看着从那敞开舱门走下来的老朋友，楚光同样面带笑容的伸出了右手。
“幸会！李先生，真是好久不见了！”
此刻站在他面前这位，正是来自理想集团建设部的经理李长空。
作为当初企业援助联盟派遣至曙光城的代表之一，自从落霞行省的战争结束以后，楚光已经有段时间没有见过他了。
很长一段时间以来，理事会与联盟之间的外事交流，都是由综合管理部的工作人员以及海外事业部的易川负责。
这次李长空来访南部海域，代表的并非是企业理事会，而是企业五大集团中最古老的“基建之王”——理想集团。
当年理想城的基础设施，正是由理想集团一手打造。至于转型做物业和运维，那都是理想城完工以后的事情了。
至于李长空此行来访的目的，自然是为了实地考察联盟在黏共体会议上提出的“无轨道太空电梯”项目。
维持理想城的运营需要耗费大量的能量，而这项工作恰好属于理想集团的业务范畴。
如果能够重新打开地表到外层空间的稳定航道，甚至是恢复已经停运两个世纪的地月航班，无疑能够从根本上解决理想城未来可能面临的能源枯竭的隐患。
也正是因此，从联盟提出这个计划开始，理想集团便展现了超乎寻常的兴趣。
当听闻联盟已经联手南海联盟在南部海域展开选址工作的时候，理想集团的董事长立刻向联盟驻理想城大使书宇发去了前往南部海域实地考察的申请。
见理想城的土豪对自己的计划如此感兴趣，楚光自然是喜闻乐见，立刻让书宇那边批准了他们的申请，甚至亲自坐在海螺号潜母上去迎接了他。
站在那坚固的钢铁甲板上，李长空环视了一眼四周，诧异的双眼中一半是震惊，一半是欣赏。
难以置信。
那个曾经破破烂烂、除了希望什么也没有的聚居地，如今却完成了如此不可思议的工程！
理想城虽然坐落在海岸线上，并且也有在开发海洋里的资源，但在造船技术上却并不突出，至少远不如他们的航空装备那般出彩。
会出现这样的情况其实也不难理解。
毕竟在繁荣纪元，人联的发展重心不断向外层空间转移，地表的物流以及制造业也都在或多或少地朝着太空电梯附近的四大工业区移动。
在这种大趋势下，轨道运输以及航空运输的市场份额迎来了高增长，而海运事实上是呈现停滞甚至是萎缩态势的。
再加上人联为保护海洋生态环境而对海洋资源采取的限制开发策略，因此在繁荣纪元的一个多世纪里，人类文明的航海技术事实上并没有什么特别大的发展，整个行业的生态基本维持在繁荣纪元早期时的样貌。
就算一些船舶在材料和动力源上有所进步，也大多是在其他高增长行业的带动下，被牵着鼻子被动的往前走的。
理想城在很大程度上继承了人联时代的属性，虽然倒不至于迂腐的延续人联时代的环保政策，但对海洋装备的投资却远低于其他领域。
至少五大集团中，没有一个是把海洋工程以及航海装备制造当做是主营业务的。
也正是因此，李长空的心中才会如此震撼。
虽然在楚光看来，“霸王”运输机的战略意义比“海螺号”潜母大多了，但在李长空眼中却是截然相反。
这玩意儿可比联盟的飞机惊人多了！
“真是令人惊讶……能潜水的移动机场，这是你们设计出来的吗？”
看着李长空大惊小怪的样子，楚光哈哈笑了笑说道。
“不敢当，准确的来说，是我们和南海联盟的人民共同完成的作品。”
想想真是令人感慨。
曾几何时，他在看到企业的开拓者号时也是这般大惊小怪的表情。
如今双方却互换了立场，反倒是联盟的制造业让企业大开眼界了。
“太不可思议了……”
看脚下平整的甲板，又看了看那座高大的舰桥，李长空还是一副平静不下来的表情，百思不得其解地看着楚光问道。
“我们的船在海上飘几个月就会长藤壶和生蚝，你们是怎么做到不让那玩意儿爬到甲板上的？”
