时维十月，秋日渐深，

枫桥驿的园林中，落花蹁跹，溪水潺潺。

池沼里，残荷半卷，茎叶依旧傲然挺拔，与落于水面的花瓣交相呼应，似为嬉戏。

亭台楼阁之间，一群女孩子都正忙着采摘快要落下的花瓣，待熏烤之后，积攒香气，制成胭脂水粉。

年纪尚小的小姑娘们当然用不了太多水粉，她们在房里也不是争芳斗艳，嬉戏玩弄的心思更多。

所做的一切，都是为了下个月要去祭拜林黛玉的娘亲，事先备上祭品。

除去习俗用物的纸钱，红烛，便还需要些生前之人的偏爱之物。

贾敏生来颜色出众，也偏爱美，胭脂水粉自然是不能缺的，林黛玉也不想用坊市购入的俗粉来敷衍，而是打算自己亲手来制。

可偏偏她又是个悲天悯人的姑娘，对世间万物的消散，都能起怜惜之心，不忍伤那还在盛开的花瓣，只能取摇摇欲坠，快要落下枝头的。

往往这样的花瓣也没多少香气了，若想制成胭脂还得费好一番功夫。

幸好房中的小丫鬟很多，如今岳凌出门了她们也没什么差事，便都在园林中挎着花篮，陪着林黛玉捡花。

纤细的手指触碰到柔嫩的花瓣，林黛玉心里不停为花朵悼念，又连连说着歉意的话，将她们收进花篮里。

走走停停，林黛玉收了一会儿花，又坐在假山石上发了一会儿愣。

小丫鬟们皆知这是什么原因。

只因为岳凌出门了，不仅仅是出了枫桥驿，是出了苏州。

或许是为了让林黛玉不要太担心，一开始出门时并没有告诉此行的目的，只是后来，天色渐晚，才遣了贾芸回来告知。

岳凌是统兵出城了。

统兵出城，小丫鬟闻言都不禁紧张起来，这肯定是要有战事了。

只是当面，林黛玉却是淡定许多，面不改色。

这种事不是第一次了，岳凌身为武将，从来都不会少有领兵的时候，林黛玉也说不上习惯，只是岳凌一早就教过她了，内心要坚韧不拔。

林黛玉也不想扯岳凌的后腿，若是她不淡定，这房间里的小丫鬟们更要心乱了。

事情过后，林黛玉便经常的发愣，有点惋惜在岳凌出城之前，没有好生的坐一坐，谈谈心，还是她之前太过羞涩，没想好该怎样做。

如此，林黛玉便下定决心，待岳凌归来之后，一定好好的奖励他，做一个称职的……嗯，妹妹。

林黛玉攥了攥拳，目光扫了遍在假山之间，嬉笑玩闹的小姑娘们，又向她们问道：“可卿姐姐和宝姐姐还没过来吗？要不要去个人去帮帮她们？”

被雪雁追赶的宝珠，从亭上跑下来，气喘吁吁的道：“方才去看过了，说是金元宝还没叠完，等我们都摘完了花，她们就一起来煮香。”

雪雁也追了过来，将一朵石榴花插在了宝珠头上，哈哈笑道：“好呆！”

宝珠抖了抖脑袋，将花收到了花篮中，反手给雪雁发髻上插了根草，又跑远了，“雪雁姐姐最呆，呆雁！”

雪雁气呼呼的又追了过去。

林黛玉无奈扶额，呼唤着道：“小心脚下，磕了碰了就不好了。”

起身之后，林黛玉收起了思绪，将两人无意间卷落的花瓣又从地上捡起来，收进了花篮里。

抬眼望着天边渐渐映红的云彩，心思不由得飘远了。

……

“饶了我吧，我真的写不出来了。就因为写这个，我都没来得及在老爷出门之前去找老爷，哪里还有点子了？”

