武定侯胡同。
后世这里是北京西城区武定侯街，恰恰就因郭勋的煊赫而得名。
现在这座侯府，东起太平桥大街，西抵南顺城街，占地横跨东西主轴线，北侧依托高台地势，构建主体建筑群。
府门高耸，朱漆大门上镶嵌着鎏金铜钉，门楣上悬挂着御赐的匾额，光彩熠熠，时常擦拭。
步入府内，庭院深深，廊庑曲折，处处雕梁画栋，金碧辉煌。
主厅坐北朝南，中央悬挂着一幅巨大的《江山万里图》，画中山水气势磅礴，寓意基业稳固，世代昌隆。
后院假山叠翠，流水潺潺，亭台楼阁错落有致，园中种植着从各地搜罗来的奇花异草，四季花开不败。
侯府的主人郭勋，此时就坐在园中的凉亭内，身着锦缎华服，腰间系着一条镶玉腰带，神情悠然自得，正在翻看手中的演义之作。
看到一半，郭勋颇有些无趣地丢下，叹息道：“《水浒》《三国》之后再无演义，这些作品，差距太大了！还有没有别的？”
一排书吏模样的汉子手捧书卷，在后面躬身候着，很快又挑选出一本，呈送到面前。
事实上，能被送入武定侯府的，已经是市面上百里挑一的作品，不知有多少演义之作希望得到郭勋的青睐，即便无法大规模刊印出售，只要提上一嘴，以这种顶尖勋贵的威望，也能声名鹊起。
可郭勋的眼光也很挑，极少有作品能入眼。
“老爷！夫人请老爷过去！”
正在看新作，一位婢女来到后院禀告，郭勋闻言立刻放下书卷，朝着内宅而去。
到了房间外，郭勋发出朗笑：“爱妻！爱妻！为夫来了！”
赵氏起身，没有迎出房间，而是缓步到了门口，敛衽一礼：“侯爷！”
“诶！”
郭勋伸出粗大的手掌，直接扶住：“早就说过，你毋须行这些俗礼，怎么就是不听呢！下次别这般了！”
周遭的仆婢目不斜视，却又暗暗惊叹。
任谁都想不到，在外嚣张跋扈，不可一世的郭勋，会对赵氏如此宠爱。
但这些新来的仆婢根本不知，并非因为赵氏美貌，更不是那并不光耀的家世，而是因为这位侯夫人，实实在在立了功。
三年前的李福达一案，郭勋极为凶险。
当时是山西巡按御史马录，检举李福达冒名一案，郭勋根本没有意识到事情的严重性，还写了一封信给马录，让他不要什么都查，得饶人处且饶人。
结果马录与山西巡抚江潮一起联名，上奏此案事实经过，并弹劾郭勋包庇叛逆，违犯国法。
信件直接成为铁证，都察院在复核案件时，也同意马录的意见，上奏郭勋有阿附叛逆之罪。
很快案情发酵，给事中王科、郑一鹏，御史程启充，南京御史姚鸣凤，评事杜鸾，刑部郎中刘仕，主事唐枢等二十余名官员，接连上奏弹劾，认为郭勋是李福达后台，要一并处罚。
郭勋当时真的慌得一匹。
多行不法的勋贵，本就是群臣的眼中钉肉中刺，再加上大礼议事件的站队，他更是深受痛恨。
张璁、桂萼、张献夫、霍韬身上没有多少黑点，都被士林各种非议，更何况他的恶事干得太多了，现在更是和白莲教徒扯到了一起，群臣岂能不抓住机会，群起而攻之？
就在这千钧一发之际，妻子赵氏给他出了个主意。
不要分辩张寅到底是不是李福达，也不要辩解自己是不是对方的靠山，只盯着一点上书——
他郭勋是因为赞同为皇帝的亲生父母上尊号，而触犯了群臣，遭到了针对。
果不其然，这本奏疏一上去，原本还犹豫不决的天子态度马上改变，坚定地站到了他一边，局势也明朗起来。
最为关键的时刻，甚至让张璁、桂萼、张献夫三人入主刑部、都察院、大理寺，专门审理此案。
盟友全成了审判者，这案子还能输？
张寅是不是李福达已经不重要了，不是就是不是，是也不是。