这本来也不是什么值得隐瞒的秘密，楚光用闲聊的口吻说道。
“心灵干涉装置不仅仅可以用来驱赶异种，对一些比较棘手的贝类生物也是有效的。”
李长空脸上露出恍然的表情。
“原来如此。”
虽然他不是专业人士，但这个另辟蹊径的办法确实有点东西。
“更不可思议的还在后面呢，”楚光淡淡笑了笑，继续说道，“跟我来吧，我带你去船舱里看看。”
说着他便走在了前面，和身旁的近卫们一道，带着李长空一行人走去了舰桥的方向。
船舱的入口就在舰桥的下方，一行人站上了升降梯，伴随着一阵轻微的动静，很快下降到了潜艇的内部。
只见那宽阔的空间内，呈纵列停着二十多架联盟的舰载机。
其中有蝰蛇这样的垂直起降运输机，也有“闪电”、“雷霆”这类固定翼飞机，甚至还有从理想城进口的“云蜓”扑翼机。
电磁弹射的导轨直连着前端向上翘起的舱门，一条笔直的主干导轨与多条连接着固定翼舰载机的支干导轨相连。
一旦发生战斗，海螺号潜母便可以在上浮之后立刻将储存在舱内的航空装备全部投射升空，在极短时间内形成一支空中攻击编队，并且利用外层的甲板跑道为陆基航空队提供中转的跳板。
除了那些航空装备之外，潜母内的弹药储备同样令人印象深刻。
只见在那导轨旁边的导弹架上，一枚枚型号不同的导弹塞的是满满当当。
光从数量来看，以这艘潜母当前的弹药储备，满足三场战役的消耗都绰绰有余！
并且不只是如此，在那宽敞空间的穹顶夹层，还有一台台折叠的“帝王蟹”两栖工程装甲枕戈以待着。
平时不用时，它们便安静地待在充电桩上挂机。
一旦有部署命令下达，它们立刻便能通过固定在导轨上的机械臂吊装放置在内层甲板上，并藉由特殊的缓冲通道出舱作战。
从进入船舱的那一刻开始，李长空心中便是震撼不已。
这简直就是一座移动的海上要塞！
而且还是能随时下潜的那种！
不过，楚光要带他参观的并不是联盟的武德有多充沛，而是另一样东西，于是便拉着依依不舍的他径直走去了位于潜艇最前端的观察舱。
在前往观察舱的路上，李长空似乎终于想起来自己是为何事而来的这里，看向走在一旁的楚光问道。
“说起来，伱们的选址工作进行的怎么样了？还顺利吗？”
楚光笑着说道。
“选址那是上个星期的事情了，现在已经进入实验论证阶段了。”
李长空一脸意外地看着他，诧异道。
“选址都完成了？这么快？”
他原本以为联盟会等到黏共体大会上的讨论有了结果，至少拉到些投资再开始下一个阶段的工作，却没想到项目已经推进到了实验论证的阶段。
这效率也是没谁了！
一点也不意外李长空的惊讶，楚光在观察舱的门口停下了脚步，朝着宽阔的全景窗外望了一眼继续说道。
“我们认为无轨道电梯这种没有先例的事情是讨论不出结果的，能不能行只能试一试才知道。”
无论最终是否能获得黏共体的支持，联盟都会按计划推进项目。
不仅仅是因为“天人”的威胁，更是因为人类文明的未来在那里。
光继承人联的遗产是不足以走出废土的。
想要真正的结束废土纪元，让文明的火种继续燃烧下去，联盟必须得面对人联时代遗留下来的种种问题。
重建太空电梯只是他计划中的一环，并且再没有比现在更适合做这件事情的时机了。
当然了，虽说无论有没有人支持他都会继续做下去，但如果能拉到一些“投资”那自然是好的。
毕竟这种世纪性的工程，无论是从政治的角度出发，还是从集思广益的角度出发，能够集中的力量越多，最终成功的概率也能更高一些。
收起了心中的惊讶，李长空定了定神，看着楚光继续问道。
“我认同你的观点。不过……从实际的角度出发，你们打算如何解决漂浮在轨道上的垃圾呢？那可是天文数字级别的残骸，解决不了这个麻烦，别说是太空电梯，就是想发射航天器上去都是个问题。”
