霜之国，约姆海顿。
寒风凛冽，皑皑雪峰之上，流淌着牛乳形成的河流。乳河涌动生命的气息，在荒凉的冰天雪地中穿行，经过饥寒交迫的霜巨人部落。
茹毛饮血、裹着皮毛的霜巨人们愣愣望向再度流淌的乳河，激动地奔走相告。怀抱婴孩的女巨人俯身，用颤抖的手掬起一捧牛奶送入口中，眼眶顿时泛红。
婴孩嚎啕大哭，巨人们饱含热泪，齐齐跪倒在带来生机的乳河边，向神圣的雪峰献上祈祷与赞美。
迁徙的象群停止住了步伐，象背上的老者注视横亘在眼前的乳河，眼底闪烁泪光。
在叶芝的帮助之下，母牛欧德姆布拉的乳汁再度流淌，让复苏之风再次吹拂这片寒冷荒芜的死地。
震撼、茫然与敬意，在约姆海顿迅速蔓延，一声声古老而寥廓的象鸣，回荡在整个霜之国！
雪峰之巅。
霜巨人之王贝尔米尔站在峰顶，高大的身躯迎着寒风矗立，俯瞰着因乳河而欣欣向荣的霜之国，丑恶狰狞的脸庞上眼眶逐渐发红。
贝尔米尔缓缓转过身，低头望着年轻而俊朗的神祇，眼中充斥前所未有的敬意，双膝跪地，低下头颅，沙哑地道：
“感谢您…我的主人…您让乳河再度复苏，拯救了千千万霜巨人的性命，为这方世界带来了生命与安宁！”
霜巨人以强者为尊，刚才的战斗中，贝尔米尔不敌叶芝，虽然与他签订主仆契约，但心底多少有些介怀。
然而，目睹叶芝一手创造的奇迹，这位高大的霜巨人之王，心中再无任何不满……为一名拯救千万族人的神祇效力，是多么崇高而值得骄傲之事！
干涸的乳河再度流淌，无数的霜巨人因此幸存，贝尔米尔完完全全被眼前的人类所折服！
“我会依据誓言，在约姆海顿，建立您的神殿——”
霜巨人之王郑重其事地道：
“您带来了复苏与生命，食粮与希望，食神，我们敬重您！”
咚咚咚！
贝尔米尔施以大礼。
寒风吹拂女武神银白色的长发，布伦希尔德冷峻的脸庞上显露难以掩饰的意外，扭头望去，发现阿忒弥斯亦是满眼的不可思议。
打服霜巨人之王，还在两位神祇的理解范围之内。
自古以来，阿斯加德征服约姆海顿，靠的都是强权手腕。
可是，得到一个种族发自肺腑的尊敬与信仰，这是何等了不起的传奇！
要知道，霜巨人凶恶而难缠，向来被诸神视为必须剿灭的蛮族，就连旧日神王都没能找到完全根治他们的手段。
食神却用了一种看似不合常理的办法。
他明明看起来像是帮助了敌人，却居然得到了敌人的尊重与敬畏！
“他能化解月光女神与暗夜女神之间的矛盾，看来并非是像他自谦的那样，仅仅依靠一副俊美的皮囊。”
布伦希尔德冷艳的脸庞上流露一丝触动，暗自思忖道：
“在他的身上，拥有一种仁慈的美德……这种德行，成为感化霜巨人的关键！”
一身猎装的阿忒弥斯则背起短弓，饶有兴趣地打量着叶芝，微笑地说：
“这趟虽然没能打到猎物，却是见到了壮丽的景色，也很值得！”
在中庭大陆，凡事都讲究等价交换。
旧日神王以牺牲一颗眼睛为代价，换取饮用智慧泉水的资格，从而取得无尽的智慧；为了得到原初的法则，奥丁将自己绑在世界树之上九日九夜，才最终得到卢恩符文……
叶芝以让母牛欧德姆布拉汲取自身的【食之法则】力量为代价，换取了‘复苏之风’这一全新的权柄，也使得乳河在约姆海顿再度流淌，收获了霜巨人之王贝尔米尔，以及霜巨人部落发自内心的尊重。
由于食之法则是叶芝的根基，当食之法则具象化形成的【盐块】回归神域时，叶芝能明显看出盐块缩小了一圈，身体里也涌出深深的疲惫感。
