“最后的驱魔人行走在大地上。他解救了深陷天堂谷的人们，在荒芜之地使文明的柴薪凝聚，覆灭了阴谋的地居人，解决了除魔人协会，还有——”
“这个不行。”
别院花园，沼泽之母打断站在花圃前的诗人继续念诵：“听上去像是陆离带来毁灭而非希望。”
“确实，请让我再想一想……”
兼职诗人的学者斟酌“希望”这个词汇，于是将眼底随微风荡起涟漪的花海利用上：
“英勇的驱魔人啊，他从夜幕中走出。”
“阳光洒在他的身上；”
“晨露沾湿了他的衣角；”
“鸟儿为他的到来歌唱；”
“云儿伴着他同行；”
“路旁野花摇曳着为他舞蹈。”
“他温柔地笑着，身后带着光——”
这次沼泽之母听得稍久，给予诗人念完长诗的机会才评价说：“陆离不会笑，而且他是灵魂。”
“那改成‘阳光洒在他的灵魂；他温柔地注视着’您觉得怎么样？”诗人觉得改动后反而很不错。
“好多了……但比起第一首驱魔人歌谣还是差很多。”沼泽之母轻声呢喃着：“在世界背脊的脚下，行走着黑发黑眸的驱魔人……”
“那种恶灵撰写的传世长诗需要时间积累……”
学者苦笑回答，他不认为凭借自己的爱好能在几天甚至几小时里想出可以比拟降神之绳的长诗。
沼泽之母决定暂时放缓为陆离编织歌谣，让时间酝酿一切。
诗人离开，沼泽之母让女仆喊来特斯拉和克莉丝。随贵族们到来的同源物有许多有趣、驱魔人用得上的小玩意儿。
比如晦暗烛光，将其点燃并拿起时只有持有者能窥见光亮，适合于幽暗之中潜行；比如一团混乱，外表是缠绕一起的线团，附近的存在会想将其解开并在解开之前一直分散注意；比如名为牙仙的人类牙齿，在其上写下名字并扔进柜子后柜子会通往名字所在周围的柜子。
沼泽之母希望这些可以量产或研制出相应的炼金药剂，从驱魔人协会带回的书籍则又特斯拉整理和抄写。
这些多数由晦纸记录的书籍状况堪忧，缺页、字迹模糊已算稍好，为抢救这些人类遗产，学者们不得不放下手上事宜在校舍抄写。而且没有晦纸，只能用普通纸张书写。
至于知识携带的污染不可避免，不过在陆离和异神的领导下光明之地没旧人类文明那么排外和惧怕转化。
【怪异居民之家】里悬挂的横幅就写着：现在转化，开始你第二段人生旅程。
驱魔人们在巡逻苏加德山，虽然不是所有驱魔人都能像陆离一样屡创奇迹，但起码他们能为光明之地做些什么。
“亲爱的驱魔人这时在哪？”离去前克莉丝问道。
“不久前离开高斯盆地，应该已经抵达了山顶。”沼泽之母带着犹如对远行的孩子的担忧：“我们应让商人跟着他的。”
克莉丝眺望北方，与碎云后相同的淡金眼眸凝视着远方：
“已知之外的未知又会是什么呢？”
……
凛冽狂风肆虐着冰天雪地，雪花化作倾斜线条。
一场由北向南的暴风雪正在世界背脊山脉背面肆虐。
山脉为荒芜之地阻挡灾害，但如果这场暴风雪足够广袤，寒潮不日将袭维纳不冻港。
对于陆离，无论暴风雪还是积雪下的陡峭冻土层都不能阻挡他的脚步。
未知怪异、晦涩气息、涌动污染……陆离以为最先遭遇的会是它们。但在暴风雪中的赶路里最先看见的是一具冰冻的尸体。
他靠在一座岩石的凹陷避风处，被积雪覆盖，因油灯光芒显露人形轮廓而被陆离注意。
异样的风刮进避风处，吹散尸体上覆盖的积雪，显露一具冻得青紫色穿着厚羽绒服的人类尸体。
陆离不曾听闻有探险家翻越过世界背脊山脉，但无论旁边的手杖还是穿着都证明他是个探险家。
油灯化为光圈，陆离蹲在尸体边，视线落向手杖攥着的一张纸条。
强行掰开只会让冰冻的手指断裂。陆离伸手，穿透肿胀的黑色手指取出纸条。
挂着冰晶的纸张在光亮下闪烁着晶莹：
【看到纸条的人……我发现……世界真相……无法写下……往回走……沿着……足迹……痕迹……在营地……遗留……笔记！】
似乎某支探险队曾翻越世界背脊山脉。他们成功了，并在未知之地发现了什么，但没能返回。
陆离翻找尸体的登山服，找到一盒火柴，冻得硬邦邦的饼，一张内衬胸口口袋的合照，被冻得肿胀的手指隐藏的戒指，内壁刻着两个首字母：Z&W。
陆离收起合照和戒指，对宁静靠在避风处的尸体说：我会把它们带回去。
四周只有肆虐的暴风雪。
随陆离远去，幽暗逐渐吞没避风处的尸体。
陆离接下来沿着探险队可能会通行的缓和坡道搜寻。但想在风雪不曾停歇的山脉找到二十年前的痕迹绝非易事，花费半天以及迷路几次，陆离才意外在里世界发现一道冰层裂缝，并在一座冰窟里找到一具摔断腿的探险家尸体。
他的衣服和尸体同款，蜷缩在劣质水晶般浑浊的冰壁旁，镐子、绳索，烧剩的火柴散落周围。
这具探险家尸体没有任何表面身份的信息。
真正有用的信息可能放在纸条说的营地。
陆离离开冰窟，以冰层为圆点向下方探索，终于找到一片地势稍缓的空地。
闪耀光辉的光环在陆离背后浮现，侵入冰天雪地的冻土。在倾斜的茫茫雪花深处，几座菱形帐篷的漆黑轮廓远方浮现。
陆离唤来商人安东尼，在营地外围抛下锚点，将照片和戒指交给它并让它调查旧日时代翻越世界背脊山脉的探险家——时间限制在照相机发明之后。
独自进入营地探索，然后突兀地，在被积雪覆盖的篝火残骸前，浮现八具青黑色的尸体。
黑色的尸体赤裸地冻僵在苍白的积雪，不着片缕地朝着未知的北方黑暗跪拜。
(本章完)