这么巧，我刚到门口，她就出来了？
安吉尔正因为两人偶遇的“巧合”而感慨着，却发现乔治娜径直穿过门厅向她走来，目的极为明确。
这位女公爵穿着造型与上次安吉尔见到她时略有不同，但整体仍为黑色的晚礼服，大胆的设计和剪裁完美地勾勒出她在非凡特性的作用下保持着巅峰状态的体型，臀部下方的裙摆逐渐由布料过渡到飘逸的流苏，让皮肤光滑，肌肉分布得恰到好处的双腿不时暴露在旁人的视线中。
“克莉丝汀，没想到你真的来了，我本来以为你会拒绝邀请……”
迅速来到安吉尔身旁站定，乔治娜用毫不掩饰的喜悦语气说道，顺手挽住了她的手臂，比安吉尔还高几厘米的身高配合她强势的动作，让表情仍有些茫然的安吉尔越发显得娇小可爱，吸引了不少在门边驻足的宾客的目光。
但发现另一方是乔治娜·奥古斯都后，这些疑惑的目光很快就移开了，似乎是早已习惯了这种事。
总感觉今天之后，我身上又要多出几条和实际不符的谣言了……这位女公爵不会真的和赫温·兰比斯说的一样，对女性的兴趣大于男性吧，但我在她面前也没展露太多魅力，甚至不到逗克莱恩时的一半……
安吉尔嘀咕着，半强制地被对方带进了门厅，来到了尼根公爵府邸一楼的舞厅。
这里的一二楼被打通，一楼铺有雕满华丽花纹的石板，头顶的大型烛台燃烧着大量香气弥漫的蜡烛，亮度不输煤气吊灯，角落里一支常驻公爵府邸的乐队正演奏着悠扬的乐曲，舞厅正面是宽阔的楼梯和位于上方的平台，两侧被环绕的回廊包围，不愿与人共舞的宾客可以驻足于栏杆前，俯视下方的舞蹈，又或是通过回廊另一侧的房门，前往一个个独立的休息室，整理服装容貌，稍事休息。
在二楼正中平台旁的对开门后则是一条长长的，摆放着尼根家族所有先辈石雕的走廊，走廊尽头通往另一个大厅，那里没有喧闹的舞者，没有浮躁而旖旎的气氛，而是摆放着一张张长桌，备有各种冷热食物和酒水，供宾客填饱肚子，或是谈些真正重要的事。
被乔治娜带着，安吉尔甚至都不需要出示请柬就直接进入了舞厅，两人绕过已经随着乐曲翩翩起舞的宾客们，沿着呈扇形逐渐收拢的阶梯来到二楼平台处，见到了这场舞会的组织者，小尼根公爵。
“乔治娜女士，很高兴你能来参加我举办的舞会，这场盛会必将因为你的到来而增添光彩。”
这位身材挺拔，正处于壮年，但眉眼之间略显疲态的黑发男子跟女公爵客套了几句，随即将视线转向了安吉尔，深灰带蓝的眼眸中满是惊讶，显然没从记忆中找到这位穿着保守，全身上下却有着无穷吸引力的年轻小姐的身份。
“这位是？”
“她是克莉丝汀·特蕾莎，我生意上的亲密伙伴，一位有趣的年轻人，这次带她来长长见识。”
乔治娜表情淡然地回答道，不经意显露出“仲裁人”半神的气势，而在她身旁的安吉尔则微微歪着脑袋，瑟缩地躲在乔治娜的臂弯下，似乎屈服于身旁之人的权势，但又偷偷流露出渴求自由的眼神。
那双仿佛会说话的紫色眼眸不光让小尼根公爵愣在了原地，就连在二楼回廊间穿行的宾客都看直了眼，恨不得亲自上前怒斥乔治娜·奥古斯都的霸蛮，将如同小绵羊的年轻小姐拯救出来。
“克莉丝汀小姐，祝你在舞会上度过美好的夜晚，如果有任何需要，随时可以来找我。”
最终，小公爵还是没有做出出格的举动，只是做出了一定的暗示。
看样子只把“魅惑”限定在“欢愉”层次的话，哪怕是刻意做出与年龄不相符，更容易触动男士的少女姿态，对这些位高权重，心志坚定的男士效果也有限……
安吉尔并未见过上一任的尼根公爵，帕拉斯·尼根，仅在“欲望使徒”刺杀这位贵族的事件中有过间接的接触，对“尼根”这个姓氏的印象只停留在报纸上的各种新闻中，比如“最大的土地贵族”、“保守派首领”、“现任首相的哥哥”等头衔。
因此当接替自己的父亲的爵位和财富，成为新的尼根公爵的提里奥·尼根出现时，安吉尔对他的年龄还是有了些许的惊讶。
他看起来连三十岁都不到，就已经成为这个王国最有权势的几人之一了……阿罗德斯说他仍然倾向保守党派，且和乔治娜的政治观点相同，说不定他的背后需要这些他父亲的老朋友的出谋划策，所以哪怕有着各种各样的心思，也没有做出某些不符合身份的举动……
看着因为自己的容貌而眼神炽热，却因为乔治娜的存在保持着克制的小尼根公爵，安吉尔恭敬地打了个招呼，旋即又在乔治娜的带领下离开了舞台正面，在欢快的乡村乐曲中踱步到两侧的回廊中，靠在栏杆旁，看着下方舞动的宾客。
当然，这里也并非寂静之地，由于乔治娜的存在，不断有其他宾客端着香槟酒从其他位置靠过来，向这位几乎不出现在公众面前的女公爵问候，但探寻的目光却屡屡落在安吉尔身上。
