走一趟？

妮娜先是愣了一下，然后就明白是怎么回事了。

联想了一下整件事的经过，联想到那团看上去仿佛“活体钢铁”一样的诡异之物出现前后自己和雪莉的举动，她觉得这些知识守卫产生警惕是很正常的事情——任何涉及超凡入侵的事件都必须最大限度地将一切可能遭受污染的人和物纳入排查范围，这是守卫者们的铁律。

在船上的时候，凡娜经常会提起她作为审判官的日常工作，其中也包括守卫者们的许多规矩，而按照邓肯叔叔平常的说法——正是这些严格到近乎苛刻的“规则”，确保了诸城邦在这深海时代的存活，确保了大部分普通人在这危险的世界上仍然能度过相对平稳的日子。

于是她点了点头，又不动声色地拽了拽旁边雪莉的胳膊，以防止后者突然冒出什么粗鄙之语，随后看着眼前的知识守卫：“好吧……不过我们一直不回去的话家里人会担心的。”

“只是确认你们是否遭受了精神污染或潜意识暗示，”那位知识守卫似乎松了口气，又很有耐心地解释道，“这是必要的排查与保护流程。如果没有污染，很快就会让你们离开的。”

随后他顿了顿，又补充道：“随我们到学院之后要首先登记你们的基本情况，会有专人联系伱们的家人，这一点不必担心。”

“哦，那就走吧，”妮娜笑了起来，又转头看向雪莉，“没问题吧？”

“还能有什么问题，”雪莉嘀咕着，“我都有点期待了……”

妮娜从对方的语气中听出了某种等着看乐子甚至有点幸灾乐祸的意思，她知道这家伙在期待什么，却也没多说什么，而是又将目光放在了那个已经近乎停止活动的“团块”上，不由得又好奇地问了一句：“你们知道这个是什么东西吗？”

“某种入侵现实世界的异常个体，但具体情况不便告知，”知识守卫用公事公办的语气说道，“如果之后经过评估确认为可以公开的事件，学院方面会向外公布的。”

“哦……”妮娜拉长声音哦了一声，转身准备和守卫者们一起离开这里，但在离去之前，她还是忍不住停了下来，回头又看了那堆奇形怪状的“团块”一眼。

后者已经渐渐静止下来，就连最后的抽搐与震颤也已停止，彻底凝固的铁灰色外皮上，岩石般的质感正缓缓蔓延着。

……

皇冠街99号，有着高耸尖顶和繁茂花园的“神秘宅邸”内，邓肯与露克蕾西娅正在闲聊着前段时间发生在寒霜的许多事情，莫里斯在不远处好奇地与发条人偶露妮交流着，似乎对后者的驱动方式产生了兴趣，凡娜则没有待在客厅——此刻是她日间祈祷的时候，露克蕾西娅专门为这位虔诚的风暴圣徒准备了一间“祈祷室”。

“……我离开的时候，寒霜城里已经恢复了秩序，不过要想把那些‘原素’留下的污染清理干净还得费不少功夫，”邓肯对露克蕾西娅说着北方的情况，“据说提瑞安的加班安排已经排到了下个季度……”

“在冷冽海当海盗逍遥了半个世纪，现在终于要补上懒散时期欠下的债了，”露克蕾西娅感慨地说道，“对了，您有去过寒霜更北方的那边冰冻海域吗？”

“那倒是没有，”邓肯摇了摇头，“我只听说那里有无边无际的冰原，坚冰一直蔓延到边境的浓雾深处，我对那里确实有点好奇，但轻风港发生的事情更令我在意。”

“据说，在寒霜北方的冰冻海域，某些冰层中甚至还埋藏着黑暗时代和旧城邦时代的探险者们留下的遗物，有人曾尝试走过那些冰层去探索浓雾，却最终被突然降临的极寒吞噬……相比之下，我倒是觉得温暖的南部海域更适合作为挑战‘边境’的突破口……”

“如果有机会的话，我确实还想看看那道边境……放心，我知道那片浓雾的危险，只不过我很好奇……”

“反正您别再贸然闯进那道浓雾就行。”

久别重逢的“父女”两人有一搭没一搭地闲聊着，谈论着最近一段时间发生的事情，谈论着无垠海上诸多不可思议的现象，谈论着边境的浓雾以及那些远离文明世界的危险领域。

他们的话题并不是总能继续下去，露克蕾西娅也不是一个擅长聊天的人，但不可思议的是，他们已经这样谈了很久。

不过突然间，邓肯停了下来。

他似乎“听”到了什么，眉头微微皱起，在短暂的凝神感知之后，他将目光投向了窗外的某个方位。

露克蕾西娅立刻注意到父亲的异样：“发生什么事了？”

“妮娜在呼唤我，”邓肯表情有些异样地转过头，看了露克蕾西娅一眼，“……往街区学院怎么走？”

“街区学院？”露克蕾西娅顿时愣了一下，“您去街区学院干什么？”

“捞人。”

露克蕾西娅：“……？”

……

“姓名？”

