康国，乌州。
曾经的乌州还不叫乌州，叫十乌。
十乌为何改名，又为何并入康国领土，这事儿就要从当年那场永固关之战说起。
此战结束，十乌精锐元气大伤，不少勋贵殒命，青壮死伤惨重，十乌王庭对一众部落的掌控彻底崩盘。八成中下规模部落奋起反抗，与最大的几个大部落开始分庭抗礼。
双方为了水源、食物、矿脉、兵权等一系列矛盾展开激烈争夺。王庭原先的大将苏释依鲁率先脱离王庭，集结一众对旧王庭不满的部落势力，建立了新王庭。新旧两个王庭在各地爆发大战，十乌底层奴隶趁势而起，到处宣扬先祖传说，以信仰凝结人心。
此消彼长，最后三方鼎力。
但信仰一派的根基是先祖碑文，每个人都有自己的理解，这导致三方斗得最凶的时候，信徒内部内斗分裂。经历数年恶斗，十乌人口急剧下滑至原先的五成，分裂出五六十个互相敌视的势力。这一年又经历恶劣天气，地理位置恶劣且资源匮乏的势力率先撑不住，大势力靠着吞噬小势力维持基本运转。只是，此举终究是饮鸩止渴，不可长久。
以苏释依鲁为首的势力又萌生了进攻陇舞郡的念头，哪怕他们明知此战必败无疑。
打，大概率会输。
不打，便要被围困至死。
自打姓沈的建立康国，也不再依赖从十乌回血，严格限制进入十乌的物资。物资缺乏也是导致十乌被迫内耗的主因之一。
为了生存，打是唯一的出路。
只是派出去的兵马都被边境折冲府剿灭，双方在边境干了小半年，苏释依鲁被俘，押解到康国都城凤雒。苏释依鲁在此地当了一月阶下囚，见到了康国国主，沈幼梨。
【十乌走到如今这一步，你是要灭种也好，要屠族也好，哼，不过成王败寇，我悉听尊便。】尽管苏释依鲁这些年忙于内斗打仗，根本没多余精力思索其他，但不意味着他不知道十乌的现状出自何人之手。姓沈的在这里头做了什么手段，她自己最清楚！
苏释依鲁被俘便没打算活着了。
【屠族灭种？你这话就太严重了，尽管孤对十乌没什么好印象，双方结怨也深，但也没有狠心到这种地步。】年轻国主一袭常服，亲自给苏释依鲁解绑，一点儿也不怕他突然暴起，苏释依鲁也没这么蠢，【以十乌如今的人口，任由你们再内斗下去，要不了一二十年功夫，自会亡族灭种，对吗？】
苏释依鲁面色铁青。
人口问题，他还真没有太关注。
倒不是他不想，而是经历这些年的频繁战争，他的本部人马锐减太多，十乌境内分裂的势力又太多。他知道本部的事儿，别部的情况却不清楚，但也猜得出不容乐观。
苏释依鲁：【你待如何？】
年轻国主扬唇一笑，愈发衬得那张面孔颠倒众生，丢给他一卷书简，负手道：【孤要如何？也不如何，想给十乌一条生路。只是这条路限制重重，不知你愿不愿意。】
苏释依鲁将怀中书简打开。
一目十行看完所有内容。
耳畔传来年轻国主的声音：【只要十乌势力肯依附，孤打算逐步放开对十乌的各种限制。只是两地在早年积怨太深，贸然融入怕是哪一方都无法接受，要徐徐图之。】
说得好听，其实就是想蚕食十乌。
苏释依鲁冷笑道：【殿下打得一手好算盘，只是你不知有句俗话叫‘引狼入室’、‘养虎为患’？昔年西北诸多强国都不曾萌生的念头，殿下却敢口出狂言……】
关内将十乌划分到异族范围。
异族，呵呵。
非我族类，其心必异。
蚕食吞并消化，又谈何容易？也不怕消化不良？怎么吃进去的，怎么拉出来？
年轻国主眉眼带着灼目耀眼的骄傲：【你都能想到的事情，孤又如何想不到？】
苏释依鲁道：【老夫宁愿死。】
年轻国主哂笑道：【死是多么简单的事情，手起刀落，人头滚地。苏释依鲁，你可想好了再选择。如今的十乌对孤而言没什么威胁，但——这不意味着孤愿意卧榻之侧有歹人酣睡，边境存在这么个隐患！十乌可以是一片无人荒地，但不可以是那个歹人。】
