通往飞艇的升降梯上。
背着行囊的精灵王富贵，正和站在月台上的好兄弟们挥手告别。
“再见了兄弟们！等爷成为南部海域的霸主，请你们吃香的喝辣的！”
听说南部海域有战前时代的空间站残骸，他特意买了一套潜水设备打算去那儿碰碰运气。
说不定捞上来一台还能用的动力装甲呢？
那不直接神装毕业了！
就算坏的也无妨，只要一成零件还是好的，卖个几万、十几万银币还是绰绰有余的。
站在月台上的峡谷在逃鼹鼠笑眯眯地挥了挥手。
“没关系，我有种预感，过个几天就能见到你了。”
这种小活动他是不稀罕参加的，钱到位就行了。更何况过几天他还要飞理想城那边去瞧瞧，他的游戏公司运营的怎么样了。
骷髅工作室推出的吃鸡游戏在端点云上好评如潮，最近他正计划着多搬几套皮肤进游戏里狠狠地噶一波理想城的韭菜。
精灵王富贵：“淦！有你这么咒兄弟的吗？”
站在旁边的伊蕾娜一脸滑稽地说道。
“那不挺好，还省了一张回来的船票。”
“老娜？”背着渔具的少扯犊子瞧了他一眼，惊讶地打了声招呼，“卧槽？伱咋也来了？”
伊蕾娜嘿嘿笑了笑。
“凑个热闹，别在意。而且听说那儿有不少没见过的异种，咱主要是想过去瞧瞧到底长啥样。”
鼹鼠嬉皮笑脸地说道。
“别给那儿的异种吃绝种了。”
伊蕾娜翻了个白眼。
“滚蛋！我是那种人吗？”
正闲聊着的功夫，升降梯缓缓上升，将最后一批玩家带进了船舱。
完成装载之后，飞艇的高度开始上升，接着悬挂在机腹和尾部的旋浆开始启动，将这艘承载着梦想与希望的飞艇推向了遥远的彼方。
“哎，老子羡慕了，淦！”
看着那逐渐驶向远方的飞艇，站在月台上看热闹的负债大眼，脸上写满了羡慕嫉妒恨的表情。
他也想去那儿瞧瞧，但可惜现在他有一大家子的子实体要养。
虽然他感觉百越行省应该会有那些子实体们大展拳脚的机会，但奈何现在货运成本太高了。
只能等牛马集团的兄弟们多开几趟航班，把机票价格打下来之后再去那儿瞧瞧了……
“走了走了。”目送着好兄弟们离开之后，鼹鼠收起了挥着的手，准备从月台上离开。
就在这时，又是一艘充气飞艇停靠在了充气站的上方，缓缓扔下了固定绳索和升降梯。
站在升降梯上的那人身着华贵的服饰，神色倨傲，两撇小胡子向上翘起，就像扑克牌上的国王。
包括鼹鼠、大眼等等一众老玩家们在内，月台上的玩家们都是不约而同地嗅到了剧情的味道，纷纷停住散开的脚步，向那升降梯投去了好奇的目光。
升降梯停稳。
一众人员从飞艇上走下。
当看到混入其中的那张熟悉的脸，鼹鼠、大眼等等一群人顿时瞪大了眼睛，忍不住脱口而出了一句“卧槽”。
沐浴在那一双双仰视的目光中，班诺特的脸上写满了骄傲与自豪，对这些蛮夷们的“艳羡”很是满足。
他现在倒是稍稍理解了一点儿那些不合群的东扩派们，为何在提及远征之时如此狂热。
这儿虽然没有凯旋城的繁荣昌盛，但被一双双羡慕的眼神包围，那感觉还是相当不错的。
不过，他的理解也仅仅只有一点点而已，不能再多了。
就为了满足那点儿可怜的虚荣心，耗费巨量人力物力大动干戈，朝着莫名其妙的对手发起一场看不到任何好处的大远征。
这种行为实在是太自私了。
格里芬的死有很多疑点，但死的并不冤枉。
正沉浸在自己的世界中，班诺特忽然听见了那声突然响起的“卧槽”，便漫不经心地向跟随在身后的穿山甲微微侧耳，轻声道。
“‘卧槽’是什么意思？”
