“混合体的出现让萨古拉斯光影议会中的争吵持续了整整两个日照循环，这般景象在过去的星灵帝国中很少见。”
当星灵执行官阿塔尼斯向奥古斯都讲述这段话时，他们正并肩站在云雾环绕的群山之巅。
这片山脉处于克鲁萨斯新巴比伦平原的西部，山上扶疏蓊翳，溪流遍布，间错的裸子杉木间生长着茂密的鲜花和浆果植被。往东看就是辽阔的新巴比伦平原，那里生长着大丛大丛的灰绿色蒿草，沼泽纵横，形如一块无垠的毯子。
而这片平均海拔在九千英尺以上的群山上则坐落着革命军不为人知的新兵训练营，该地拥有一座指挥中心、相互独立的四座军营和医院等设施，足以容纳五千名新兵。
革命军元帅指挥部决定组建一支高机动的收割者部队，他们将作为特战部队以小队编制的形式分散在各个部队中执行侦察和潜入任务。为此，陆军司令部将人迹罕至的新巴比伦山脉选定为训练新兵的地点，用此地崎岖的地形磨练士兵的意志。
奥古斯都所站的地方是其中一处兵营的所在地，其位于新巴比伦最高峰，屹立于云海之间。
“他们在这个问题上还存在异议？”尽管奥古斯都已经算得上是泰伦人中体格健硕身材高大，但在与阿塔尼斯站在一起时就完全不够看了。
这里只有奥古斯都和阿塔尼斯两人，显然星灵方舟亚顿之矛到来的消息还是一个很少有人知道的秘密。奥古斯都希望这能够成为他对付UED远征军的杀手锏之一。
“在对付混合体的这个问题上，光影议会的主教们意见非常一致，无论是艾尔还是萨古拉斯上的星灵，他们都认为这是绝不容怠惰因循。”阿塔尼斯发光的蓝色眼睛燃烧着跳跃着。
“分歧在于如何对付地球人类。无可置疑地，他们的所作所为已经触及了星灵的底线，我们绝不会容忍加之于我等族人身上的如此暴行。”
“如果有人把人与异虫的基因糅杂在一起，那样的怪物也不会为人类所容。”奥古斯都也点头。
地球方面确实是在紧盯着科普卢星区这边的情况，但他们获取信息的途径还是受到了长达六万光年远距离的影响。就是泰伦人都对星灵了解甚少的情况下，UED远征军也不可能知道混合体对星灵而言意味着怎样的亵渎。
“尤尔兰上将决定向地球开战，他的决定得到了一定的赞同，但黑暗教长莫汉达尔则认为达拉姆星灵现在急需休养生息，集结一支庞大的舰队收复艾尔才是重中之重。”阿塔尼斯直接映在奥古斯都内心深处的话语蕴含着其复杂不已的心绪。
“饱经磨难的星灵帝国不愿意再被拖入一场与地球的战争.星灵无所畏惧，但从不会盲目地发动战争。”
“达乌教义教导星灵应该维持宇宙间的秩序，保护弱小的种族，曾几何时我们就变得这么地勤兵黩武。”他语带迷茫。
“我常常想，或许这就是诸神想要让星灵所知晓的——我们在缔造这个世界的伟力面前根本不值一提，星灵帝国败在了不符实力的傲慢上。”
“高阶执行官塔萨达尔和他的圣堂武士还在查尔与新生的主宰交战，在那颗红色的星球上，虫群如汪洋大海！星灵绝不能再卷入另一场战争。”
“这是明智之举。”奥古斯都说：“所以他们派来了你。”
“最终光影议会中的主教们互相做出了妥协，决议查明混合体的幕后真凶再做决定。正是这样，拉莎加尔大主教命令我前来调查此事，让我务必弄清楚那些混合体的源头。”阿塔尼斯看着奥古斯都说。
“我明白了。”奥古斯都不由得一愣，原来你管派遣这么一艘跟卫星差不了多少的方舟舰叫做调查。
曾经的星灵无疑是武德充沛的一族，他们从不排斥与其他种族兵戎相见，历代的星灵英雄也诞生于那个波澜壮阔的时代。达乌教义的出现是星灵帝国历史上的一个重要的分水岭。
“嗯从源头入手才是关键。”奥古斯都轻叹。
