如果“妮莉姆女士”还在这里的话，听到尤努斯这样“会唱歌的好人”称呼自己为妖精、肯定会气冲冲的跑过来骂人。
可尤努斯话音落下，却什么都没有发生。
这个房间之中空空荡荡，仿佛躲在艾华斯发丝之下的那个小家伙从来没有出现过一样。
“这是，为什么？”
尤努斯目瞪口呆。
“因为你身上的丧气太重了，把妮莉姆女士熏跑了。”
艾华斯嘴角微微上扬，带着戏谑与恶意开着玩笑。
“……真的吗？”
“——很显然，假的。”
夏洛克的冷淡声音从门外传来：“开门。”
艾华斯走过去将门打开，把他放了进来。
尤努斯的笑容显得有些勉强与紧张，又恢复了之前那种顺滑的咏唱调：“尊敬的夏洛克先生，我有一个疑惑……”
“——你想知道，我什么时候来的。”
夏洛克直接打断了尤努斯的话，跳过了漫长的客套：“我刚到没多久，但该听的已经听到了。”
“……如此一来，那还真是遗憾；美酒已经被我们饮尽……”
“——我也早就知道你的身份，王子殿下。艾华斯告诉我的。是的，从最开始就知道。我会站在女王陛下那边——无论是哪位女王。所以我对你的态度很生气。”
如同一个快速SKIP掉对话的玩家一样，夏洛克快速提前回应着尤努斯尚且没有提出的疑惑。
看着哑口无言的尤努斯，夏洛克微微歪头、平静的说道：“还有什么疑问吗？”
虽然看上去安静而有理性，但艾华斯却感觉他是有点生气的。
“我想……”
于是艾华斯拉着夏洛克找个地方坐下，同时在旁边笑着说道：“尤努斯先生所好奇的，大概是……你是怎么意识到问题所在的吧。”
“……你是想要听我夸你吗，艾华斯？”
“不妨说说看。”
“自然是你告诉我的隐秘知识——那些关于妖精的知识。”
夏洛克轻笑一声，不再看向尤努斯、而是回头看向艾华斯：“鹰岬村里说的那些。”
“……鹰岬村。”
尤努斯喃喃道：“牧湾郡的鹰岬村吗？”
“我猜你应该是在那附近遇到的阿纳斯塔西娅。”
站在夏洛克身边的艾华斯看了他一眼，直接开口宣告道：“而且，只有她孤身一人。”
“确实如此……这究竟是怎么回事？”只有尤努斯还不太清楚情况。
“这就要提到妖精的习性了，”夏洛克倒也没有故意不理人，而是回应道，“你听过妖精林吗？”
“……妖精林？”
“好吧，我猜你没听过。简单来说，那些深邃无光的茂密丛林之中、如果突然出现一条落叶很少的洁净小道，就说明这里是妖精林——它会不定时打开通往妖精王国的隧道。”
夏洛克回应道。
尤努斯眉头紧皱：“我当然知道‘欢乐之国’！那可是吟游诗人们梦寐以求的童话仙境！但这里明明有落叶……”
“——那是因为它还没有到开启的时间。双生镜的圣数为二，通往妖精王国的通道，通常会在凌晨两点时打开。”
接话的人是艾华斯。
他看向夏洛克，露出笑容：“你果然也注意到了。”
“我肯定知道，因为我是见证者。倒是你——你是怎么发现的？”
夏洛克反问道。
艾华斯答道：“因为妮莉姆小姐太小了。”
“……等等、等等，我有些不明白。是妮莉姆小姐有什么问题吗？还是说她就是阿纳斯塔西娅？”
尤努斯听得有些糊涂了。
夏洛克挑了挑眉头，继续说着谜语的提示：“你之前就见过妮莉姆小姐？”
“当然不！我也是今天才第一次见到……”
“可是她说，她是来找你的。”
“可那……哦……”
尤努斯说到一半，突然反应了过来、想起了什么。言语戛然而止。
夏洛克说道：“未成年的妖精，肯定会居住在妖精之国。妖精可没有瞬间移动的能力。而那首忧郁的民谣——就是你昨晚弹琴时唱的歌——如果你之前不太常唱的话，我想她就是因为这首歌来找你的。”
尤努斯沉默了一会：“这是……我来到教国之后写的新歌。昨晚确实不是第一次唱，但第一次唱也就是一周前……”
一旁的艾华斯敲了敲夏洛克的座椅靠背，吸引了两人的目光。
他轻笑道：“真是讽刺。作为知名的吟游诗人，‘快乐的尤努斯’第一首引来妖精的歌，居然是一首悲伤的思乡童谣。”
“大概是因为，只有在这首歌里他才真正说了真心话吧。”
夏洛克锐评道。
“——总之，妮莉姆小姐能来到这里，就说明了一件事。”
艾华斯答道：“这附近就有着通往妖精王国的入口。
