嗖嗖嗖——
蝙蝠镖一闪即逝。
“啊！”
“什么人？！”
“混蛋！”
阴暗的巷子里，几个黑帮马仔捂着鲜血淋漓的手，破口大骂。
本来想着今晚找一位幸运的哥谭市民乐呵乐呵。
结果没想到，不仅即将打劫成功的哥谭市民跑了，自己这群人还被不知道从哪射来的飞镖扎了手。
刚想掏枪。
嗖嗖嗖——
又是几道飞镖，手枪要么落在地上，要么插在墙壁当中。
这几个家伙一看就是刚刚加入帮派没多久的新人——只有新人才会想着自己被偷袭了站在原地破口大骂，并且还想着反击。
真正的老手这时候已经跑了几十米开外了。
或者是抱头蹲防。
还是那句话，哥谭的超级英雄或许不杀人，但打人还是很疼的。
特别是如今的老爷出道没几年，挫败了不少超级反派的阴谋，目前来说可以算是风光无限的前提条件下。
不跪的快一点，蝙蝠侠拳头的力道就会重一（亿）点。
两者之间是等式，也是不等式。
扑通——
算是马仔的小头头，一个身材消瘦、眼眶乌黑的白人青年闻声辨位，下意识转过身去。
但他看到，不是自家小弟拿下了偷袭者。
而是已然酣睡过去的自家小弟。
被击晕了！
仅仅只是一瞬间！
“什么人？！”
“出……出来！”
附近惟一的光源是远处一盏故障的路灯，如今却有节奏地闪烁着，将阴影拉长、扭曲、再吞噬，看样子已然是年久失修。
但是，按理来说，即使这地方确实暗了一点，但也只是一条直通的巷子而已，压根没有藏身的地方才对。
而且，他们有五六个人，几乎没有视野盲区。
只要靠近自己，绝对能够察觉到才对。
但是……扑通！
倒的还是自己人！
小头目有些应激了，没有选择捡枪，而是直接从腰间掏出匕首。
巷战不适合使用热武器。
以他们的随缘枪法，射出去的子弹指不定会射到自己人身上。
哥谭的黑帮火拼，‘意外’死亡的人数，至少占据了整体死亡人数的40%。
虽然小头目刚加入新的黑帮没多长时间，但自童年便开始的打架斗殴，让他在这方面有了一定的经验。
这也是他为什么能领着这群新人的原因之一。
加油，布鲁斯。
你一定可以的。
从一九八二年，我就在哥谭韦恩孤儿院拿下拳击比赛冠军，有着丰富的战斗经验！
只要那个鬼鬼祟祟的家伙敢近身，他上去就是一记匕首刺肾，然后快速接上肘击，接着抬腿猛踹，最后再来一记漂亮的……
名为布鲁斯的小头目还在畅想自己的未来之时。
一个烟雾弹在他们脚下无声爆开，浓稠、冰冷、带着刺鼻化学气味的烟雾瞬间吞噬了所有人。
咳嗽声、惊恐的叫骂声、盲目的呼喊声混作一团。
身边同伴不时传来被重物击倒的闷响和骨骼脆裂的声音。
没等自己反应过来，下一刻，某种金属武器划破空气的低沉嗡鸣就冲着自己的脸颊挥了过来。
扑通！扑通！
烟雾中，那双燃烧的白光护目镜时隐时现，有时在左边，下一秒又出现在右边，再下一秒似乎就在面前！
每一次闪现都伴随着一声压抑的惨叫和一个倒地的声音。
烟雾稍稍散去，箱子里只剩下小头目和一个吓得尿裤子的小混混还站着。
小头目呼吸粗重，心脏直跳，地上倒着的，是他的小弟。
死了？
还是活着？
巷子太暗，他看不清楚。
但是，在哥谭这种鬼地方，几乎所有人出手，都不会留人一命。
除了那个一旦亮起蝙蝠灯，就用极致的暴力解决一切的疯子！
“老……老大……”
与小头目布鲁斯面对面，也是唯二还站着的黑帮马仔脸色惨白，浑身颤抖。
他想说些什么。
小头目率先意识到了这件事。
我的背后有人！
接着，这是下一个念头。
也是最后一个念头。
突如其来的重击，传来了贯彻心扉的痛楚。
一声惨叫，搭配着骨骼断裂的清脆声。
小头目彻底晕死过去。
