大部队朝着远处的群山，朝着山下部落的营地缓慢行进。
巴布派了两个脚程快的猎人先行一步，回去让族人做好接待客人的准备。
众人在草原上走了两天一夜，随着他们的靠近，远山也逐渐显露出它巍峨的身形，雄伟的山脉自东北绵延向西南，像一道粗壮的脊梁贯穿这片辽阔的草原。
越来越多的山下人闻风而来，打着迎接客人的名义，实际上是按捺不住心中的好奇，迫不及待地想要一睹天空祭司和巫师大人的风采。
他们一眼便认出了外形特征鲜明的张天和林郁，凑过来试图混个脸熟，被巴布无情驱赶。
“一边儿去！不要打搅祭司大人和巫师大人！”
巴布的态度很明确，天空祭司和巫师大人只能由他来招待，其他人休想插手。
进入开阔的谷地后，看热闹的人更加密集，牧羊人也赶着羊加入行进的队伍中，原本四百人的队伍渐渐壮大，抵达山下部落的营地时，几乎翻了一倍，吵闹的人声和不耐烦的羊叫混杂在一起，在山谷里回荡。
突然涌现大量的携带陌生气息的两脚兽让三只小猞猁受到惊吓，它们缩在各自主人的背篓里，既不安又好奇，小心翼翼地探出脑袋张望。
虎头等一众猎人始终保持着警惕，但他们很快发现，这些草原人毫无恶意，就像巴布说的那样，他们充满热情，明明语言不通，仍然叨叨个不停，掏出各式各样叫不出名字的果子，送给客人们品尝。
山下人头一回接触异域来客，好比村里忽然来了一群洋人，引起围观和骚动再正常不过了。
不过，虽说是异族，外形其实相差无几，只是山下人的肤色更黑，这是长期生活在无遮无掩的草原上，被强烈的紫外线照射所致。
相比之下，住在北方山林里的异族人就显得白净不少，尤其是那位高高瘦瘦的巫师大人，简直像是从雪堆里走出来的，赚足了眼球。
和冷天被捕后的待遇不同，乌鸦和豹肝凭借出众的双语能力，一跃成了最炙手可热的口译员。
乌鸦是很有点经济头脑的，起初还无偿替双方翻译，后来意识到他和豹肝的这项技能不可或缺且无可替代，于是开始索要报酬，转眼便赚得盆满钵满。在这一刻，他深刻地理解了何为知识的价值。
“祭司大人，巫师大人，前面就是我们的营地了！自从很久很久以前，大山爆发了怒火，我们就迁到了这里。”
巴布化身为张、林二人的私人导游，热情洋溢地向两人介绍。
山下部落的营地建在这片开阔谷地的最深处，三面环山，营地面积少说也有两个田径场那么大，一眼望去，其中耸立着上百座大大小小的茅草屋，成区块状密布在营地各处。
自山上流下的溪水在谷中汇聚成河，流经营地，这条河流便是山下部落最主要的淡水来源。
由于几天前的那场大雨，营地里的房屋要么损毁要么严重浸水，必须重建或修缮，这是女人们的工作。
远远的就看见她们忙碌的身影。
她们将残破的旧屋推倒，用结实且富有韧性的藤条树枝搭出新房屋的骨架，在四周捆上晒干的茅草，顶棚也用茅草覆盖，简单快速地搭建起一座座暗黄色的圆形小屋。
当吵嚷的人声传到她们的耳中，她们立刻放下手中的活计，也像男人们一样迎出来看热闹。
巴布一丝不苟地履行导游的职责，带领祭司大人和巫师大人参观他们的营地。
张、林二人饶有兴致地观察周围的一切。
就文明程度而言，山下部落显然要比曾经的大河部落发达，他们已经离开洞穴，学会了自建简单的庇护所，发展出最原始的牧业，部落也由洞穴时期的数十人壮大至数百人。
营地西侧以河为天然屏障，东、南、北三面有人工壕沟环绕。
跨过壕沟进入居住区。