好在，食之法则的损失是可以依靠时间自行恢复的，而从乳河中取得的‘复苏’权柄，却是实打实地让叶芝神力上限提升了一大截！
“原本是八环巅峰大圆满。”叶芝自我吐槽，“现在是半步九环，因为神器众多，底蕴深厚，跃阶逆伐九环也很合理！”
至此，约姆海顿之行的目标，可谓超额完成。
清点此行收获，不单单得到了克制饥荒法则的关键，【复苏之风】。
更得到了有助于希露德晋升八环真神的‘决斗神格’，以及一块光明之神的神谕石板。
这块石板上雕刻着光明之神的谶言，【凡事勿过度】，涉及的传承与光明之神的医术有关。等到消化完这一石板蕴含的传承，叶芝完全能够以“神医”自居！
因为法则受损，疲倦与虚弱不堪，叶芝还是露出了心满意足的微笑。
这波不亏！
在舔舐完盐巴之后，母牛欧德姆布拉便又陷入了沉睡。这头巨牛横亘在整整三座雪峰之上，身下依旧流淌出乳汁，滋润了一条大河。
贝尔米尔见叶芝打算离去，顿时有些慌张，不安地道：
“吾主啊！您要离去之后，乳河再次干涸，那又该怎么办才好？”
布伦希尔德惊讶的发现，现今的霜巨人之王，竟然完全将叶芝视作霜巨人一族的救世主，言辞中展露出深深的依赖！
叶芝平静地道：“依据我的推测，这次我给予母牛欧德姆布拉的盐分，足够这条乳河三年不会断流……”
“至于三年之后，又是怎样的光景。”叶芝顿了一下，意有所指地道，“那就要看你答应我的那些事，操持得怎么样了。”
听到乳河可以流淌整整三年，贝尔米尔顿时欢欣鼓舞，咚咚拍着胸膛，大声道：“您放心！我一定会将食神的事迹传扬出去，一定建立您的祭坛！我会让我的族民都知道，是您让乳河重新流淌，拯救了我们族民，理应得到爱戴与信仰！”
生活在物质位面的霜巨人，可能会因环境的影响而信奉寒冬女神。而生活在约姆海顿的霜巨人一族，是没有信仰的，或者说只存在最原始的图腾崇拜，信奉着盘踞山顶之上的神牛。
食神的出现，填补了霜巨人信仰的空缺，在霜巨人之王贝尔米尔的心中，叶芝俨然成为他的精神支柱！
霜巨人的信仰之力，也可以成为自身神力的一部分…而且这是整整一个位面的信仰，强度十分惊人，即使在成就九环后依旧可以让自己受益匪浅。
叶芝满意颔首，吩咐道：“不必相送了，贝尔米尔，我等会自行离去。”
贝尔米尔毕恭毕敬地趴在河床边，大声地道：“再次感谢您！”
临行之际，叶芝又想起一件非常重要的事，便与贝尔米尔签订了一项誓言。
叶芝代表阿斯加德与物质位面的使者，表示只要霜巨人不进犯神界与人界，诸神与人类也不会入侵约姆海顿。反之，若是霜巨人妄开杀戒，叶芝不仅会收回赐福，更会加倍奉还！
贝尔米尔表示，霜巨人已经在约姆海顿繁衍生息了近千年，除了一些被放逐的罪人，从未有族民离开这个世界。
“我们的先祖，是因旧日神王的神罚，被迫逃离到世界尽头，在根本无法生存的寒冷国度，打造了我们的部落。”贝尔米尔道，“仇恨的火焰依旧在我们心中燃烧，但我发誓，那是对于我们的仇敌…而您，是我们信仰的神祇！”
“不必说些吹捧的话，你只要约束好你的族民，不入侵阿斯加德与人界就行。”叶芝打断道。
战争就是一场罗生门，各方都有各方的理由，叶芝当然希望和平，但有的时候……战争也是必要的手段！
“是的，吾主，我会遵守誓言！”
