来到应府门前，聂延年也不再管事，只让孟渊操办。

孟渊连三小姐都没伺候过，更别说伺候老夫人了。不过这也无须孟渊多操心，姜棠早就得过三小姐和寻梅的叮嘱了。

姜棠下了马车，报了门子，点了孟渊和胡倩跟在身边，其余人跟在身后。

一路向前，先是几个婆子恭迎，而后便有几个丫鬟带路，这才到了后院。

姜棠好似早就演练了许多次，一路上还不忘叮嘱，“老夫人最是和善，一向信奉儒道之学，对小辈也爱护的很。”

孟渊是大姑娘出嫁第一回，胡倩却是见过世面的。

“放心，我熟的很！”胡倩信誓旦旦的把着刀柄。

这应府无有排场，又没有男丁主事，是故颇见冷清。

来到后院，报了丫鬟，很快就有一对青年男女走了出来。

这对青年男女样貌都是不凡，着华服，可见过惯了锦衣玉服的日子。

“你是三姐的弟子？”那青年女子拢手袖中问。

“姜棠见过姑娘。”姜棠谦卑的行礼。

那青年女子审视了姜棠一番，这才又看向胡倩和孟渊，皱眉道：“报上名姓。”

“我是胡倩呀！”

“在下孟渊。”

那青年女子微微点头，“小时候见过你，没想到一转眼这么大了。孟渊又是三姐从哪儿找的人？”

姜棠见状，便道：“他是师父招揽的护卫。”

“护卫？”那青年男子不屑一笑，道：“三姐在松河府，有信王护驾，还需要什么护卫？”

孟渊把着刀，也不吭声，只看姜棠应对。

姜棠显然早有预案，她又是盈盈一礼，道：“敢问两位名姓。”

在来之前，姜棠便已知晓，应府中除却老夫人外，再没半个主人，是故姜棠一到，就算是老夫人之下的第二人了。而应氏宗族中，甚少与老应公这一脉来往。

“我是应氏应有节，这是我妹妹应有姝。”那青年男子道。

听了这话，孟渊和胡倩对视一眼，心知这是应氏本宗族的人来了。但不是早就不来往了么？

姜棠又是一礼，问道：“两位来此，有何贵干？”

那应有姝闻言，便是皱眉，道：“我乃是应氏族人，堂姐不在家，自该我等伺候老夫人！”

应有节也道：“一笔写不出两个应字。”

听了这话，姜棠三人就都明白了，这是应氏本宗族的人来攀关系了。且指不定还有所图，毕竟老应公早就分家，不往来了。

姜棠微微点头，道：“我奉师父之名，特来为老夫人贺寿，两位且稍待。”

“以往都是寻梅来，今年怎么换你来了？”应有节打量姜棠，见姜棠小小年纪，又着道袍，不似道家高人，反而似道童一般，就嗤笑道：“三姐可是遇了难处？”

“我来时只知应府有老夫人，不知另有他人。师父有言，应氏已无男儿。”姜棠怀抱拂尘，微微皱眉，当真有几分道爷生气的气象。

胡倩上前一步，抬手就对着那应有节扇巴掌。

那应有节似修的武道，微微退步便既躲过，正要开口嘲笑，就见一手掌遮天盖地而来。

啪的一声，应有节脸上挨了一巴掌。那应有姝还没开口，也受了一巴掌。

“三小姐座下亲传到此。应府之中，除却老夫人，便以姜道长为尊。”胡倩见孟渊帮忙出手，她就冷着脸道：“两位请吧！”

那应有节和应有静姝各自捂着脸，瞪着孟渊，而后又看姜棠，面上恨恨。

“师父说了，”姜棠依旧怀抱拂尘，“应氏只剩下老夫人和师父两人，再无旁人，与你们河东应氏无关。”

“大家同血同源。”应有节冷笑道。

“死人的时候，却不闻同血同源的话。”姜棠显然得了吩咐，当真是一句话都不让。

那应有节和应有姝不言，两人尽皆愤愤的看着姜棠。

“两位若是不服气，”姜棠微微侧身，“尽可再来，只要能胜过孟护卫便可。”

诶？这话怎么没跟我说过？

孟渊自然不会露怯，当即挺直腰板，站在姜棠身后，面露蔑视。

“好好好！”应有节盯着孟渊看，不屑道：“粗俗武人罢了！凭着一二武人，能成什么事？”

