外面婆子之言，让墨竹院小院内众人一怔，齐齐看向贾琮。
贾琮却没有立即答应，他想了想，道：“去告诉裘家的人，寻我就往东府去, 不要扰了我家老太太的清静。”
外面婆子和平儿等人又是一怔，不过外面的事，平儿等人自然不会插口，那婆子也只是愣了会儿，就赶紧往荣庆堂去了。
开天辟地头一遭，贾府还有老太太、老爷请不动的人。
出大事了……
待婆子走后, 墨竹院内亦是一片宁寂，平儿担忧的看着贾琮，却不知该怎么劝。
在贾府内，她亲眼目睹了贾琮当初的孱弱可怜，受人欺负凌辱，吃了多少罪，咽下多少苦……
她又怎能劝他大度？
可是……
见平儿担忧的模样，贾琮好笑道：“平儿姐姐在想什么呢？果真是不愿让这些人扰了老太太清静。往后这等事不知凡几，若都来这边闹，那老太太、老爷怕再无一日宁日。”
平儿闻言，见贾琮面色不似作伪，这才海松了口气，婉言劝道：“虽然琮儿这些年比不得宝玉他们，可当初毕竟是老太太开口，亲自将你要到这边抚育的。若不然，纵然是老爷，也不能强和大老爷要了你到这边。若是仍在大老爷那里, 你还不知要受多少苦和罪哩。所以……”
贾琮呵呵笑道：“平儿姐姐放心，你当我还是小孩子么？总不能和宝玉去比谁受宠吧？你放心，贫贱使人成长, 我虽年不满志学, 但心地早已成熟。怎会因为这些，就和老太太置气，没的让人笑话，也会让人说我不孝。”
平儿闻言，双手合十笑道：“阿弥陀佛！怪道二.奶奶总夸赞说，我们爷是个有大气魄大志向的，日后……”
见她顿下不说，贾琮奇道：“日后如何？”
平儿俏脸一红，抿口不言。
贾琮还待再问，就听一旁小角儿咯咯乐道：“二.奶奶说日后我们都是有福气哒！”
继而就见晴雯等人纷纷羞笑啐骂起来：
“小蹄子有你什么事？”
“不害臊的小东西！”
“还笑？有什么好笑的？”
小角儿却一点不害怕，养着头“咯咯”的笑的欢实。
正当气氛再次热闹欢庆起来时，就见一道苗条身影进来……
“二.奶奶怎么来了？”
平儿欣喜问道。
王熙凤没好气白了她一眼，对贾琮道：“我的好三弟，你可没把老太太气毁了！如今又外客在，你怎也敢这么不给体面？”
贾琮想解释，王熙凤却上前一把拉着他的胳膊，往外拽道：“可别解释了，好端端的又闹出是非来，快与我走罢！”
贾琮又哪里是她能拉的动的，贾琮站在那里纹丝不动，回头与平儿等人道：“你们先过去，我回头就去，今晚咱们先吃一顿乔迁宴，明儿再请二嫂和姊妹们。”
平儿见王熙凤使劲气力也拉不动，脸色都涨红了，贾琮这边还在谈吃请，忙笑道：“好了我的爷，快去罢！”
贾琮这才在王熙凤的“搀扶”下，往荣庆堂而去。
……
进了贾母院子，就感到气氛不大安宁。
廊下几个小丫头都没人敢说笑逗鸟了，静静的侍立在那里。
王熙凤对贾琮使了个眼色：瞧见了吧？
意为贾母震怒了，让贾琮自求多福……
贾琮淡然一笑，没有说什么，进了荣庆堂。
一入内，就听到堂上有人哭泣落泪。
又有王夫人等人的劝说声……
贾琮上前，瞥了眼坐在贾政下手的中年人后，心中冷笑一声，先拜见贾母等亲长。
贾母却没叫起，直接沉声问道：“方才叫你，你也不来，我这老太婆请不动你了不成？如今你也大了，又为官做宰，成了伯爷，便不把我放在眼里了！”
此言一出，荣庆堂内一片肃穆。
贾琮却不慌忙，奇道：“老太太这是何话？琮怎敢如此？具体缘由，琮不是已经让嬷嬷转告了么？往后像今日这般之事，实不知凡几，若每家都来人叨扰老太太，老太太怕没一日安宁时。”
贾母：“……”
王夫人对面的年老妇人听贾母没了动静，又呜咽哭了起来。
贾母见之叹息一声，道：“人家上门来，说是跟你请罪，我倒不知，你哪来这么大的威风做派……”
贾母话音刚落，就听贾琮接道：“老太太此言差异，琮如今为荣国传入，肩负祖宗余威，另外，又为锦衣亲军指挥使，身负皇命，实不敢妄自菲薄，坠了祖宗威名，天子体面。”
贾母闻言又是一滞，差点没一口气憋过去。
这时，坐于贾政下手的中年男子起身，行至贾琮侧面，微微躬身拜下，满面惭愧道：“因我治下不严，万万没想到手下人竟做下那等事，抓了与伯爷相熟之人。实是我……”
“裘良！”
贾琮虽依旧保持着与贾母请礼姿态，但却沉下脸来，冷肃的看着这中年男子，声音清冷的喝了声。
这突然之音，连贾母等人都怔了下。
她们还从未见过贾琮这般姿态……
那中年男子闻言，老脸一怔后，随即满面愧怒之色。
其祖景田侯原为第一代荣国公麾下重将，相交莫逆。
