克莱尔走向余下两只发怔厨娘。
“农场主在哪。”
厨娘惊醒，似乎凶猛地朝她色厉内茬咆哮。
啪——
克莱尔挥手，狂风溢散，变成微风吹拂身后不远处的陆离黏稠毛发。
抹除躯干的厨娘下肢向后倒塌，撕裂横截面的褐黄色脂肪颤动。
“农场主在哪？”
克莱尔转向最后一只厨娘。
“……咕噜……”
厨娘怯懦含糊咕囔着无人听懂的语言。
这回克莱尔稍微控制了些力气，只让厨娘胸膛凹陷，没有碎得到处都是。
“我们没法听懂。”克莱尔嫌恶地甩掉手掌上的血污，聆听厨房外的动静，对陆离说：“没人发现我们，暗杀成功。”
“你没法直接解决子爵吗。”
黑色猫瞳倒映着将绷带缠绕手掌，身躯涌动着澎湃力量的克莱尔。
“还记得火枪理论吗？”克莱尔从手腕缠起，边说道：“胜负取决于谁先扣动扳机。而我们的火枪射程更短，皮甲更薄。”
比如克莱尔与女仆长。只要接近克莱尔赢，只要浮空女仆长赢。
“而且子爵的力量我们还不了解。”克莱尔缠起另一只手掌。
恐惧源于未知，这种未知是认知之外的恐怖，也是无法理解的力量。除了积累经验没有办法，而积累经验通常意味着“用人命去堆”。
所以恶灵那么被厌恶。而能够从糟糕状况里翻找到的好消息是，因为人口减少，新生恶灵比例正逐渐下降，而旧有恶灵也在逐渐减少——怪异同样觊觎它们的本体。
“你要恢复人形吗？”克莱尔问陆离。
“暂时不。”
黑猫形态的优势暂时不可替代。
“那需要我帮你清洗一下吗？”
陆离略微沉默后说：“我可以自己洗。”
厨房的确存放有水源。污染程度无法确定，但只是洗澡的话足够了。
克莱尔找来铁盆装满清水，等到陆离跃进水盆，脏臭污血晕染清水，她听见什么，走到厨房狭窄窗口向外远眺。
融入清水的污秽让冲击灵魂的恶臭减轻，代价是清水很快随飘动毛发变成无法下咽，比下水道更脏秽的腐臭污水。
陆离散发的味道仍然能相隔几米就被闻见，他迈出水盆，径直跳进储存清水的水箱，屏住呼吸逐渐沉入幽暗水底。
水箱没有变色，肉眼可见的脏污已经褪去，但味道不会就此消散，浸泡片刻的陆离爬出水箱，湿漉漉地走向克莱尔。
当啷——
听到动静的克莱尔收回目光，看到陆离拖着湿痕靠近，身后踩踏的餐盘颤动着恢复静止。
“需要毛巾吗。”
“不用。”
厨房没有太多称得上干净的东西。
克莱尔看着陆离走到脚边，弯腰拎着后颈将他举到窗边。
不过陆离没有看向窗外，黝黑猫瞳平静地盯着克莱尔。
“怎么了？”克莱尔感到疑惑。
“你可以用一种更友善的姿势。”
“哦抱歉，母亲抓怪异幼崽时总会这么提着它们。”
克莱尔不在意绷带被打湿，改成双手穿过陆离腋下举着他。尽管姿势同样奇怪，但比刚才好了许多。
水珠沿着尾巴滴淌，陆离视线落向窗口外的昏黑。
汇聚而松散的萤火虫般的光芒点缀护城河彼岸的园林周围。
“其他选手来了，他们比预计里……出现得太快。”克莱尔恢复认真地低语耳边响起。
陆离和克莱尔从离开杂物间到解决厨师长只花费不到一个小时。而在一个小时里，选手们从庄园边缘推进至护城河外……
不过似乎正常。无论蜥蜴女仆或小园丁、还是蝙蝠守卫，它们只是如同野兽的实体怪异。契合进克莱尔的火枪理论，即是：人类的火枪射程更远，皮甲更厚。
唯一能稍作阻拦的枯树森林与苗圃也因得到陆离提醒未袭击人类。
“我们得再快点。”
克莱尔说，放下陆离离开厨房。
远处几只厨娘的背影消失长廊尽头。
陆离和克莱尔跟着来到门廊，花园空荡无人，嚎叫嘶吼于夜空回荡。
这时，城堡外墙上端坐耸立塔尖的蝙蝠怪影雕像们忽然簌簌抖落石灰，展开遮蔽阴影的巨型羽翼，俯冲向园林光点们。
并非预计的屠杀——加入战场的蝙蝠怪影被选手们阻挡。他们小队作战，分工明确。对付这类低智怪物只需吸引注意，其他人趁机攻击。
维纳不冻港没有做错。
恢复记忆带来的发散思维让陆离想到战舰火炮轰击在蝙蝠怪影身躯的一幕。
他们只是错在极端，关于这点午夜城做得更好。
未在门廊过多停留，他们穿越花园走近城堡主楼。
这里仍能看到匆匆经过的蜥蜴女仆。
克莱尔踏碎地砖，化为残影抓住毫无提防的蜥蜴女仆：“农场主在哪。”
蜥蜴女仆准备嘶声尖叫，忽然发现跟在克莱尔身后的黑猫，嘶哑憎恨低吼：“你背叛了主人……！”
“女仆长在哪？”克莱尔又问。
“她因你关进地牢！主人不会原谅你……”
“谢谢。”
克莱尔抬手敲晕蜥蜴女仆而不是锤烂，低头和陆离说：“我想我们时间足够让你去看望她。”
“嗯。”
克莱尔带路，通往地牢路径的防备因外敌抽调，他们没有任何阻拦进入阴暗潮湿的地牢。
“陆离。”燃着壁灯的通道里，克莱尔示意陆离。
“喵~”
陆离发出猫叫。
“蕾咪……？”
惊喜呼喊响起，被封印的女仆长囚室后浮现轮廓：“你是来救我的……你是谁？”
“你好，克莱尔。”克莱尔介绍自己的话听上去很奇怪。
“克莱尔……人类……你背叛了我？”绷带遮蔽脸庞，但能感受到蕴含的痛苦。
“……蕾咪没有背叛你。”短暂沉寂，陆离平静地说：“但我不是蕾咪。”
“不……”
女仆长踉跄退入阴影。
“……我……领主……绝……屈服！”
地表的怒吼咆哮传入地窖。
克莱尔和陆离对视一眼，朝着阴影挥手：“再见了小女仆，等我们解决农场主和子爵再来放你出来。”
地牢随他们离开重归宁静……犹如暴风雨前的宁静。
呼——
微弱气旋扫过牢室外的走廊。
……
他们来得稍晚。
当陆离和克莱尔回到地表，出现城墙下，护城河对面的农场主头颅已被大剑割下。
四个领主去其三。
(本章完)