企业并不是没有尝试过发射航天器到外层空间，但基本上越过近地轨道之后就成为了垃圾的一部分。
仅仅是垃圾倒也罢了。
轨道上还有超长待机的自动化防卫设备巡航，能够对外来的侵入者进行识别。
虽然企业破解了其中少数的轨道武器，但在那天文数字级别的残骸面前仍然是沧海一粟。
相比起“无轨道电梯”的设想能否实现，他反而更关心这个更现实的问题。
对于李长空的疑问没有感到意外，楚光对答如流地说道。
“你说的这个问题我们已经考虑过了，我们正在考虑利用‘重力井’清除轨道上的垃圾。”
“重力井？”李长空轻轻皱了下眉头，脸上露出困惑的表情。
楚光继续说道。
“我说的这个重力井指的并不是自然界的重力井，而是人工重力井，简单的来说就是利用引力子操纵技术干扰地球本身的引力场，在特定的区域制造一个向下凹陷的‘井’状引力子通道，引导移动到该区域的轨道垃圾主动坠落到我们指定的区域。”
李长空懵逼地盯着楚光，好半天才开口说道。
“这种事情能办到吗？”
他简直闻所未闻！
楚光不好意思地笑了笑说道。
“我们其实也是在设想阶段，就和‘无轨道电梯’一样，至于具体的实现恐怕还有不小的难度。毕竟我们所掌握的引力子相关技术太有限了，唯一的一台‘原型机’还是从军团那儿缴获来的。”
引力子相关技术即使是在繁荣纪元也属于较为前沿的技术，不过其应用场景却一点儿不少。
比如最经典的FTL引擎，大质量天体之间的超空间航道，以及反重力技术乃至偏导护盾技术等等，事实上都是通过对引力子的操纵来实现的。
联盟目前的制造业水平虽然在B7层那台制造中心的帮助下上升到了一个新的台阶，但仅仅也只是达到了能够制作出偏导护盾的程度，想要复刻钢铁之心号上的“护卫舰核心”都尚且有一定的难度，更别说干扰大天体引力场这种堪比“禁咒级魔法”的黑科技了。
老实说，当科考团的专家们和他提出这种设想的时候，他都不禁怀疑那专家的脑袋是不是坏掉了。
在此之前，楚光其实是比较倾向于论坛上的脑洞——
即，发射N个火箭到近地轨道，扔一些大网到天上飘着，就像放风筝一样，能网到多少是多少。隔段时间再射个火箭上去把东西捞回来，就这样一点儿一点儿地把垃圾往地上运。
科考团的专家给出的办法虽然听起来比这种愚公移山的办法方便一些，但理论的部分对他来说太难懂了。
不过迟疑归迟疑，楚光最终还是没有犯外行指挥内行的错误，把论证交给了科考团的专家们去做。
目前殷方给出的初步意见是“技术存在实现的可行性，但实现的难度恐怕不小”，总归没有直接否决这种可能性。
李长空显然也被这天马行空的设想给搞愣住了，沉默了好久，才尴尬地笑了笑说道。
“这……实在是超出我的知识范畴了，我恐怕还得回去请教云间大学的教授。不过真是没想到，你们连这么特别的方法都考虑过了，看来楚光先生确实很看好外层空间开发的前景。”
楚光淡淡笑了笑说道。
“那是当然，我相信这背后的意义应该不用我来告诉你们。”
李长空叹了口气说道。
“话是这么说，但我们的董事会其实更专注于脚下的利益。”
楚光语气温和地继续说道。
“专注于脚下的利益没什么不好，走好了脚下的路才能走得更远，但在我看来你们其实已经把脚下的土地发展的很好了。既然如此为什么不把野心放大一点儿呢？你们明明有这个能力，何必拘泥于一座小小的理想城。”
听到这句话，李长空的眉毛忍不住抽动了下。
“理想城还小吗？”
他觉得这家伙多少有些飘了。
虽然他承认曙光城发展的不错，但想要和理想城相比未免也太狂妄了点儿。
然而楚某人却是一点儿面子都没给他，毫不客气地继续说道。
