应江鸿的推测甚为黑暗——
当年天资卓异有望登顶的苦性之死，以及崩溃禅心宥步于洞真的苦觉，都是因为输了同苦命的权力斗争。
甚至苦觉之死，亦是悬空寺苦命的安排。天京城血战，是悬空寺为救地藏而促成的故事！
细想过来，整个“中央逃禅”事件里，悬空寺的确算得上是赢家。
被封镇在中央天牢，被很多人视作世尊的【执地藏】，毕竟逃脱。
祂死在天海，是为世尊正名。
世尊的伟大毋庸置疑，世尊的名称再无动摇。
而现今行走于冥土的【真地藏】，更遂了世尊本愿，全了世尊的慈悲。
敬奉世尊的悬空寺，得以保全敬奉。无数佛子，万古信仰，原本无缺无憾。
那么谁是输家呢？
已死的楚江王，孤独的尹观，入魔的楼约……一切无法再回首的遗憾！
现在姜望需要面对这个问题。
面对应江鸿所铺开的对于悬空寺的怀疑，面对应江鸿的告知，告知他当初苦觉的付出，有可能并不纯粹。
其实他很早以前，早在天京血战那一次，就在面对这个问题。那是半夏的恨声——
“世上有无缘无故的爱恨吗？苦觉怎么对你那么好？他真的对你好吗？”
他当然还记得半夏真人最后的悲号——
“苦觉一直是在利用你！他另有所图！”
这一生很多事情，想忘都忘不掉。
他已经走到当世绝巅，仍然会频频回首，在回忆里驻足。因为很多人，很多美好的瞬间，都永远地停在了过去！
他又不是什么蠢货，也早不复当年枫林城里的天真，岂不知世间爱恨有因由？
他怎么不记得，苦觉当初非要收他为徒，一直到最后，都没有一个令人信服的理由。
可他更记得苦觉说——
“此路，不通！”
记得那只虚弱无力但抬起来的手——
“不要让他……看到！”
所以他当年就有了答案。
时间可以改变很多，但有些事情，不能被时间改变。
现在他的手放在剑柄上，只是说道：“吾师为我而死，我永远怀念他。”
他当然明白，他虽身怀歧途神通，能够警觉他人对命运的操纵，但有时候操纵命运，并不需要使用神通。就像他有时候只用剑术，亦能在战斗中逼迫他人做出错误选择。
的确存在苦觉被人误导的可能。
可无论怎么说，庄高羡串通玉京山诬他通魔是事实，庄高羡借一真道成员在妖界对他出手事实，那一日他同庄高羡的生死厮杀是事实，靖天六友欲救庄高羡是事实，苦觉在长河之上为他血阻六真是事实——
苦觉为他而死！
他为苦觉拔剑。
他们之间的过往便是如此。其它的事情，与他无关。
就像此刻他的手中只有剑，别无其它，他也只记得苦觉的好，苦觉的爱。
离开枫林城的那天，他想他永远不会再相信“老师”这个身份。可苦觉用一次次不计回报的付出，不问得失，不要面皮，乃至于丢弃性命，叫他再一次说出这声“吾师”。
这是苦觉生前威逼利诱、胡搅蛮缠乃至于拳打脚踢，也未能听到的一声！
也只有熟悉苦觉的人，才明白苦觉等这一句等了多久。
瘦骨嶙峋的苦病，抬起头来，怔怔地看着一无所有的天空。苦觉总是不要面皮地说“吾徒”、“我家爱徒”，他总是骂苦觉热脸贴冷屁股，虽则苦觉嘴上从不吃亏，但他知道这是他唯一能占上风的一句。
可是此后，这唯一的上风也没有了……
可是那个他吵不过的人，更是已经不在。
“正因为怀念，你才不能叫他死得不明不白。”应江鸿对姜望自然有相当的了解，所以他从一开始就没有说苦觉的不是，而是剑指苦命，说苦觉也只是被操纵而不自知的可怜人。
南天师这样叹道：“你信他爱你之心至诚，可至诚之心，往往被诡谲操弄！”
姜望只道：“他死得很明白，不是吗？”
即便苦觉精准锁定靖天六友的行动，及时前往阻止，整个过程之中，包括情报来源在内，尚还许多有待商榷的地方，这过程极有可能受人影响……可他真真切切的，是死在靖天六友手里。
那就没有什么不明白的。
杀师之仇，为人弟子者，不可不以血还报。
“南无释迦摩尼！”
苦命低颂佛号，那张愁苦的脸，皱成了深壑。
“苦性若在，的确不必老衲担此位，不必我以愚鲁害梵传。”
“苦觉若在，他必不会缄声，早跳起脚来，指天骂地，撒泼打滚，把自己滚进泥里，也护我这一点颜面。”
