“原来竟是心斋先生！”
胖道人收起笑脸，连忙向前走两步，遥遥躬身，毕恭毕敬地道：“武当小半道人，参见高功！”
席应珍在儒、释、道三者造诣极为深厚，无论是道术经箓还是丹法易经，甚至佛教经典也颇有研究。
可以说其以道士的身份，修阴阳术数之学，是为奇人中的奇人。
当然，天下人更多还是喜欢叫他——席应真。
席应真看了看他，慢吞吞地问道：“小半？你来这里作甚？”
小半道人拍着肚皮，笑得很开怀：“来探寻些事，没想到竟遇到了席老！”
席应真想了想，哂笑道：“你们听闻庞斑受伤，想要寻他晦气？”
小半道人笑得有些勉强，点了点头。
席应真冷笑一声：“无想和不老神仙这群人不过是守家之犬，如此糟蹋人才，真是有眼无珠。”
小半道人听他大骂，也是很尴尬，忍不住道：“席老，您觉得这事有诈？”
席应真冷笑一声，转身回屋：“庞斑岂是你们这群小辈能碰的？”
小半道人道：“就算他真的身受重伤？”
木门“吱嘎”关上，犹有一句话传来。
“群犬安能与残虎相争？”
“哈，骂我们是狗嘛！”小半道人呵呵笑了两声，竟然一点也不生气。
他顿了顿，然后拍拍脑袋，自言自语道：“可我来此并不只是为了庞斑啊。”
“据说那任红袖成了庞斑的炉鼎，若是能擒住她，便会让庞斑这古往今来魔门从未有人练成的魔功，功败垂成。”
小半道人拍着肚皮，一步三晃地走回屋子，边走边叹道：“难搞噢。”
——
冬日悄然而至，桃花甸村的气温慢慢降了下来。
两个月前，村里悄然开了间铁匠铺。
铺主人是个独臂的年轻人，一头半长发披散肩上，整日见谁憨笑。
让守村人阿树都警惕不已，觉得自己地位不保。
村东头，几个少年正使劲拽着一头白毛驴，这驴通体雪白，高约八尺，长及七尺，修长细腿轻松地在地上伫着，甚至前腿还悠闲地交叉立着。
驴脸轻轻一甩，便将这几个少年抛出丈外，跌得个搅土扬尘。
白毛驴一得自由，便要往村西跑，不料一道红色人影轻巧地掠上驴背。
白毛驴本来还想尥蹶子。
哪知一只小手轻轻搭在它脖子上，一声轻笑传来：“别闹了，咱们去城里。”
白毛驴被那小手按得晕头转向，闷着头想跑，猛地听到这声，当即驴耳耸立，驴眼一亮。
少女笑道：“惫懒货，就想着你那小母马呢？还不快走？”
白毛驴“夯啊”一声，当即撒开腿跑起来。
几个少年鼻青脸肿，一看驴背上清丽如画的少女，不由得挥手大喊：“红袖姐！”
红袖听了，转头对他们笑一笑，便消失在了远方。
“哎，红袖姐真漂亮！”
“是啊，人美心善！她来咱们村两个月了，哪家哪户不都说她好？”
“可惜啊，我哥娶了母大虫一样的嫂子，否则红袖姐成了我嫂子该多好？我想都不敢想！”
“这就不敢想了？哼！等我长大了，我一定要娶红袖姐！”
“呸！就你那衰样，还想癞蛤蟆吃天鹅肉？”
“哎呦！奶奶的，你敢掏我鸟？我揍死你！”
少年的欢笑打斗无法影响远去的少女的心，她坐在白毛驴的背上，看着朝阳下扛着锄头，踏着碎金影子谈笑而走的村民们。
红袖对他们挥手打招呼：“刘爷爷，李大叔，张大哥，这么早就去田里啊？”
“哈哈，红袖早啊！”刘爷爷是个满头银丝的老翁，咧开只剩下几颗老牙的嘴道，“你没听过嘛，儿子要亲生，田地要冬耕。”
“对喽，冬耕就是为来年丰收嘛！”
“嗯嗯，还能把害虫翻出来，好处多的嘞！”
红袖惊呼连连，点头表示学到了，与他们聊了几句后，便骑着驴，继续向着村西口走去。
一路上遇到各个大姑娘小媳妇，红袖皆是与她们谈笑风生，而这些婆姨也是很喜欢红袖，知道她贪嘴，便往她怀里塞些山货。
红袖一看，是去年山上冬笋做的笋干。
有婆姨嘱咐道：“这个要取笋衣与肥肉同炖，浓油赤酱，香的嘞！”
“好！”红袖馋地口水直流，对着婆姨们连连作揖，“多谢李奶奶，六婶子，张姐姐！”
众多婆姨都笑了起来，纷纷和她挥手作别。
红袖骑着驴继续走，又收获了钓叟张大伯一条鲫鱼，村南吴大叔的大半块豆腐，村西李婶子的一小块腊肉。
怀里的吃食都快装不下了，这才回到了家门口。
就见任韶扬立在道中间，穿着身藏蓝袍子，头戴着纶巾，看着就像是个落拓文士一般。
看到小叫花抱着一大堆吃食回来，笑着迎上去，帮她分担。
“咱们都不用出去摆摊了。”任韶扬拎着腊肉，抱着笋干，笑道，“你天天巡视一周，咱们足以吃喝不愁。”
“那可不行！”红袖连连摇头，“不能坐吃山空，这里可没有峨眉地宫宝藏呢！”
此刻风轻云淡，太阳懒懒地在云后穿行，轻易不肯露脸。
