落日之墟，玩家广场。
围观《斗兽场》副本直播的玩家们只见大屏幕闪烁了两下便黑了屏，与此同时，记录石碑上刷新出新的文字，伴随着全场播报：
【《斗兽场》副本True End-“诸神赌局”已收录】
【MVP玩家：**（该玩家未设置显示昵称）】
【《斗兽场》副本因为不可抗力已永久关闭】
【最后通关玩家：**（该玩家未设置显示昵称）】
《斗兽场》副本早已在论坛中的争论和游戏内的包场的双重造势下，汇聚了成千上万的玩家的目光。
眼下游戏结局终于盖棺定论，吃瓜群众们议论纷纷。
“啥情况？谁知道后面发生了什么？我这边就看到林乌鸦进神殿了，然后过了没几分钟，神殿就塌了。”
“你好歹还看到了副本结尾，我跟的是林烨的直播，好死不死地中途就被范占维给刀了，找了一圈才知道落日之墟有人包场，结果刚过来就没了。”
“那个MVP玩家是谁？林乌鸦吗？为什么最后通关玩家只有一人，是全灭了吗？”
“不可能全灭吧，我看来看去没看到全灭的势头，总不能是全被神殿砸死了吧？”
“我明白了，虽然同在一个副本中，但玩家们通关的时间上有先后顺序。有一批人先出来了，达成的是NE结局；只有一个人留到了最后，TE通关。”
这时候，有几个刚从《斗兽场》副本中出来的玩家也来到了落日之墟，其中就有那个和林辰一起进入神殿的队友。
他滔滔不绝：“太惊险了，我和林乌鸦进了神殿，遇到了一个邪神。那个邪神让他杀了我，说这样才能成为神，去找那个叫‘齐斯’的人。
“我还没反应过来，就被他一刀划了脖子，那个痛啊……还好还好，后来他不知怎么想了想，又把我复活了。”
“复活？”一个戴眼镜的玩家狐疑地问，“他怎么做到的？什么时候复活这么不值钱了？”
“我也不知道啊，我要是知道，不也成他那样的大佬了吗？”
“那你知道TE结局的‘诸神赌局’是什么情况吗？林乌鸦和邪神有赌什么吗？”
“哈？什么赌局？还有人打出TE结局了？”
……
除了齐斯以外，基本上所有《斗兽场》中的玩家都处于懵逼状态，莫名其妙就通关了游戏，被丢出了副本。
——包括林辰。
林辰在公会基地睁开眼，看到办公桌上凌乱地堆放着的各种资料，久久未能回过神来。
他原以为自己将永远留在《斗兽场》副本中，等到某个时间点被投喂给规则作为食物，从未想过自己还能回到这里。
他最后的印象，是齐斯手握海神权杖，对黎幻化出的巨大金眸说了些什么。
紧接着，斗兽场上空的神殿轰然落下，将所有玩家压在阴影下方……
本已经消失的系统界面重新加载，像是死机后从故障中恢复的电脑程序，视域也在骤然的黑暗中重新捕捉到了亮光。
林辰只觉得自己恍若做了一个诡谲荒诞的噩梦，眼下不过是刚从深海般沉重的迷幻中醒来。
他能够感受到思维底部悬浮的猩红叶片，喃喃地问：“齐哥，你还在吗？”
“我在。”齐斯的声音平静地响起，“你先回去吧，不用等我了。”
林辰心头一跳，一瞬间想到了一种可怕的可能性：黎需要一个新生的神作为祭品，怎会那么轻易地放他离开？除非有其他存在替代了他的位置……
他正要发问，就听到一声无奈的轻啧：“想什么呢？我赌赢了一局游戏，找输家划分一下利益罢了，估计有的好扯皮，你等我出来就太晚了。”
“真……真的吗？”
“你要是实在不放心，就去我们之前去过的那家饭店点一桌菜，等我出来再慢慢说。”
“呃？哦哦！我这就去！”林辰松了口气，意念一动，下一秒，身形便出现在落日之墟的世界树下。
玩家广场上人山人海，他说是在树下，却看不到树干，只能看到攒动的人头。