“小，而且不只是你们，包括我们联盟，甚至是横踞半个大陆的军团，和人联时代的疆域相比都是九牛一毛。其实要我说，你们完全可以把买卖做的更大一点，比如……把理想城的分店开到5光年之外如何？”
李长空愣住了，倒也忘了之前的不快。
“……五光年外？”
“没错。”
楚光点了下头，语气温和的继续说道。
“比南门二更远的地方……你们的殖民舰核心上不就有新世界的坐标么？等我们处理完了脚下这颗星球上的麻烦，早晚还要继续以前没有完成的事情。”
李长空失笑着说道。
“那种事情也太遥远了。”
楚光摇了摇头说道。
“其实也不算很远，我们完全可以从现在开始为那天准备。我想，你们的父辈当年之所以调头回来，恐怕也不是为了让自己的后代永远地被困在这颗失去希望的星球上，他们应该是相信着这里能孕育出新的希望，相信着你们能再一次出发，所以才义无反顾地折返了回来。”
其实由他来说这番话是不太合适的，毕竟那些人是理想城的祖先，并不是他的祖先。
只不过楚光也不知道为什么，在说起那些人的故事的时候，他的心中虽然带着敬佩，却没有半点儿敬畏的感觉，甚至很轻松地带入了他们的视角，站在了他们的角度思考。
这其实多少是有些自以为是的。
然而他却很自然地说出了这番话。
或许因为自己是个局外人吧。
在提及那段历史的时候，他就好像在诉说一段稀松平常的故事，就好像在称述游戏中的剧情一样。
李长空却是怔怔地看着他，过了好一会儿才淡淡一笑说道。
“……或许吧。”
理想城的居民其实并不忌讳别人提及和评价他们的先人，他们并没有军团那么敏感。
不过那无动于衷的表情，显然他并没有把楚光画的饼放在心上。
然而李长空并不知道的是，那番在他心中没有掀起任何波澜的发言，却在不经意间在他心中埋下了一粒种子。
理想集团的工程机器确实已经停在仓库里太久了，久到那些设备都快生锈了。
曾经的理想集团在废土上创造了不可思议的奇迹，而现在他们却只能在前人的基础上做些修修补补的工作。
虽然只是一名建设部的经理，但他确实未尝没有憧憬过两个世纪前的前辈们完成的伟业。
楚光有一句话说到了他的心坎里。
当初致远号殖民舰之所以调头，绝不是为了让自己的后人被一直困在这个星球上发霉。
他们一定是相信着自己的后人，能够在未来的某一天重新捡起他们未完成的使命，所以才义无反顾地选择了回头，去救那些还有希望拯救的人们。
这么一想的话……
那个悬在五光年之外的大饼，闻起来其实还是挺香的。
“我对您的提议很感兴趣，不过……能让我看到一些实际的东西吗？”顺着楚光的视线将目光投向了全景窗外，李长空望着那一望无际的海平面继续说道，“您在电话中和我提到的惊喜……仅仅是这艘海螺号吗？”
在来这里之前，他和楚光有过电话交流，而楚光在电话中向他许诺，会在接待他的时候给他一个惊喜。
他当时还期待了一下，尤其是此刻得知联盟已经将项目推进到了实验论证阶段之后。
然而站在这座观察舱里，他却什么也没看见。
虽然这艘海螺号从工程学的角度来看也挺惊人的，但他毕竟不是为了了解联盟的海上力量专程跑来这里。
或许理事会会感兴趣，但这毕竟与他此行的目的无关。
“当然不是。至于我说的那个惊喜，等会儿你就知道了。”楚光神秘一笑，随后看向了紧跟在他身旁的艇长，下令道，“准备下潜！”
接到楚光的命令，那艇长立刻站直了身子，干净利落地行了个军礼。
“是！”
领命的艇长取下挂在肩上的对讲机，铿锵有力地下达了指令。
“全舰下潜！”
就在命令下达的同一时间，那巍峨的钢铁之躯推开了一圈圈波浪，缓缓沉入了海平面。
看着那沉入海中的全景窗，李长空忽然想起自己的飞机还在停机坪上，连忙看向一旁楚光说道。
“我的飞机——”