“作为一名吟游诗人，你应该对妖精很了解。唯有被妖精邀请之人、才能看到密林之中的不可视通道，从而走入妖精林。但也有可能是妖精主动前往物质界，诱拐那些天真活泼、长得好看又多才多艺的孩子们。”
说到这里，艾华斯意味深长的说道：“而如果这些孩子们进入妖精林，与妖精们一同玩耍的话……”
“……就会，忘记时间。”
尤努斯喃喃自语，接着说道。
他眼中闪过一丝恍然，显然是明白了过来：“我记得，那些进入妖精之国的孩子们……等他们重新回来的时候，昔日同龄的玩伴都有可能变成老人、甚至衰老而死。”
夏洛克点了点头：“没错，对于人类来说，这算是一件痛苦的事。尤其是当你从妖精之国出来之后，你发现身边完全没有一个熟识的人。你所学到的那些东西，在新的时代完全用不上；你昔日习惯依赖的长辈，如今都已经化为尘土；你曾经的伙伴们，对你来说还是不久前分别的朋友、而对他们来说你已经是个陌生人了。
“在新的世界里找不到容身之处。没有才能、没有家人、没有朋友、没有住所……孤身一人，流浪在外。甚至会直接忘记人类的语言，或者习惯于童话世界一般的妖精王国、而失去了在物质界生存的能力……
“对他们来说，死亡反倒是成为了一种解脱。而更好的选择，则是选择放弃人类的身份、成为妖精。”
“……成为，妖精？”
尤努斯睁大了眼睛。
难道妮莉姆就是……阿纳斯塔西娅小姐吗？
“我知道你在想什么，但很遗憾——大概不是。或者说，也有可能是……但不管是不是都没有意义。”
艾华斯无情的打断了尤努斯的念头：“你把妖精想的太过美好了。
“妖精确实是天真无邪的生命，甚至为了快乐、连自己的生命都可以舍弃……你觉得如果是人类的话，有可能成为真正的妖精吗？对妖精来说，人类的灵魂实在过于无趣了。
“事实上，妖精的转化魔法，更接近于月之子的转化仪式。
“人类只要长期生活在妖精国度并且吃下妖精的食物，就会一点点失去属于人类的痕迹。他们如果感到害怕并且坚定要立刻回家，大概就只会消失几年、十几年；如果他们听从了挽留，继续待在这里、可能四五十年就过去了。
“假如他们这时继续被挽留，在这里与妖精们共进晚餐……那么他们就几乎不可能回去了。因为这些孩子吃过了妖精的晚餐，就已经忘却了人类的语言。假如继续留在这里，就会失去人类的常识，彻底忘记父母与家庭，从而不再想要回家。随后会失去属于人类的丰富感情，最后的最后、会将作为人类的记忆一并忘却。
“到这时，他们还能说是最初的那个人类吗？甚至连灵魂的颜色与形状都不同了吧。
“但这只是对人类来说的情况。长久留在妖精国度就意味着死亡。那么……”
艾华斯意味深长的说道：“对于精灵来说呢？”
精灵的时间感是人类的五倍到七倍。
哪怕一跃而过别离五十年，对精灵来说……也不过就相当于是不到十年。
——而在这“短短五十年”内，精灵的各项数值可都是凝固的。
而就算是失去了精灵语，对寿命悠长的精灵孩子来说、重新学习语言也并不是什么可怕的事。毕竟父母与朋友们可都还活着呢，整个世界并没有太大改变。
甚至哪怕是失去了感情，也不是什么太大的问题——正巧还可以防止凝珀。强烈的美之道途的浸染，也能阻止来自黄昏道途的浸染……这就叫以毒攻毒。
“——现在回头想想吧。”
艾华斯意味深长的说道：“马克西姆法师显然很爱他的女儿。那条写着‘阿纳斯塔西娅，祝你安康’的发带就是法师的手笔。这应该就是马克西姆亲手所做……
“这样一个人，在我们提及阿纳斯塔西娅的时候，他没有为她的别离而感到悲伤、没有为她前往巨树身边而产生骄傲。不管我如何诱导话题，他也都没有聊阿纳斯塔西娅小时候的任何故事——他真就不为阿纳斯塔西娅感到怀念吗？
“或者这么说吧，尤努斯先生。在你将这条发带拿给他的时候，他有没有表现出很怀念的复杂表情？”
“……没有。”
尤努斯缓缓摇头：“他很快就将发带交给了我，然后告诉我……阿纳斯塔西娅早在二十多年前就已经死了，可我遇到她的时候只是几年前。并且马克西姆先生还跟我说，她从来都没有去过阿瓦隆……因为她从很小的时候就已经树化了。”
“——是的，这里就是关键。”
夏洛克眯着眼睛，插话道。
(本章完)