咔哒……咔哒……死寂。
蝙蝠侠毫发无损地从消散的烟雾中缓步走出。他高大的身躯如同移动的铁塔，黑色披风在身后如活物般无风自动，上面沾满了冰冷的露水和雾气。
装甲上的划痕在微弱光线下反射着寒光。
每一步都像踩在心跳的鼓点上，沉重而无可阻挡。
黑帮马仔被逼到角落，背靠冰冷的墙角，退无可退。
他摸着地上散落的垃圾，胡乱的扔了过去，绝望地嘶吼：
“别过来！怪物！你是怪物！”
蝙蝠侠停在黑帮马仔面前，仅有一步之遥。
巨大的阴影完全笼罩了瘦弱的黑帮马仔。
排除掉人数优势，他，只不过是一个胆小怯懦的瘾君子而已。
但就是这样一个瘾君子，却能够手持枪械，抢劫无辜的哥谭市民。
甚至，对普通人妄下杀手。
他微微低头，那双燃烧的白色护目镜死死锁住B的双眼。
没有愤怒，没有蔑视，只有一种深渊般的、非人的审视。
低沉的声音再次响起，仿佛直接钻进黑帮马仔的脑髓：
“恐惧……是你们唯一应得的礼物。”
“告诉所有人，哥谭的阴影在注视……”
话音未落，蝙蝠侠的披风猛地扬起，如同巨大的蝠翼展开，瞬间遮蔽了黑帮马仔全部的视野，只留下无边的黑暗和那烙印在视网膜上的白色光芒。
紧接着，他只感到下巴或后颈遭到一记无法抗拒、精准如手术刀般的重击，意识瞬间堕入深渊。
在彻底失去知觉前，他仿佛听到了无数蝙蝠在耳边尖啸……
故障的路灯终于稳定下来，微弱的光线洒下。
地上横七竖八躺着失去意识的黑帮马仔，姿势扭曲，像被随意丢弃的破布娃娃。
空气中弥漫着烟雾的刺鼻味、尿液的臊味和浓重的恐惧气息。
蝙蝠侠早已消失无踪，仿佛从未出现过。
只有小巷的墙壁上，一个用荧光涂料留下的巨大蝙蝠标记在黑暗中幽幽发光，如同一个警告，一个烙印，一个恐惧的图腾。
哥谭的阴影，来过。
还要走的更加深入。
小丑帮，离这里并不遥远……
——
废弃造船厂的巨大骨架在倾盆大雨中呻吟。
哥谭似乎总是被暴雨，大雾笼罩着，就像一座不存在的、虚无缥缈的城市。
但它确实存在着。
而在这深夜当中，突然降临的、无穷的大雨之中，蕴藏了无数的秘密。
或肮脏的，或邪恶的，或沉沦……
铁锈混合着海水的咸腥味，钻进查尔斯·布朗的鼻腔，却远不及他心头恐惧的万分之一。
他像个湿透的、被遗弃的风筝，缩在巨大龙门吊的阴影里，雨水顺着廉价雨衣的褶皱流下，冻得他牙齿打颤。
不是天气，是心寒。
“准时赴约，查尔斯先生，值得表扬。”
一个带着戏谑、仿佛含着金属摩擦音的声音从头顶的黑暗传来。
谜语人爱德华·尼格玛的身影如同鬼魅般出现在上方的钢梁上，他那标志性的绿色西装在昏暗中散发着幽幽的荧光。
他优雅地抛下一个东西——一个绿色的U盘。
精准地落在查尔斯脚边的水洼里，溅起肮脏的水花。
“看看你的‘奖品’，风筝人。”
谜语人温和的笑道。
查尔斯颤抖着弯腰捡起U盘，手指因为寒冷和恐惧几乎握不住它。
旁边一个废弃控制台上，谜语人早已放置好一台防水平板电脑。
风筝人插上U盘，屏幕亮起。
看到画面的一瞬间，他感觉自己的理智撕裂了！
屏幕上，是他儿子小查尔斯·布朗！
小小的身体被束缚在一张冰冷的金属椅子上，嘴上贴着胶带，大眼睛里盛满了无法言说的恐惧。
背景是模糊的管道和滴水声，显然是某个废弃工厂或下水道深处。
而且，这是实时监控！
“布朗！”
查尔斯的声音嘶哑破碎，仿佛被人生生扼住了喉咙。
他猛地抬头，充血的眼睛死死盯住钢梁上的绿色恶魔。
“你对他做了什么？！放了他！你要什么我都给你！”
“我要什么？”
谜语人发出低沉的笑声，如同夜枭的鸣叫。
“很简单，布朗。”