“妮娜。”妮娜犹豫了一下，没有把自己如今的“姓氏”说出来。

桌子对面的登记员对此则没怎么在意，只是例行公事地继续记录着：“年龄？”

“17岁。”

“职业？”

“还在上高中……”

“是轻风港本地人吗？”

“是普兰德人，来轻风港旅游的，暂时借住在……亲戚家。”

登记员一条一条地记录着这些基本情况，听到对面女孩老老实实的一系列答复，他笑着抬起头来，语气温和地安抚道：“别紧张，姑娘，只是些例行的登记，你并没有做坏事，只是不小心被卷入了超凡事件里，这些登记是出于对你的保护——别怕。”

“我不怕的，”妮娜很乖巧地说道，接着又有些不好意思地看了对面的登记员先生一眼，“就是待会你别怕就行。”

“我？我为什么要怕？”登记员怔了一下，哭笑不得地摆了摆手，只觉得这是一个涉世未深的年轻姑娘在紧张之下的随口胡说，也没放在心上，“哎，你那个同伴要是也能这么有教养就好了。”

妮娜呆了呆，竖起耳朵听着隔壁房间的动静，果不其然听到了一些极具雪莉特色的*粗鄙之语*。

但听上去并不是破口大骂，而只是些释放自我的脏话，类似于跟人交谈的时候随口加进去一些含妈量颇高的词汇——用雪莉自己的说法，那都是“语气助词”。

于是妮娜稍微放松下来，又带着尴尬的表情笑了笑：“她这已经属于比较收敛的情况了。”

“没事，我们这位置什么样的人都见识过，尤其是跟超凡力量接触过的，精神不稳定甚至乱打乱砸的都是正常情况，我们都习惯了，”登记员不在意地摆摆手，“只不过有点让人意外罢了，明明看着是那么乖巧一姑娘……”

妮娜回忆了一下在邓肯叔叔面前的雪莉，心说这位登记员的第一印象从某种角度来看其实倒也没错……

又过了一小会，她好奇地问道：“我们什么时候可以回去啊？”

穿着真理学院圣职者罩衫的登记员转过头，看了一眼旁边桌子上放着的熏香和正在静静燃烧的蜡烛。

“要等到熏香燃尽，烛火自然熄灭，如果所有的触媒都没反应，那你们就可以离开了。”

“哦，”妮娜点了点头，接着安静了没几分钟，又开口问道，“之前出现在集市上的那个‘东西’呢？已经抓起来了吗？”

“抱歉，无可奉告，”登记员摇摇头，接着又提醒了一句，“我建议你不要继续关注它，也尽量避免回忆它，因为某些入侵现实世界的‘异物’会在目击者的头脑中产生寄生效应，虽然目前我们还没发现你和你的同伴受此污染，但频繁的回忆和过剩的好奇心仍有可能招致不好的影响。”

“哦。”妮娜又点了点头，接着便终于安静下来，似乎在耐心地等待着熏香燃尽，“检查”结束的时刻。

坐在她对面的年轻登记员则不动声色地微微舒了口气，一边整理着刚刚记录好的表格，一边借着调整坐姿，将手从桌子底下的某处暗格中抽出。

他手中多出了一个状似怀表的小装置。

借着桌面的遮挡，他按动装置的盖子，“表盖”轻声开启之后，下面露出来的却不是指针与表盘，而是一片仿佛水银般的表面——那层“水银”微微起伏着，宛若某种活物一般。

他谨慎地将那层“水银”向着桌子对面的女孩倾斜过去，仔细观察着银白色液面上的变化。

这个名叫妮娜的女孩看上去神智正常，谈吐清晰，甚至很有教养，但这并不能打消专业神职者的顾虑——因为在很多时候，已经遭受了精神污染的人也能在短时间内保持这种“神志清晰”的样子，如果不仔细排查，就很容易导致污染隐秘泄露出去。

按照外勤小队的报告，这个女孩和她的同伴曾在那个“入侵之物”出现前的几秒钟里主动靠近巡逻的知识守卫，而且在事件过程中又有许多不合常理的举动，这些反常之处无疑都是需要谨慎检查的。

然而水银液面丝毫没有映照出异常的影子。

“登记员”皱了皱眉，又把装置凑近自己的眼睛一些，仔细查看着液面起伏间的细微变化。

突然间，他似乎真的从那微微荡漾的水银液面中看到了什么——

那是丝丝缕缕的金色光辉。

那是正在汇聚的火焰。

那是某种神秘浩瀚的威能，古老遗落的知识，亘古伟岸的光与热，世间万物的……

轰鸣声在脑海中响起，风暴般的知识在冲击着理智的边界，对真理的渴求仿佛攥住了心智，凡人的灵魂渴求着太阳的引力，他猛然瞪大了眼睛，注视着那即将扑面而来的——

一只手突然从旁边伸来，挡在了他的眼前。

“没事别瞎看，”一个低沉威严的声音传入耳中，“都觉得不对劲了还看，你们真理学院的怎么都这毛病？”

（放弃幻想，确定阳了……不过大家放心，感觉状态还行，不会断更。）

(本章完)