明朝二十四衙门属于内廷体系，是宦官伺奉皇帝及其家族的机构，内设十二监、四司、八局，彭余所言御马监，是内廷系统中仅次于司礼监的第二大衙门，也是与户部对接的内廷财政部门。
彭余从外廷的户部转入内廷的御马监，正感惶恐，不知不觉便觉得矮人一头，把和沈溪交流时自称的“下官”变成“小的”。如今他急需一笔钱打点，想重新返回户部。因此，对于沈溪这个“金主”他非常看重，但也知道做这件事风险太大。
沈溪问道：“彭兄弟可有想过，一次赚一笔大的，等做完这单生意后不用再牵扯进这种危险的买卖？”
彭余咽了口唾沫，道：“沈大人的意思，小的明白，可小的说了，不是小的不肯帮忙，是刑部那边……他们可不敢接这么大的买卖。”
“彭兄弟，若是能找到一个体貌特征跟陆孙氏有七分相似，最后死了旁人也认不出的人，你认为有几成把握？”沈溪问道。
“这个……”
彭余自然知道替换大牢里女人的步骤。
就算之前的李衿，也是找死尸来代替，但都敷衍了事，没人会认真查，所以像不像并没有太大干系，可这个陆孙氏背景复杂，认识她的人非常多，不能跟那些养在深闺大门不出二门不迈的黄花闺女相提并论。
“沈大人，这匆忙之间，恐怕难以找到相似之人吧？”
沈溪道：“能不能找到，就要看彭兄弟是否有心接这单生意了。我就直说了吧，我准备花一千两银子买陆孙氏一条命，等她出来后，未来几年我会再跟彭兄弟一些好处，足以让彭兄弟一辈子衣食无忧。”
彭余听到“一千两”的数目，脸上露出怦然心动的神色，按照他一年不到二十两银子的俸禄，一辈子都赚不到这么多钱。
“沈大人，您没开玩笑吧？一千两？”
彭余不是那种狮子大开口的人，他觉得这数目太大，当即就感叹起来，以为沈溪在开玩笑。
沈溪道：“难道彭兄弟觉得我是那种信口开河之人吗？”
“这个……当然不会，陆孙氏以前是做买卖的，有银子……也说得过去。”彭余想了想道，“但就是这个替代之人……不太好找……”
“那彭兄弟可有想过，若是人死了，尸体难以辨认，就可以蒙混过去？”沈溪再道。
“这……若是有人检查，事情是瞒不住的。”彭余道。
沈溪带着鼓励的语气道：“那若是牢房失火呢？我亲自去刑部大牢看过，这秋高气爽天干物燥，若是失火，不小心出了意外死了人，最后连尸体也烧得面目全非，谁又能保证这个死尸就不是陆孙氏？”
“呃？”
彭余想了想，果然有道理，以前我怎么就没想到呢？
他惊讶地打量沈溪，心想，这当状元的就是不一样，怎么感觉他比刑部那些老油子还更专业？
“沈大人，就怕……”
彭余还想再说什么，沈溪直接加价：“一千五百两。”
“啊？这个……沈大人，您可千万别误会，小人没有不满意价钱的问题，只是……涉及的东西太过复杂……”
“两千两！”
沈溪最后又给出了一个全新的高价。
彭余一跺脚，道：“沈大人，既然您这么想要这陆孙氏出来，那小的就实话说实说了吧。要救人可以……小人就算拼了这条命不要，也会帮沈大人赴汤蹈火……就是沈大人……将来若是能自己开衙……能否提拔一下小人……让小人跟着您混口饭吃……而不是留在二十四衙门？”
彭余把他自己的要求提了出来。
二十四衙门是大明最为复杂的衙门，里面人员来历各异，但由于各衙门上官基本都是太监，普通人在里面做事战战兢兢，一个不慎就会遭到净身的处罚，侥幸不死就会“光荣”地当上太监。
彭余也是倒了大霉才被交换到内廷供职。
主要是这两年朝廷抄查了不少商贾的产业，其中一部分成为皇产，御马监缺乏管理专才，导致账目混乱，入不敷出。
有鉴于这种情况，御马监掌印太监向内阁提出请求，内阁便将此事交由吏部，吏部一看这事儿好办，只需要从与御马监对接的衙门中抽调人手即可，于是彭余这个户部赃罚库副使遭殃了，就此悲催地加入“阉党”行列，虽然他的官秩也由从九品升为正九品，但面对随时都可能当太监的风险，只能努力想办法外调。
“彭兄弟这么看得起我，那我没什么可说，只要事情一成，以后有我一口饭吃，就绝对少不了彭兄弟的。我若是高升，必当提拔彭兄弟，这就是我的承诺。彭兄弟……先在这里给你行礼相谢了！”
沈溪站起身，恭敬地对彭余行礼。
“沈大人这是折煞小人了，小人这就去办……”彭余非常感动，“不过银钱上，可能沈大人要先破费一些，不然小人无法打点。”
沈溪难得说动彭余帮忙，当然不会拒绝。
他其实对于钱财看得很淡，能把惠娘救出来，连官都可以不做，更何况是生不带来死不带去的家产？
“我这就让人给彭兄弟取钱，请！”
沈溪对彭余是绝对的信任，因为这是他最后能用上的人，若是连彭余都不信的话，他也真没谁可托付重任了。
……
……
彭余从沈溪手里拿了一百两银子，匆忙往刑部那边去找人，问清楚状况，不到两个时辰就回来跟沈溪把详细情况说明。
“……沈大人，我问过了，可以倒是可以，但替身……由于上面盯得很紧，可能要专门找一个才行。”彭余道，“不过听说在押囚犯中，有个女犯跟陆孙氏很像，或者可以让二人的监号互换……”