正和损友们疯狂使眼色的战地佬，差点儿没被自己的唾沫给呛到，赶忙匆匆回了一句。
“表示不可思议和敬仰……您可以理解为一种礼貌的问候。”
“原来如此。”
微微眯了眯眼睛，班诺特翘起嘴角，那表情似乎很是受用。
战地佬却是头皮发麻，在心中默默祈祷，希望这家伙在和管理者先生见面的时候别入乡随俗地也来上一句。
他丢人是小事儿。
穿帮了就特么遭了！
“尊敬的班诺特先生，欢迎来到曙光城，我是联盟外交部部长程言。管理者特别嘱咐我一定要招待好您，虽然我们之前发生过一些过节，但战争已经结束，来者便是客人。”
“我同样很高兴认识您，程先生，”公式化地客套了一句，班诺特看了一眼四周，直截了当地问道，“你们的管理者呢？我想直接和他谈谈。”
“管理者已经将联盟的外交事宜嘱咐于我，有什么事情与我商量也是一样的。”
面对班诺特敷衍的表情，程言脸上的神色没有任何变化，依旧是那彬彬有礼的表情继续说道。
“至于我们的管理者先生，他正在与学院、企业方面的代表商讨黏菌研究共同体的相关章程与合作细节，如果您想与他见面，按照章程得事先预约……学院和企业也是如此的。”
班诺特的眉头轻轻跳动了下。
军团的使者从未受过如此轻视，这让他的心中不由生出了一丝不快。
不过，听闻企业和学院也是如此，他倒也耐住了性子，只是神色不悦地继续说道。
“我们的使团有百余人，需要一片土地驻扎。”
程言语气温和的继续说道。
“我们为您准备了下榻的酒店。”
“不必，”班诺特微微抬起下巴，“我应该在书面的外交信件中有提到过，我们威兰特人只住自己的房子。”
程言做了个无奈的表情。
“请不要误会，我们只是出于好意的建议……如果您们坚持的话，那就请自便吧。”
眼见对方让步，班诺特的眉毛微微松弛，点了点头，带着身后的十余人下了月台上。
升降梯缓缓上升。
飞艇上还有九十多人，得分好几批才能下来。其中一些是威兰特人，也有一些是他们的仆从。
跟在程言身后的工作人员忍不住小声吐槽了一句。
“这群野人就特么离谱……给他们准备了房子都不住，非要自己搭帐篷。”、
其他工作人员闻言纷纷点头认同。
侧目看了自己的属下一眼，程言轻声说道。
“废土上和我们文化习俗不同的聚居地比比皆是，你得学会理解才能和他们处好关系……我们把自己该做的事情做好就够了。”
其实奇葩的何止是威兰特人。
在他看来学院的研究员也是一样奇怪，有好好地房子不住，非要睡在交通工具上。
而且这交通工具一定会停在隐蔽的地方，只有必要时候才会降落在他们的机场旁边。
相比之下企业的人员可能稍微正常一点。
唯一的槽点也只有他们对高层建筑的执着。
听说那栋百层高的理想大酒店，五十楼以下都是空着不住人的，很少有理想城来的旅客会选择五十层以下的房间。
就在军团的使者抵达曙光城的时候，正在开会的楚光已经通过小柒得知了这件事情。
会议休息的间隙，宽敞的休息室内。
在沙发上坐下的楚光，从兜里取出全息电脑笔搁在了桌上，轻轻触摸按钮展开屏幕，听取了联盟外长程言的汇报。
“威兰特人的使团要求在曙光城附近驻扎，按照您的吩咐，我答应了他们的要求，将第一兵团驻地附近的那片空地划给了他们。”
看着淡蓝色悬浮窗中的程言，楚光点了下头。
“他们有什么反应吗？”
“没有，他们并不在意驻地的位置，那个叫班诺特的万夫长正带着使团的人员扎营。”
说到这儿的时候，程言停顿了片刻继续说道。