贝尔米尔单膝跪地，像模像样地行了个按胸礼，动作颇为滑稽。
和火之国一样，霜之国没有昼夜的更迭，只有漫无尽头的风雪，叶芝粗略估计，这趟花费的时间要比火之国多上几天，大概花了一周之久。
主要是霜之国到处都是雪原，景色单调重复，就连贝尔米尔都有可能迷路，前去求见母牛欧德姆布拉的路上，就白白耽搁了三日功夫。
离开约姆海顿，要比进入其中更为方便。
叶芝引动神力，在半空绘制召唤符文，雪鸮从法阵中振翅飞出，眨眼的功夫，就为叶芝一行人搭建好了传送门。
“也不知道密涅瓦女神知道了你在约姆海顿的所作所为，会有什么感想。”阿忒弥斯两手叉着小蛮腰，临走前远眺雪山的风格，感叹道，“你居然成了霜巨人的守护神！简直不可思议！”
“有什么好不可思议的？”叶芝道。
阿忒弥斯莞尔道：
“因为这听起来就像一个邪恶的神祇！”
“并非守护神，只是帮助了霜巨人。”布伦希尔德理性的为叶芝打圆场，“这其中还是有很大分别。”
就在这时，魔狼芬里厄幽幽的嗓音，从冰岛圣地中传来。
“呵呵…比起那个瞎了眼睛的虚伪糟老头子，叶芝还是比较可靠！”
芬里厄刚一出生就被奥丁用谎言哄骗戴上了枷锁，一连挣脱两道枷锁，最终还是被奥丁苦心孤诣打造出的缚狼锁给捆住了。
叶芝代入了下芬里厄的视角，换作是自己，也定然对这糟老头子恨之入骨！
密涅瓦推测，旧日神王尚未陨落，并且还留有某种后手…只是这后手暂且不清楚是什么，是敌是友也暂不明朗。
叶芝目光闪烁，暗下决心。
强敌环伺，内战不休的情况下，发展自身实力才是硬道理！
*
神界，阿斯加德。
玫瑰大厅。
美轮美奂的玫瑰金色宫殿之中，装饰着落地镜与奢美的水晶吊灯。
瑰丽的光彩，映照着智慧女神明媚的侧脸。
她倚靠着一张金椅，微微侧头，单手抵住香腮，注视飘浮在面前的水幕魔法。
只有坐上至高王座，才能依靠这件神器的力量，时刻关注九界的每一个角落。其他神祇想要注视其他位面，则需要各凭本事，比如降下神选、派出耳目等等。
为了获知其他位面的情报，密涅瓦派出自己的圣鸟，飞往各大位面。
在霜之国约姆海顿，亦有密涅瓦的猫头鹰翱翔于天际。
水幕呈现出画面，一只白面鸮振动双翼，掠过积雪皑皑的雪原。
藉由它的视角。
密涅瓦看到约姆海顿所发生的改变，留意着那条欣欣向荣的乳河，聆听着霜巨人“赞美食神”的祷告，眼眸中潋滟着微光。
“霜巨人向来憎恨诸神，发誓要与众神为敌……叶芝却能收获他们的信仰……”
头戴橄榄枝花环的白裙少女，嘴角扬起明媚的浅笑，轻声自语：
“亲爱的食神阁下…你总能给我带来许多惊喜！”
霜巨人一族向来是阿斯加德的心腹之患，现任霜巨人之王更是获得了决斗神格，拥有真神实力，不容小觑。
密涅瓦指引叶芝前往约姆海顿，除了让他取回‘复苏之风’外，也有借他之手摆平霜巨人之王的谋划在内。
叶芝不仅超额完成了任务，更是采用了一种连密涅瓦都未曾料到的方式……与霜巨人之王签订了主仆契约，让乳河再度流淌，以德行征服了这一野蛮的种族！
就在密涅瓦暗自感慨之际，自阿斯加德一角漾开传送魔法的气息。
她凝眸望去，深邃的目光穿破云雾，见到凯旋的叶芝一行人。
密涅瓦施施然地站起身，往大厅中铺就着的玫瑰色地毯迈出一步，一阵空间波动登时将其笼罩。
与此同时。
