张濂本以为自己够贪心的了，可跟这少年钦差相比，他却感觉小巫见大巫。

算死人账也就罢了，居然还要收取“利息”，连佛郎机人手头那点儿财货也不放过。

张濂心想：“若我是佛郎机人，还管他什么总督不总督？剩下三条船满载钱财回去，想必每个人都能分得不老少。若怕佛郎机皇帝治罪，大不去南洋找个地方当土皇帝，天高皇帝远谁管得着我？”

但显然佛郎机人没他这么“聪明”，沈溪所开条件，在经过一番讨价还价后，最后达成一致。

佛郎机俘虏暂时留在大明朝，不过要供他们吃穿用度，先交一百枚金币和两千枚银币的“生活费”，再交二百枚金币和三千枚银币的“贡品”……这些钱先充作赔偿的利息，本金的话，由佛郎机人开船回满剌加凑。

若三个月不回来，就要重新计算利息，按照每日一厘来计算。

一本正经，仔仔细细，每个条款都要反复讨论多次。

张濂几乎看傻眼：“还是钦差狠哪，空手套白狼不说，居然跟番邦人算利息。那些番邦人缺心眼儿还是怎么着，居然还有心商讨这些细节？”

张濂自然理解不了，在佛郎机人心中，最公道的东西是火炮，除火炮之外就是严谨的交易规则。

遇事先用火炮解决，若火炮解决不了，那边等价交换。

人命、船只等等东西，在佛郎机人心中都有个合理的价位，在这个基础上讨价还价，可一旦制定规则，就必须无条件予以遵守。

这便是海盗法则之一。

把账算清楚，沈溪让人写了一份契约，佛郎机文和汉文各一篇，由满剌加人作为监督，最后双方签字画押，这买卖契约就算正式完成。

或许连佛郎机人也没想到，沈溪在这次交易中耍了花招，因为交易只是涉及到了赔偿问题，并没有提到赔偿完后的赎人事宜。

“张知府，劳烦你派人出一趟城，从佛郎机人那里把利息收回来，这可是给朝廷的贡品。”

张濂行礼应了，这种搬运东西的苦差事他本想交给张老五去做，但一想张老五可能中间占便宜，便安排了别人。

沈溪又道：“在下到泉州有几日了，如今最重要的事情已完成，待明日佛郎机船队去满剌加之后，在下便要押送佛郎机使节北上京城，先在这里跟张知府告辞。”

张濂惊讶地问道：“钦差大人这就要走，那战利品和贡品怎么办？”

“劳烦张知府代为整理、押送，在下只带清单北上即可。”

张濂气结，你把清单带去京城，等于是把证据拿走，让我不能克扣……哼哼，还好我有先见之明，有近半战利品我并未放入清单内，你再聪明也是棋差一招。

沈溪并非没想到，而是他没有办法，他所带的人，除了刘瑾、米闾这些见利忘义包藏祸心之徒，便是宋小城这样出身市井没有地位的，在泉州地面无论做什么事，都要依靠张濂，现在能让张濂将战利品送到京城已殊为不易，想令其丝毫不克扣，并不现实。

等沈溪回到驿馆，天色渐晚，玉娘休息完毕正在偏厅等他。

沈溪将再过两天就要亲自押送阿尔梅达返京的事一说，玉娘脸上露出复杂的神色，显然沈溪的任务完成了，她的任务却没个着落。

玉娘挽留道：“沈大人就不能多停留几日？”

沈溪道：“在下奉皇命而来，之后又要回乡省亲，在汀州府城和宁化县城两边走，再加上需要回桃花村祭祖，路上无太多时间耽搁，还是及早动身好。”

玉娘叹道：“沈大人如今不但顺利完成皇差，还大败佛郎机人，回到京师后，必然加官进爵。可惜奴家……却可能再也无法回京。”

“玉娘此话从何说起？”

沈溪说到这儿拿起茶杯喝了一口，可惜茶水是凉的，只得放下，“玉娘到底肩负何等差事，还是说来听听，若在下能帮忙，自会尽力相帮。”

玉娘随沈溪一起到的泉州，平日二人很少见面，但玉娘由始至终都未离开过泉州城，这说明，朝廷在泉州有眼线，玉娘只需要将情报收集整理，并不需亲自前往调查。

玉娘道：“事到如今，奴家不再隐瞒。奴家此行任务，最重要的便是沿途护送沈大人，这是刘老尚书特别交待的，确保沈大人跟佛郎机人顺利完成邦交……除此之外，奴家还要调查泉州地方百姓抗粮之事。”

关于玉娘说的前半段，沈溪不怎么相信，玉娘最多是顺带陪同他一起南下。至于“抗粮”的事情，沈溪还是第一次听玉娘说及。

“玉娘详细解说一二，在下看看是否能帮上忙……”

