死局中博一丝赢面。
“我希望你赢，赌你会赢。”
刺目的白光自冰层下迸射，血色和黑色的乌鸦羽毛自虚空中隐现，纷纷扬扬地泼洒。血色的光束与鎏金的光屑以冰面为分界交汇，又在触碰的刹那间散成齑粉。
晋余生僵立在原地，眼睁睁地看着原本半死不活地趴在地上的青年若无其事地站了起来，侧头看向他的目光熟悉又陌生。
“晋余生，接下来你也许可以叫我‘司契’，毕竟某人绑定的【猩红主祭】牌对应的名字是这个。”
青年身上的伤以肉眼可见的速度愈合。来自过去时空的灵魂尚未犯下太多罪恶，消去鬼魂复仇造成的伤口无比合理。
齐斯无法相信任何人，除了自己。他愿意将赢得游戏的可能性交到另一个他手里，就像契当年将诸神赌局的决定权让渡于他。
整理好凌乱的红西装，司契举目四望，观察了一番地形，目光再度落在晋余生身上。
他提起食指敲了敲下巴：“晋余生，接下来我们得认真想想走出雪山的办法了，谁叫我刚才答应了‘我’呢？”(本章完)