“哥谭需要一场……戏剧性的谢幕。”
“主角是我们的蝙蝠先生，还有那位永远不按剧本演出的…小丑先生。”
他轻轻一跃，无声地落在查尔斯面前，绿色的瞳孔在黑暗中闪着喜悦的光。
“而你，我亲爱的风筝人，将是这场大戏的——关键道具。”
谜语人俯身，凑近查尔斯惨白的脸。
声音压得更低，却带着致命的威胁。
“选择权在你手里，布朗。”
“第一条路，你继续做路先生手底下那个可怜兮兮、毫无作用的中间人，或者试图就在这对我发起反抗。”
“那么，明天清晨，哥谭港冰冷的海水里，会漂浮起一具小小的、穿着蓝色睡衣的尸体。”
“第二条路……”
他直起身，张开双臂，仿佛在拥抱一个完美的计划，一个完美的谜语！
“你按照我的剧本走，让蝙蝠侠和小丑，在我的舞台上，同归于尽。”
“到时候，你的儿子，会完好无损地回到你身边。”
查尔斯感觉全身的血液都冻住了。
他看着屏幕上儿子惊恐的脸，心如刀绞。
帮助谜语人？还是去小丑那做双面间谍？
亦或者，是留在这里，和谜语人死磕到底？
答案似乎不言而喻。
他只是哥谭的一个三线反派。
除了会摆弄些风筝以外，压根没什么特殊的能力。
别说谜语人，就是一个有经验的黑帮打手，都能将他打的跪地求饶。
更何况，他的儿子，在谜语人的手上！
“我……我该怎么做？”
查尔斯的声音干涩无力，带着彻底的屈服。
谜语人满意地笑了，递给他一个指甲盖大小的黑色装置和一个更小的芯片。
“用你的老身份，中间人的身份，去约见小丑。”
“告诉他，你搞到了一种新型的、能让人陷入终极恐惧的毒气样本，比稻草人的更‘有趣’……地点就定在这里，后天午夜。”
“你知道的，风筝人，小丑那个疯子，对这种有趣‘玩具’毫无抵抗力。”
路克创建的公司，明面上看上去只是猎头公司。
但实际上，却是一个依托于黑道势力起家的大型联合‘商会’，只要哥谭有的，他们都能够提供。
当然，路克并不会选择插手。
这是他的老朋友们——或者说，公司的中间人们，用自己的能力和交际网赚取钱财、亦或者是其他什么东西。
即使出了事，罪责也只由中间人自己来承担。
算是路克给当初一起打拼的老伙计们一条生路——他能够站在台前，但并不意味着手底下的人能够洗白。
“第二步。”
尼格玛指着那芯片。
“这是蝙蝠侠行动预测算法的‘更新包’，我知道你曾经的老大和蝙蝠有合作关系。”
“确保我们的黑暗骑士会‘准时’收到小丑在这里交易危险毒气的‘匿名线报’，并‘准时’赶来阻止。”
“而最后一步，也是最精彩的部分。”
说到这，风筝人意味深长的笑了。
他似乎已经看到了那美好的一幕。
“容许我向你卖个关子，风筝人，知道谜底的谜题，就不是谜题，而是一个笑话了。”
“你只需要将这东西埋在这里，就可以了。”
他伸手指向风筝人手中的小型黑色装置。
“那……那布朗呢？”
风筝人紧紧攥着黑色装置，仿佛它就是是儿子的救命稻草。
“交易现场，我会‘安排’布朗出现在一个……充满戏剧性的位置。”
风筝人脸色一变。
他竟然还想要将布朗牵扯进去！
不，绝对不行！
但没等他愤怒出声，谜语人笑容依旧，接着补充道：
“放心，只要剧本顺利，他不会有事的。”
风筝人的语气充满令人不寒而栗的算计。
“现在，去做你该做的，风筝人。”
“记住，风筝飞得再高，线……也依旧在我手里。”
他转身，绿色的身影如同被雨水溶解般消失在黑暗中。
只留下可怜的风筝人站在原地，被冰冷的绝望和疯狂滋生的念头包围。
我的儿子，小查尔斯·布朗，我爱你。
他离开了破旧的船厂，在雨夜中。(本章完)