任韶扬将吃食放在屋里，拍拍手道：“没有峨眉地宫，咱们可以试试元帝遗宝。”
“有宝藏？”
红袖眼睛猛地一亮。
“不确定。”任韶扬摇摇头，语气幽幽道，“等咱们将里赤媚那个‘人妖’捉了，到时候好好拷问一番，说不得有意外之喜。”
“好啊，好啊！”红袖大喜，撸起袖子，举着小拳头呼呼喝喝，“我早就看他不顺眼了，竟然敢伤了你，必须爆他的金币！”
任韶扬轻轻笑道：“我已经好的差不多了，定安的神照经的确有奇效。”
“那就好！”红袖笑道，“对了，武昌府的庙会要开始了，咱们赶紧走吧。”
任韶扬笑道：“席老头和胖大叔不早就去了嘛，他们帮咱们占好位置。”边说着，边从袖子里抽出一张白布。
小叫花伸头看去，上面写着“神相泥菩萨”五个大字，不由得高兴地抓耳挠腮：“哈哈，有心了，泥菩萨再度重出江湖！”
任韶扬道：“定安的字比以前更有韵味了。”
红袖连连点头：“是啊，是啊！”
任韶扬宠溺一笑，“走吧，别起个大早赶个晚集。”
“断手呢？他不去吗？”
“他接了韩柏的单子，说是要做扭转大马钢刀，就不去啦。”
“好吧！咱们给他带点好吃的，据说这次庙会会有很多外地商贩、药贩子来。”
“嗯，看来很值得一逛！”
二人素衣竹笠，牵着驴，一前一后行出桃花甸村，向着武昌府走去。
——
任韶扬和红袖的脚程极快，到了武昌府，白毛驴便去找韩柏（小母马）了。
此时天光大亮，城内车马辚辚，行人也慢慢变多。
这年头没有那么多集会，所以此次庙会，许多城外穷苦乡里人便挑着重担，背着背篓，逐渐从各个乡间小路走来，如同江河汇聚一般，流入城里。
随着进城，热闹的街市，吆喝的小贩，青楼喧嚣的歌舞，酒楼寻欢贪杯的酒徒，一切一切，似乎从极静到极动。
就像静止的画面变得流动鲜活起来。
红袖左右观望，哈哈笑道：“瘸子，有没有去滴水崖逛大集的感觉？”
任韶扬边走边帮她将长长的秀发在头顶挽了个髻子，垂下的发丝用流苏细心地系了，散散地搭在胸前。
任剑神笑道：“泥菩萨出山，如果不热闹，岂非无趣？”
“哈哈哈！”红袖一听，哈哈大笑，“说得好！”
二人溜溜达达，感受着比平时更热闹的武昌城，越靠近长春观就越热闹。
任韶扬和红袖看着许多人在各个大街小巷占了位置，摆摊设点，外地口音竟然占了多数。
他们迤逦北行，终于找到了席老头和胖道人的摊位。
任韶扬拱手笑道：“哎呦，多谢帮我们占了位置嗷！”
席应真面色淡淡，微微摆手。
小半道人则满面红光，拍着肚皮笑道：“任姑娘竟然有看相的本事，真是让贫道大开眼界啦。”
红袖看了他一眼，笑道：“胖道人，你最近是不是又胖啦？”
小半道人哈哈一笑，举着把小茶壶，嘬了口：“不胖不胖，正是肥腻适当的时候。”
“哼！”席应真冷笑道，“你这惫懒的家伙，听不懂话吗？天天偷偷喝酒吃肉，都胖成了个球。”
小半道人连连摇头，笑嘻嘻道：“席老也没少吃红袖姑娘做的菜哩！”
“好小子。”席应真眸子一转，笑道，“等我见到纯阳子，必定告你的状！”
小半道人一呆，双手合十，露出一脸无辜可怜样，哀求道：“席老！求你了，千万别跟师伯说啊，他要知道了，不打折我两腿才怪。”
众人见状，皆是大笑。
这俩月，席应真和小半道人经常斗嘴，很是给众人带来欢乐。
大家又聊了几句，眼看人越来越多，街上人挤人，人挨人，好似突然湍急的河流。
于是纷纷进到摊位里面，摆开摊子准备。
就见这一侧，清一水儿全是算命的摊位，和尚尼姑道士，男女老少都有，上面打着幡儿，什么“布衣神相”，“铁口直断”等等。
也是堪称一景。
——
武昌城外的渡口，韩柏正在小憩，灰儿和白毛驴正在追逐嬉戏。
就在这时，远远过来一群提刀拿剑的江湖汉子，一路耀武扬威地走来，所过之处路人纷纷闪避。
为首的是个五十来岁，身材矮胖，笑嘻嘻的汉子，他身穿锦袍，胸口却绣着“双龙卷云柱”的图案。
若是有江湖老鸟，一看此人，便知道他的名号——“笑里藏刀”商良。
此人终日笑脸相迎，其实手段毒辣，动辄出手杀人，绝无“商量”余地，是江湖上有名有姓的人物。
当然，他还有个更厉害的身份。
邪异门四大护法之一！
商良随意地看了眼躺在地上小憩的韩柏，又看向白毛驴。
突然，他“咦”了一声，揉了揉眼睛，又看了几眼那驴子。
面色骤然大变！
商良不动声色的作个手势，其余人迅速站开位，纷纷拔刀在手。
而他，则大步向着韩柏走去。
(本章完)