北风犹在雪已停，天灰蒙蒙的像是被去了势。
此番踏雪寻梅，孟渊目的已然达到，至于是何结果，还不得而知。
如今无权无势亦无刀，想做事难免得借势，后果自然不好把控。
若是能把李庄头拉下马，那一切好说。若是不成，孟渊还得另外寻法子。
松河府城的大路上有许多百姓往来，皆是行色匆匆，可见冬日也不得闲。
孟渊买了个猪蹄，油纸细细包好，揣到怀里。又买了两个大饼，一边吃一边走。
出了城，搭了一程卖炭翁的车，又继续往西。
乘风踏雪，湿了破鞋，天黑了才赶回牧庄。
晚饭时间已过，孟渊就直接回了住处。
“这么大雪还往外乱跑。”姜棠见孟渊鞋袜都湿了，她心疼的不得了，也不等孟渊说什么，就命孟渊坐下，给去了鞋袜，端了热水来洗。
“今天咳嗽好些了么？”孟渊从怀里取出药包和油纸包。
“我不碍事。倒是你，冰天雪地的跑了一天。”姜老伯不知道孟渊去找了寻梅，只以为是去买药，笑着道：“这丫头找铁牛要了柴，灶一直没停，说得给你准备着热水。她对我都没这么好，见你不回，还一直念叨去接你呢。”
姜棠坐在小板凳上，低着头给孟渊洗脚，也不吭声。
“傻丫头。”孟渊笑着弹了弹姜棠的额头，她抬起头来，脸蛋红扑扑的，也不知道害羞个什么劲儿。
“我可不傻。”姜棠又低下头，不知想到了什么，傻笑两声就挠孟渊的脚底板。
待泡好了脚，姜棠又给细细擦干，这才捡起换下的鞋袜丢盆里，就要出去洗了。
“别急。”孟渊拉住她，道：“我给你买了肉，先吃了再忙。”
“肉？”姜棠黑漆漆的大眼睛一亮，赶紧道：“那我先去洗了东西再吃！”
她忙端了盆子出去，很快洗好，又把药煎上，这才有空儿打开油纸包。
猪蹄早就凉了，可姜棠还是高兴的很，先让姜老伯吃，又让孟渊吃，两人自然不会跟她抢食吃。
屋内昏暗，姜棠啃着猪蹄，姜老伯跟孟渊扯起闲话，说什么姜棠的外婆生了七个，几个姨妈也都儿女双全，借此佐证姜棠来日也是个能生养的。
第二日，因着雪未消，倒是不需下地。只是李庄头着实是往死里用人，让孟渊铲了一天的粪肥。
第三日，第四日也没动静，眼见离年节越来越近，孟渊都以为年后才能有结果时，阵阵马蹄震响牧庄。
一众庄民全都涌出来看，只见六匹骏马护着一辆马车来到堂前。
六个护卫人人带刀，下了马后将马车护住。
马车上先下来一个老者，而后才是寻梅。
寻梅换了装束，身披鲜红斗篷，略施粉黛，竟有几分英武之气。
“绑了！”李庄头还没明白咋回事儿，就听寻梅下了令。
两个护卫上前，当即按住李庄头，反绑了手。
“干什么？干什么？”李庄头还不知道什么事呢，只满面惶恐，跪在地上大喊道：“寻梅你做什么？你凭什么绑我？我是跟着王妃嫁过来的老人！我要见王妃！”
寻梅手拢袖中，冷声道：“你也知你是跟着王妃嫁过来的人？那王妃的教导可有听过半分？王妃一向体谅你们这些老人，平日里贪些占些，倒卖庄子里的鸡鸭肉蛋只当没看见。”
说着话，寻梅上前两步，接着道：“可王妃三令五申，不可借王府之名欺辱百姓！你却借王府之名，勾连外人，欺辱孤寡，抢占田地，吃人绝户！”
“我没有……”李庄头知道事发了，他声音也小了许多，失神的跪在地上。
“上次来时，我便同你说过，让你宽待庄民，你却强令庄民冬日里耕田翻地！”
寻梅说着话，语气愈发不善，道：“王妃说灾年流民聚集闹事，一是官吏无能，二就是被你这种人逼的！”
李庄头瑟瑟发抖，一句话说不上来，再没了往日的嚣张。
“我知你不服气，待退了苦主田契，点清你所得之物，自回老家向老夫人说去吧！”寻梅根本不给李庄头辩驳的机会，显然是得了王妃的指示。
孟渊在一旁看的惊奇，他没想到王妃竟极有见解，行事也是霹雳手段。
那寻梅还不算完，命人把李庄头的家也封了，以待清点。
“以后他就是你们的新庄头了。”寻梅指了指跟她同行而来的老者，又叮嘱那老者，道：“下民易虐，盼你不负王妃所托，勿要苛待庄民。”
说完话，寻梅也不再多留，登上马车。
车轮碾雪，咯吱咯吱，往外行时，窗帘挑开。
寻梅见一众庄民还在恍惚，那少年立在人群中，同样满面惊奇，有一女孩儿靠着少年，也是迷茫无措。
看着这一幕，寻梅便想这少年恐怕不知道是他无意间的一句话，才有了今日之事。
“过来。”寻梅笑着朝那少年招了招手，见那少年愣了一下才赶紧上前来。
“梅姐姐。”孟渊老实巴交的。
“现今还想不想去王府学武艺了？”寻梅笑着问。
“想！”孟渊立即道。
“你性情淳朴，到了王府怕是要被人欺负。”寻梅莞尔道：“不过我会护着你的。你稍后去找新庄头，让他给你开个条子，明日就去王府报道。”
“谢谢姐姐！”孟渊心愿得偿，只觉心中畅快。
马车驶离，李庄头父子跟在后面，早没了往日的嚣张。
一众庄民又赶紧来拜新庄头。
这新庄头姓孙，待他巡视了庄子之后，孟渊和姜老伯，还有赵大头父子，一块儿找上了门。
孙庄头倒是和气，麻溜的写了荐信，还让赵大头明早赶驴车去送。
“这换了人就是不一样！说到底还是王妃好！”待到入夜，赵大头父子找了来，拉住孟渊不撒手，“铁牛性子憨，说话做事不过脑子，小孟麻烦你多照应照应。”
赵大头又按着铁牛的头，让他一切都听孟渊的。
孟渊应下来，又央赵大头多照看照看姜老伯。
送走赵大头父子，孟渊见姜棠一直不说话，便捏了捏她的脸。
“哥，你还会回来么？”姜棠小心翼翼的问。
“会。”孟渊十分严肃，认真道：“至多半年，我就会接你们进城里住。”
姜棠乖巧的点头，她也不多说什么，就坐在孟渊床头，给他缝了缝袖口，走针细密，好似永远也磨不坏。
晨起有雾，孟渊和铁牛吃了早饭，由赵大头赶着驴车，一同隐入雾中。
(本章完)