居住区内分布着数百座房屋，以半地穴式的小圆屋为主，这种建筑的下部以穴壁为墙，可以有效减少外部结构的高度，提高房屋的稳定性。在张天看来自然是十分落伍，但在新石器时代早期算是非常时髦的了。
这些房屋分为六个建筑群，每个建筑群以一座方形的大房子为主体，其间还有十几或二十几座中型房屋，所有房屋的门均朝向营地的中心。
张天和林郁此时正驻足于其中一座大房子前。
大房子不仅占地面积更大，而且是营地里少有的地面建筑，搭建也明显更用心，不似小圆屋那般草草了事。
很显然，大房子除了提供庇护，必定还承担着其他的功能。
一位老妇人在孩子们的簇拥下走出房屋。
即便在炎热的夏天，这位老妇人仍然穿着华丽的软皮连身长裙，深褐色的皮料还特别磨亮过，这件衣裙没有袖子，但肩膀的部分做得非常宽，看起来就像短袖，显然经过精心设计，再由女人的巧手缝制而成。
衣领处缀有一圈打磨光亮的象牙珠，右手手臂戴着精致的黑曜石手环，腰间除了佩有黑曜石饰品，还挂着一只中空的羊角，既可以充当水杯，也是山下部落的护身符。
无论是衣着还是饰品，抑或是他人恭敬的态度，无不述说着这位老妇人在部落里的地位。
巴布很自豪地介绍：“这是我们部族的母亲！”
看来是类似阿妈这样的存在。
两人也以母亲称之，向老妇人问好。
老妇人微笑道：“年纪大了就成母亲了，我倒希望孩子们叫我的名字，这样显得我年轻些。你们就叫我普洁吧，很久没有人这么叫过我了，这是我的名字。”
交谈之后才知道，山下部落由六个部族组成，虽然所有人都在一块儿生活，彼此关系紧密，但仍然是分区块居住，并非完全没有界限，比如巴布所在的部族就位于整个营地的西南方。
每个部族都由一位德高望重的老妇人充当精神领袖，这座大房子便相当于议事大厅，供族人开会，普洁也会在这里给孩子们讲述故事、教学语言和传授知识。
那些小圆屋则分堆簇拥在六座大房子周围，供女人和孩子居住。
大多数男人都没有固定的居所，他们像寄生生物一样借住在各个女人家里，今晚在这个女人家里过夜，明晚又去另一个女人家里上钟，全看女人是否愿意收留。
听巴布讲到这里，林郁的DNA又动了。
这是很典型的走婚制：男不娶，女不嫁，男访女家，夜合晨分，属于母系社会较常见的一种婚姻形态，时至今日，这种婚姻形态仍在我国某些少数民族地区有所保留。
可惜人在迁徙途中，无法久留，没办法进行深入的考察和研究了。林郁不无遗憾。
在每个部族的居住区内都有储藏东西的地窖和规模不算太大的羊圈。
山下人虽然驯养了羊，但受限于落后的管理方式和养殖技术，羊群数量并不多，远远无法满足所有人的需求，日常的食物来源仍然要依赖于狩猎和采集。
走出居住区，营地中央是一片开阔的空地，足有半个足球场那么大，除了一棵硕大的栎树，再无它物。
这片空地是山下部落的中心广场，是部落里成人礼等大型活动的举办地，每当夜幕降临，人们会聚在这里载歌载舞。这时候，男人会趁机向女人挤眉弄眼献殷勤，祈求女人收留。
往东越过壕沟即为墓葬区。
大河部落也有安葬死者的传统，但没有特定的墓葬区，通常是在山林里随便找个地方，挖个坑便埋了，属于乱葬。
山下部落在营地东面、北面各划出一块墓地，埋葬死去的族人。
“嘿哟！”
林郁抓住张天的手，借力爬上位于营地东面的巨大山岩。
居高俯望，才能窥得全貌。放眼望去，只见大大小小数百座房屋，规整地排列在开阔的中心广场四周，众人围聚在广场中央，生起盛大的篝火，为客人准备食物，热闹非凡，完全就是一个小型的村落了！
两人都被眼前的一幕所震撼。
