鹿子霖火急火燎赶回家把情况说了一遍。
鹿泰恒叼着旱烟杆：“你打听清楚了？别又被白家给骗了。”
鹿子霖老脸一红，跺了跺脚：“达，这说娃的事嘛，咋还翻旧账嘞。”
“新式学堂一年的束脩得不少钱吧？”
“光学费就得五两银子一年嘞，还有各种学杂费、吃饭，算下来一年最少得十两银子。”
鹿泰恒狠狠嘬了几口旱烟：“十两就十两，不能叫娃给拉开差距，不然咱们鹿家世世代代都得被白家压一头。”
他算是看明白了，指望儿子这一辈斗赢白家，几乎是不可能了，孙子鹿兆鹏这一代……估计也很难，不过只要不被拉开太大差距，总会有希望。
……
夜幕之下，白嘉轩拎着灯笼，驱使着马车回到白家。
仙草挺着大肚子给他打来热水：“擦把脸吧，我去给你把菜热一热。”
“不用，来几个馒头就成。”白嘉轩一边用毛巾擦拭身体，一边拉住仙草。
“放心，没那么娇贵，娃好着呢。”
说完，仙草就去厨房忙活起来。
堂屋里，白秉德抽着旱烟，眉头紧锁，刚刚儿子把新式学堂的情况都说了一遍，十两银子倒是其次，上回把辫子卖给洋行，挣了一大笔钱，主要是孙子才十来岁，一个人去城里念书实在有些不放心。
“要不，我去西安照顾浩哥儿？”
仙草的提议立马就被白嘉轩否决：“你这大着肚子呢，你去西安是你照顾浩哥儿，还是浩哥儿照顾你？”
白赵氏道：“要不，就不去什么新式学堂了，找个先生在家里念书也挺好，咱家又不是出不起这个钱。”
白秉德闻言板起脸：“头发长见识短，就连姑爷都说新式学堂好，你这不是耽误孩子嘛。”
白赵氏低下头再也不敢吭声。
“爷，达，我可以照顾好自己，再说西安离家也就百十里地，想家了我可以随时回来，你们也可以来西安城看我嘛。”
白嘉轩进院门的时候，秦浩就听到了。
屋内的气氛一时有些沉重，秦浩见状安抚道。
“这不是离开学还有一个半月嘛，你们这样像是巴不得我明天就走一样。”
白赵氏拍了秦浩一下：“这孩子瞎说什么呢。”
白秉德跟白嘉轩脸上也终于有了笑模样。
接下来的几天，秦浩过上了衣来伸手饭来张口的悠闲日子，白赵氏跟仙草都生怕秦浩累着了，什么活都不让他干，就连白嘉轩跟鹿三也坚决不让他下地干活，说是在家里舒坦日子没几天了，出门在外得有个好身体，说得好像他不是去上学，而是去受难一样。
……
白鹿原上也恢复了往日的平静，直到这天正午。
鹿三额头被划伤一条口子，伤口处被他用撕掉的衣角按住，这会儿已经结痂，身上全都是灰尘，胳膊腿上也有不同程度的擦伤，整个人看起来异常狼狈。
黑娃气喘吁吁的跑回来，见状又惊又怒：“达，这是谁干的？”
说着拎起一旁的镰刀就要去跟人拼命。
鹿三连忙拉住他，这时候，秦浩已经把冷先生请了过来，鹿三却生怕花钱，不肯让冷先生查看伤口。
“三哥，你是为我们白家受的伤，要是不给你治伤，往后谁还敢给白家卖命？”白嘉轩皱眉道。
秦浩上前夺过黑娃手里的镰刀：“想要报仇也得先知道是谁打的，先让冷先生给你达治好伤再说。”
黑娃这才冷静下来，鹿三感激的又要给白嘉轩磕头，冷先生赶紧拦住他：“你这伤口再不治往后化脓可就麻烦了。”
随着冷先生给鹿三清理完伤口，重新包扎好，鹿三这才说起事情的经过。
“今天一早，我就去县里卖粮食，结果就在县城门口，被一群当兵的给拦住了，他们二话不说就把我赶下车，说是前线在打仗，要征用咱们的粮食充当军粮，还说一车粮食不够，还要再拉三车，我跟他们理论，他们就把我给打了……”
黑娃越听越气：“这群狗日的，我剁了他们！”