叶芝刚借助雪鸮的传送魔法回到阿斯加德，就看见眼前出现另外一道空间波动。
密涅瓦再次现身，对于叶芝一行人予以慰问与关切，并重点称道叶芝，笑吟吟地说：
“祝贺你收获一整个位面的信仰，食神阁下…你让我所看见的希望火苗，又茁壮了一分。”
密涅瓦是阿斯加德名义上的管理者，并且是九环强神。
按照礼节，叶芝行了个礼，旋即道：
“我自约姆海顿得到一块光明之神的石板，相信您已经借助您的圣鸟提前知晓……不瞒您说，我有一事相求！”
“你是想让我帮助你，掌握这块石板上记载的光明传承？”密涅瓦问。
叶芝点头，冠冕堂皇地道：“光明传承与我的圣火相得益彰…若能获得更多的光明神力，我也能为阿斯加德多献出一份力！”
密涅瓦莞尔道：“无须客套，我了解你的想法…这是一条颇为艰辛的道路…但除你之外，我已不知道谁还有尝试的资格。”
“所以……请相信我，叶芝。”密涅瓦抬起明媚的双眸，神情微肃，“我会尽我所能，点燃你心中的火焰。”
叶芝微微一怔，权衡片刻，最终决定还是信任这名心眼子颇多的女神：
“有劳密涅瓦大人！”
接下来的一段时日，叶芝决定留在阿斯加德，在智慧女神的指导下，消化这次约姆海顿的收获。
不论是光明石板里的“医术”传承，还是源自神牛乳汁的“复苏”权柄，都可以让自己的神力更上一个层面。
从霜巨人之王处得到的决斗神格，叶芝则委托女武神布伦希尔德，请求她找个合适的机会，授予希露德。
“你为何不亲自将这份礼物交给她？”银发女武神略显疑惑。
“我不想她觉得亏欠我，也不想她觉得这份神格得到的太过轻松。我认为一切的回报都应该在付出艰辛之后才能取得。”
叶芝诚恳道：
“所以，我希望你继续指导希露德的剑术，打磨这块冰刃，直到你认为她有资格继承神格的那一日，就将这件披风授予她！”
布伦希尔德注视叶芝递上的血色披风，这件由“决斗神格”具象而成的披风，足以带给一介圣域晋升真神的契机。
银发女武神轻抿嘴角，眼中露出一抹欣赏，接过了叶芝手里的血色披风：
“你的用心良苦，我会选择一个合适的契机，告诉希露德……”
“而现在，她就像你一样，还需要不断的成长。”
布伦希尔德正色道：“我向你立誓，她会成长为一位举世无双的剑士…一位，决斗之神！”
叶芝微微颔首。
女武神打算带领希露德回冰岛修炼。
有了这位冰岛女王的指导以及决斗神格，加上牢芬时不时点拨一两句，凭希露德的资质，晋升八环并非遥不可及。
天启之日在即。
自己既然是以成为至高为目标，那么己方阵营的整体提升也不能落下。
要不然，怎么建设好一个，新，阿斯加德！
叶芝喃喃自语：
“格蕾的话……还是得挑个时间，带她去见黑龙王尼德霍格啊……”
钻牙苦着脸道：“真要去见那头黑龙吗？不见行不行？”
叶芝微笑道：“当然不行。到时候还得让你打头阵，去向尼德霍格打招呼呢！”
小松鼠两腿一蹬，在叶芝肩膀装死，歪鼻斜眼道：“我死了！”
智慧女神轻轻一挥手，一阵清风就把钻牙扇飞出去，淡淡地说：
“食神接下来要追随我学习魔法，闲杂人等一律退避，即日起，叶芝要开始苦修！”
一个月的时间，转瞬即逝。
长夏已经持续整整五个月。
人间的旱灾、蝗灾、饥荒已经到了炼狱般的地步。
叶芝在阿斯加德俯瞰人间，虽然心急如焚，但也知道不可焦躁，提升实力才是关键。
