斯大林调遣了刚刚抵达不久的美军一个大队的B-24轰炸机（三个陆航中队)，支援西方面军。他们的任务不是投掷炸弹，而是给德军包围圈里的苏军空投物资，以及建立联络渠道。
虽然斯大林很想派他们去轰炸柏林，不过目前当务之急是先救出困在包围圈里的部队。
“B-24？”见到了这支大队的指挥官埃尔顿少校，大致了解了一下B-24的性能后，铁木辛哥不禁疑惑道。“贵国既然已经有了B-17，为何又生产性能差不多的B-24？”这不是自找麻烦吗？还是因为有钱任性？
B-17“飞行堡垒”和B-24“解放者”都属于四发重型轰炸机，速度上B-24轰炸机比B-17轰炸机快，而且升限、航程和载弹量都比B-17轰炸机大；机动性上，B-24轰炸机也优于B-17轰炸机；而在抗打击能力上，B-24就远不如B-17了，B-24的大展弦比(机翼翼展和平均几何弦之比)的戴维斯机翼在受到攻击时会容易断裂，失去平衡造成飞机坠毁，但B-17轰炸机的机体是出了名的坚固，被称为轰炸机中的“凯迪拉克”。
1943年2月1日，突尼斯港上空，一架Bf-109战机不慎与“全美号”B-17轰炸机发生了碰撞。战斗机随后在空中解体，而B-17的机身几乎被一切两段，留下了一个近4.9米长，1.2米宽的大口子。飞机的左水平安定面及左升降舵被严重损坏，垂直安定面以及方向舵也有破损。四台发动机中的两台停止了工作，还有一台发动机开始严重的漏油。飞机的无线电设备，电子设备，氧气系统均有不同程度受损。
令人称奇的是，就是这种状态下B-17依旧完成了投弹，并顺利返回了机场安全降落。地勤人员简直不敢相信在经历了如此的损伤后飞机还能成功飞回来，机组成员只受了轻伤，一时间这个消息传遍了大后方，人们都为之欢欣鼓舞。
不过美国在战前就拥有了B-17这款远程高空轰炸机，再批量生产B-24这款轰炸机的确有些令人不解。
一种说法是，之所以要生产B-24，是因为B-17的承包商无法大规模生产足够数量的B-17来支援在欧洲开展的战略轰炸行动。还有一种论点是，生产B-24是为了通过使其成为B-17的竞争对手而迫使后者降价，从而使这两款飞机都保持较低的成本。而且如果有多个承包商在不同地点生产数千架飞机的话，就可以在美国各地分配工作和就业机会。
听完埃尔顿少校的解释，铁木辛哥司令默默点头。“少校同志，那这次空投任务就拜托你们了。至于我军的具体被困地点，因为无线电一直联系不上，所以不怎么清楚。只能根据之前的进攻路线做出大致判断，地图上已经标记了出来。”
“我们今晚就行动。”他也听说上一次前往巴库轰炸油田的第305轰炸机大队遭遇德军战斗机拦截，结果全军覆没，所以选择夜间空投。可苏联人也没告诉他们德国人的夜间战斗机同样可怕。“请司令派人装载物资吧。”
几乎在同一时间，德军前线司令克鲁格接到了从柏林发来的电报，得知苏联人要往包围圈里空投物资。“哈哈，这群蠢货不知道他们最后一支部队就在今早投降了吧？这就是殿下让我们严格保密的原因？也不知道这些笨蛋投多少物资才会发现被骗了。”
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当天晚上，美军轰炸机大队起飞执行空投物资任务，不过他们并没有遭遇德军夜间战斗机拦截，就连地面上的防空火力也是稀稀拉拉，而且德军阵地灯火通明，倒成了美军轰炸机群的指路标。
就这样美军轰炸机大队来来回回空投物资，一直忙碌到黎明破晓前。
待太阳升起后德军开始收拾包围圈里的空投物资，一架B-24可以载弹载弹3.6吨，80余架轰炸机一次可以空投近300吨物资，昨天晚上他们飞了三趟，整整空投了近900吨物资。
成箱成箱的弹药，手榴弹，燃料，黑面包，午餐肉……堆成了好几座小山，还有数不清的信鸽笼子。
一个参谋兴冲冲的跑进克鲁格的办公室。“司令，这下我们可发大财了，苏联人投下的物资中光是燃料就有300吨。除了苏军的7.62x54mm子弹我们用不上之外，其余的都能用得上。而且苏联人还投下了不少信鸽。”
“信鸽？这倒让我想起上一次大战了。”这些苏联人倒不是很笨嘛，连信鸽都用上了。
上一次大战时因为无线电还不怎么可靠，信鸽传递信息手段发展到了极致，当时英军拥有的信鸽数量超过十万只。
英国人还发明了移动鸽笼车，将当时先进的汽车与鸽舍完美地结合了起来，装备到通信部队，担负战场通信的重要任务。英军的通信兵还装备有背负式的鸽笼，一名士兵就能掌握四、五只鸽子，这样的通信能力在当时可以称得上是比较强大。
在战争后期，这些信鸽成了坦克部队首选的通讯方式，当时每辆坦克都要搭载一个鸽子笼，在需要发送情报时，放把鸽子从坦克中放出去。
二战时期，军用无线电通信已经发展起来，但是电波有可能会暴露自己的方位，而使用鸽子就没有这样的顾虑，因此二战时的信鸽通信系统还在大量使用。英国信鸽还曾随侦察机执行任务，很多飞机被击落之后，鸽子能够把失事的方位通知指挥部，很多飞行员因此获救。英军还曾将鸽子空投到法国乡下，请当地人将德军的行动记录下来，让鸽子带回英国。这些鸟儿也曾随部队一起被空投到敌占区，这样官兵就有办法从着陆地发回信息了。
不过相比大力发展信鸽的英国和美国，德军对信鸽并不怎么感冒，他们更倾向于训练传令犬来传递信息。
“把那些信鸽放回去，告诉苏联人，就说他们投下的物资大部分落在我方阵地上，让他们送更多的物资过来。找那些苏军军官问一下，有没有暗语什么的。”
“是！”
(本章完)