一回身，只见广场边缘的陡崖就在五十米开外，更远处的断壁残垣历历可见。
他不由怔忪：今天来落日之墟的人，怎么比傅决现身那天还多？
脑海中，齐斯慢条斯理地补充：“别忘了点龙井虾仁，上次吃过味道不错。”
“嗯嗯！”
林辰收回发散的思绪，拨开人群，向广场另一侧的欧式小镇跑去。
……
古希腊制式的神殿中光线昏暗，墙壁上的壁画已经褪色，裸露出其下龟裂的砖块。刻满花纹的穹顶高如宇宙，点缀着的多处磨损的宝石寂冷而孤独。
棱角分明的碎石在浩大的空间中悬浮，好像在崩毁的刹那被定格住了时间，如行星旁的小陨石般环绕着神殿中央的青铜长桌。
黎坐在长桌的一侧，齐斯在他的对面坐下，笑意盎然：“所有无关人等都打发走了，是时候进行更进一步的交流了。首先我想问问——你和契那个家伙的赌局结束了，是吗？”
“是。”黎似乎并不在意齐斯言语间的不敬，语调毫无起伏，“祂赢了，你作为祂下注的棋子，将我的棋子扫落棋盘。”
齐斯挑眉看祂：“听你的语气，你并不感到沮丧，甚至还对这样的结局早有预料、坦然接受。”
“多余的情绪没有必要，换成你们人类的视角，这不过是一场斗蛐蛐而已。”
黎抬手，黑白棋盘的虚影在虚空中隐现，各色的棋子在上面自行移动，摹拟和复盘棋局的进程。
红白相间的棋子和黑色的棋子相遇后错开，海神状貌的白棋被挤下棋盘，一枚枚棋子出现又消失，直到剩下寥寥几枚。
广阔而寂寞的棋盘上，红白棋与黑棋孤零零地相对而立，在某一个瞬间陡然动了，撞向一处。
刹那间，棋盘碎裂，散成簌簌的粉末，被骤然掀起的风吹散。
黎淡淡道：“我输了，从而证明契的计划成功率较高，可以正式施行，仅此而已。”
齐斯虚着眼道：“你之前和契一起作弊的时候可没有这么云淡风轻啊，《双喜镇》副本我可是差点死在你手上了呢……”
“人类玩斗蛐蛐的时候，不也时常将手伸到盅中么？”黎反问一句，继续说，“当然，在不久前我便意识到，我在这局游戏的最开始就选择了错误的棋子，注定不可能取得胜利了。”
齐斯摸着下巴想了想，说：“等到了这种时候，我通常会选择掀了棋盘重来。”
“没有意义。”黎摇头，“裁判已经疯了，赌局自然没有进行下去的必要。比起缝补过去的错误，我更愿意尝试新的选项。”
“哦？竟然是……这样么？”齐斯眯起了眼。
他知道黎口中的裁判是指规则，尽管不知道这种抽象的概念要怎么“疯”，但他能够理解，一个失去裁判的赌局的重要性会直线下降，毕竟兑现赌注将变得麻烦，且大概率不了了之。
可问题是……这场牵涉甚广的赌局真的不重要了吗？
既如此，契为什么还要亲自来见他，并且许诺他将在副本通关后告诉他最后一部分真相呢？
契曾经告诉他：“一场牵涉过去、现在和未来的诸神赌局已经开启，我押上了不菲的筹码，并希望你一直赢下去，直到摘下落日之墟最后的冠冕。”
从赌局的结果看，“落日之墟最后的冠冕”指的是成神的资格。
但“规则以神明为食”，成神的结果无非是被规则吞噬，又有什么值得追求的呢？
以及……契押上的筹码究竟是什么？
二十二年前的“诸神黄昏”发生了一些事，落日之墟毁于一旦，契被放逐于《食肉》副本。
祂已经一无所有，余下的能押上赌桌的东西无一不干系重大，所赌的怎么可能像黎说的那样轻描淡写、无关紧要？
还是说，祂和黎认知中的诸神赌局并不相同？
“我明白了。”齐斯不动声色地看着黎，“难怪你明明知道我的计划，却从来没有加以干涉和阻挠。我猜，你在原本的赌局之外有了新的谋划，因此常胥这枚棋对你来说无足轻重了。”