秦可卿坐在桌边，一手握着毛笔，但面前的雪浪宣却是一个字都没有。

身侧是正在用金纸折着元宝的薛宝钗，而地上已经装了好几篮的金元宝，俨然已经折好一段时间了。

薛宝钗面色如常，因为体质的原因，比小丫鬟们都要更红润些，眉头轻挑，吐气如兰，“不写也行，没按时交上稿子的惩罚，你可还记得吧？”

秦可卿身子一颤，想起她们一开始达成交易之后，又补了个条款，毕竟她现在成了丰字号的雇工写手，若是没能按时完成任务，所造成的损失她要负责赔偿。

而如今，丰字号的报纸迅速占据了苏州这空白的市场，即便价格从一个铜板上涨至两个铜板，依旧是供不应求。

后来也不乏有效仿者，但都因为其中的文章没有丰字号的精彩，而无法与丰字号竞争。

秦可卿所产生的效益是无法具体估量的，薛宝钗也不曾亏待了自己的姐妹，将一文的价格上涨到了五两，还许诺若是报纸能够再进一步，会在下一年给她分红，也正是因此，两人签下了雇工的合同。

若是拿到了丰字号的分红，秦可卿还上岳凌的银子根本无需几年之久了。

结果便是，踏上了贼船，还一步步进入了船舱之下，再也出不去了。

秦可卿将小册子从抽屉中取了出来，翻阅着找找灵感，口中还嘟囔着道：“以前三天一篇，现在一天一篇，谁能写得过来嘛。”

秦可卿越发觉得自己努力的方向错了，受薛宝钗掌控已经越发深了。

这个时候，只有再启动岳凌的建议，才能让两人的地位能够拉近一点。

薛宝钗浑不在意秦可卿的抱怨，在旁边为她斟了茶，摆在了桌案上，又拾起了金纸，叠起了元宝。

“没做过，可以想呀，你想想侯爷回来之后，你想要同侯爷做些什么事，然后写到文章中不就好了？”

秦可卿目光一凝，顿时来了新点子，而且不只是文章上的点子。

眉眼弯弯瞟了下低头折纸的薛宝钗，秦可卿嘴角不禁一勾，道：“宝妹妹说的对，这倒是能想一想。”

随后，便奋笔疾书，没过多久，便就写下了一篇文章。

“如何？”

薛宝钗放下了金纸，秦可卿便捡起来，替她完成后面的工序。

薛宝钗红着脸颊，读完了整篇文章，而后嚅嗫着道：“也就只有可卿姐姐能想到在灶房做这种事……”

秦可卿蹙了蹙眉，道：“怎么感觉你不像是在夸我呢？”

薛宝钗讪讪一笑，“哪里，我的意思是即便是写房中文，也通常是规规矩矩的，没有逾礼，而这种文章刊发出去，其实早就乱了纲常，也没必要循规蹈矩的去写。”

“譬如姐姐描绘的灶房，才洗过的野菜，坊市中买下的白肉，山里取的野味和褴褛的妇人，一同摆在灶台上，好似这女子才是菜一样，果然是绝妙的构思。”

秦可卿摆摆手道：“好了好了，你喜欢就好，交了差我要去帮林姑娘了。”

两人手挽着手一同出门，转过游廊中，却见王嬷嬷带了个外人进来。

一身海青衣，手持着一个檀香木精致的佛龛。

“王嬷嬷。”

两人一同与王嬷嬷打着招呼，王嬷嬷也向两女行了一礼。

“两位姑娘可知道我家姑娘现在何处？”

秦可卿往园子中指路道：“我们也正要去找呢，就在园子里，嬷嬷随我们来便是。”

薛宝钗的目光则是落在了王嬷嬷身后的法事身上，问道：“王嬷嬷，您身后这位是？”

嬷嬷让出一步，与身后的尼姑行了个佛家的礼数，又介绍道：“这位是玄墓山上的师傅，在苏州城中也很有名。我家夫人生前是个信佛礼佛之人，若是祭拜少不了唱经，这遭便请这位师傅下山来了。”