“只是一位生意上有些合作关系的朋友而已。”
乔治娜则用不咸不淡的语气打发了他人的好奇，但却成功地让这些宾客的眼神变得更加诡异，表情带着似懂非懂的神情离开了。
总觉得加深了他们的某些误会……而且这和乔治娜对尼根公爵所说的介绍完全不同，她帮我介绍给提里奥·尼根时，用的可是“亲密的合作伙伴”、“有趣的年轻人”之类的词汇……
安吉尔一边思索，一边看向身旁的女公爵，终于忍不住问道：
“公爵阁下，请问您邀请我参加这种层次的舞会，到底是因为什么原因？”
她可不认为对方真的因为什么“对女性的兴趣”才邀请自己的。
“当然是因为对你感兴趣，”乔治娜微笑着说道，端过身旁路过的侍者托盘上的两杯迷雾香槟，递给了安吉尔一杯，自己也抿了一口，“你在贝克兰德的行为，隐藏在伪装之下的身份，以及你背后的那位……都令我着迷。”
背后的那位……安吉尔若有所悟，点了点头反问道：
“金色女王？”
对方态度如此明显，自己再装傻就显得不太礼貌了。
“没错，我们希望获得一次与她交流的机会，这算作‘契约’中的合理交易之一，时间、地点都可以由她决定，我想，这充分展现了我们的诚意。”
乔治娜压低了声音说道，让话语被楼下嘈杂的乐曲和交谈声掩盖。
两人身旁更是出现了一层仿佛能隔绝动静的透明壁障，如同尽职的守卫一般让内部的声响完全没法传到外界。
“仲裁人”的能力……
安吉尔不置可否地问道：
“这个‘你们’是整个王室，还是仅仅是您所在的派系？他们的目的呢？”
“他们想和‘金色女王’进行一系列合作，这涉及她拥有的那条幽灵船，以及第四纪特伦索斯特帝国遗留的秘宝，我们只需要其中一部分，剩下的都可以交给她……这是对双方都有利的交易，你就这样转达给她吧。”
怎么说的语焉不详，听起来就很敷衍……“金色女王”安吉莉卡·萨奇嘀咕着，点了点头表示自己会转达，接着反问道：
“这种事完全可以通过密信传递吧，为什么要在舞会上？”
难道你是那种在多人注视的情况下更加专注、兴致更高的那种性格——安吉尔将没说出口的后半句吞回了肚子里。
“这部分就属于我个人的兴趣了，”乔治娜嘴角微微上翘，让她由于奥古斯都家族的遗传，本就偏圆的脸更显圆润，“克莉丝汀·特蕾莎小姐，请问你愿意与我共舞一曲么？我可以跳男士的那部分。”
这，难道那些宾客对乔治娜的警惕居然是正确的？但在正式舞会上两位女性共舞，对鲁恩来说有点过于超前了吧……安吉尔刚打算拒绝，就发觉这一侧回廊的末端走来一名年轻的女性，她金色的长发如黄金般在灯光下闪烁，绿色眼眸沉静如水，居然是“正义”奥黛丽·霍尔。
“奥黛丽！”
安吉尔连忙打了个招呼，也成功地转移了乔治娜的注意力。
“乔治娜女士，晚上好，”奥黛丽脚步轻快地走了过来，先向女公爵行了一礼，随后才看向安吉尔，伸出双臂给了她一个亲昵的拥抱，“克莉丝汀，没想到能在这里遇到你，让我猜猜，你今晚的舞伴是谁？”
“很遗憾，今晚还没有绅士邀请我共舞。”
安吉尔轻哼了一声回答道，语调中带着失落的情绪。
“确实非常遗憾，难道在场的男士们腿脚都不方便么？”奥黛丽微笑着说道，目光在二楼回廊上那些端着酒杯与朋友闲聊，谈话兴趣大于跳舞的男性身上扫过，“如果我是位男士，恐怕早就赶到这里亲吻你的指尖，把你从乔治娜女士身旁带走了。”
“可惜在这里，我也只能等待某位男士的邀请，而不能作为邀请者独占你的三首舞曲。”
奥黛丽用遗憾的目光深深看了安吉尔一眼，似乎并没有注意到自己的话语对身旁的乔治娜造成了一定的影响，后者嘴角露出微笑，眼神却有些冷然地望向奥黛丽，询问道：
“霍尔伯爵呢？你今天是跟他一起来的吗？”
“父亲在后面的餐厅，刚才尼根公爵阁下也过去了，他们似乎有要事商量。”
难怪我进来之后一直没有发现奥黛丽，原来她之前都在后方的房间……安吉尔思索着，却发现乔治娜轻轻挥了挥手，让笼罩在周围几米内那股让密谈难以传出的“壁障”迅速消失，而后看向她，轻声说道：
“那我就失陪了，你可以在这里等候‘绅士’来邀请你共舞，又或是跟这位充满正义感的小姐去休息室共度接下来的时光……至于你，”
她看向奥黛丽，语调稍微转冷，但仍有着之前的威严感与淡淡的关心。
“这份力量来之不易，最好不要随意在外面展露它。”
说罢，这位身穿晚礼服，却如同披坚执锐的战士的女公爵迈着大步离去，那种气势甚至让回廊上看着这边的三位美丽女性交谈着的男士们纷纷让开道路，犹如躲避正在冲锋的骑兵。
“她……是不是生气了？”
片刻后，奥黛丽小心翼翼地说道。
(本章完)