陆离和艾琳娜拜访克拉格斯菌毯怪想起的另一个邻居，克莱尔和奥菲莉亚则返回庄园，为陆离准备丰盛的食物。
她们的借口是商人不适合出现在这里，但实际上是想亲手给陆离准备一份食物。
考虑到再差也不会比安娜的手艺糟糕，陆离任由她们发挥，和菌毯怪横穿领地来到另一端。
这只怪异犹如地狱来客，体型相近地狱的恶魔，体型消瘦，生长着蝙蝠般的恶魔双翼，弯且长的双角在头顶汇聚，爪子和尖刺一样的尾巴生着倒钩。
它躲在农场外的一座农庄，因陆离到来而被惊扰，盘绕着升起，等待机会。
“没办法交涉，得让它落下来。”艾琳娜说。
陆离和队伍拉开距离，给予邻居降落的机会。
似乎身后的菌毯的菌毯怪和艾琳娜在其感知中更羸弱，飞翔的邻居双翼并拢，如箭矢般朝他们俯冲落下。
陆离在刹那间回到艾琳娜身边，弥漫的梦境将自投罗网的邻居捕获。
刺耳的尖啸被梦境阻隔，陆离释放灯塔，但灯塔的照耀反而令其更加狂躁，像只巨大蝙蝠般挣扎颤抖。
陆离只能强制其签订契约，意外的是，魔鬼契约的出现令它短暂静滞，尽管随后继续挣扎，但它仿佛认得魔鬼契约。
将苛刻的条约镌刻在魔鬼契约上，逼迫这名邻居签订，陆离将其拖入梦境以免违反契约自己杀死自己，先带回庄园追溯记忆。
“附近还有其他怪异吗？”陆离继续问克拉格斯菌毯怪。
“它说这是最后一只，剩下的都是些外来者。”
那些来自荒野的怪异则能排除深夜城灵魂。
搜寻一圈农庄，除了骨骸和粪便再无他物。陆离环视午夜城郊外的荒凉旷野。
“回去吧。”
……
犹如来自地狱的暗色岩浆在火炉里涌动，带着铁锈的斑驳铁锅逐渐烧红，随着水的填入而沸腾起浓雾。锈从铁锅脱离，分解，融进浑浊的锈水。
此次烹饪的厨师克莱尔对厨师奥菲莉亚说：“我们缺少调料和食材。”
“你知道吗，食材和调料其实到处都是。”
克莱尔侃侃而谈道。午夜城沉沦后，加入光明之地前，她一直在子爵城堡当一位称职的女仆长：“酒窖里的葡萄酒可以提取食材的鲜味。”
“那么食材呢？”
“从外面摘些菌毯，我们可以做菌汤。”
一碗鲜美，热乎的菌汤，在寒冷的夜晚能温暖人心。
锅里的水烧开还需要些时间，克莱尔到庄园外采摘菌毯，奥菲莉亚则来到酒窖，拧开水龙头，粘稠的猩红液体流淌而出。
奥菲莉亚观察掺杂着黑色碎絮的黏液，怀疑这是不是葡萄酒。但它在酒窖，又在酒桶里……不是葡萄酒还能是什么呢？
用头骨盛了半碗粘稠酒液，奥菲莉亚回到厨房，没看见克莱尔又去外面找她。
她看到克莱尔摘了一捧菌毯，遥望花后的领地。
“你用头骨装葡萄酒？”
“我没找到容器，不行吗？”
“不……很有创意，我们可以还可以拿它当碗！”
奥菲莉亚问克莱尔在这里做什么时她继续回答：
“我在想加入些花蜜能不能让味道更好，它颜色这么鲜艳，即使不改变味道也会让菌汤颜色变好。”
厨房新手和炼金学徒总是这样，试图将目光所及的一切食材添加进去。
“可是吃下花蜜会成为花后的傀儡。”
“别担心，魔鬼契约束缚着花后，我们可以让它祛除污染。”
克莱尔将菌毯丢给奥菲莉亚，到花后领地讨要花蜜。
“先放菌毯，然后放花蜜，最后加入葡萄酒……”
“红色、黑色、紫色……棒极了。”
克莱尔逐渐找到以前还是炼金学徒时的成就感，这使她对这次机会更加看重。
交给奥菲莉亚继续搅动菌汤，克莱尔在宅邸寻找餐具，最终在尘封的杂物室里找到一套尚未使用的银质餐具。
“还有酒杯，我们可以再接些葡萄酒。”克莱尔惊喜地端起水晶酒杯。
“陆离不喝酒。”
“也对，真是可惜。”
克莱尔将酒杯丢回原处，突然想起什么：“你怎么也过来了？食物……”
“陆离他们回来了。”
“哦，菌汤也差不多好了。”
奥菲莉亚生火，花后提供食材，克莱尔烹饪食物。
就像这支队伍——每个人都能起作用。
直到她们回到厨房，因岩浆上的铁锅沉默。
岩浆烘烤出菌汤太多水份，近乎沥干的粘稠液体升腾着黑烟与墨紫色的气泡，裂隙将闪烁着岩浆般的暗红。
“没事，这样陆离能吃得更饱。”
当陆离回到庄园，迎接他的是头骨盛着的一碗散发着令人作呕的气味，涌动着颜料般恶浊斑驳的浆糊似的滚烫黏液。
“我在什么时候使你感到憎恨吗？”陆离注视着克莱尔，纯粹的黑眸倒映克莱尔无辜的脸颊。
“为什么要这么问？”
“你知道我是人类对吗？”
克莱尔意识到问题出在哪了，端起涌动的可憎黏液让陆离看得更清晰些。
“但这碗菌汤看上去还不错啊。”
红色、紫色、黑色，不止食欲，还如炼金物般精致。
陆离问道：“这是什么？”
“菌汤啊。”克莱尔重复回答道。
“蘑菇呢？”
“什么蘑菇？”克莱尔微愣。
“汤呢？”
“什么汤？”奥菲莉亚发呆。
也许菌汤只是看起来糟糕——
知道完全不是这回事的陆离接过奥菲莉亚递来的汤勺，放进菌汤搅拌，拿出时汤勺已经不见，只剩下勺柄。
“味道怎么样？或者说有什么需要改进的？”克莱尔居然期待地问。
陆离陷入缄默。
“糟糕？”克莱尔猜测。
“我觉得不该用‘糟糕的’形容。”陆离将汤柄放回头骨碗，沉进菌汤的银柄迅速融化。
“那用什么！”
“毁灭性的。”
“你就说我要怎么改进好了！”
“不再做饭。”
陆离转身向外走去，“你们召唤一下商人，让它带来一个月分量的食物，我去审讯新来的邻居。”
“看来他不喜欢。”克莱尔耸肩，看向还冒着黑雾的菌汤，“我们不应该浪费掉……小蕾咪不是新抓来一只怪异吗？送给它，当做我们友善的见面礼！”
(本章完)