奥古斯都当然知道混合体从何而来，但他也的确不了解它们又是在哪里被制作出来的。这种扭曲怪异的怪兽已经违背了自然的常理，其基因斑驳杂乱，充斥着人为篡改的痕迹。
纳鲁德博士一定拥有着不少的混合体实验室和制造工厂，那可能正位于那些永远也不会为人所知的星系，绝不是那么容易找到的。
他，或者说祂所历经的岁月就与这个宇宙一样古老，纳鲁德可能在很早很早的时候就已经开始进行混合体实验。
光是这么一艘船就足够对付UED远征军的舰队了，在不启用本土武器的情况下，谁知道现在的战列巡航舰能不能破开亚顿之矛的护盾。
亚顿之矛出现的时间太早了，早到UED不可能弄明白这么一艘方舟舰的强大之处。
UED远征军的指挥官杰拉德·杜加尔一定充分估计过星灵的力量，但他做梦也不会想到星灵会从祖坟里刨出这么个玩意儿，就准备丢到自己的脸上。
“希望我不会辜负议会的期望。”阿塔尼斯传递着些许忧郁的情绪波动。
作为高阶执行官塔萨达尔未来的继任者，阿塔尼斯也面临着很大的压力。也许现在的达拉姆中不必事事都由达拉姆做出决策，但在塔萨达尔已经如此优秀的情况下，阿塔尼斯也担心自己无法在将来达到老师的高度。
“混合体的出现预示着一个黑暗的未来，那是预言中必将毁灭星灵的末日。”他忧心忡忡地说。
“在奈拉齐姆星灵中，有关于此不祥之兆的传闻如火四起。混合体，他们无疑是有可能摧毁星灵文明乃至整个宇宙的怪物——如果它们的数量足够多，如果它们如同虫群般无穷无尽。”
“这就是你们对混合体如此重视的原因。”奥古斯都说。
“长久以来，末日的预言一直困扰着我们的族人，也包括萨古拉斯的黑暗圣堂武士们。正是因为这样，似乎也只有亚顿之矛中的古代黄金时代战士才有资格当此重任。”阿塔尼斯传出了类似于欣喜的心灵波动。
“这对我来说也是无比荣耀，议会选择了我而不是尤尔兰和摩约这样无论是资历还是名望都在我之上的执行官们。”他这样说。
“事实上，无论是圣堂武士还是黑暗圣堂武士，从卡莱阶层到曾经的仲裁官阶层，想要在这末日到来之际奉献自身力量的星灵是如此众多，以至于光影议会不得不甄选其中的佼佼者进驻亚顿之矛。”
这意味着亚顿之矛上的星灵战士数量会比原来的多很多。
“还有泽拉图的消息吗？”奥古斯都听阿塔尼斯提到了黑暗圣堂武士。
“泽拉图曾经返回过萨古拉斯一次，但很快就离开了。在光影议会上，他提及了堕落的黑暗圣堂武士欧雷加正侍奉着一个无比可怕的存在。”阿塔尼斯说。
“他声称自己获得虚空中神灵的指示，无数颗死去的恒星所释放的光辉编织着萨尔纳加的预言，在黑暗的未来，纷争永恒。”
“泽拉图这家伙还是这么神神叨叨的。”奥古斯都摊了摊手。
“最近，泽拉图再一次返回了艾尔。”阿塔尼斯说：
“泽拉图回到了那个曾是主宰尸体所在的、由虚空能量形成的巨大风暴旁边，他认为那能使得自己更接近于虚空。”
“他是怎么做到的？我从没听到过有什么神灵在跟我说话。”奥古斯都耸肩说：“这么说泽拉图已经放弃追捕欧雷加的这件事情了？”
“没人知道泽拉图的想法。”阿塔尼斯也弄不明白泽拉图在想些什么。泽拉图时刻认为自己重担在肩，他总是神神秘秘，认为自己肩负着某种使命。
“唉末日将近。”
两个人都同时看向天空，心绪不宁。
这时的天空正呈现出一种分外壮丽的景象，被克鲁萨斯日暮时奇特的光学现象渲染为深紫色的云层都堆积在遥远的地平线上，形成一座座首尾相连的云堤。
天空的正中心竟然没有哪怕一朵云层，那深蓝无限遥远，无限深邃，震撼人心的穹窿时刻提醒着奥古斯都人类在自然的面前是如此的渺小。
“我恳请奥古斯都元帅能给予我们更多有关于混合体的信息。”过了一会儿，阿塔尼斯就接着刚才的话题继续说下去。