“没想到女师傅这般不好找，请了这位师傅还真不容易。”

女尼与薛宝钗和秦可卿都行了一礼。

秦可卿倒是有些诧异，这个女修士五官竟然这般漂亮，只可惜法帽盖住了头，想必也是剃发的，若是有头发，她想想姿色比自己也不差几分。

薛宝钗却觉得此女很是眼熟，但一时之间又没想起来是在哪里见过。

或许是因为她经常外出，见过的人实在太多了，便也没多加留意。两拨人合在一块儿，一同走进了枫桥驿。

亭间，姑娘们正分着花篮中的花瓣，烧起火盆，熏烤花香聚集在沾湿的锦帛上。

而林黛玉在一旁看着火势，专心致志的学着如何制作胭脂水粉。

等到来人走到亭外的石阶下，林黛玉才回转过神，循声望了过去。

“林姑娘，我们来帮忙了，水粉我用的多，我来做吧？”

秦可卿先走了上来，站在了林黛玉面前，要抬手帮忙。

林黛玉却是直勾勾的望着下面，愕然道：“你怎么进来的？”

秦可卿还以为是问自己，不知道林黛玉为何没来由的问出这么一句，一头雾水的回道：“怎么进来？走进来的呀。”

林黛玉起身，将手中搅拌的木筷交到了秦可卿手上，径直走到了王嬷嬷面前，指着她身后的女子问道：“她是你带来的？”

王嬷嬷面露喜色，“姑娘与她相识？那就更好了，她是十里八乡中有名女师傅，有她在祭奠夫人时唱经，再好不过了。”

林黛玉嘴角抽了抽。

妙玉抬起头来，见到了林黛玉，也猛地回过神来，“怎么是你？”

林黛玉一口气也难捱，瞪起眼来，怒道：“这是枫桥驿，我不在这，难道该你在这？”

……

双屿岛，

被留岛数日的赵颢也没闲着，带着手下好生的将岛上都逛了一遍，当然他留意的不是铺面，而是岛上的地形地势，以及兵营和布防。

暗暗记下了情报，赵颢便遣人发回岳凌手中，为战争做着准备。

一连平静的过了数日，赵颢也并非神经大条，他当然知道，双屿岛上的将军，定然遣人去丞相府确认他的身份了，这样一来，他的身份很有可能会暴露。

他的身份一旦暴露，不单单他自己要死，而且整盘的计划也会全部落空。

双屿岛虽然是倭寇的聚集地，但对他们来说，大海才是他们的家，只要他们能够逃入海中，真是海阔从鱼跃，天高任鸟飞再没有一击歼灭的机会了。

看似必输的局面，赵颢面色依旧坦然，一切见机行事，拖延时间对他来说也不只是件祸事。

将军府，

汪顺等待陆上消息等的十分焦急，一件大事是不能拖太久的。

赵颢一行人是假，他敢上岛那定然是有所图，若是真，那则是错过了一桩大买卖，往后人情也不在了。

在江浙沿海一带，得罪一个行省权利之顶的丞相还真不是汪顺所愿。

“近来他们都在做什么？”

“没做什么，只是在岛上闲逛，吃吃买买，等着将军的消息。”

汪顺眉头一皱，总感觉事情有些不寻常，赵颢若是假的，早该因为时间拖得久了，而逃出岛屿。

因为谎言越拖，越容易分辨真假。

这种利用信息不对等的手段，会随着时间的流逝而渐渐抹平。

“将军，我们是不是该给人一个答复了，若是将军担心有诈，不答应也就罢了。”

汪顺对下面的倭人解释道：“你登岛不久，不知道徐家是怎样个庞然大物。历经三代，已然成为江南第一大户，富可敌国，他们的财富之多，你根本无法想象。若是这些都归我们所有，便能造出更大的船只，在海上甚至能与西洋人匹敌。”