在追随密涅瓦学习的期间，她教会叶芝一种控制圣鸟的魔法，名为“真视之眼”。
可以派出自己的圣鸟巡视九界位面，并与自己共享视野、思维与记忆。
相传，旧日神王的双肩上栖息着两只乌鸦，分别名叫“思维”与“记忆”，每天环绕世界飞行，然后把所见所闻毫无保留地向神王报告。
密涅瓦的圣鸟魔法，正是从奥丁的乌鸦处获得灵感，并将这一魔法悉数传授给了叶芝。
第二纪元时，旧日神王端坐在至高王座之上，肩膀擎立两只乌鸦，脚边同时趴伏两只大狼。
叶芝想象了下自己坐上至高王座的画面——
那恐怕得把乌鸦和巨狼，换成雪鸮和雪豹！
这一个月来，叶芝一边跟随密涅瓦学习，一边派出雪鸮巡视九界，对于人界所发生的一切洞若观火。
罗兰王国与神庭帝国正式爆发了一场战争。
这场战争的导火线，是因一群饥饿的贫民，不满传教士在灾难年月依旧敛财，暴怒地集结起来，将传教士抛出了窗外。
这场事件，被命名为“抛出窗户”事件。
至此，一场以信仰为纷争的战火，迅速在中庭大陆上蔓延。
金狮王国与罗兰王国虽有百年战争的旧怨，但因为共同推崇食神的信仰，在这场战争中缔结了联盟，协力对抗神庭帝国与教皇国的联军。
这一场大规模的混战，以信仰改革为起源，俨然将整个大陆上的人类王国都卷入其中！
随着食神信仰在人间、约姆海顿的传播，叶芝每日都能体会到神力的渐渐增长，但心中也逐渐笼罩阴霾。
战争越是激烈，战争法则在这世上的影响力越会增强，战争骑士的神力也会与日俱增。
饥荒骑士就目前而言，尚且是八环神力。
等到战争进一步衍化，击败饥荒骑士后所要面对的，恐怕是一尊已有强大神力的神祇……
四十天后。
已经是十月末。
本该是天气转冷的季节，中庭大陆依然是盛夏。
绝大多数的庄稼枯死，只有寥寥几种作物幸存，成片成片的生命凋零，如同小麦倒伏。
沙尘暴、蝗虫、干旱、酷热……传教士将这些天灾渲染为上帝对人类不敬神灵的惩罚。
天启末日的理念进一步在大陆上传播，与以食神为代表的新教分庭抗礼。
在战争这一主战场之外，信仰之争同样如火如荼。
叶芝借助雪鸮的眼睛，看见太阳王路易斯亲率大军从陆路征讨帝国，金狮女王特蕾莎的海军舰队则在大洋上予以援助。
以目前叶芝的神力，只要降下圣火，轻易就能覆灭教皇国…但他没有行动。
因为这相当于一种战场上的潜规则，就好像双方都默认不动用核武器。
天界还有一尊真正的“至高”藏于幕后，自己固然能直取敌方老巢，可对方同样能轻易覆灭罗兰王国与金狮王国，将叶芝身为人类时苦心经营的晨霜岭化为焦土。
人类的归人类，神祇的归神祇，双方都有各自的战场。
这一日。
叶芝在闪耀的格拉希尔之树下冥想。
忽地有所顿悟，仿佛万物在这一刻同时赋予自己启迪，血液随着世上的大河一同流淌。
这是一种极为玄妙的体验，树荫下的俊朗少年睁开深邃的眼眸，一阵春风徐徐吹来。
已是十月末，阿斯加德进入暮秋，一片金黄色的美丽世界，散发秋季的清新与凉爽，泛黄的草地如同柔软的地毯。
而随着叶芝的苏醒，复苏之风遍吹阿斯加德，鲜花吐露芬芳，树叶抽出嫩芽，秋季的金黄画卷重新粉刷上一层新绿，再度迎来春季！
英灵殿的殿顶上，古林肯比瞠目结舌，吓得屁股底下滚落一颗鸡蛋！
它无暇理会，震惊地环顾四周惊色，惊叫道：
“食神，这是你做的？你能够改变阿斯加德的季节？”