“另外，我注意到，与他们随行的侍者中有一部分人的身份疑似是奴隶，这与我们的法律相悖……我担心这可能存在隐患。”
很久以前，联盟的实力还不够强大的时候，曾经在奴隶问题上做出过一些妥协。
比如允许携带有奴隶的行商从曙光城经过，仅限制其虐待俘虏和奴隶，同时强制奴隶主将奴隶安置在贸易站中的指定宿舍，将两者进行隔离。
再后来随着联盟军力与经济实力的增长，作为半官方组织的流民之家会按照市场价格从奴隶主的手中将失去自由的幸存者买下来，并引导他们过上正常的生活。
而现在，联盟已经有足够的实力对那些奴隶贩子们说不，甚至将他们和掠夺者画上等号，主动出击拦截他们。
不管是震怖于联盟的军力，还是垂涎于联盟的市场，那些路过的行商们看在银币的份上都会自觉地清空马车，和那些不干净的买卖撇清关系。
毕竟大多数行商追逐的是利润，不可能为了区区一门买卖而放弃整片树林。
秩序和混乱一样，都是会向外辐射的。
然而来自军团的使团毕竟不是行商，用管理行商的办法对付他们显然是不合适的。
听完程言的汇报之后，楚光微微皱了下眉头，思忖片刻之后说道。
“你拿一份联盟的法律和补给一起给他们送去，委婉的提醒一下他们最好尊重我们的规矩。我们提供给他们的驻地并不等同于外交领地，我们不会承认人对人的所有权，更不会保护非法的权益。他们的外交豁免权仅仅能保证他们的小命，并不保证他们不会被赶出去。”
“好的，我会向他们转达。”听完楚光的话之后，程言点头应允之余，也不禁有些头疼。
这个处理方法在他看来没什么毛病，但他实在想不出来该怎么委婉的表达这个强硬的辞令。
楚光看了一眼时间，见会议的中场休息快结束了，便开口问道。
“还有其他事情吗？”
程言立刻说道。
“还有一件事……关于西岚帝国。”
楚光微微愣了下，花了点时间才想起来这个幸存者势力的情报，随即表情略微怪异地问道。
“他们……有什么事情吗？”
程言表情微妙地点了点头，继续说道。
“我也是最近才知道，他们前段时间向我们派出了使者。目前他们的使团已经从雄狮王国离境，预计三天之内会抵达落叶城附近……他们希望我们在边境迎接他们，声称这样做是为了方便他们在地图上画出我们的位置。”
楚光闻言不由忍俊不禁，但还是克制住了笑意，一本正经地问道。
“他们也是为变种黏菌研究共同体而来的？”
程言摇了摇头说道。
“那他们到是没有提到，而且我感觉他们可能并不知道我们这边的情况。根据雄狮王国王室的说法，西岚帝国使团最初的行程计划中似乎只是打算在猎鹰王国和驼峰王国逛一圈，并没有计划去那么东边的地方……以至于他们在抵达雄狮王国的时候闹出了不少匪夷所思的笑话。”
楚光好奇问了句。
“啥笑话？”
程言微微一愣说道。
“这……雄狮王室倒是没有主动提及，需要我问问吗？”
“那倒不必，没提到就算了，”楚光思忖了片刻，做出了正经的指示，“来者是客，你安排几辆车去接他们吧。”
程言点头说道。
“是。”
通讯结束，淡蓝色的全息屏幕散成了点点星光。
楚光拿起桌上的全息电脑笔塞回了口袋，起身走出休息室，面带微笑地返回了隔壁的会议室。
如今军团、学院、企业三方的代表再次齐聚。
决定这片废土命运的时刻，又一次到来了！
……
军团的使者抵达联盟的消息很快传遍了全城。
虽然很早之前就有军团遣使的消息传出，但由于开拓城距离联盟的核心领土太过遥远，因此没什么人留意。
