“那是一个坠入深渊的少女，在最绝望无助的时候所爆发出的哭喊。”
“呼唤着那个在她过往的生命里，只要哭喊便会来救她的英雄。”
格蕾的声音，再次于守望尖塔之中回响。
“我本以为，只要完成了这一次许愿。”
“那么，在命运的牵引下——那个过往曾经无数次将我从危难中解救的拉斯特哥哥，便会再次出现在我的面前，将我救赎。”
“毕竟你以前总是这样，在我最需要的时候，如同风一般出现在我的生命当中，再如同风一般离开。任凭我后来如何地寻觅，都再难以找到你的足迹。”
少女的声音像是午夜婉转的风铃。
“甚至无需拉斯特哥哥你提供实质性的帮助……而只需要能够看到你的身影，能够让你陪伴在我的身旁——”
“那么我便能够重新拾起勇气，去直面那命中注定的末路，那整个人生意义都被否定的凄惨结局。”
“这便是彼时的我，心中唯一的祈愿——再一次，与你相逢。”
“然而，直到许愿完成之后，我才发现自己错了。”
“大错特错。”
格蕾的声音自此停顿。
与此同时，那道晶莹的光幕之中，也有迷蒙的光影在涌动。
原本光幕上，那红蓝色光点交错，人类文明飞速扩张的西大陆地图消失不见。
取而代之的，则是一片清晰的图景。
燃烧着大火的城镇、崩塌的墙壁，一块块坠落的楼板。
带着烟尘的热风，在高温中扭曲变形的金属管道，四面八方都是蒸汽与火焰……
还有被浓烟与大火，烧灼成黑红色的天空。
这是一片残破的，荒芜的废墟。
而与此同时，拉斯特的视线，也彻底地凝固了。
光幕的图景倒映在他的眼眸里，像是旧日的梦又一次降临，映照入现实。
光幕之中，那座残破废墟中一切的一切，都是那么的熟悉。
每一处坍塌的墙壁，崩陨的楼板，被大火烧灼成漆黑颜色的街道……每一处的建筑，每一处的细节，都与拉斯特脑海中的记忆逐一匹配，分毫不差。
他缓缓闭上了眼睛——
感受着脑海之中，那曾经不断徘徊于他的心灵深处，让他都有些分不清是不是幻觉的梦魇，一点点地映照入现实，与眼前光幕之上的图景完美吻合。
直到此刻，拉斯特过往心中那隐约朦胧的预感与猜测，终于被印证为了现实。
这是一座燃烧的边境小镇，黑红天幕映照着血色的大地。
名为「迦南」的废墟。
而他记忆里，那段被掩埋在废墟里挣扎求生的经历，也并非是自己因为被困顿在深蓝港中三百多年而产生的幻觉……
那是，曾经真实发生过的风景。
拉斯特仰头，望向了守望尖塔的穹顶，那片漆黑的钢铁天穹。
他又回想起了曾经无数次在午夜梦回时分闪回的那一幕——
被大火映照成黑红色的天穹之下，那位在燃烧的废墟里发现了尚且存活的自己后，流露出由衷笑容，然后抱紧了自己的女性。
一个自称为「守岸人」的女性。
时至今日，那段久远的回忆早已经随时间消磨，就连那位女性的容颜都变得模糊不清……
但拉斯特却依然记得那个笑容，也许是他今生见过最美丽的笑容。
而此刻，那位回忆中的女性身影，与名为格蕾的灰发少女缓缓重合，一般无二。
“格蕾。”
他轻声说道：“原来是你啊……”
过去的一切记忆终于串联起来。
包括那些撕心裂肺的痛楚，以及经历了三百年时间的侵蚀，纵使破碎却依然存在的理想。
整座图书馆中陷入了长久的寂静，就连平日里最是跳脱沉不住气的银院长也未曾说话。
它只是默默地蹲在拉斯特的肩头，感受着那个如同机械一般的少年，第一次流露出动摇和脆弱的神色。
……
“我本以为，许愿之后的我，便能够立刻见到拉斯特哥哥。”
