进入九月，南大陆的气候逐渐变得炎热起来，植物进入茂密生长的周期，在毗邻远古森林的凡尔特克市边缘，能看到一棵棵参天大树的枝叶变得繁茂，几乎遮蔽天日，有一种向城区压来的沉重感。
当然，对殖民者来说，这些植被也都是可以用金镑衡量的，大量木材、橡胶和丛林特产从这里运往东拜朗的古拉因，再从那里装船跨越狂暴海，销往北大陆。
可惜我的产业主要在做食品生意，和原材料销售隔得太远了……隔着旅馆套房的窗户看着绿油油的“金镑”，安吉尔感慨了几句，收回视线，静静等待着今天要见的几位来客。
此时距离她降临到迷雾海深处，摧毁那座无名岛屿上的“堕落母神”爪牙，与穿越者罗塞尔大帝正式见面已经过去了半个月，正神教会的非凡者们围剿南大陆“玫瑰学派”等邪教的行动也逐步进入了正轨。
一支支训练有素，由圣者带队的“值夜者”、“代罚者”、“机械之心”、“净化者”先后赶到东西拜朗的各大殖民地，以城市为起点，向河谷、密林和高原进发，根据之前搜集的资料逐个拔除邪教信徒的据点。
而居中坐镇的则是几位教会的天使，祂们一方面要防范信仰“原始月亮”、“欲望母树”的那些圣者和天使，另一方面还要在己方成员可能受到污染时施以援手，时常要在各个城市之间辗转。
让安吉尔感到意外的是，黑夜教会除了她和安提哥努斯之外，没有派出任何一位其他天使来到南大陆，完全把剿灭“玫瑰学派”的任务交给了祂们两位“编外人员”。
还真是物尽其用啊……其他的天使很可能要在自己的教区防范那些雨后春笋般冒出来的新兴邪教，战神教会虽然大部分非凡者都没有负隅顽抗，而是改变了信仰，但难保不会出一个大牧首拉里昂那样的，女神肯定不放心让他们来南大陆接触邪神信徒……
最近两周同样在各地奔波的安吉尔暗暗感叹着，思绪很快飞回到迷雾海的那座岛屿深处，回想起罗塞尔透露的种种信息。
她和克莱恩除了当面确认罗塞尔仍然活着，并没有彻底陨落之外，得到的最重要的信息有三个：
首先，罗塞尔透露了自己也有特殊的“镜中人”，并且早已与之展开了合作，甚至在镜中世界深处建造了一座属于“黑皇帝”仪式的陵寝。而一旦罗塞尔无法摆脱体内的外神污染，那位镜中人就有可能代替他利用最后一座陵寝复活，成为不受污染的黑皇帝，彻底埋葬真正的罗塞尔。
其次，罗塞尔提到了镜中世界的某个“大恐怖”，似乎会因为女性魔女晋升到某个阶段而出现问题，这是“原初魔女”奇克和魔女教派仇视女性魔女的原因。
最后，罗塞尔制作的“亵渎之牌”中，“母亲”牌存在他自己都不清楚的污染，那来自“堕落母神”那位支柱级的旧日，也是祂从罗塞尔尚未成为天使前就开始对其施加影响，直至与门先生相识，逐渐被引导着登上月亮，真正遭到不可挽回的污染。
这三条信息中，安吉尔认为最重要的无疑是那位隐藏在特殊镜中世界的“知识皇帝”罗塞尔，这位存在的身份被揭开无疑能解释很多问题，比如为什么“镜中人”们在寻找罗塞尔隐藏的陵寝，那自然是因为罗塞尔的镜中人不愿意消极等待，而是打算推动本体放弃复活，将成为“黑皇帝”的机会让出来……
至于这种有些异想天开的方法究竟能不能成功，安吉尔也无法确定，她从罗塞尔的语气中听得出一丝迟疑，似乎这位黑皇帝自己也不知道镜中人能不能完全取代他。
想到这里，她回忆起了在特里尔遇到的那位镜中人“铁血骑士”西利欧·索伦，后者在死后被通灵，即将说出自己的首领身份时整个人化作了知识的光芒，似乎是遭到了某种“守秘”的反噬。
现在看来，那很可能就是镜中罗塞尔的杰作。
没想到，罗塞尔大帝居然以自己的女身作为“魔女”牌的形象，他日记里的“魔女滋味”不会就是自己的镜中人吧，那也太……安吉尔眼睛微微瞪大，摇了摇头甩掉这个恐怖的念头，转而思考起镜中“大恐怖”的问题。
和罗塞尔的猜测一样，安吉尔也认为隐藏在镜中世界深处的问题就是奇克自己的镜中人，即“原初魔女”与“混沌魔女”的对立。尤其是在黑猫温萨明确表示它所效忠的那位愿意与奇克“同归于尽”之后。
能与一位真神同归于尽，那必然有着与之相当的力量，除了镜中的奇克，安吉尔实在想不出还有谁具备这样的力量，又与奇克有不可调和的矛盾。