待得尘埃落定后，郭勋对赵氏大为感激，从此这位贤内助就坐稳了在侯府的地位。
可这件事还未结束，李福达一案闹得太厉害了，郭勋更成为群臣的眼中钉肉中刺，就连大礼议新贵的其他几人私下也有些非议，关键是当他上朝面圣时，总觉得陛下看待自己的眼神有些怪怪的。
就在郭勋恐惧，陛下是否正在生疑时，赵氏又给他出了一个主意。
这次的法子。
更毒。
也更绝。
“本侯要和夫人说话，你们退下！”
入了屋子，郭勋拉着赵氏的手亲热地说了些话，突然看向左右下人，冷冷地道。
下人们噤若寒蝉，大气也不敢出地退了出去。
待得屋内就剩下郭勋和赵氏两人，这位武定侯神情郑重起来：“夫人，此事终于做了，府内的那些眼线已经控制好，你家族那边一定不要出差错啊！”
赵氏正色道：“请侯爷放心，族谱、户帖、衙门的吏胥、接生的奶妈，全都准备妥当！”
大家族新生儿都有族谱登记，记录内容是新生儿的姓名（含小名）、生辰八字（精确至时辰）、所属房支、嫡庶身份等等。
而整个仪式也有流程，名门望族会在孩子满月礼或百日宴时，由族长主持，将信息朱笔誊录于族谱。
这也是律法效力，涉及继承纠纷时，族谱记录可作为地方衙门采信的身份凭证。
同时大族会在婴儿三月内，完成户帖登记，内容含父母三代履历，甚至书香门第还有科举预备档案，自婴孩期建立教育档案，记录抓周结果、开蒙时间、授业名师等等。
赵氏补充道：“我族还会给每个新生儿打一块生辰八字牌，镌刻生辰信息及五行所属，悬挂于祠堂或由乳母保管，赵晨的就是由乳母保管，正面生辰，背面乳名及接生婆画押，清清楚楚！而那个时候，我正在兰闺塾进学，任教的才女、同塾的女子三十余人，都有人证，根本不可能十月怀胎，怀孕产子！”
“好！好啊！这一下就是铁证如山，任谁都挑不出个理来！”
郭勋笑了，旋即又有些奇怪：“你不是说，赵晨是妾室所生，他怎么也会有名贵的生辰八字牌？”
赵氏淡淡地道：“当然是因为他那狐媚子娘亲，引得我父宠爱非常，别说区区一块生辰八字牌，若非那贱妾死得早，说不定我父亲都要宠妾灭妻，扶她为了正室！”
郭勋恍然，旋即更加惊讶：“那你还把他接过来？”
“这不是为了侯爷吗？”
赵氏道：“他从小没了娘，在家中一直受欺负，及冠后却被我突然接了过来，嘘寒问暖，照顾有加，再隐约有些暗示，才会让他怀疑起来，最后才得知了身世的‘真相’！”
“其实我一看到他，就想到那个耀武扬威，视我们母女如无物的贱婢，恨不得将他千刀万剐！”
“不过我亲自动手，怎么能比得上，他以为我是他的亲母，而将从小对其生母的遗憾，转移成对我的孺慕那么精彩呢！呵呵！”
赵氏说到这里，轻轻掩住嘴，却还是情不自禁地笑出了声。
没有什么比让仇人的儿子误认自己为母，然后为了保守这个秘密，心甘情愿地去死更痛快的了！
哦，也不是心甘情愿。
赵氏原本想引导对方主动自尽，但人终究惜命，赵晨哪怕再爱生母，也不愿意，无奈之下，她唯有转为威逼。
当然是借郭勋的名义，有言郭勋发现了这个秘密，如果赵晨不死，她就得死。
赵晨一方面对于郭勋的狠辣手段十分惧怕，另一方面认为亲生母亲居然逼自己去死，顿感万念俱灰，这才会绝望自杀。
剔骨还父，削肉还母。
一刀刺入胸膛。
还了这身血脉。
临死前还完成了赵氏的嘱托，污蔑桂载行凶，可惜做得不够完美，当场就被两个监生揭穿，闹得不够彻底。
所幸无碍，陛下那边果然有所关注，派陆炳到场，布置也早就完成。