秦浩一把按住黑娃的胳膊：“当兵的手里有枪，就凭这把镰刀，还没靠近就被打成筛子了。”
“那我达就让人白打了？”黑娃憋屈的喊。
秦浩安抚道：“肯定不能让人白打，不过这事得从长计议。”
白秉德点头道：“娃说得对，民不与官斗，何况这年头当兵的比当官的还狠，不能意气用事。”
白嘉轩咬牙道：“那也不能任由这帮丘八骑在咱们头上拉屎撒尿，之前大清在的时候，咱们也不过就是交两车粮食，现在要咱们交四车，还让不让人活了？”
白秉德无奈摇摇头，长叹一声：“敲钟吧。”
祠堂钟鸣。
祠堂前已挤满村民。鹿三坐在石阶上把自己的遭遇讲了一遍。
顿时引起了村民的愤慨。
“这也太不像话了，哪有一下子征粮翻倍的，就是大清朝也没有这样的先例嘛。”
“就是，老子就不交看他能拿老子咋地。”
“得了吧，没听鹿三说，人家是当兵的直接征粮，黑洞洞的枪口对着你，你敢不交？”
鹿子霖眼见村民们情绪激动，于是顺嘴说了一句：“征粮翻倍，还打人，这不是官逼民反嘛。”
话音刚落，一个身穿中山装的中年胖子带人闯了进来。
“子霖，咋就官逼民反了嘛，这话言重了啊。”
田福贤对身后两个背着步枪的男子说道：“你们在外面等着。”
说完便穿过人群来到祠堂中央的高台上。
村民们都被那两杆步枪给震住了，愣是没一个人敢说话，一时间，祠堂里静悄悄的。
田福贤似乎十分享受周围村民恐惧的目光，迈开六亲不认的步伐对着村民们道。
“各位乡亲父老听我田福贤说两句，我田福贤也是从咱们白鹿原上出去的，虽说是在县里谋了个一官半职，但是心还是跟大家伙一起滴……”
白嘉轩转头啐了一口，低声对秦浩道：“这狗日的田福贤最不是东西，早些年在白鹿原没少偷鸡摸狗，也不知道是走了什么门路，还被他混成了总乡约，这革命党要都是这样的人，日子长不了。”
田福贤见台下的村民一个个没有反应，一时有些尴尬，不过还是硬着头皮继续说道。
“今天大家伙都在，正好我也打开天窗说亮话，革命尚未成功，还不是过太平日子的时候，前段时间不是还有那方升老贼反扑嘛……”
还没等他把话说完，秦浩冷笑打断。
“田总乡约，劝退方升十万清兵的是我姑父，也算是咱们白鹿村的一份子，你看张总督送来的牌匾还挂在那呢，你现在让乡亲们多交那么多粮食，你觉得合适吗？”
话音刚落就引起了所有村民的共鸣。
“可不是嘛，那方升退兵咱们白鹿村也是有功的，咋还让咱们多交粮食呢？”
“哼，反正我不管，我家没粮了，打死我也不交。”
田福贤老脸一黑，目光死死锁定秦浩。
“这是谁家的娃，赶紧带出去，大人说话小孩少插嘴。”
白嘉轩不乐意了：“这是我家娃，咋嘞，他也进过清兵大营，还不许他说话呢？”
田福贤被怼得胸口疼，只能悻悻道：“嘉轩，我不是那意思，这是浩儿吧，一转眼长这么大了……”
秦浩避开对方的咸猪手：“田总乡约，既然你说你跟咱们是一条心，不如你跟县里说一下，让他们把公粮给减免了，再把打伤人的兵痞交出来……”
黑娃第一个站出来附和：“没错，把打人的交出来。”
村民们一听也立马跟着喊：“把打人的交出来。”
田福贤脸都绿了，他就是被上面派下来收税的，回去要是税收不上来，他这个总乡约也就干到头了，还把打人的兵痞交出来，现在这些当兵的一个个凶神恶煞，别说是他了，就算是军队的军官也不敢这么干啊，不然以后谁还敢给当官的卖命？
他还想巧言令色转移话题，结果村民们压根就不吃他这套，一副不达目的誓不罢休的模样，弄得他只能狼狈逃出祠堂，结果祠堂门槛太高，差点摔个狗吃屎，身后村民传来一阵哄笑，田福贤也只能打碎了牙往肚子里咽。