“可惜……他们都不在了。”
苦命顿了又顿，一段话几乎未能完整。
苦觉私下里也没什么正形，发起怒来甚至会指着鼻子骂他，可是在外面却总是会坚定不移地维护他这个方丈师兄，维护悬空寺。
苦性是同辈之中最为秀出者，可……
可一切都过去了。
“我修命而知命不可违，我度苦却度不得身边亲近之人。”
“但老衲站在这里，肩承过往，要带着他们那一份，撑起这数十万载的禅因。”
“我登顶悬空宝寺，是我的苦命，在南天师眼中，却是我的幸运。甚至……是我的恶毒。”
“人与人之间猜疑至此，也怨不得谁来，是我平日少结善缘，不织良因。”
苦命长长地叹出一声，看向姜望，合掌一礼：“镇河真君顾念旧情，担当仁义，此来禅境，远途辛苦！”
“但悬空寺之事，悬空寺自承，接下来无论发生什么，都请镇河真君不必插手。一人生死，自有其命，一寺兴衰，自有其因。悬空寺已经准备好，接受自己的命运。”
他回过视线，将一双礼虔的手掌分开，大开中门，直面应江鸿：“南天师，昔日苦觉之死，我不能问。盖因他宁可脱离宗门，也要全他悯徒之心；盖因景国势大，悬空寺势衰，天下无一大宗，不仰中央鼻息；盖因悬空寺上上下下，数不清的禅修，数不尽的善信，老衲不可不顾念！”
“可苦觉是我从小一起长大的师弟，我虽修佛，却也修不出一个石头心。我虽修命，却也只得一个‘苦’字。见他被围杀于长河，如皮筏被拖走，我——岂无忿恨！”
四大皆空的和尚，坦然这个“忿”字，裸露这颗恨心。
“可佛宗行事，不以诡谲。世尊寂灭，教我慈悲！”
“悬空寺秉世尊本愿而传，以救苦天下为念。”
“我虽忿恨，不以阴私为报。更不至相残同宗，自食怨果。”
“请不要以往事涉无辜，牵扯旁人，恨伤至心，勿使姜君入此祸门！”
“你今疑我，便只冲我，我与你证——”
说着，苦命揪住自己的袈裟，一把扯下而往前！
那张并不华丽的大袈裟，一霎遮云蔽日，改换新天。
抵天而浮的悬空宝寺已经不见，茫茫寺林、密集僧侣尽皆一空。
唯见一条汹涌大河，在空中奔流，河中每一滴水，都光怪陆离，折射着某个人的一生。
此命运之长河也。
河岸两侧，开满了彼岸花。
花开花谢，缘去缘空。
永恒和尚、姜梦熊、姜望、应江鸿、姬玄贞、止恶禅师……
众人皆出悬空禅境，落在【命运净土】！
确切地说，是落在命运净土里的命运之河中，散落于一叶扁舟。
此舟相对于命运大河是渺小于一叶，可承载如此多当世强者，却并不显得拥堵，反而像是仍有广阔空间。
悬空寺的胖大方丈，独自撑篙，踏于舟头。
其人只着一身白色的里衣，颇有些圆滚滚的憨态，可面色愁苦，令人望而有哀。
他虽望之有哀，可是倒映天波，铺张耳目。其身其影，无限扩张，使得他的身后，是重重晦色，波涛如铁……仿佛铺满了命运长河！
便在这无限拔高的大势中开口：“我乃苦海艄公，命运菩萨！”
他独自一人，摆渡所有人的命运！
而就这样同时注视应江鸿和姬玄贞：“你们说我悬空寺为【执地藏】而行阴私事，我且问你们——”
这样的苦命，只将那愁眉一拧，愁眸怒睁：“我若以此身相助【执地藏】，手执我闻钟，能否助祂三分胜算！？”
虽则此刻在命运渡舟上的众人，每一个都有摆脱命运的能力。
可是能够把这几个人的命运，同时载在一起，本就证明了实力。
苦命深不可测，苦命神通广大！
众皆大异！
尤其是应江鸿，他这等用兵如神的人物，要来悬空寺，怎会对苦命没有了解？
他一直知道主修命运的苦命很强，可仍然笃定，自己能够提剑胜之。
因为苦命一直以来，都差一股势。
就是这样一股“时间已到，一切都不可挽回”的大势！
不知在什么时候，苦命已经补全这一点，而便站在了超脱门外。
在衍道绝巅这个层次，其实很难区分强弱，因为每一个走到这一步的人，都站在了现世的极限。都是现世至高之山，只有厚度广度的不同，没有高低的分别。
每个人的战斗力，都受很多因素影响。
非要在修为上讨论的话，【道质】是第一个分水岭，是否触及超脱，则是第二个分水岭。
