“你问桓戈师兄，是个什么样的人？”
许多年前，年轻的姬求峰面对同门的疑问，思考了片刻。
“师兄他啊……资质自然天才，但还不算是最强的一档。”
“心性嘛，虽有赤子之心但是太过单纯，反而容易限制自己。”
“他偏偏还有些财迷，又爱出风头，决计不是你们以为的那等完美武者。刻薄些说，他在这些方面均不如我。”
如此回答，同门们便更加困惑了。姬求峰回以微笑。
“你们是不是觉得很奇怪。我与他同一时期入门，既然他诸多方面逊色于我，我为何却甘愿叫他师兄？”
“因为师兄很刻苦。”
“他非常努力。”
“比我，比师姐，比你们知晓的任何人都要努力。”
“你们但凡见过一次就明白了，他出身的种族已不是弱小能够形容，那简直是脆弱。
他就硬生生靠着那样的躯体，与我站在了同一水平线上——”
“如此之精神，如此之毅力，让我怎能不尊敬？怎能不钦佩呢？”
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桓戈摘下面具，丢到一旁。楚衡空见之一楞，那是张他看不明白的“脸”。
黝黑的肤色，暗中发白的皮肤，分的很开的红色的眼，没有头发的头顶上散着稀疏的绒毛。
总感觉有些眼熟，却怎样也认不出来。他究竟是个什么种族？
“改造的树人？”“铠甲特化的森民吗。”“是不是修罗岛的生化手术……”
就连观众台上也议论纷纷。桓戈队长向来以假面示人，即使亲卫兵们也不太清楚其确切的出身，能确定的只有他种族天生弱小而已。此刻桓戈摘下面具，他们也觉得眼熟，却怎也认不出来。应该是在某处见过的，城邦里肯定有这种家伙，可是却死活说不出真相来……
到底是在什么时候见过的？
观战的凡德眼神发直：“不，不会吧？不会吧？？”
倾夜也好奇：“你认出来了？”
“认是认得出来，但是那也太荒唐了。那是……那个是……”
凡德难以置信地尖叫：“那是蝉啊！！！”
“——哎哎哎哎哎哎？！”
不分立场，全员惊呼。在听到这声响时，人们终于想起了违和感的来源。每个脉序都能见到的那些小虫子。在树上叽叽喳喳唱歌的乐队成员。脆弱到在议会专门立法保护的弱小种族中也最脆弱的一类……
地下发育十七年，在地上享受几年人生后就要寿尽的荆裟树蝉！！
决斗场上空叽叽喳喳，几只蝉飞了过来，相当自豪地说道：“对的！桓戈队长是我们树蝉一族的骄傲！”
“开什么玩笑啊？！”观众们震惊地惊呼。
桓戈含笑不语，楚衡空简直都感到钦佩了：“怎么做到的？”
“当然，是靠刻苦的锻炼！”桓戈自傲道，“从三千套练起，一点一滴地锤炼自身。把节肢练成能握剑的‘巧手’，将外骨骼练成足以站立的‘刚骨’，将心脏练成能够战斗的‘旭烈心’。”
“在升变到质点4后，一点点重塑自己的身体结构，最终形成这完美的身躯！”桓戈以大拇指指向自己，“怎么样？很厉害吧！”
“了不起。”楚衡空真心诚意地说。
何止是佩服，简直是敬仰。
从那一碰就碎的不起眼的昆虫，一步步磨炼，钻研，成为如今守护荆裟的军人，堂堂第二队的队长……
其付出与努力，已至常人不可想象之境地。
该如何才能表现这份尊敬呢。
只能全力以赴了。
唯有真正的战斗，才对得起这样的对手！
楚衡空身后的死翼伸展，他向桓戈略一点头：“请了，桓戈师叔。”
桓戈挑了挑手：“便让我看看你的真本领！”
下一刻，冲突迸发，战斗双方四把兵刃毫不留情地相交，溅射的意气几近形成暴风。同样运转一炁千秋，彼此的力量僵持不下，然而这一合却是桓戈取得先手。
右上，左侧，下方，空闲的四拳同时袭来，昆虫特有的多足被他磨砺成只属于自己的个性。与生俱来的优势，与多手臂改造手术那等轻佻的东西全然不是一个境界，楚衡空只觉压力瞬间增大，仿佛有三个桓戈同时攻来！
“正玄罡气甲——”
“——焚夜·凿！”
楚衡空披上血色铠甲，抗住桓戈的连打。他做出的这一决断，却正被桓戈的老辣眼光看破。四臂变拳为指，点在正玄罡气甲四处。维持血肉铠甲的意气被生生截断，烈火般的攻势将楚衡空击飞出去，
楚衡空吐出口污血，空中神斩连挥，斩出三道剑气。桓戈蹬地跃起，以薙刀护住周身，又以双臂握斧奋力斩下。他的巨躯遮蔽了楚衡空眼中的太阳！
“百万粉碎击，以及，焚夜·燃！”
巨斧斩落，截断山脉的可怖攻势，因猛然燃烧的意气而愈加强盛。楚衡空紧急站定，使亢龙枪连点5次，枪势连为龙形抵住粉碎击。
桓戈的巨躯自天而落，楚衡空后退数步出刀抗住薙刀斩击。兵器交击之声不绝于耳，桓戈六臂双兵攻势迅猛，楚衡空一枪一刀守得滴水不漏。局势一时僵持，双方平分秋色，而后——