用最温柔的嗓音说最狠的话。她可不想日后前线告急，后方突然起火，被人偷家。
苏释依鲁瞳孔猛地一颤。
以俘虏姿态跪在地上的十乌猛将，此刻将目光尽数投在眼前这个年轻国主身上。
他呼吸急促，不受控制地微喘。
年轻国主轻笑：【你怀疑孤做不到？】
苏释依鲁半晌才垂下头颅，从牙缝挤出一句：【不——从未怀疑殿下有这决心。】
短短几个字，蕴含太多不甘心。
年轻国主：【将军也不用太担心，此事对如今的十乌而言，只有好处没有坏处。】
她保证，十乌的日子不会比当下更难。
苏释依鲁垂眸收敛所有情绪，声音多了几分颓然：【让殿下见笑，我只能做本部的主，其他部落势力的态度，无法干涉。】
年轻国主也不介意。
【那便以你的本部作为试点，再麻烦你游说其他部落势力。】她对苏释依鲁丢出数个诱饵，【只要你答应，你便能回去！日后在十乌建立折冲府，你便是折冲都尉。】
别看现在的十乌地广人稀，不过根据折冲府规模来算，十乌折冲府必然属于上府！
这还只是最基础的承诺。
若苏释依鲁游说成功，另算功劳。
进入七卫四率也不是不可能哦。
半月之后，苏释依鲁被放归十乌。
又半月，成功游说三个部落一起加入。
康国这边果然遵守诺言，主动放松了对十乌的资源管控，境内民间商贾只要能拿到前往十乌做生意的商引，通过边境检查，便能进入十乌做生意。只是，数量依旧限制。
对十乌各地粮荒而言还是杯水车薪。
此时，康国又颁布新政。
愿意依附康国的部落可派遣青壮入境工作谋生，每一户可携带两名孩童。这些十乌族人会被安排在陇舞郡管辖新镇。这些人可在此短暂落脚，根据安排送至其他地方。
康国方面愿意为他们提供一月资助。
一个月包吃包住。
这个政策传至十乌这边，苏释依鲁等人反应各异，多数人仍是不相信。零零散散的青壮进入康国还不等死？他们坚信这是康国的阴谋，为的就是将十乌青壮尽数扼杀。
苏释依鲁也疑心。
毕竟关内之人一向狡诈。
前有郑乔那个挨千刀，后有沈幼梨这个挨万刀，能当国主的都是世间最邪恶之人！
只是，不答应的话，又怕激怒沈幼梨。
十乌境内饿死的人太多了。
他狠狠闭眼，又猛地睁开，幕僚提议道：【不如先让本部的奴隶去探一探路？】
自从奴隶暴乱，各部落奴隶锐减，很多事情都要落到其他部落子民身上。为了解决这个问题，各部落对奴隶的压榨也没那么狠了。
只要不压榨太狠，奴隶便不会反抗。
于是，保持着微妙的平衡。
但，各部落善待奴隶却不是因为真心怜悯悔改，骨子里还是不将奴隶当成人看待。
将奴隶推出去试水，一举两得。
苏释依鲁点点头：【也行。】
但也不能都是奴隶。
除了奴隶，还送出去不少贫穷到揭不开锅的。若沈幼梨耍人，这些人被杀了也不会太心疼；若沈幼梨守诺，还能白吃白喝一月。不管日后如何，总算不是饿死鬼了。
说起来——
沈幼梨是粮多吗？
苏释依鲁不相信她会这么好心。
事实上，这个政策也遭到了群臣反对。
他们不理解为何不重兵压境将十乌清理了，毕竟双方世仇难解，真要下狠手也在情理之中。主上仁慈不愿意这么做，想要融合十乌以绝后患，那也不能给这么多优待。
又是建立专门的城镇落脚。
又是提供一月吃住。
十乌这些人配吗？
年轻国主笑看群臣吵架结束，道：【嗯，诸位爱卿说的都有道理，但你们知道为什么只要青壮劳力，还允许他们带孩子？】
百官：【……】
不要青壮要上了年纪的，能干活吗？