其父又得第二代荣国公相救，贾家于其全家都有救命之恩，因而年年拜礼上门，也自诩与贾赦、贾政平辈。
在他看来，贾琮不过一晚辈，怎敢在他面前如此拿大，竟直呼其名？
自觉颜面尽失，心中等贾母贾政等回圜补救，至少要喝斥贾琮无礼吧……
贾琮却没给这个机会，他直视裘良，目光中渐起煞气，只听他声音清寒道：“你裘家受吾祖父大恩，连你这五城兵马司之职，亦有我家出力，虽我家不会行挟恩图报之事，却更容不得中山之狼！
你还敢狡辩？
去岁你见我出征黑辽，料我九死一生，故而勾结运漕帮，夺我产业，还将我手下之人关押囚禁，严刑拷问。
那时，你可思曾及两家之交情否？
如今，你见我大功而回，得封伯爵，更得陛下钦点锦衣指挥，又上门来攀交情，求体谅……
好个没面皮的东西。
若连你这等负心悖逆，贪婪狡诈之徒都能放过，日后世人只当荣国无人！
现在，立刻回家闭门，等待锦衣军调查发落。
若你只对我一人下手，念在我家老太太、老爷替你求情的面上，我可从轻发落。
但若你还有枉顾国法之恶行，当知举头三尺有神明，锦衣亲军为天子亲军，自要维护国法昭昭！”
裘良被贾琮毫不留情面的揭底，呵斥的满头大汗，心中慌乱。
他见贾琮半点情面也不通，拿虚言敷衍他，胆战心惊下，又想向贾政求援，却听耳边传来贾琮忽然严厉的威胁：
“裘良，你再敢多言半句，本座即刻传锦衣亲军，将你拿入诏狱，严刑拷问！
迷了心的腌臜东西，也敢欺吾家老人宽厚仁善，真当荣国无人耶？！
日后胆敢再来惊扰吾家者，一律罪加一等，严惩不贷。
滚！！”
看着头戴紫金冠，衣着飞鱼服，一身蟒纹贵不可言的贾琮，再被他毫不留情面的当面斥“滚”，裘良也是近五十的人，满面惨白，失魂落魄，却在贾琮的逼视下，当真多一言不敢发。
其母虽爱儿心切，心中悲苦，但怕惹恼贾琮，连累裘良，也是一言不敢发。
母子二人失魂落魄的草草给贾母行了个礼后，悲戚而归。
裘家母子走后，贾琮又恢复了垂眼请安的姿态，静静跪在那，好似方才一番惊雷，与他毫不相关……
荣庆堂上一片静谧，高台软榻上，贾母怔怔的看着贾琮，眼睛却渐渐模糊。
她好似看到了，五十年前，她初见先荣国贾代善时，代善公的影子……
那年，先荣国亦是如此意气风发，与她傲言，视万千强敌若等闲，谈笑间，强敌即可灰飞烟灭……
虽然，底下之人还比不得代善公举重若轻，但是……已经极相似了。她那样厚爱宝玉，除却衔玉而生外，不就是因为后辈子孙中，唯有宝玉相貌最似先荣国么……
“老太太？”
高台旁王夫人忽见贾母老泪纵横泪流满面，不由大吃一惊，惊呼道。
贾政、王熙凤、李纨、尤氏等闻言，也纷纷上前问安。
贾母却缓缓摆手，接过鸳鸯递来的锦帕，拭尽眼泪后，问贾琮道：“你方才说裘良忘恩负义，什么意思？他夺了你何基业？”
众人不料贾母还在关心这个，纷纷看向下面贾琮。
贾琮答道：“读书时，因好买书，虽费尽月钱而不足。琮就想了法子，与南集市胡同一名唤倪二者，合伙做起了贩卖蔬菜的勾当。
因我们日日从城外农庄运菜，十分鲜美，所以后来渐渐做大，不止在南集市胡同处卖，还召集了许多城外农庄农户，挑着蔬菜在各处贩卖，赚了不少银钱，足够琮读书之用，甚至还稍有富余。
这过程中，琮曾与运漕帮合作过，运漕帮背后靠着的便是裘良，先前双方均安然无事，只是自琮出征瑷珲城后第二天，裘良就让运漕帮将倪二打伤抓了起来，挑贩尽归其有。
故而实非琮不念祖上交情，因此等小利，裘家就敢夺我产业，害我友人。
若有十倍利，裘良必敢出卖贾家，坏我性命。
所以……琮绝容不得他。”
贾母闻言，震惊的看着贾琮，有些不敢置信颤声道：“你……你为了读书的嚼用花费，竟去……卖菜？”
王夫人等人也纷纷一脸动容，红了眼圈。
她们自忖都不是小气之人，哪怕为了体面，也不会如此苛待贾琮，哪里就到了这个地步？
贾政更是落下泪来，悲声叹怪道：“痴儿痴儿，吾家纵然再短吃用，焉能缺你读书之用？汝如此，又置吾等亲长于何地也？”
贾琮见众人怜悯于他，甚至连贾母都不例外，他轻笑一声，正色道：“老爷，侄儿习《易》，首学乾卦，知‘天行健，君子以自强不息’。侄儿知道当时若向老爷求助，必能得到相助，但侄儿想先自强自助试试，若不成，再向老爷求助。
这并没什么的，只是一个自强的过程。
若无当日之磨砺，许也无侄儿今日之所得也。”
贾政闻言，缓缓点头，目光渐渐欣慰，忽地，又若有所思的转头看向了贾母身旁的宝玉，卖菜……
……
(本章完)