桓戈虚手一握，亮出第三把奇兵！
“神木笛【古歌】，我荆裟城邦自产之武器，因我赫赫战功而得！”
那兵器名为木笛，却酷似重锤，锤头上凿有数个孔洞。桓戈使神木笛一砸场地，阵阵乐声随其而来，使得楚衡空肌肉一阵酸麻。
本应无形的乐声附上意气，却成了可视的音符。诸多音符彼此串联，形成道道樱花色的符篆。虽使城邦兵器，用出的却是龙泉乡的真传。
桓戈原地站定，拍掌喝道：“音律亦可为战阵之法，且看，落樱之阵！”
以桓戈身后的音律符篆为中心，樱花色的阵法顿时生成。片片意气如花瓣般飘落，竟然“融”入了楚衡空的体内。被花瓣所触的部位呈现出幽灵般的透明状态，楚衡空的速度猛得下降一截，而桓戈趁此机会乘胜追击。
观众席上的凡德直抽冷气：“我草，这是幽冥神国的符阵啊……”
倾夜目不转睛：“那个阵法的效果，是强制将肉体转化为幽体吗？”
“对，这玩意歹毒到在当年神国内部都算禁术，不是死战是不会用这个的。”凡德满眼佩服，“他学得真够博的！”
擂台上的楚衡空无暇分心听两人交谈的内容，却更能体会到这落樱之阵的阴毒。武修一身本领全在血肉之躯，若是成了幽灵那就再无力量可言。
他当机立断将亢龙枪往身侧一杵，左臂祸腕锁链解开变形，化作专坏阵法防壁的祸镰。祸腕变形后瞬间探出，将落樱之战的核心击破。而桓戈在此时露出微笑，他的第四只手臂握住第四把奇兵。
“大业物【流云】，我与洪府将军赌斗所得。”
那是收在紫色刀鞘内的长刀，鞘上绘有写意的云纹。奇兵出现时刀鞘已落，桓戈趁祸腕突刺时持利刃斩出。
“看好了，此乃飞云掣电的一斩——魂意剑·燕返！”
倾夜惊得站起：“那是祭刀武尊的——”
斩击已出。快。快到了极致。仿佛一只雨燕穿梭于时空夹缝之中，仅余不可见的微弱的残影。
修罗岛三位武尊之中，淳和武尊光时明武剑术双绝，被公认为当代大家。而其余两位武尊均极端到极点，一人仅求极致之剑，一人仅求极致之术。
祭刀武尊便是那位求术不求剑的极端者，他年轻时曾使用的剑道早已随求道之路的转移而埋葬，即使亲传弟子也不得修行。
可桓戈偏偏就用出了这不存在的剑，因为他拿到了一把武尊早年曾经用过的刀。他就靠着自己的参悟与冥想捕捉到了武尊遗留的一丝意气，自意气残痕中求出了这不存在的剑！
出刀的时机极准，寻常等级的剑术，绝非此剑的对手。极速之斩击，仅能以更甚其上的极速斩杀。唯一的完美解法是阳乂，由重明亲创的至简之刀。可楚衡空此刻已没有斩击的余力，因为他持剑的右臂刚被落樱之阵所伤，半幽体化的身躯不足以支持煌天流。
接近了。剑光掠过眼中。飞燕翱翔而来。楚衡空以祸腕拖住刀身，他持刀突刺，刺出穷凶极恶的暗色刀芒。
无想逆心流·诛戮剑。夜行所创的凶煞之刀！
双方交错而过，两道血线喷出。楚衡空的肩头，以及桓戈的侧腹，秘剑的比拼竟以两败俱伤告终。楚衡空以不灭功修复伤口，桓戈则以焚夜止血，而后双方的剑刃再次交击，没有丝毫喘息的空余，战斗迈入白热化的白刃战！
倾夜大大松了口气，才意识到自己的衣衫都被冷汗浸透了。她坐回椅子上，心有余悸：“我就知道他偷偷学会了……”
凡德直翻白眼：“差点忘了，咱们这边也是一样恐怖的怪物……”
观众席上惊呼之声不断，第二队的转播将先前的交手放慢到极致，即使仍然看不清动作也知晓争斗的凶险。人们攥紧拳头，冷汗直冒。激动地议论着双方的强。
而在这过程中，不知不觉的，笑意出现在他们的脸上。
军营是最崇拜强大的地方。
崇尚努力，崇尚天赋，崇拜铁骨铮铮的好男儿，崇拜功勋与勇武——
此时此刻，就有两个了不起的男人正在战斗。
意志、汗水、天赋，以剑刃为载体交锋——
疾驰于武艺之路，争夺着胜者的名号。
理所当然的，人们感到兴奋。
有谁不喜欢这样的战斗。
有谁不想看到他们分出胜负呢！
“好啊。”“好！”“队长果真了不起。”“楚爷别输给他了！”
这种出奇的振奋，在独立派众人的身上表现得却更为显著。简直像是一直蒙蔽着众人的纱幔，一直束缚着他们的丝线消失一样，像是冥冥之中某种无从感知的影响精神的力量，被炽热的战意烧灼殆尽了一样。
于是，他们的眼神明亮起来，他们回到了法案宣布之前的状态。他们振奋地挥舞手臂，忘我地高呼。在长达数月的内讧，与数不清的憋仄日子之后，笑容终于回到了他们的脸上。
军营就该是这样的地方。
比起内讧与辩论，这才是大家渴望的胜负！
而在擂台的中央，交手的两人也在大笑。
“桓戈师叔，你到底还藏了多少好宝贝？”
“别小看我。”桓戈哈哈大笑，“我可是立志收集天下珍宝，学贯古今武艺的男人！”
(本章完)