许久之后，格蕾的声音方才伴随着光幕中那片燃烧的废墟，再一次地响起。
“然而，我所见到的，却是一片燃烧着的，大火之中的小镇废墟。”
“其实……我早该发现的。”
格蕾的话语中同样带上了难以掩饰的动摇。
“拉斯特哥哥你所留下的，那些通过「愚人的图书馆」传承给我的知识，一切的一切都是那样的超前……就像是，来自于未来一样。”
“所以当拉斯特哥哥你消失后，无论我怎么费尽心思地去寻觅，都始终无法发现你的踪迹……因为你本就是不存在于第六纪的时间线，不存在于这个纪元之中的人。”
“而此刻，我向命运许下了再一次见到你的愿望……在命运伟力的作用下，这个愿望被加以扭曲后的产物——”
“便是将拉斯特哥哥你，连带着你在未来所生活着的整个城镇，都一同穿越时空，呼唤到了第六纪，也便是对你而言的旧日历史之中。”
她的声音稍稍停顿了一下。
“而在那个属于你的时间线里，你还未曾穿越时空与我相遇，更是从未知晓守岸人的理想——”
“彼时的你，还仅仅只是一位生活在那个名叫迦南的小镇当中的孩童而已，过着虽然平淡，但尚且称得上幸福快乐的生活。”
“然而，属于拉斯特哥哥你的人生，却被我所亲手摧毁了——只余下那燃烧的大火与坍塌的废墟，将原本宁静的日常撕扯得四分五裂。”
“在发觉了一切的真相，以及自己究竟犯下了什么样的蠢事之后……我拼了命地想要补救，然而却无济于事。”
光幕之中，呈现出了格蕾的主视角。
她不断行走在燃烧的城镇，遍布烟尘与热风的坍塌废墟之间，想要从废墟之中将那些被困的居民们拯救出来。
然而，那坍塌的废墟之下，回应格蕾的，却仅仅只有一具具血肉模糊的残缺人形。
“在命运的伟力作用之下，整座迦南小镇，都遭受了「时空湮灭」与「时空坍缩」的余波。”
“那是从未来穿越至数千上万年前的过去，足足跨越了一整个纪元的时光……如此大跨度地穿越时空，即便是我这种「命运」序列的天使，在回溯时光时身体也会承受不小的负荷与压力。”
“又更何况，是那些迦南小镇中手无缚鸡之力，过着平静生活的普通人？他们中的绝大部分并非是死于那场大火，而是死于「时空穿梭」的后遗症。”
“我走遍了整座迦南的废墟，最终，却也仅仅只找到了两个活着的幸存者。”
“其一，便是拉斯特哥哥你，小时候的你……”
“虽然那时候的你相比于我记忆里的少年要青涩和稚嫩了许多，但在从大火的废墟中发现你的那一刻起，我便知道那就是你……无论是什么模样，什么年龄阶段的你，我都绝不会认错。”
“或许是因为拉斯特哥哥你，是我所许下的那个愿望的主体的缘故……也或许是因为拉斯特哥哥你在未来会成为「愚人的图书馆」的继承者，这份缘分跨越了时空，不分过去与未来。”
“总之，拉斯特哥哥你的身体并无大碍，未曾遭受「时空坍缩」的后遗症影响。”
“而迦南的另一个幸存者——”
她的声音微顿了一下：“则是一位叫做艾弥丝的小女孩。”
“也就是，拉斯特哥哥你口中的……”
“「小艾」。”
……
听到从格蕾的口中，说出了这个名叫「艾弥丝」的名字，哪怕是银院长也不由自主地瞅了身下的拉斯特一眼。
它早就从希尔缇娜那里听说过这个「艾弥丝」，或者说简称「小艾」的名字。
那似乎是一个对拉斯特很重要很重要的人，正是因为心中有着对方的寄托，拉斯特才即便被困顿在了深蓝港中三百多年的时光，他的心灵也从未动摇与崩溃，更是未曾走向自我毁灭的深渊。