自从李福达一案后，武定侯府中就多了不少眼线，那么多或死或残的官员，都希望能找到铁证翻案，却没想到，还有一出好戏等待着他们。
挑拨大礼议新贵的关系，一而再再而三地污蔑一位当朝侯爷！
赵氏十分期待着接下来的进展：“请侯爷放心，此事做得完美无缺，一旦陛下发现了你这次的含冤，识破了那些臣子的险恶用心，就再也不会疑你了！”
‘真真是最毒妇人心呐！’
郭勋从不把百姓和下人的命当命，但看着妻子那令人不寒而栗的笑容，都感到一阵不忍。
赵晨毕竟养在侯府三年多，一条狗养了这么久都有些感情，现在落得这么个惨死的下场，就连郭勋都觉得有些可悲。
当然，些许同情不可避免，赵氏此法，他是极为认同的。
当今陛下虽然年轻，但御下极严，他又不愿意如其他几位大礼议新贵那样，洁身自好，不贪不占，在出个李福达一案后，着实心惊胆战。
但让郭勋低调做人，躲避风头，也是万万不可能。
他押宝新帝，就是要呼风唤雨，无所顾忌，成功了反倒要小心谨慎，那押注个什么劲？
“是啊是啊！现在好了！”
“陛下肯定已经在怀疑，有人在挑拨本侯和桂萼的关系，只待‘真相’查出，他就会明白，本侯一直以来有多么冤枉！哈哈！”
郭勋想到这里，得意地险些手舞足蹈，再看向赵氏，满是赞许之色：“夫人真是女中诸葛，这等妙计也能想得出来，实是绝了！”
赵氏抿嘴一笑：“能为侯爷分忧，妾身就知足了！”
“难怪古人有言，娶妻娶贤，家有贤妻，真是如获至宝啊！”
郭勋拍了拍她的手掌，虽然不如那些年轻美婢的白嫩，但偌大的武定侯府，确实要交给这种狠毒的女子手中，才能稳定得了家业。
至于她害多少人，嗯，别的关他屁事，但前两任妻子所生的子嗣倒要看好了，可别也给这毒妇害喽！
……
且不说武定侯爷和侯夫人其乐融融。
严世蕃一路几乎是小跑地回到家中，向母亲欧阳氏问安后，就开始坐立不安地等待父亲严嵩回来，神情里满是兴奋与跃跃欲试。
相比起来，严嵩回府后，情绪却显得有些低落。
严嵩在礼部其实很悠闲，右侍郎既有实权，又无实权。
前者的有权，对应礼部内的事情，比如严世蕃真要让云韶从良，只需露个口风，下面自然有人办妥，部内官吏对待他这位声名卓著的士林前辈，也尊敬有加。
后者的无权，对应朝堂的大事，比如安南使节团本该是礼部负责对接，严嵩知道嘉靖对于这个外藩使臣十分关注，本想在陛下面前好好表现一番，结果被张璁接了过去，堂堂内阁首辅，居然亲自过问使节团的接待事宜。
严嵩十分悻悻。
然而刚刚回到家，还没来得及饮茶，就见儿子冲了进来：“爹，孩儿有要事禀告！”
严嵩原本皱起眉头，但听严世蕃讲完，神情也前所未有地郑重起来，前后推敲了一番，缓缓点头：“你们分析的不无道理，武定侯此计奇诡险恶，却又确实会奏效！李福达一事后，不少人可都一直想着翻案啊，嘶！不可参与，不可参与，但你又已卷入其中了……”
严嵩感受到了莫大的凶险，本能地想要退至百官之后。
李福达一案时，也有人想让他出面，当时是国子监祭酒的他装聋作哑，才逃过一劫，不然最好的下场，都是滚去南京养老。
没想到风波还未结束，自己的儿子还卷入了新的纷争之中。
这次避不开了，该如何抉择呢？
“呵！郭勋那老物机关算尽，休想得逞！”
严世蕃却毫无恐惧，真正看清真相后，他心中只有兴奋与畅快，摸了摸脸上的青肿，斩钉截铁地道：“我去和十三郎商量，一定要使个法子，让这不可一世的武定侯，偷鸡不成反蚀一把米！”
(本章完)