“如此发展下去，拿下琉球建国，想必也未尝不可。”

适时，有人快步入堂，半跪于地，道：“将军，去丞相府的人回来了。”

“快传！”

汪顺神色激动，摸起一旁茶盏吃了口，才捱下了些心绪。

“将军，属下办事不利，没能与丞相府取得联系。他们说丞相在府中养病，谢绝外客，与外面的什么事都没牵扯。”

“即便是我表明身份和来意，也没准许我入门。”

堂下人深深的叹了口气。

一旁幕僚突然开口道：“这样说来，那一行人定然是假的了。”

汪顺眉头先是高高隆起，几息之后散开，面上露出深深的惋惜，“好吧，既然如此，不管这伙人还有什么底牌，都先拿起来再说。”

下属拱手应下，当即点了几个佩刀浪人，一同出去拿人。

没多久，还在海边闲逛的赵颢和同伴便被五花大绑的带到了正堂。

在拿人的时候，双方也没打斗，只是赵颢一脸的不服气，当堂还怒喝道：“将军，你就这样对待来使，是想置丞相的颜面于何地？！”

见他还在嘴硬，汪顺便道：“我们此番去人打听，丞相府根本就没派人前去，你还敢自称是丞相府的人？来人，拖出去枭首示众，让他背后的人知道，我们也不是好欺的！”

来人要将赵颢拖出去，赵颢猛地撞翻一个，怒道：“丞相府谢绝外客，你们连丞相的面都没见到，怎么知道内部的消息？若是这等机密，在门子处都打听到了，那岂不是满杭州皆知？”

汪顺被唬得一愣，还真觉得赵颢的话很有几分道理。

而且见他底气如此之足，不禁又犹豫起来。

恰在此时，有人往堂上通传道：“杭州署衙丞相府有人求见。”

听闻此言，堂上的气氛一滞。

汪顺大笑三声，驱散了堂前沉寂，“有趣，有趣呀，难道杭州丞相府有两个？传，传进来，今日我也做一回佛祖，辨一辩哪个是真猴子！”

不多时，便有一管家模样的人被带了进来。

入门之后，正撞见有人在堂前被松着绑，好似才经过一场审讯一般。

来人揪起了心，尝闻双屿岛上的这伙人都是杀人不眨眼的恶魔，甚至会吃人肉，不由得谨慎了几分。

“见过汪将军，本人乃是丞相府外房管家，这遭前来是听到了些许风声，只恐将军中了离间之计。本人以性命担保，丞相府并未向双屿岛求援。”

说着又带了丞相府的信物，表明身份的真实性。

汪顺笑着看向才松绑坐下的赵颢，问道：“丞相府并未求援，那你又是哪路人？”

赵颢依旧面不改色，起身拱手道：“他有信物便能证明他是丞相府中人，我同样有信物，凭什么不能证明我是丞相府中人？难道他的一面之词，就大过我给将军的交易？”

这时候，丞相府管家才明白是怎么回事，原来是有人在冒充丞相府下人的身份，在和双屿岛达成交易。

果然，赵相担忧之事并不是无稽之谈，竟然还真有人这么大胆。

管家斜乜一眼，冷笑道：“我在丞相府怎么从未见过你这号人？”

说着，又取出了他身下的管家腰牌晃了晃，呈给了汪顺。

随后，矛头直指坐着的赵颢道：“丞相府中，每个人都有着独一无二的对牌，你若是丞相府的人，你的腰牌呢？”

然而出乎管家预料的是，有陈矩手上锦衣卫的配合，岳凌又有什么弄不到的呢？

何况只是丞相府的一块儿腰牌，根本没有伪造的难度，赵颢也同样上交了自己的腰牌。

管家看得一愣，“你这是假的！”

这遭形势逆转，反而是赵颢冷笑，“你凭什么说我这是假的？我还要说你这是假的呢！”