神界和人界可不一样，这地方的法则限制要强大得多，在古林肯比看来，叶芝仅有八环，神力却能影响整个阿斯加德，好像比那些九环真神还要厉害！
叶芝置若罔闻，低头凝视着掌心。
在他手掌之中，有一盏水晶天鹅，弯曲着脖颈，涌动着神性。
叶芝若有所思。
复苏之风，并不拥有改变季节的能力，而是与生命法则相关的一项权柄。
它能够让枯萎的大地再度苏醒，让干涸的河床再度奔涌……就仿佛欣欣向荣的春天！
转头凝望着花丛中一朵含苞待放的玫瑰。
叶芝神念一动。
却见玫瑰迅速吐露芬芳，舒展花瓣，美不胜收。
叶芝不由露出会心的微笑。
成了！
洁白长裙的少女飘然而至，环顾着四周的春景，眼中流露意外之色，微微一笑：
“看来你已经完全掌握了复苏的权柄……这同样有助于你将来掌握生命法则。”
“生命法则与死亡法则，哪个更加强大？”叶芝问。
“当然是生命法则。”密涅瓦道，“从无到有，远远要难过从有到无，古往今来，只有光明之神曾经掌握过这一法则，正因为祂的陨落，世上凋零了无穷多的生命……”
“我也已掌握了光明石板中的医术。”
叶芝道：“凡间的瘟疫与疾病，在我看来已然不值一提，就连诸神的伤病我也能够医治。”
密涅瓦微微一笑：“那你能否治好我的心病？”
叶芝道：“什么心病？”
密涅瓦眼神微肃：“天界的骑士已经现身，就降临在一方祂尚未来得及染指的净土——精灵之国。”
她轻轻挥动手指，一块水幕在叶芝面前成形。
透过画面，叶芝见到无穷无尽的森海。
森海上方，一道骑乘黑马，手持天平的身影，散发漠然可怖的气息，冰冷俯瞰着精灵的国度。
末日四骑士，饥荒骑士！
“等你凯旋，叶芝。”密涅瓦转头凝望叶芝，微微一笑，“我会给你奖励。”
“不用奖励，我自会出手。”
银发青年身披银白色的狼皮大氅，眼神微微闪烁，低声道：
“就当是为了，那些不能战斗的人而战斗！”
*
精灵之国，亚尔夫海姆。
位于无尽森海深处的精灵王国，薄雾缭绕，草地青翠，古树高耸，宛如仙境。
一株株巨大的古树建造成树屋的形状，连绵形成一座森林中的城市，随着起伏的丘陵建造。在森林之城的最上方，一座瑰丽而雄伟的宫殿建立在巨树顶部。
宫殿外驻扎着全副武装的男精灵守卫，手持长矛，拦住了试图闯入宫殿的一名身穿大红色长袍的精灵。
“皇宫禁地，不得闯入。”
这名精灵风尘仆仆，名贵的红绸缎也显黯淡无光，脸上长着浓密的胡须，在俊美的精灵一族中显得格格不入，嗓音却十分悦耳。
“我是佩伦，来见我的母后，当今的精灵女王！”
两名守卫怔了怔，仔细端详片刻，只见来人撩开胡须，露出一张熟悉的面容！
“是佩伦王子！”守卫震惊道。
另一名守卫语无伦次地道：“您、您是怎么，变成现在这副狼狈模样？”
“中庭大陆爆发了战争，我费尽艰辛才赶回故土。”
放荡不羁的吟游诗人，眼神竟然变得坚定了不少：“我要见她…让她带领族人，做好迎接战争的准备！”
守卫不敢阻拦，赶忙放行。
这位王子虽然在精灵一族中是个笑话，甚至私自离开家园外出流浪，但他毕竟是唯一的王子！
精灵一族的繁衍能力低下，精灵女皇在丧偶后又已不打算续弦，佩伦很大可能，就是未来的精灵之王！
佩伦大步流星，在巨树宫殿中行走着。树干粗壮如石柱，自然生长成的藤蔓精巧有致，鲜花与蝴蝶点缀其间，这些耳熟能详的儿时画面，无法引起佩伦任何的关注，他心急如焚，很快就来到宫殿的正厅。
