陆离这次不是独自一人。
克莱尔、玛格丽特和巴瑞的同行被迫放缓陆离的脚步，一起乘坐安德莉亚前往荒芜之地。
“获得身体不好吗小蕾咪？”
船长室，克莱尔懒散地托着脸颊问道：“如果只是验证这条路是否正确……你不必自己做，奥菲莉亚才是转化死灵的合适人选，玛格丽特都比你合适。”
“为什么我比他合适？”玛格丽抬起眼眸。
“你见过冲锋陷阵的国王吗？”克莱尔晃着脑袋，“然后国王被无名小卒杀死，王国瞬间崩塌。”
陆离没把自己看得那么重要：“光明之地已经可以独自前进了。”
“可是失去伱人类会遭受很严重的打击……好吧，说不定也会激励他们，但你活着不是更好？”
“这是个悖论。”
黑色眼眸透过窗户眺望灰色的海面，“怪异不会自己死去，总要有人冒险。”
“说的也是……”克莱尔换了只手，换了侧脸，“那你为什么拒绝复活？”
“幽灵更适合解决怪异。”
无论速度，藏匿还是力量，幽灵轻易可以碾压人类。
“如果当成第二条命呢？”克莱尔产生一个新想法，“如果你被杀死，又会变成幽灵，再换一副新的躯体……”
“可是陆离复活再死掉可能不会变成幽灵。”
“好吧，你说的是对的，巴瑞。”
让陆离多一条命建立在陆离死后还会成为幽灵的前提。
“克莉丝院长会有办法的。”玛格丽特说道。
安德莉亚抵达风暴角至少要一周时间，为消遣航行寂寞，陆离让商人安东尼带来一些书籍。
玛格丽特和克莱尔学习炼金，巴瑞则整天和扭曲教徒混在一起——他一直对异教徒充满热诚。
离开光明之地的第八天，在一个微凉清晨，风暴角的嶙峋石柱出现在视线尽头。
正值涨潮期间，安德莉亚径直驶入风暴角港口，在岸边停靠。
人们看见迈下船只的身影，还有弥漫而来的生机。
黑盒镇在风暴角以东约300里。谢绝领主的邀请，陆离跟随化作飓风托起玛格丽特和巴瑞的克莱尔，前往赴约地点。
临近中午，他们突然发现一片小镇大小的迷雾悄然浮现在身后，蔓延而来。
“它冲我们来的。”
克莱尔加速狂风，想要阻拦迷雾和远离它。但没过多久它会再次浮现。
“它好像知道我们的位置……”克莱尔皱眉扫过玛格丽特和巴瑞，“有谁在提醒它。”
“不是我……我没这么做。”巴瑞匆忙摆手，内疚地低下头：“但也说不准……我不想给你们带来麻烦……我退出吧。”
“也许跟我有关。”
陆离带着百份人性。听上去不多，但足以被邪神觊觎。
让克莱尔继续制造沙尘，陆离躲进死寂无声的里世界，沿着克莱尔在现实弄出的痕迹前进。
沙尘遮蔽了他们的轮廓，又因陆离藏身里世界不再释放气息，接下来的路途没再有怪异靠近这团移动的沙尘。
临近傍晚，怪异之雾与晦暗笼罩之前，黑盒镇在地平线浮现。
犹如铁锈斑驳而呈现橙红色泽的城墙围起这座繁华小镇，这些是红铜——午夜城和维纳不冻港曾共同研制替代深海石的隔绝怪异的炼金材料。
克莱尔散去沙尘，和浮现的陆离说：“我们到了。”
遥远的黑盒镇里的人影应该也看见了他们。渺小的身影登上城墙，很快城门打开，一条红毯犹如舌头伸出撕裂的嘴唇。
“哼……他们一点也没变，装作高傲与神秘。”
陆离则对血脉家族联盟了解不多，他和他们唯一联系只有深夜城幻境。
而深夜城幻境里陆离和血脉家族联盟的关系并不融洽——
“尊贵的客人，欢迎来到血脉家族联盟。”
随着落在铺平的红毯，脸庞苍白的鹰钩鼻男人带着怪异语调说道：“我是普瑞·罗格林顿，罗格林顿家族族长……”
他的背后站着一道道苍老、或斗篷遮掩的身影，依次向陆离他们介绍每个族长的身份与头衔。
只是他们弄错了一点，尊贵在陆离面前完全行不通。
骤然肆虐的狂风打断普瑞·罗格林顿的侃侃而谈，
“轮到我们了。”克莱尔才不迁就他们，仿佛深吸气的微风拂过：
“站在你们面前的是：敲响邪神丧钟之人·诅咒头衔拥有者与掌控者·光明之地的领主·覆灭黑暗的奇迹·无邀之客的解脱者·古老者的引路人·传奇驱魔人，陆离。”
“你漏了‘救赎午夜城的传奇’……”巴瑞小声提醒。
克莱尔当然没再补充上去破坏氛围。
普瑞·罗格林顿噙着不变的微笑：“正因如此，我们才决定和您联系。”
克莱尔冷笑着环视周围：“趾高气扬可不是请求时的表现。”
“这不是请求，我们希望可以平等与您对话。”
“平等……如果母亲在这里你会与她这么说话？”
巨树学院没资格对血脉家族联盟保持高傲，但克莉丝可以。势力的平等不代表个体的平等。
“正因克莉丝女士不在……”普瑞·罗格林顿略过这部分话题，“我们不能被轻视。血脉家族联盟应是您的盟友，而不是随意呼喝的随从。”
“可以。”
陆离本就为此而来。
对峙的起因只是因为克莉丝没有亲自到来，他们觉得被轻视。
这些血脉家族族长比除魔人协会的贵族谦逊得多，他们示威只是为了更好的待遇。
“但总需要证据来证明……”
普瑞·罗格林顿微笑着说道，“我们为您准备了一场演出……”
地面突然震颤着，克莱尔和巴瑞第一时间贴近陆离。
一座山峦般巍峨的轮廓从普瑞·罗格林顿身后升起，介绍的声音继续着：一位新生的邪神，祂供我们驱使。”
“阿斯托斯，灰雾与炙热之神。”
类人的高耸轮廓双眼与嘴巴被黑线缝起，发出嘶吼，踏向脚下的众人。
梦境倏然包裹他们，闪现至数百米外，避免血脉家族联盟被一网打尽。
“你们的邪神可能有点叛逆。”
克莱尔盯着袭击他们的巨影。
(本章完)