虽然从对“魔女教派”的掌握，以及下达神谕的情况来看，奇克的本体无疑是占据绝对上风的，但安吉尔认为只要抓住机会，与镜中奇克联合对付祂的本体，是有可能让这位真神像“战神”一样陨落的。
而那时，我就有机会……安吉尔脑中冒出一个大胆的念头，随即将其深深埋入心底。
至于最后一个问题，“母亲”牌的污染，已由克莱恩向黑夜女神进行了汇报，请祂注意这张亵渎之牌和相邻的“月亮”牌的下落，尤其避免被“大地母神”莉莉丝得到。
这位真神所处的途径正是“堕落母神”被撕裂的源质“母巢”所掌握的，要说谁最容易受到影响，毫无疑问就是祂。
当然，祈祷也附带上了罗塞尔大帝目前的状态，以及他为了不让“堕落母神”控制一位真神，主动放弃了“黑皇帝”的回归进程的行为。
毕竟就安吉尔和克莱恩的猜测来看，黑夜女神阿曼妮西斯很可能就是他们的“老乡”，自然有权知道这一切。
在脑海中把这些信息整理完毕后，安吉尔刚从呆滞状态恢复过来，就觉察到灵界有强大的生物正在靠近。
她没有做战斗准备，而是端坐于客房中的单人沙发上，等候着对方的到来。
几秒后，一道高挑的身影在房间中央浮现，那是身穿黑色繁复长裙，脖子上方空空如也，手中却拎着四个脑袋的蕾妮特·缇尼科尔。
同一时间，半掩的窗户玻璃上有人影闪过，身穿保守的宫廷长裙，头戴精致软帽的莎伦悄然出现在另一张椅子上，她皮肤如安吉尔上次见到她时一样白皙，金发扎在脑后，表情淡漠，如同人偶一般。
等了几秒，不见那位听说喜欢和自己控制的活尸打牌的马里奇出现，安吉尔才开口道：
“欢迎你们加入对‘玫瑰学派’的围剿行动。”
这是她作为黑夜女神教会的天使对“节制派”的感谢。
正神教会的行动虽然声势浩大，参与人数多达百人，但大部分其实只是中序列的非凡者，动用的封印物也以负面效果可控的“2”级为主，“女神之剑”塞西玛·克雷斯泰那样的圣者都属于顶尖战力了。
像安吉尔这样能将友方纳入“团队”，进行远程支援的天使一个人就要保护数座城市和港口，安提哥努斯又要潜入密林深处抓秘偶、做占卜和寻找“玫瑰学派”的天使，“奇迹师”本身也不适合正面作战，此时有随时可以通过“昨日重现”回归序列2的蕾妮特支援，压力将会大大减轻。
何况，她们属于“节制派”成员，对玫瑰学派的行踪应该更加了解，甚至本身还能作为诱饵……想到这里，安吉尔目光转向静坐在椅子上一言不发，连肢体轻微动作都没有的莎伦，突然感觉她和自己一年前见到时有了微妙的区别。
“你已经是‘木偶’了？”
她开口询问道，内心总觉得“月亮”埃姆林应该很喜欢这样的形象。
莎伦从椅子上站起，乖巧地行了一礼，而后才用清冷的声音回答道：
“是的，感谢您提供的非凡特性，艾琳小姐。”
她用的是我当时在贝克兰德的名字……安吉尔一怔，随后对莎伦露出了微笑，在对方变得有些呆滞的眼神中看向漂浮于空中的蕾妮特，道：
“女神教会和其他各大正神教会的计划是用半年到一年的时间对‘玫瑰学派’形成沉重的打击，消灭或重创对方一位天使，三至五位圣者。”
这样保守的计划让蕾妮特的四个脑袋都皱起了眉头，它们依次开口说道：
“我认为……”“可以……”“更加……”“激进……”
安吉尔点点头道：
“我也是这么想的，但这需要看你们能提供怎样的情报。
“比如，‘神孽’斯厄阿的所有信息……”
————
雨林深处。
两支“代罚者”小队在一名圣者的带领下小心翼翼地穿过丛林之中的陷阱，进入了一座覆盖着无数人皮，染满污血的城堡。
根据情报，这里躲藏着上百名“欲望母树”的信徒，其中更是有一位途径不明，但实力很可能达到序列4的强大邪教徒，因此他们做好了充足的准备，携带了一件“1”级封印物才开展剿灭行动。
但直到深入城堡内部，进入一间充斥着血腥气息的大厅前，他们都没有遇到任何一个活人。
甚至连尸体都没见到。
带头的那位“灾难主祭”让队员们在后方等待，自己身披狂风，手握雷电，踏入城堡中央的大厅。
随后，他呆愣在了原地。
大厅内，上百道身影如风铃一般悬吊在天花板上，簇拥他们的首领，正不断随风摇摆。
(本章完)