但是，即便是希尔缇娜，即便是银院长，这些现世里与拉斯特走得很近很近，知晓他许多秘密的人……
对于「艾弥丝」的了解，也仅仅只是停留在听说过名字的程度。
这似乎是拉斯特心中最为秘密，也是最为重要的存在，从未向任何人，述说过有关这个名字所代表的含义。
而在银院长的身下，在听到这个名字的刹那，拉斯特便下意识地合上了眼睛。
有关于迦南的真相，以及自己回忆中那个将自己从大火废墟中救起的女人，便是格蕾的事情……其实从一开始便已经能够从各种线索中得到暗示。
毕竟，拥有着「守岸人」的名号，拥有着「愚人的图书馆」的人……纵观全部的历史，一共也就只有那么几位而已，而其中是女性的占比便更加稀少了。
对这些事情，拉斯特很早便已经在心中做出了猜测与推论。
刚才听到格蕾的亲口陈述，也只不过是将自己心中的猜想真正加以证明而已，并不算是什么颠覆性的认知。
他这一次进入夜世界，来到守望尖塔的机械研究院——
真正想探索的，其实便是有关于小艾的事情。
甚至可以说，拉斯特最开始之所以会选择加入繁星大学，之所以会成为黑夜旅者，便是为了找到这个秘密的真相。
而此刻，那自己一直以来所探求的真相，终于近在咫尺。
拉斯特闭上眼睛，感受着心中所不由自主升起的，那一丝近乡情怯的怯懦与紧张。
他有些担心自己所听到的那个答案，并非是自己所期望的那样。
然而最终，拉斯特还是再一次睁开了眼睛。
而与此同时，格蕾的声音，也终于再一次地响起。
“在废墟中发现了气若游丝的艾弥丝的时候，我甚至都有些不敢相信自己的眼睛。”
“谁也不知道，那就连成年人，甚至是低阶超凡者都绝难以承受的，经受「时空坍缩」的严重负荷……那个叫做艾弥丝的，柔柔弱弱的小女孩，究竟是怎么样坚持下来的。”
“但是，即便如此，艾弥丝的身体状态也极其不容乐观。”
格蕾的声音中，不知为何，多出了几分莫名的滋味。
“纵使她靠着某种超乎常人的毅力与坚持，未曾立即在那场灾祸中死去……可她却终归只是最为普通的小女孩而已——”
“被扭曲的时间余波所波及，在一刹那间经历了跨越了数万年的时光旅行，这般巨大的负荷，她又怎么可能不需要付出代价？”
“那穿梭时空所遭受的负荷，名为「时空坍缩后遗症」的病症，依然在不断地作用于艾弥丝的身上。”
“她的全身上下，每一寸血肉，每一个细胞……都在经历「时空坍缩」的过程中被扭曲，DNA断裂，无法愈合，更无法修复。”
“这是真正的绝症，远比癌症还要更为致命的绝症……以第六纪的科技水平，就算是最严重的癌症也有治疗手段，足以将生命再延续上几十年之久——可是面对艾弥丝的病症，即便是全联邦最好的医院，最好的医生也无能为力。”
“甚至，就连我的「时间回溯」都无法生效，寻常的病症即便再严重，但只要被我被加以回溯，让身体状态「回溯」至疾病发作之前的状态，那么一切便都能够万事大吉。”
“可是艾弥丝不同，她的病症本就是经历「时空坍缩」而产生的后遗症，我倘若再对其使用回溯的话，非但无法让其身体状态好转，甚至反倒可能加重后遗症。”
光幕之中的画面一转。
这似乎是一间和拉斯特前世的ICU有些相似，医院中最高等级的重症监护室。
无数医疗用仪器密密麻麻地摆放在监护室里。
而在重症监护室的中心，一具小小的身体便躺在洁白的病床上，瘦弱的手臂上插满了各式各样的输液针与生命维系设备。
拉斯特认出了病床上，那个瘦小的金发女孩名字——
她便是艾弥丝。
(本章完)