沈溪皱了皱眉，有些迟疑地问道：“那意思是，把活人生生烧死？”
“恐怕只能如此。”
彭余道，“这是那边的意思，说是起火之前，把人给换了，等起火之后再开几个牢门，让场面失控。若是最后三法司那边查不出陆孙氏的真身，就暗中把陆孙氏给送出来，但若是确认并非本人，就说陆孙氏趁机逃到别的监号，一时不察，只能把人关回去！”
沈溪大概明白是什么意思了。
说白了是刑部的人怕担责，要先确定上层不追究，才肯把人送出来。在送出来之前，必须得把惠娘留在牢房里，静待后续结果。
“沈大人，有些话不得不提醒您，这刑部大牢失火，事情可非同小可，加之死的又是钦命要犯，三法司方面不可能不详细追查，若是用死人代替，活生生烧死和自然病死之人，仵作稍微观察便能查出端倪。”
彭余道，“不过沈大人不用太过自责，这隔壁的监号，是一名患上肺痨坐以待毙之人，要替代陆孙氏的就是此人。”
这一说，沈溪猛然间记起，他去探视陆孙氏时，印象最深的就是隔壁监号那姑娘凄惨欲绝的哭嚎声。
那小姑娘的母亲快要病死了，但牢头对此不管不问，沈溪当时还于心不忍。
“沈大人，小人能活动的都活动到了，眼下是最好的办法，您拿主意吧！”彭余最后热切地看着沈溪说道。
为了救惠娘，而要令无辜之人枉死，沈溪心中一时间难以作出抉择。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死，沈溪实在于心不安，但想到惠娘可能经受的痛苦，他还是把心肠狠了下去：“好，劳烦彭兄弟了。我这就把剩下的银子给你。”
“不用……不用着急，等一切定下来之后再给就行了。”
彭余赶紧罢手，“只是请沈大人记着，若小人因此而有三长两短，小人的家人，您可要费心了。”
沈溪明白，彭余这是提着头做买卖。
高风险的背后是高回报，把陆孙氏从牢房里弄出来，彭余就可以一辈子衣食无忧，还能得到沈溪的关照，以后能平步青云，这对彭余来说是一种莫大的诱惑，这也是他肯帮忙的根本原因。
但彭余怕事情会出什么意外，但只要他顾念家人，在出了事之后，他就不会把沈溪给供出来，就算事败，沈溪也能抽身事外。
沈溪本来还觉得彭余只是个市侩的小人，但现在想想，这人没得挑，都可以拿出生命来帮你忙的人，若再不给予信任，那这世间就只剩下一群人心不古之人。
“彭兄弟请尽管放心，若出了事，令高堂便是吾高堂，绝不有负！”沈溪拉着彭余的手说道。
“好……谢过沈大人。”
彭余匆忙离开，临走前给沈溪留了个准信，行动就在当晚。
因为宜早不宜迟，若是事情拖下去，惠娘一旦过堂提审，很可能会关到别的牢房，事情又要重新计划。
而沈溪担心的却是张延龄的人会先一步出手。
沈溪当晚并没有回家，暂时留在外面，只是临时通知朱起，让他回家告知，说是本届乡试尚有些手尾，需要留在顺天府衙处理，今晚暂时不能回去。
就算事情定在夜里，沈溪也知道只会在夜深人静后才进行，因为那时牢房内的人都睡熟了，这样即便把监号里的人更换，也不易被人察觉。
沈溪不知道这把火的计划是多大，但看情况……要死的人绝不止一个替罪羊，刑部的人为了银子，或许会葬送许多条人命。
当晚，沈溪第一次留在李衿所住的小院过夜。
李衿被沈溪买回来已经有大半年，可见到沈溪的次数加起来一共才五次，每次都是匆匆一面，沈溪并不跟她说什么话，随后就离开。
可这次沈溪来，却坐在桌前，一直沉默不语。
本来在她看来，这只是个少年郎，就算科场扬名，那也脱不了孩子心性，但此时她才知道，原来沈溪是一个深沉的男人。
“老爷，夜深了，妾身服侍您就寝。”李衿在旁边站了一个多时辰，终于鼓足勇气说道。
沈溪侧过头看着李衿道：“你说什么？”
“妾身是说……服侍老爷就寝。”
李衿头情不自禁低了下去，她毕竟是女子，而且年长沈溪几岁，这种事难以启齿，但她从被沈溪买出来那天起，她就知道自己不过是沈溪养在外面的一个女人，总会迎来侍寝的一天。
沈溪回过头看着桌上的蜡烛，摇了摇头：“不用了。今天我过来，不过是为了等候个对我至关重要的消息，你要是累的话，先就寝便是。”
李衿原本对于沈溪有些排斥，毕竟她并非沈溪明媒正娶回来的，心中有股大家小姐的高傲。
可被沈溪这么冰冷的拒绝，她又觉得一阵失望。
沈溪并没有接纳她，还是在她主动开口提出服侍的情况下，那以后……岂不是连沈溪的外宅都做不了？
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PS：第一更！
首先致歉，昨天天子真心想三更的，但适逢七月半天子家中要为祖先烧纸，根本就没时间也没精力码出第三章，向所有书友赔个不是。
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(本章完)