林郁忍不住吐槽：“乌鸦总说草原人野蛮，他们哪里野蛮了？明明很时髦好嘛！”
毫无疑问，在同时期的智人还在洞穴里打转的时候，建立起如此规模营地的山下部落已经走在了时代的前列。
当然了，这也是因为火山喷发导致他们的祖先不得不离开山林，另觅出路，不然，他们这时候应该还在洞穴里打磨黑曜石呢。
文明的进步总是由这样那样的机缘巧合促成，山下部落能够发展到今天的规模，也算是因祸得福吧。
张天大致数了下人头，包括借住在此的山上人在内，人口超过七百。
营地本来还算宽敞，一下涌进来四百号人，顿时变得紧凑起来。
客人们被安排在营地的西侧，临河而居，黄金地段，是非常优质的“楼盘”，足见主人的热忱和重视。
原本住在西侧的女人只好去亲戚家里挤一挤，好在现在是炎炎夏日，就算不居家，露天过夜也很舒适。
入住之后，众人心里的忐忑都有所消减，取而代之的是对于新环境的好奇。
各部落常年居于洞穴，只在部落大会才住营帐，但那是用猛犸象的骨头和兽皮搭建而成，和山下人的茅草屋截然不同。
“这房子和我们洞外面那座巫师小屋好像啊……”兰花观察着屋内构造，“就是小了点，住不了太多人。”
兰花住的是中型房屋，与她同住还有张天、林郁、枭、枫叶、白以及三只小猞猁，室内面积大概二十来平方米，作为单纯的庇护所，不算小了，但比起大河部落曾经定居的洞穴，就差得远了。
屋内只有一处火塘、一块垫着破旧兽皮的草席和两张木头小凳，光线从屋顶的排烟孔射入，形成一束明亮的光，细小的尘粒在光束中自在飞舞。
林郁安抚紧张兮兮的小猞猁，也不管它们听不听得懂，一个劲叮嘱它们不要乱跑。
这时，屋外响起一声呼喊：“巫师大人？”
听声音，是阿猛。
张天和林郁走出房屋，两人的视线都移向阿猛身旁的男人，观其服饰，甚至比普洁还要华丽，从头到脚都闪烁着黑曜石的晶光。
不用问，这位想必就是山上部落仅剩的祭司赤焰了。
两人打量赤焰的时候，赤焰也在端详两人，主要端详林郁，传闻中女娲的后代，和大祭司一样拥有超凡能力的人。
这位巫师比他预想的还要高挑，皮肤甚至比紫烟还要白，面相带着几分稚气，神情却透着与长相不符的成熟与坚毅，让人猜不透她的年龄，不过，应该才刚成年吧，毕竟还没有发育。
赤焰心里有了底，不等阿猛开口介绍，自报家门道：“我是山上部落的祭司赤焰。事情我已经听说了，你愿意帮助我们平息大山的怒火，实在感激不尽！”
“不是平息大山的怒火。”张天更正他的措辞，“是平息火山喷发有可能导致的森林大火。这不是一件容易的事，巫师大人不一定能够解决，但她会尽力而为。”
这样说是为了避免山上人把所有希望都寄托在林郁身上，给她造成不必要的压力。
赤焰不以为意地笑笑，仍然对巫师说：“能让我看下你的白石吗？”
这句话林郁听懂了，她知道赤焰想确认一下，于是很爽快地摸出白石，展示给他看。
果真和赤石一模一样，除了颜色不同……赤焰更加相信关于五色石的传说。
这样看来，部落历代的大祭司都是女娲的后代，和这位巫师拥有血缘关系，可她分明来自遥远的北方，距离我们很远……这又是什么原因呢？我们为什么会有共同的祖先？
“赤石找到了吗？”
天空祭司的问话打断了他的思考。
赤焰知道阿猛没有按他说的哄骗对方，阿猛做得很对，因为他们还没有找到赤石。
羊蛋的博格，说的比唱的好听，这么多天了还不是一无所获！
他心里骂一句，一脸笃定地说：“猎人们正在山里寻找，很快就会找到！”
(本章完)