直到人们亲眼看见了那群威兰特人出现在曙光城，相关的消息才以不可思议的速度传播开来。
傍晚时分。
公路镇旅馆的大堂。
坐在桌前的酒鬼们正叽叽喳喳地吵闹，交谈着从报纸上看到的新闻和那些道听途说来的传闻。
“真的假的？！凯旋城的使者到曙光城了？”
“当然是真的！他们在那个充气的空港下的飞艇，好多人都看见了！”
“那个大鼻子我一眼就能认出来！”
“哈哈！那帮大鼻子们还好意思回来！是没吃够败仗吗？”
“看来这帮家伙确实被打服了，否则也不会派使者过来和我们谈了。”
“难以置信……也就是说，现在曙光城里同时聚集了学院、企业、军团的使者？！”
“厉害了！”
听着人们兴奋的讨论声，双手抱着托盘的丽莎眼中写满了惊讶。
来自凯旋城的使团？
想到穿山甲正是去了凯旋城，那双写满惊讶的眸子渐渐印上了一丝期待的神色。
那些人或许会有他的消息……
瞧见了小姑娘脸上的表情，坐在吧台前的老白喝了一口啤酒，用打趣的口吻笑着说道。
“军团的驻地在第一兵团的军营旁边，去那里问问看吧……趁着现在还没天黑。”
他当然知道战地佬那家伙就在那儿。
不过他觉得由她自己去发现会更有惊喜的感觉。
丽莎感激地看了他一眼，深深鞠了个躬，随后便匆匆跑去了吧台之后的后厨，找老胡克请假去了。
看着后厨门前晃动的布帘，老白咧嘴笑了笑。坐在旁边的鼹鼠打了个酒嗝，用开玩笑的语气说道。
“我敢打赌，战地佬那狗东西肯定会大吃一惊……在他不知道的地方居然有人等了他整整一年。”
“你们啊，也太苟了，憋了这么久都不告诉人家。”坐在一旁喝着气泡水的藤藤揶揄了一句说道。
“哈哈，这样比较有意思嘛！”
鼹鼠不怀好意地嘿嘿笑了笑，接着又转过头看向隔壁桌的泉水指挥官问道。
“你说那家伙会接受吗？”
泉水做了个无奈的表情。
“鬼知道，我和那狗东西认识了那么久，愣是没搞清楚他到底好哪一口。”
坐吧台边上喝着气泡水的藤藤忽然兴致勃勃地插了句嘴。
“有没有一种可能……他的心里装着的其实是科尔威？毕竟他们一起出生入死那么久，难免会产生一些友谊的吧？的吧？”
坐在吧台旁边的男同胞们都不由自主地打了个激灵，正喝着的边缘划水更是被呛的咳嗽了起来。
泉水也咳嗽了一声。
“我感觉这种可能性很小……要不我最黑早就节操不保了。”
“？？？”正和掉线做斗争的我最黑一脸懵逼地抬起头，刚准备开口反驳又给掉下去了。
“万一呢？”
看着因为兴奋脸颊微红的藤藤，鸦鸦做了个无奈的表情。
“抱歉，咱家藤藤喝多了。”
藤藤迅速扭头看向她。
“噫！我喝的是气泡水！”
“咳咳！既然大家都这么感兴趣，不如咱来赌点什么吧！”负债大眼嘿嘿笑着摸出来一只笔记本，“小赌怡情，我来坐庄……我出100银币，押战地佬这狗东西肯定不挑食！”
“我押那家伙肯定会怂……要不那会儿他就下手了，也没必要等到现在，”泉水刚举起手想押100银币，但想了一会儿又犹豫起来，于是改口道，“就押50银币好了。”
藤藤兴冲冲地也举起手。
“我我我押科——”
“驳回！只有两个选项，下一个！”
“嘁！”
“我押战地佬肯定怂了！毕竟他那么快，肯定不想被别人知道吧。”
“哈哈哈！那我和你反着押好了！”
众人你一句我一句地开着玩笑，短短几分钟的时间已经有二三十个吃瓜群众下注了。
负债大眼唰唰唰地写着，接着抬头看向只顾喝酒没说话的老白，嘿嘿笑着问道。