年轻国主：【肯定不止是图他们能干活啊，孤真正图的是他们身边带的孩子。十乌贫瘠艰苦，康国境内繁荣富裕，十乌又是最慕强的，你们猜这些孩子会如何？以苏释依鲁这些人的谨慎，第一批派来的人，绝对不会是对本部忠心耿耿的青壮，那——就好办了。】
只要派来的人对十乌老牌势力没什么滤镜，见识到康国境内的繁华富裕，离间起来就容易得多。当然，此举也存在一定风险。
贫者见富者，可谄媚依附，可心生歹意。
年轻国主赌前者。
苏释依鲁等老牌势力赌后者。
一晃又是大半年。
就在苏释依鲁等人以为上当受骗的时候，被挑选出去的人陆续回来。人回来了，还带了不少东西。仅半年功夫，原先干瘦乌黑的人都胖好几圈，有了健壮的成年人身板，身上的料子不算名贵，但跟一众用牛皮羊皮制衣的部落之人相比，确实算得上富贵。
带回来的还有盐、茶、米粮、布匹、针线、调料……这些东西只有在商贾过来的时候才能买到。不仅大人白胖了，带出去的孩子也长得壮实健康，有几个甚至还会算数，懂关内的文字，雅言也说得像模像样……
要知道，这些孩子可都是奴隶之子啊！
奴隶的孩子，自然也是奴隶。
若站部落富户孩子身边，光看表面还真不好分清谁是主人之子，谁是奴隶之子。
孩童之间的阶级偏见没有大人重。
没两天便有好些孩子围绕着这些孩子。
听后者讲述这大半年的所见所闻。
有孩子问：【你见过康国国都吗？】
回答：【没见过，不过我听人说过，国都凤雒的主道能让十八辆双驾马车并行。我跟阿爹阿娘住的地方，最宽的道，也才六驾！】
孩子们不知六驾有多宽。
奴隶的孩子看了看简陋贫穷的部落帐篷，抬手指了两处：【六驾啊，从这到这！】
【才这么点儿？根本没咱们大。】
他们在外骑马的时候可以到处跑。
要多少驾，就有多少驾！
奴隶的孩子略带轻蔑：【道是让人和马车走的，是帐篷和帐篷之间的距离。】
孩子的眼神太明显，惹怒了来听热闹的部落富户之子，后者一个拳头就挥过去，大骂道：【瞎了你的下贱狗眼，敢这般看我！】
事态升级，从单打独斗到群殴。
这事若放在以前，奴隶之子敢反击就会被活活打死，如今却只是被责罚叱骂，留下了一命。父母战战兢兢向主人求饶，待听到宽赦，后怕得落泪。他们的孩子表情冰冷。
他们回来这一趟是为了探亲，给留守家中的老人带点儿东西改善改善，出了这事儿便不敢逗留，待了三天就急匆匆去康国。
生怕慢走一步，主人会反悔。
类似的事情屡有发生。
沈棠想要的目的也达到了。
借这些青壮之口，康国在各部落的风评迅速扭转。不用苏释依鲁这边怎么样，便有很多过不下去的青壮想到康国谋生路。苏释依鲁对这局面略感忧心，但又说不出哪里不对劲。
幕僚宽慰他：【沈幼梨狂傲自大，任由咱们的青壮入关，待时机成熟……】
康国终究会像以往无数国家一样覆灭。
只要等它虚弱的时候，进入康国境内的青壮便会化成刺向康国心脏的淬毒匕首！
姓沈的，她在自掘坟墓。
元凰四年春，沈幼梨再次放宽限制，允许在康国境内表现出色、生活稳定的十乌青壮将老家留守的老人接过来一起生活。尽管这些人居住和活动范围有限制，未经各地官署文书同意，不可擅自跨郡，但从目前的政策局势来看，他们相信迟早会放开限制。
元凰五年，初夏。
以苏释依鲁为首的十三个部落，一致同意依附沈棠的康国，反对势力则被迫往十乌西境方向撤退。又一月，十乌改名乌州。
同月，沈棠率移动王庭秘密巡视十乌。
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棠妹作为国主也是可以被称为殿下的，称呼主上，主君都行。
(本章完)