“放心，”知道他在担心什么，楚光给了他一个安心的眼神，“我们已经帮你们把飞机收进来了。”
停机坪本身就是个升降台，刚才他们站上电梯的时候，那架外形酷似“蝰蛇”的运输机便也随着他们一起沉入了舱内。
听到这句话，李长空总算是安下心来，将目光投向了全景窗外。
也就在这一瞬间，映入眼帘的画面让他整个人愣在了原地。
只见在那一片蔚蓝的深处，一道道闪烁的弧光就如同起舞在海面之下的“精灵”。
一座巍峨的合金巨构被那无数只闪烁的“精灵”环绕在中央，一道道向外延伸的金属结构随着那光芒的闪烁一点点聚拢成形。
李长空惊讶地瞪圆了眼睛，刚想和站在旁边的楚光询问这是什么玩意儿，后者却似乎看出了他眼中的诧异，朝着身旁的艇长挥了挥手。
那艇长立刻会意，下令让手下打开了潜艇前端的探照灯。
随着那束乳白色的光芒亮起，整片漆黑的空间都被照亮，直到这时李长空才看清楚那闪烁的精灵到底是什么。
只见一只只形如蝠鲼的机械体扑闪着硕大的胸鳍，围绕在一座正在施工中的工地。
那闪烁的光芒正是从它们头顶焊接设备发射的低温电弧。
在那电弧的闪烁下，一根根金属管材和板材被快速地焊接到预装完成的金属骨架上。
而在那金属骨架的周围，还有不少形如螃蟹的机械体正忙活着，代替那些“蝠鲼”们完成一些更细致的工作。
“……那个长得像魔鬼鱼的家伙叫电鳐，是我们不久前研发的水下自动焊接无人艇，具体是哪家公司的产品我给忘了。那些螃蟹则是我们根据‘蟞式’工程装甲改良的‘蟹式’，你们是搞工程的，应该听说过的吧。”
李长空愣愣地点了下头，片刻后由衷地感慨了一声。
“厉害。”
虽然企业并不缺乏创新力，但联盟这恐怖的创新速度着实让他大开眼界了一下。
这发展速度简直是太快了！
哪怕是用滚雪球都无法形容这种速度！
虽然这其中也有一部分是企业的功劳，但此刻这儿的一切显然都与企业无关，完完全全是由联盟的避难所居民们和废土客一起创造的。
他的心中已经不只是难以置信，更多的还有发自内心的佩服。
这些人确实了不起。
在过去的两个世纪中，理想城所做的一切也不过是对繁荣纪元的重复，并未在此基础上前进一步。
然而一个刚诞生不过几年的幸存者联盟，却有勇气去挑战他们想都不敢想的高峰——建造一座繁荣纪元时代都未曾拥有过的新的通天之塔！
难怪理事会对青睐他们有加！
有这些举着火把的人走在前面，即便是懒惰的理想城居民们也会情不自禁地向前迈出脚步。
包括自己——
也正是因此而站在这里！
注视着眼前的这个男人，李长空忽然从他的身上看到了一种未曾设想过的可能性。
如果是他的话，或许真的有希望结束这个废土！
“……在来到这里之前，我心中其实还存有一些疑虑，包括不限于迟疑在现在这个时间点上重建太空电梯是否太早了点。”
顿了顿，李长空看着楚光，语气认真地继续说道。
“但在看到了眼前这些之后，我只为之前的疑虑感到惭愧。”
“用资产收益率来计算这项工程的价值简直是对它的侮辱，这是一项能够开创新纪元的工程！”
“就像您说的那样，如果真能重建地表与太空的桥梁，说不准我们真的有一天能收复人联时代的全部疆域。”
“这座宏伟的丰碑上应该有理想城公民的名字，请把我们的力量也用上吧！”
那番慷慨激昂的陈词，把楚光都给说的不好意思了，差点儿没忍住老脸一红。
不过，他现在也算是个老油条了，早就练就了一副城墙般的脸皮。
注视着那双赤诚的双眼，楚光郑重地握住了李长空伸来地右手，重重地晃了晃。
“我得替所有已经联合起来、以及正在联合起来的幸存者们，对你们说一声谢谢！”
“感谢你们的加入！”
“我向你们保证，我们的名字都会刻在这座永垂不朽的丰碑上！”
(本章完)