“白家，这梁子咱们算是结下了！”
祠堂里，等田福贤走后，村民们也逐渐安静下来，他们也都知道田福贤不可能站在自己这边，一个个都眼巴巴望着白秉德，等他拿主意。
白秉德下意识看向秦浩。
秦浩走到白秉德耳边一阵低语。
“不可不可，这可是掉脑袋的事。”白秉德一听就直摇头。
鹿子霖好奇的凑了过来：“啥掉脑袋的，这么严重？”
“没啥，今天就先到这吧，散了散了。”白秉德警惕地拉着秦浩率先离开祠堂。
白嘉轩跟鹿三、黑娃也赶忙追了上去。
等到了白家，白秉德一把甩开秦浩的胳膊：“你这娃胆子也太大嘞，交农起事那是要掉脑袋滴。”
白嘉轩一听“交农起事”顿时心动了：“达，我觉得浩儿这主意好着嘞，就得让县里那些老爷们看看咱们庄稼人也不是任人欺负的。”
“你叫个啥，枪打出头鸟啊，历代交农起事最后，发起的人官府都是要秋后算账的！”白秉德跺着脚道，这样的事他见多了，没有一次例外。
“可这大清朝不是都完了吗？现在不是革命党当权，说不定他们不一样呢？”
白秉德急得直拍大腿：“你懂个球，大清朝收多少税，革命党收多少税？别看人家说什么，得看他们都干了什么！”
秦浩暗暗钦佩，这老爷子看问题还是通透啊。
“那三哥就叫人白打了？还有田福贤这狗日的让多交粮食咋办？就这么忍气吞声让人骑在脖子上拉屎撒尿啊？”白嘉轩不服气的道。
黑娃也是满脸不忿。
白秉德狠狠抽了一口旱烟：“咱们参与可以，但绝对不能挑头，咱家又不缺那点粮食，实在不行给他们就是了，犯不着冒这样的险。”
白嘉轩还想说些什么，鹿三拽着他的衣角：“嘉轩，俺知道你是为了俺好，可犯不上为了俺，搭上白家啊。”
黑娃不可思议地望着父亲，眼里满是憋屈、失望，随后愤然离开。
鹿三见状却没有去追，而是低下头，平日里干农活跟铁塔一般的汉子，此刻卑微的像田里的蚯蚓，仿佛被人抽走了脊梁。
秦浩知道白秉德说的没错，挑头闹事的后果一定是被秋后算账，虽说他有姑父朱先生这张底牌，但因为这个事就把这张底牌用掉，属实有些不划算。
村口戏台上，黑娃正用一根树枝在地上狠狠扎着，原本就黢黑的脸，更显面目狰狞。
“别怪你达，每个人的成长环境不一样，他能活下来把你拉扯大，已经拼尽全力了。”秦浩拍了拍他的肩膀，顺势坐了下来。
黑娃手上的动作一顿：“可人活着如果连尊严都没有，跟那些牲口有什么区别？”
秦浩有些惊讶的望着黑娃，随后也就释然了，黑娃死心塌地的跟着鹿兆鹏闹革命，不是鹿兆鹏口才多好，而是黑娃早已对这个不平等的社会心生不满，他身上从小就有着一股子反抗的力量，鹿兆鹏只是引导将它释放出来罢了。
“在这世道，要想有尊严的活着，光靠蛮力可不行。”
黑娃苦笑着摇头：“你跟我不一样，你从小啥都不缺……”
“别傻了，白家在白鹿原或许还不错，可放在西安城就什么都算不上了。”
黑娃挠了挠头：“浩哥儿，对不起我不是冲你……”
秦浩揽过黑娃的肩膀：“行了，咱俩从小一起长大，我还不了解你？”
见秦浩没有生气，黑娃黢黑的脸上露出两排半白半黄的门牙，不知不觉，已经是夕阳西下。
……
与此同时，鹿子霖一家正在吃晚饭，忽然有人敲门，打开一看却是白天狼狈离开的田福贤。
“田总乡约，来得正是时候，咱俩有些日子没见了，得好好喝几杯。”
田福贤落座后也没废话，直接对鹿子霖抛出橄榄枝。
“只要你替我把粮收上来，我就保举你当白鹿村的族长！”