赵颢走来堂中，拱手向上道：“将军可知，我家老爷如今深陷困境，若是不一举挽回局势，铤而走险，如何活命？此人必定是安京侯派来的，来阻止我们两家达成交易，将军明鉴！”

管家气得七窍生烟，还没见过有人能这般倒打一耙的，一时语塞竟不知说什么好了，只能人身攻击的辱骂了几句。

赵颢更不是个吃素的，不但回嘴，还揪起管家的衣领，沙包大的拳头就要往他脸上招呼。

还是场上的浪人好生拉扯一阵，才将两人分开。

汪顺也有些拿不准是怎么回事了，只好看向幕僚，微微颔首示意。

幕僚起身道：“您二位先这边请，我们与将军合议一会儿，再传二位进来，二位也可趁机想想，还有什么能证明对方身份有假的证据。”

“请随我来。”

两人被引至了偏殿，对坐喝茶。

目光不善的对视了一眼，又尽皆偏开了头。

赵颢想到的办法，便是趁此机会将这厮杀了，弄个死无对证，不过这样自己的身份应该也会被怀疑，便是个下下之策了。

如今的境地，正是他自己不能处理的危局，便想起岳凌临走前给的锦囊，赵颢又借着出恭的说辞出了门。

在一名倭人的跟随下，赵颢如愿以偿的来到了清净之地，背身挡住视线，赵颢将锦囊取了出来。

内里竟然不是一份字条，而是一张沿海海岸防务的地图，应当是用来关键时刻留给他保命的东西。

其上不多一字，如何利用，全凭赵颢的意愿。

如此信任，赵颢感动的双目生泪，牢牢攥着地图，重新返回了偏殿，心底已经打定了主意。

一炷香过去之后，赵颢两人又被唤到了堂前。

高坐的汪顺喝着茶水，似是方才没少费了一番口舌，只是再见到赵颢的眼神，已经有些不善了。

还未等下面的人发言，赵颢率先将地图呈了出来，道：“将军，此番前来，我家老爷是一定要同将军达成交易的，若是认为此前的诚意还不足够，那这里还有江南驻防图，凭借此图，将军可绕过众多关隘，堡寨，上岸掠夺诸镇财物。”

“若是徐家的财富还无法满足将军的胃口，这些可还足够？”

汪顺听得目光一滞，赵颢开口的话，完全打乱了他们方才的计划，才喝过了水，却又觉得有些口干舌燥了。

这可是江南，一镇之地劫掠完，便能抵得上他们数月的生意。

他不敢贸然登岸，就是怕海边的驻防让他的损失太过惨重，若是有地图为依托，那还不是长驱直入，如入无人之境？

人口是他最大的本钱，岛上的兵员很难补充。

吞咽了下，汪顺招呼着道：“呈上来。”

双手颤抖的浏览了遍，又将其交给幕僚，幕僚看得也是两眼放光，连连点头。

当即便派人乘船登岸，去验证地图的真假。

赵颢又被殷勤的请着坐下，压力又来到了丞相府的管家身上。

满堂的目光都汇聚而来，管家难免心底有些紧张，完全不像赵颢那般自信，气势就落了下乘。

“启禀将军，我家老爷根本没什么驻防图。老爷已经与奏报入京，与浪人达成丝绸交易，如此来扭转今日困局，何须走如此险境？只要丝绸生意成交，一切都不是问题。”

汪顺眯了眯眼道：“与浪人达成交易？哪个浪人，多大笔的交易？”

交易就算了还是浪人之间的交易，这不是汪顺消息最灵通之事？

他可没听闻有这回事。

就在汪顺当堂质疑之际，忽得门外传来了巨大的爆炸声。

这爆炸声可不是爆竹引起，更像是炮火打击，震得桌上的茶盏都颤了颤，茶水溢出了些许。

汪顺登时怒目，喝道：“去查，怎么回事！”

(本章完)