傍晚的余晖洒在赤潮领。

温泉附近的熏制棚内，数条熏鱼悬挂在木架上，金黄的外皮微皱，散发着浓郁的烟熏味。

路易斯站在一旁，目光审视着这些经过数小时熏制的鱼。

接着用手指轻轻按压了一下表面，干燥弹手的触感让他满意地点点头。

“大、大人……”萨丽站在一旁，小心翼翼地开口，双手不自觉地绞在一起。

她的眼神里带着紧张，生怕自己的熏鱼做得不够好。

路易斯闻言抬起头，夸奖道：“熏制得不错，鱼的质感和颜色都很好。”

萨丽猛地松了口气，脸上露出了一丝紧张的笑容：“都、都是照您教的法子，没、没您的指导，我们哪做得出来。”

“是你们手巧。“路易斯随手撕了块鱼肉扔嘴里。

鱼肉虽然干硬，但在咀嚼时浓郁的烟熏香气便在嘴里缓缓散开，味道还不错。

站在一旁的希尔科抱着手臂，疲惫地打了个哈欠，黑眼圈都快掉在地上了。

倒也不是路易斯刻意压榨他，只是谁让整个领地就他俩识字呢？

所以只能勉强他996了。

今天为了安慰他，将他带过来吃鱼。

“喂，尝尝。“路易斯顺手递过条熏鱼。

希尔科疲惫的眼神中闪过一丝兴趣，也咬了一口：“味道比想象中好。”

“这可是萨丽的努力成果。”路易斯夸奖道。

听到自己的名字，萨丽顿时有些慌乱，连忙摆手：“不不不，能熏制这些鱼，都是按照您叫我做的，我哪懂这个……”

路易斯静静地听着萨丽的话，目光却落在熏鱼上。

赤潮领位于寒冷的北境，食物资源有限。

渔业虽是重要的补给来源，但每年冬季和早春，河流几乎封冻，渔获基本没有。

为了避免陷入饥荒，他必须找到一种有效的保存方式，让食物度过漫长的寒冬。

于是路易斯想到了一个创新的方法——利用地热熏制鱼类。

“温泉熏鱼？真的能行？”当初希尔科听到这个计划时，眼中满是不可置信。

“比起单纯晾晒，这样能去掉更多水分，延长保存时间。”路易斯解释道。

不管怎么样，这个方式总是值得尝试的。

于是他挑选了心细手巧的萨丽，让她带领妇人们进行初步尝试。

第一步，处理鱼体。

首先剖开鱼腹，去除内脏，但必须保留鱼皮。

鱼皮不仅能防止熏制过程中鱼肉散架，还能锁住香味，使熏鱼口感更佳。

接着用粗盐腌制，时间从数小时到一天不等，视天气和湿度而定。

这样既能去腥提鲜，也能去除一部分水分，为后续熏制做准备。

第二步，搭建熏制架。

在温泉区域，用树枝、竹条和藤条编织出一排熏制架。

她们还在架子两侧加装了简易的防风与保温设施，让温泉蒸汽能够最大化地渗透鱼肉，同时防止热量散失。

第三步，熏制过程。

地热资源并不稳定，因此熏制时间被分为2至3天，分多轮进行。

在低温20度左右下可以去除一些水分以之让其更长时间保存，但是如果更过热的话，更像是烤熟，含水量会过高，保存时间可没那么好。

因此每一批熏鱼都必须仔细调整时间与温度。

这一切看似繁琐，但经过这段时间萨丽的不断尝试，但已经取得了小规模的成功。

悬挂在熏制架上的鱼，已经是赤潮领的过冬希望之一。

路易斯微微点头：“已经可以加大规模了。”

萨丽的眼中闪过一丝惊喜，她和手下的妇人们为此已经辛苦了好几天。

在这个以武力为主的世界，妇人的地位一向不高。

若能承担熏鱼的重任，她们在赤潮领中的地位也能提升不少。

她抿了抿唇，小心翼翼地问道：“领主大人，您是说要让我们来负责熏鱼的工作？”

“你们已经做得很好了，不是吗？”路易斯淡淡地看了她一眼，目光从熏鱼架扫过，“如果规模扩大，经验丰富的人自然要负责这件事。”

萨丽的心跳加快，忍不住攥紧了围裙，感受到了一种前所未有的踏实感。

“多谢大人！”她几乎是下意识地弯腰行礼，声音里带着一丝颤抖。

路易斯笑了笑：“是我要感谢你们。”

这时一名骑士走了过来，在路易斯耳边悄声报告到：“兰伯特大人回来了。”

路易斯的眼神一亮，这可是双喜临门。

他当即快步朝居民区的方向走去，迎向了刚踏入居民区的三人。

兰伯特单膝跪地，低声道：“不负使命。”

路易斯微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。

稳重的兰伯特总会给人一种安心的感觉。

“辛苦了。”他沉声道，随即目光扫过身后的另外两名精英骑士。

他们虽然比兰伯特稍显疲惫，但没有一人抱怨旅途的艰辛。

“详细的汇报明天再说。”路易斯露出温和的笑容，“今晚好好休息，明天的表彰大会，你们都会得到应有的奖励。”

三人同时行礼，态度恭敬道：“是！”

“把种子留下，你们便去休息吧。”

三名骑士毫不迟疑地将包裹交给侍从，带着旅途的疲惫离开了。

运用斗气长途跋涉，哪怕是精英骑士，也难免感到身心俱疲。

路易斯目送他们离开，直到三人的身影消失，这才转身向办公室走去，侍从抱着大包小包的种子紧随其后。

一包包种子整齐地码放早办公桌上，皆是此次采购的成果。

路易斯挥了挥手，示意侍从退下。

等到门扉轻轻闭合，他才迈步走向桌前，根据情报系统的提示找到自己想要找的种子。

他轻轻捻起一颗，放在手上端详。

种子程红褐色，表皮光滑，乍一看与普通的蔓越莓种子并无二致。

若不是自己有情报系统，恐怕也会把它当成普通的种子。

但它绝对不普通。

这正是霜血赤莓，北境极寒之地魔化的特殊水果。

食用后不仅能强健体魄，对骑士的斗气凝练更有奇效。

这意味着，一旦成功培育，不仅能成为赤潮领的独有特产。

更能成为各大贵族竞相争夺的战略物资。

路易斯看着种子，仿佛看见金山银山在招手。

(本章完)