正厅宽敞明亮，阳光透过树屋天窗洒下斑斓光影。
精灵女皇身披金银丝线编织而成的长袍，面容年轻美丽，头戴冠冕，手中握有一柄镶嵌宝石的权杖。她站在阳台边，温柔如水而又蕴藏威严的目光，远眺天际的白云。
嗒嗒嗒——
脚步声响起。
精灵女皇缓缓转身，目光落在来人的身上，神情陷入一瞬的失神。
精灵是不容易衰老的，可满脸胡须的佩伦站在女皇面前，竟更像是女皇的长辈。
佩伦嗫嚅了下嘴唇，邋遢面容上清澈的目光微微闪烁着，旋即单膝跪地，低声地道：“母亲…我回来了。”
精灵女皇的眼眶有些泛红，十数年对于精灵而言是弹指一挥间，但对相隔千里的母子而言却又极为漫长。
“回来就好。”精灵女皇不动声色地说道，“你看起来憔悴了许多，佩伦，但愿不是因为沉湎声色。”
“我的爱人死了。”佩伦忽然说。
精灵女皇冷笑：“你有许多个爱人。”
佩伦没有回话，自顾自地说道：“我在爱神的神殿，认识了一个人类姑娘…她很普通，是乡下的一个姑娘，和我之前那些钻石般璀璨的情人相比，她就像河滩边的一块鹅卵石，那样的普通，那样的黯淡。”
精灵女皇没有做声，只是静静聆听着孩子的倾吐、抱怨与哽咽。
“可是…我不知怎的，就爱上她了。”佩伦说，“我发现我的脑海中除了她以外，之前的那些影子全都消失不见…我喜欢她脸上的雀斑，喜欢她在河边洗衣服时轻哼的歌谣，喜欢她听我演奏时崇拜的微笑…”
“然后呢。”精灵女皇轻声地问。
“她死了。”佩伦说，“我出了趟远门，为了创作我不朽的名篇……等我回来时，战火的阴影就已蔓延而来，她的村庄已经沦为废墟。”
他的脸颊苍白，瘦削的脸庞上的肌肉像痉挛般不断抽搐，像是想要苦笑，却又难以自制。
精灵女皇沉默了片刻，道：“这不像是你，佩伦。”
“母亲啊……”佩伦抬起双眼，像是快要溺死的人渴求拯救，含泪地说，“我多么爱她啊，她就像是牧羊人，在空旷的旷野上，发现我绵羊一般温顺可怜的灵魂……但是她就这样死了，像她生前一样的安静，像风吹掉树上叶片那样的悄无声息……”
佩伦喉咙哽咽，突然失声，捧面而泣。
孩子深切的痛苦感染了精灵女皇，她想要伸手安抚佩伦，就像几十年前那样，但身为女王的威严令她克制住了情绪的起伏，高贵地颔首道：
“所以，你为什么回来？”
“我不想更多的恋人分别了……”
佩伦止住泪水，抬起通红的眼睛。
“母亲，让我上战场吧。”
精灵女皇与佩伦对视着，缓缓阖上高贵的双眸，胸襟微微起伏，紧抿着苍白的嘴唇，脑海中的画面一一闪现。
她最宠爱也是唯一的孩子，从出生之际就被由生命古树抚养，整整一百年里，精灵女皇忙于政务，从未见过自己的孩子一面。
长大后，佩伦沉迷于声色犬马，留下一笔笔风流情债，让精灵女皇大动肝火，将他驱逐出精灵王国，十年间不得回归亚尔夫海姆。
十年间，精灵女皇偶然会听见孩子的传闻，说他依旧风流成性，结识各个种族的伴侣，这让精灵女皇冷笑不止。
然而，驱逐的律令已经过了时效，佩伦却久久没有回归，这又让精灵女皇有些担忧，派出信使，悄悄打探着孩子的下落。
女皇得知，自己的孩子成为爱神神殿的祭司，旨在传播大爱之道……这让女皇有些不明所以。
而今天，孩子就跪在他的面前，倾吐着他的痛苦、失望与悲伤，述说着他那已经死去的恋人。