就第一道分水岭而言。每个衍道修士，都掌握了真正圆满的道则，通过圆满道则来熬练道质，就像是把脚下的至高之山，炼成一粒无比凝练的尘。这个过程是不断重复的，直至道质充盈到一个程度，积尘为土，垒土为山，从而可以真正支持自己，往现世极限之外跃升。
就第二道分水岭而言。触及超脱，也就一只脚迈出了现世极限，往往不以绝巅视之，在中古时代，都是“圣”的力量！
苦命究竟是凭借什么，走到这一步的呢？
应江鸿心中有所猜测，但只是道：“【执地藏】的胜算是零，你纵添上三分，难道就敢倾悬空寺作赌？苦命，这并不能说明什么！”
话是如此说，但已是承认苦命的力量了！
苦命如此展现，要的就只是这一份承认。
身为艄公，驾命运渡舟，令六尊同渡，他展现的是真正有资格对话，而不单单只是被审视被审判的力量！
如悬空寺、须弥山，能万古并称，号东西两圣地，为显学之代表，除却本身底蕴传承之外，仅浅薄地在力量层面来说……自是在任何时候都有圣级的力量表现。
洗月庵也是出了一个缘空师太，才有佛宗第三圣地之望。
苦命此刻表现的，是抛开悬空寺本身积累，他所独有的圣级力量。
也就是说，悬空寺现在可以同时推动两尊圣级战力。当时此宗若全力支持【执地藏】，再加上一个毫无保留的我闻钟，这三分胜算，并非虚言。
“我悬空寺若如你所说，事【执地藏】如世尊，则天海之争，我们不可能不插手。漫说有插手之力，便纵身无所依、飞蛾扑火，当见我等遮天蔽日！”站在命运渡舟上的苦命，完全不是先前那般处处忍声，时时自咽苦果的姿态，而是昂藏，而是激烈：“景国是小觑悬空寺对世尊的虔敬，还是不以为悬空寺有燃身拜佛的勇气？”
应江鸿平静地看着他：“方丈之言，诚然激烈！方丈神通，令人惊叹！然我心中之疑，仍旧不能释怀。”
“你所说我闻钟昔在观世院保管不力，是因它曾被苦觉盗出吧？”
“苦觉一个真人，真有此等手段吗？还是说，苦谛首座有意疏失呢？”
“昔日苦谛首座有意疏失，让苦觉携钟而走。如今悲回首座有意疏失，叫我闻钟摇动，这不是悬空寺的惯性使然吗？”
便在这命运渡舟上，南天师以指推剑，剑出半寸——
刷！
在他身后的滔滔巨浪，自中间剖分，一半往左，一半往右。
命运之河，竟然分流！
而他继续问：“苦觉一个当世真人，被我朝匡命元帅以紫虚定神符禁之，亲自送回悬空寺，为免干戈，使其闭门。但不久之后，他竟脱困脱宗，拦我朝六真于长河，最终横尸。这其间过程，难道不使人生疑吗？”
苦命把住长篙，立在舟头，与他相视：“你的猜疑并非没有道理，唯独只没想过——苦觉是他自己。你并不知道苦觉能做到什么程度，究竟有多激烈。”
“匡命元帅的确送他归寺，我也确切地封禁了他。但为了能够脱身救徒，他不惜与悬空寺一刀两断，骂遍寺中所有，直至于谤佛！”
“他不惜以悬空寺不能容他的方式，与悬空寺决裂。我除了杀他，不能拦他。”
“可我怎能杀他？”
苦命止住哀容：“故事已矣，来者可追。南天师，今与你论。”
“自古而今，只有铁证杀人之道，未有逼人自证之理。我自证，只证这一回。是悬空寺给予中央帝国最高的尊重。”
“你说了那么多关于止恶法师的猜疑，全都是巧合，是可论可不论的想当然耳。只有一条看得见摸得着的线索——你说神侠当时去了天京城，随身携带约名世尊的古老天契，以此撼动封禅井中月。”
“世尊天契，不可再约，用一张，少一张，堪为稀世之珍。我悬空寺立于中古，乃世尊正传，灭佛大劫后，仍奉世尊天契计三百六十五张。其中每一张都有详述，史载经传，多方验定，未有无因而失，无缘而走。”
“悬空寺累代消用至今，自先师悲怀时，止于十七张。”
他抬起头来：“现在寺中，仍是十七张！”
他伸手延请钟玄胤，将这位真人捞进命运渡舟来：“史家真人在此，不妨验证悬空寺之经史，查查这些天契何往何归，可有一张用于天京。”
而后胖大的手掌又一翻，掌中叠契一摞，低头对姜望一礼：“先师所遗世尊天契十七张，尽在于此。世间有知天道者，莫过于镇河！试请验之！”