说完话，应有节气呼呼的向外而去，那应有姝也紧跟其后，还不忘瞪了孟渊两眼。

眼见烦人精已经去了，姜棠这才松了口气，恢复了少女模样。

“唉。”姜棠学了声香菱的语气，“来之前师父教导，要硬气！”

“……”孟渊不语。

“就是！”胡倩却十分认同，“他们不是老应公的后人，老应公的后人只有王妃！以后王妃生了孩子，那也算！”

说到这儿，胡倩竟感伤起来，“我娘一直念叨，还想奶王妃的孩子呢，可是王妃一直没有生！”

孟渊闻言，心中颇有激励，但却知一时难以出得上力，怕是要让胡倩的娘亲蹉跎岁月了。

“到时候喂我家孩子也行。”姜棠小声道，她一向崇敬胡倩的娘亲，曾数次持礼上门，探问教导孩子的学问。

“唉，你还小呢！”胡倩颇有忧虑，但随即又有了见解，“到时候我娘肯定不行了，我……指不定能行。”

这都哪儿跟哪儿啊？孟渊揉了揉额头，道：“快去交了任务！”

两女果然不再多言，一道入了房中。

只见房中明亮，装饰简洁，无有雕梁画栋，布置极其简单。

也无有点什么熏香，只放着几盘逢时节的瓜果，倒是满屋中飘着缕淡淡果香。

老夫人看年纪已经有七十来岁，满头银发，面上褶皱遍布。

精气神倒是还行，就是没有半分头饰，也无有过大寿的喜气，颇有几分了却残年的模样。

老夫人面相慈祥，双眸略有浑浊，待姜棠行了礼，就拉过姜棠，细细问起姜棠名姓来历。

姜棠也是个实在人，也不隐瞒，把骟匠生意都扯了出来。

“可许了人家？”许是人一上年纪，就惦记这种事，老夫人也关心的问姜棠。

姜棠脸红低头，看了眼孟渊。

老夫人这才看向孟渊，微微点头，“倒是俊俏。叫什么名字？你是护送之人？”

“三小姐座下护卫孟渊，随同聂延年而来。”孟渊道。

“小聂也来了？他续弦了没？”老夫人关切道。

“……”孟渊愣了下，摇摇头，道：“没有。”

“随他去，他有主见。”老夫人慈祥一笑，又盯着孟渊看了看，道：“三妹可还快活？”

“快活。”孟渊道。

老夫人微微点头，又拉住姜棠的手，轻轻拍，道：“老家来了人，三妹不喜欢。你们赶走就赶走吧，你留下来陪我说说话。”

说到这儿，老夫人摆摆手，让孟渊和胡倩退去。

孟渊也没啥好干的，出去招呼铁牛等人吃了饭。

安歇一晚，待第二日清晨，消失一晚的聂延年又寻了来。

“走！”聂延年十分认真，“去见见你嫂子！”

“……”孟渊一时发愣，“大师兄的媳妇？去镇妖司？”

“来了神京，不去拜见拜见上官？”聂延年十分有道理，点着孟渊鼻子，指点道：“你小子就是脸皮薄，姓林的说什么是什么，找个畜生有什么好的？你别一直附和他！该劝劝才对！”

“聂师，当初擒拿大尾尊者的时候，你说妖怪润的很呢。”孟渊无辜的很。

“……”这次轮到聂延年无语了，他点了孟渊半天，愣是挤不出一句话来，最后才无奈道：“你他娘以后离林宴远一点吧！”

俩人扯着废话，孟渊让胡倩给姜棠带话，这才跟着聂延年一块出了门。

“这一次入京的安排很简单，来镇妖司拜会长官，弄几个天机图耍耍。再就是，找一找明月姑娘！”聂延年十分有道理，“镇妖司的事，我来做！哄姑娘的事，你来干！你没别的能耐，也就哄姑娘了！”

“聂师，我与明月姑娘乃是共患难之情。”孟渊皱眉，不悦道：“好似我缺了她就办不成事了！我堂堂男儿，难道只能靠女子成事？”

“那你去不去找她？”聂延年问。

“去。”孟渊答。

(本章完)