玉娘将事情大致一说。

原来头年秋粮入库后，朝廷曾派员巡查南方各府县粮仓，这是刘大夏履任户部尚书后的“新官三把火”之一。

调查的结果，南方许多粮仓都没满，本来刘大夏并未觉得如何，只是对地方有所督促。但让人惊讶的是，泉州这里粮仓不但充盈，而且还有富足，张濂特意向朝廷申请多建两处粮仓。

地方官为了应付上差，通常是会做一些表面文章，刘大夏认为，这是张濂为了表示他政绩卓著的一种方式。

随后不久，便发生泉州百姓“抗粮”事件。张濂在对朝廷的奏报中，说地方百姓不交税粮，发生暴动，泉州知府衙门及时派人镇压后，将犯事贼首就地格杀，百姓已恢复常态，事情就算揭过去了。

朝廷并未细究，因为这案子看起来波及不大，本来福建个地方的少数民族叛乱很多，兵部只是将这案子当成一般的暴乱处理，不但没追究，还予以嘉奖。

刘大夏却觉得不对。

既然去年秋粮入库后粮仓充盈，怎会发生抗粮事件？而且就算地方上有暴乱，也该是由军队解决，你一个知府有什么权力派兵？

但此事已经平息，刘大夏又不能亲自到福建调查，涉及其他衙门事情还不能张扬，正好趁着沈溪到福建公干，派玉娘前来调查事情真相。

沈溪听完这些，会意地点了点，问道：“那玉娘到泉州后，查到了什么？”

玉娘道：“泉州粮仓的确装得满满的，不过这却是地方官府做出的假象，大多数粮食都是从商家和士绅手中借来，需要用粮时便到粮库支取，其他时候必须将手中余粮存入粮库。不但府县两级衙门有意隐瞒，就连巡察御史也被收买，有意向朝廷瞒报实情。”

“这两年，泉州相继遭遇飓风和蝗灾，土地歉收，百姓无法交足税赋，到官府说理，却被打死打伤四十余人，此案便是所谓的‘抗粮’。”

沈溪点了点头，案子其实并不复杂，说到底，是张濂在泉州一手遮天，既想捞钱，又要搞政绩，所谓上下都不耽误。

在大明，这种官员并不少见，张濂不是唯一，类似的赃官数不胜数。

沈溪幽幽一叹，大明不就是亡在大灾后为维持“辽饷”税赋居高不下上吗？

沈溪心想，玉娘既然调查得如此清楚，那就应该向上司汇报，亦或者断然对张濂采取强制措施，眼下玉娘愁容不展，只能说明一个问题。

沈溪问道：“玉娘，你是缺少证据吧？”

玉娘满是羞惭之色：“知道什么都瞒不过沈大人，想将犯事官员问罪，最重要是要有人证物证，这些奴家都没有。”

沈溪轻叹：“那在下恐怕无能为力，只能祝玉娘你好运了。”

玉娘听了气不打一处来，我帮你去跟佛郎机人拼命，你就给我这么个敷衍的态度？

“沈大人不会想一走了之吧？”玉娘蹙眉问道。

“我的确可以留下，但玉娘想想，这样做又有何用处？我留下，张濂和地方官必然会加倍小心，防止从中牵扯出别的案子，可若是我走了，他们就会放松警惕。”沈溪顿了顿，又道，“其实要查办抗粮案，并不一定要从案子本身入手。”

玉娘紧蹙的眉头没有松开：“抗粮案不从案子入手，从何处？”

沈溪笑道：“只要张濂倒台，那自然他以前做的那些个破事，都会水落石出，何必纠结于一个案子呢？”

一语点醒玉娘。仔细一想，可不是吗，这抗粮案只是地方官为了征缴粮食，在百姓面前做了杀一儆百的事，如今连死者的家属都不敢站出来指证，这案子针插不入水泼不进，陷入死局了。

本身这案子并未引起太大动乱，朝廷不可能派什么大员来帮她，调查下去的难度将会越来越大。

但若张濂因为别的罪行落马，那连同张濂以前做的那些为非作歹的事情，都会跟着牵扯出来。

在朝为官就是如此，一直是清正廉明的典型，那是因为他一手遮天，一旦有一件事被揭发坐实，那他之前所有的恶事都无从隐瞒。

玉娘道：“沈大人是想用……佛郎机人的事来扳倒张知府？”

沈溪微微一笑，既不承认也不否认。

这是泉州地界，隔墙有耳，我在这里跟你商量如何扳倒张濂，那不是等于让张濂先下手为强？

就算张濂不敢对他这个钦差下手，也会及早做出防备，事情最后依然会功败垂成！

“奴家明白了。”

玉娘释然道，“沈大人走后，奴家仍旧会留在泉州，只望沈大人早日有好消息传来。”

沈溪拱拱手：“希望如此吧。”

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(本章完)