在奥古斯都的面前，阿塔尼斯表现得谦逊和低调。
不久之前，阿塔尼斯还像其大多数的族人一样不把人类放在眼里，但艾尔上发生的故事已经证明奥古斯都和他的战士和星灵圣堂武士同样值得尊敬。
“当然，为什么不那么做呢？如果没有你们，我真不知道该怎么去对付混合体。”奥古斯都轻笑一声：
“我的战士勇敢而顽强，却缺少必要的防护，以保护他们免受灵能和精神上的攻击。”
“原来是这样我会立即命令卡莱相位技师凯拉克斯去解决此事，人类应当获得能够免疫混合体精神攻击的防具。”阿塔尼斯表示他知道这件事了，并且因自己在此前竟然完全没有考虑到这个问题而满怀歉意。
“伟大的亚顿啊，我什么时候才能像我的老师塔萨达尔那样睿智？”
星灵不需要担心混合体的灵能以及精神攻击，因为他们的精神足够强大，但人类就要脆弱太多。
“你只是缺少经验。”奥古斯都这样说：“你还年轻，大主教，这个时代属于塔萨达尔，也属于你。”
“嗯嗯.大主教？我可不是大主教。”阿塔尼斯瞪大了他那燃烧着蓝色灵能烈焰的眼睛。
“是的，你还不是。”奥古斯都是故意的，他用手肘拄了拄：“谁都知道拉莎加尔的继任者会是塔萨达尔，而塔萨达尔的继承者一定是你。”
“我不知道。”阿塔尼斯对待任何的事情都非常的认真。
“正如你说的那样，我的老师塔萨达尔很有可能会接替女族长拉莎加尔的职位——她已经多次提及自己已经太过年老，无法胜任大主教的工作职责。”他说。
“老师取得了许多黑暗圣堂武士的尊敬，他成为新任达拉姆大主教符合艾尔和萨古拉斯星灵们的期望。而我，我只是一个普通的星灵帝国执行官，黑暗圣堂武士们并不喜欢我。”
“而且，秉承艾尔和萨古拉斯星灵两族必须绝对平等的原则，在塔萨达尔卸任以后，继任者理应是一名奈拉齐姆才对，在那之后才可能是我。”
“这我就不知道了。”奥古斯都这才意识到阿塔尼斯的命运很可能已经发生了翻天覆地的变化。
阿塔尼斯未必会成为新的大主教。
啊这。
如果大主教不再是大主教，那该怎么继续辱教？
或者说，没办法再辱教也是一种辱教。
“我会支持莫汉达尔担任下一任大主教，因为他对神之长子的宽容赢得了圣堂武士们的尊敬。”阿塔尼斯还在自顾自地说着。
“你怎么看？奥古斯都元帅。”
“我没什么看法。”奥古斯都忍俊不禁：“人类不干涉星灵，星灵不干涉人类。”
“走吧，年轻的阿塔尼斯，到我的军营中去，我请你喝茶。”
奥古斯都自顾自地走开，留下自怨自艾中的阿塔尼斯一人喃喃自语。
“元帅，你又在戏弄我。”阿塔尼斯跟上了奥古斯都。星灵用皮肤汲取水分，但他们不喝茶。
在奥古斯都和阿塔尼斯离开山巅走入通往军营的小径时，一队约十五人的收割者新兵正从旁边呼啸而过。
他们携带着大型的喷气背包——早期的收割者背包是可飞行的，但因为太过笨重难以操控，新兵的死亡率相当地高。因此，一位出色的收割者就和战斗机飞行员一样宝贵。
基于此缺陷，总能给奥古斯都整些新玩意儿的罗瑞·斯旺和他的团队设计了一种无法飞行的双涡轮背包用于训练新兵。即使是这样，收割者新兵训练营的死亡率依然非常地高，这使得他们的训练成本要超过普通的陆战队员太多。
在莎拉·凯瑞甘中尉从旁边的一条岔路向奥古斯都走来时，阿塔尼斯借助相位折跃装置悄无声息地离开了，他似乎真的认为奥古斯都会把红茶倒在自己的脸上。
真有人这么干过，那个人是喝酒喝蔫了的泰凯斯·芬利。
“紧急消息，UED远征军方面传来了想要与我们签订和平条约的意愿，并愿意派遣阿列克谢·斯托科夫参加该谈判。”凯瑞甘扫了扫奥古斯都的脸，说。
“嗯？”
(本章完)