他用手托着下巴，恶意满满地勾起唇角：“既然这样，把他的尸体给我怎么样？我做个标本、留个纪念，不然总担心哪天他又活过来。”
黎拒绝道：“不行，他的躯壳于我尚有用处。”
“有用？你打算做什么？”
“我想去你们的世界看看。”
黎简单地回答了一句，话锋一转：“比起他，我更想知道你的选择。你提出和我交易，又与我赌游戏的结果，却直到现在都不曾将筹码摆上赌桌，反而向我索取所谓的赌注。我知道，你所谋甚大。”
齐斯没能要到常胥的尸体，有些失望，但不多。
相信黎作为诡异游戏的现任主神，不会没品到欺骗他，暗戳戳将常胥复活。
他歪着头，不冷不热道：“你想看到我的价值，我向你展现我的价值，仅此而已。我想赢得诸神赌局这一点，应该足以让你对我多一点认可了。”
“然后呢？”黎用金色的瞳孔注视着他，眼底鎏金的微光如漩涡般流淌，“规则即将苏醒，我却如你所愿放弃了唾手可得的祭品。”
“这就涉及到我想和你谈的交易了。”齐斯抬眼看向穹顶，那里镶嵌着的宝石不知何时变成了一色的灿金，“新生的神的营养价值大概率不如旧神那样充足。我想，掌握契约权柄的有一个就够了，旧时代的残魂也该安息沉眠了——你觉得呢？”
他没有明说，话语背后的暗示却指向明确：他要献祭契，然后……取而代之。
黎的语气终于有了起伏：“你是契选中的棋子，二十二年的过往经历皆有祂的影子，进入诡异游戏后亦从祂那里得到了许多帮助。我不明白你为什么会做出这样的选择。”
“因为利益。”齐斯垂下眼，声音极轻，“一个被放逐和囚困的神明无法带给我更多利益了，我已经从祂身上榨取了足够多的价值，乃至部分契约权柄。
“接下来的游戏，我想作为棋手，取代祂的位置，坐上规则的赌桌。”
黎问：“你为什么认为我会答应与你交易？”
齐斯没有立刻回答。
如珠如纱的血雾在他身前析出，几秒间凝成鲜红的长卷，上面金色的“契”字熠熠闪光。
他笑着，眉眼弯弯：“你若想完全掌控诡异游戏，自由地炮制副本，必然需要用到契约权柄，想来也在过去因此处处受到契的掣肘。这便是为什么，《双喜镇》中你要冒着作弊被发现的风险来找我。
“现在我可以告诉你，我身上的契约权柄并不完整，有一部分仍归于契的控制。但我相信，只要我能出其不意地杀死祂，就能继承他的所有，成为新神。
“你这么多年迟迟没有动手杀死契，我猜是受到了规则的限制，对吗？”
齐斯刻意地停顿了一下，等待黎的回答。
黎道：“是的，我无法杀死与我同位格的存在，除非祂堕为邪物、陷入疯狂，像祖神那样。”
“原来如此。”齐斯的眼前闪过《青蛙医院》中生息之主的邪异状貌，心知契很难发展到那个程度。
他接着说了下去：“那么事情就很明确了。我作为玩家，杀死神明是规则允许甚至鼓励的，《青蛙医院》中，我更是解锁了‘渎神者’这一成就。我想在这点上，你会需要我的帮助。
“你知道，我只是一个刚进诡异游戏一个多月的玩家，没什么经验，武力值更是堪忧。你不妨赌一把，届时的我会比契好对付。”
沉默在神殿中蔓延，金色的光点无规则地浮动飘飞，时而逸散，时而聚合，编织成各种瑰丽奇美的图形。
良久，黎颔首：“我会在规则允许的范围内帮助你，下一个副本，你或将有攫取神力的时机。”
“我已经开始期待了。”齐斯站起身来，状似随意地问，“祂还在《食肉》副本中吗？”
“不在了。”黎说，“祂在《玫瑰庄园》。”(本章完)