能让一个风流的吟游诗人停下脚步，那个普通的人类女孩，一定是个很好很好的女孩子。
可惜的是……自己没能与她见上一面。
在佩伦最需要母亲的时候，也没能陪在他的身边……
精灵女皇睁开发红的双眸，沉着冷静，注视着佩伦，缓缓道：
“你确定…你要参军？”
“我愿成为圣树守卫，守护亚尔夫海姆，直到战火结束的那一天。”佩伦单膝跪地，以手按胸，声音沙哑。
“好。”精灵女皇竭力止住声音里的颤抖，“我答应你。”
“即便你死在战场上，也希望你不要后悔。”精灵女皇抬起高傲的雪颈，颤抖地说，“因为你是我艾丝黛尔的孩子…你生来高贵，生来要为这世间的爱与真理奋战！”
“能为爱而奉献生命，这是我的荣幸。”
满脸胡须的精灵，露出一个疲惫的微笑，隐隐能辨认出十年前那俊朗的样貌。
就在这时。
一声刺耳尖利的警报声，划破亚尔夫海姆的上空！
“女皇大人，敌袭！！”
圣树守卫冲了进来。
“有上百万只蝗虫正在涌入无尽深海，我们城市上空，还出现了八环级别的存在！！”
艾丝黛尔女皇的脸色微微一变，宝石权杖敲击树砖，水幕魔法展开，倒映出蝗虫大军遮天蔽日的景象。
“放箭！！”
圣树守卫的骑士长，一名身手矫健的短发女精灵奎因娜，已经率领圣树弓箭手抵挡在了战场前线。
随着奎因娜的一声令下，精灵们的箭雨与蝗虫大军碰撞在一起，却像一桶开水泼在了迎面撞来的冰川之上，效果实在微乎其微！
“蝗虫实在太多了，奎因娜骑士长那边快要顶不住了。”
圣树守卫道：“她向您请求增援，让您派遣法师军团助阵！”
精灵天生擅长魔法，精灵王国的法师部队，骑乘着小型精灵龙，其作战能力在中庭大陆首屈一指。
“立刻增援奎因娜。”艾斯黛尔女皇当机立断，“那名主城前的八环真神，由我来应对！”
艾斯黛尔女皇目前仅有圣域，虽然精灵族拥有众多自古以来流传下来的神器，但能否对抗八环真神，她心里也没有底气。
“女皇陛下，会不会太危险了？”圣树守卫犹豫道。
艾丝黛尔微愠道：“如果连女皇都畏首畏尾，那么还能指望谁来保护亚尔夫海姆！”
她取下头顶的珍珠冠冕，放在王座之上，一头美丽飘扬的金发宛如母狮。
满脸胡须的佩伦张了张嘴，话到嘴边，又成了截然不同的称呼：
“女皇陛下！”
艾斯黛尔回头看向精灵王子，见他的眼神坚定，颔首道：
“佩伦听令！你加入精灵龙方阵，与圣树法师一同抗击天灾！”
“遵命！”佩伦道。
精灵之国，主城，亚尔夫海姆的上空。
乌云翻滚，阴风怒号，似有无尽的威压笼罩城上。
骑士身披漆黑铠甲，骑乘展开骨翼的黑色战马，左手持天平，右手持利剑，眼中燃烧的幽冷火焰。
巨兽翅膀展开，掀起狂风，夹杂着腐朽之气，精灵主城的树木在狂风中迅速凋零。
城中的精灵们惊恐地仰望，无尽的绝望迅速蔓延！
饥荒骑士高举手中漆黑战剑，枯萎的气息笼罩死寂的精灵之城，正欲斩落，一道金色的光芒冲天而起。
艾斯黛尔女皇一身戎装，金发扎成发辫，手持一把长弓，冷斥道：
“天界的犬牙！这里不是你该来的地方！”
饥荒骑士默不作声，挥动黑剑。
铛！
将精灵女皇射来的箭矢劈成粉碎。
轰隆隆——
饥荒骑士策动骨翼黑马，携着滚滚黑云与雷霆，发起冲锋！
咚！！
两座领域在精灵之国上空产生碰撞。
余波四下激荡，触及之处，一切草木全都凋零！
……
(本章完)