“老白你呢？”
“我？”老白愣了下，随即笑笑说道，“我无所谓的，怎么选那也是他自己的事儿。”
负债大眼嬉皮笑脸地说道。
“那肯定，兄弟还能为了这100银币按那家伙的头不成？这不是赌着好玩儿嘛。”
老白做了个无奈的表情，掏出一张100银币的钞票。
“我各压50银币好了。”
负债大眼：“淦！这也行！”
峡谷在逃鼹鼠：“两边下注也太苟了叭！”
外面的天不知不觉都黑了，路灯纷纷亮了起来。
距离丽莎出发已经过去了快一个小时，众人的话题也逐渐从战地佬变成了百越海峡的港口。
就在这时候，总算成功上线的我最黑双手撑着桌子，带着一个小时前的话题摇摇晃晃地站起身来。
“嗝——讲了这么半天，不如过去瞧瞧！兄弟萌，有没有人跟我一起去瞄一眼的！”
“走起，”同桌的泉水指挥官掏出VM结了账，顺手扶了没站稳的我最黑一把，“等那孙子过来怕是等不着了，我也瞧瞧去。”
和藤藤一起坐在吧台前的鸦鸦也好奇地举起了手。
“我我我！看热闹带我一个！”
就在众人正起哄的时候，旅店的老板老胡克忽然从后厨走了出来，一脸担忧地和坐在吧台前的老白说道。
“丽莎和我说一个小时就回来，但现在外面天都黑了……我不是吝啬那点时间，只是那孩子一直都很守时，这样的事情以前从来没发生过。”
见老人家一脸不放心的样子，老白将手中的酒杯放下，给了他一个安心的眼神。
“别担心，我过去看看。”
“谢谢，这顿酒算我请的！”老胡克一脸感激地看着老白，忽然又想到什么，连忙取出终端机准备编辑任务。
联盟几乎每个酒馆、旅店都装了这套“佣兵系统”，不管是清理异种巢穴还是找丢失的猫咪都能通过它下单。
只要不违反联盟的法律，就会有人来帮他们解决问题。
看见老人家的动作，老白咧嘴笑了笑，伸手按住了他皱巴巴的手。
“客气，报酬这顿酒就够了。”
说完他便从吧台前起身，跟上泉水指挥官和我最黑几个玩家走出了旅馆，朝着灯火通明的街上去了……
……
另一边，正在曙光城访问的布格拉自由邦的外长诺雷格，同样接到了军团使者抵达曙光城的消息。
虽然对于军团对“黏菌研究共同体”感兴趣并没有任何意外，但威兰特人的反应速度还是着实把他狠狠的惊讶到了。
凯旋城到这儿足有上万公里！
中间还隔着广袤无垠的荒漠！
一般商队若是想从落霞行省到大陆西海岸，少则也要走上半年的时间，走走停停搞不好在路上耽搁一年都有可能！
在如此短的时间抵达，足以看出对方对这次会面的重视，而且听说来访使者的身份还是万夫长！
听完属下的禀报之后，诺雷格神色异常凝重。
虽然奥多市长是亲企业派的政客，但这并不意味着自由邦就得彻底抛弃军团这个老朋友。
然而现在凯旋城却向曙光城派来了使者！
并且这还不是军团内部某一派系的独断，而是那位至高无上的元帅下达的指示。
诺雷格的眉宇间不禁浮起了一丝愁容。
难道……
东扩派在军团内部已经彻底失势了吗？
就在他正犹豫着该如何向奥多市长报告这一消息的时候，门外忽然传来急匆匆的脚步。
不过片刻，他的秘书出现了门口。
“新情况！”
脸上带着喜出望外的表情，那秘书连气都不带喘一口，看着房间里的诺雷格急匆匆地说道。
“军团的使团！那些威兰特人！和联盟的人起冲突了！”
“什么？”
诺雷格微微一愣，随即脸上浮起狂喜。
“快带我去看看！”
那秘书兴奋地匆匆点头。
“是！”
(本章完)