巴图蒙克是草原上真正的王者，号召力毋庸置疑，而他所在祭台前方明军的精神领袖则毫无意外是沈溪。
不过沈溪却并不像鞑靼人那样在战前开个动员会，搞什么祭天的大阵仗，目前所处环境也不容许他做出如此形式化的举动，对他来说，振奋军心士气的最好方式莫过于打胜仗。
当然，被逼得走投无路也是让明军上下一心的重要原因，当将士们知道没有退路，为了自己和家人只能苦战到底时，斗志非常旺盛。
即便沈溪没搞那些虚的，但当他拿着火枪登上竖立在第五道防线后的高台时，周围依然响起官兵们震天的欢呼声。
此时天刚蒙蒙亮，基本能看清楚东西，沈溪手上拿着两样东西，一把火枪，还有一部望远镜，而他身边所带随从屈指可数。
“大人，鞑子已完成集结，马上就要发起进攻！估摸有三四万骑兵！”刘序策马过来，站在高台下仰头说道。
沈溪语气没有巴图蒙克那般慷慨激昂，对眼前的战事他抱着顺其自然的态度，无需用口号来鼓舞将士的斗志。
“严阵以待！”
沈溪的命令很简单，说完冲着刘序挥了挥手，大概意思是我已经知道鞑靼人动向，无需你来通禀。现在我们要做的事情仅仅是守在阵地内，等鞑靼人发动进攻便可。
当刘序退下前去传达沈溪命令时，明军防线各处窜起冲天的焰火，在天蒙蒙亮能见度不高的时候，这是传递命令的最好方式。
士兵们看到焰火的眼色，也就知道自己应该做些什么。
此时营地里休息的官兵，已悉数进入第四、第五道战壕待命。而前方第三道防线上，每个士兵都有两把枪，手中持的是最新装备部队的燧发枪，旁边还放着一把备用的火枪……之前列装的佛郎机铳已退居二线，按照沈溪吩咐，只有当鞑靼人杀到近前时，才可以使用佛郎机铳，否则一律用射程更远、精度更高、射速更快的燧发枪应战。
将士们填装好弹药后，全都目不转睛地望着前方，只等射击命令到来。
“师兄！”
军中最为骁勇的王陵之，此时并没有在第一线领兵，按照沈溪下达的命令，他必须待在沈溪这个主帅身边听从调遣。
“嗯！”
沈溪微微点头，不想多理会。
王陵之委屈地道：“师兄，既然已经是最后一战，为何还让我留在这里？我请求到一线阵地带兵作战……一定听从您的命令，不会擅自带兵冲出阵地！”
沈溪皱眉看着王陵之，神色凝重。
王陵之满脸热切地望着沈溪，眼中满是哀求之意，战斗欲望非常强烈。
“好吧！”沈溪终于点头允诺。
王陵之一听兴奋不已，显然对于能上阵杀敌期待多时。
王陵之正要离开，沈溪突然道：“先等等，这个……你拿着吧！”
说到这里，沈溪从腰间逃出一样东西，王陵之好奇地打量，问道：“这是什么？”
“枪！手枪！”
沈溪介绍道，“这可不是一般的火铳，在近处使用，射程虽不远，但能连续发射六次！关键时刻能救你的命！”
“啊！？”
王陵之惊讶不已。
沈溪改良的燧发枪不过是在点火装置上想办法，搭配方便装填的制式子弹，使得整个射击流程简单许多，只需要上弹后瞄准，扣动扳机便可，速度很快，但王陵之此前还从未见过可以连续发射的火器。
王陵之从沈溪手上接了过去，然后从枪匣里拿出手枪，仔细端详一下，这才问道：“这东西可靠吗？”
沈溪指点道：“瞧，这里是保险，只有打开它，才能连续发射，如果子弹打完了，可以把这东西取下来，扣动这里……装满子弹，再把这东西重新装回去……”
王陵之瞪大眼睛，显然有些不得要领。沈溪见状摇头，接过去演示了一下，王陵之这才大概明白过来。
此时沈溪给王陵之的防身武器，正是一把左轮手枪，配备的也是制式子弹。
虽然沈溪并非学理工，但作为幼年玩具的左轮手枪，原理简单易懂，主要特征是枪上装有一个转鼓式弹仓，内有六个弹巢，枪弹装在巢中，转动转轮，枪弹便可逐发对准枪管，扣动扳机会触发弹仓联动待发，连续进行射击。
虽然小时候的玩具枪是塑料的，但该有的部件都有，沈溪几乎没什么费力气就仿造出来了。可惜的是，由于冶金技术不过关，铸模也有一定困难，螺旋线膛枪管非常难以制造，使得这种武器没法批量生产。
沈溪道：“因为时间太过仓促，这种枪弹仓和枪管、枪机间的闭合存在缺陷，会明显漏气，导致射程太短，只能作为防身之用……你要记得，若遭遇近战不要死拼力气，保命要紧，不要怕颜面受损！”
王陵之再次从沈溪手里接过手枪，放回枪匣，然后看向沈溪，半晌后重重点头，喉咙里发出坚定的“嗯”声，转身而去。
……
……
太阳尚未升起，鞑靼人第一轮攻势已然发动。
如潮的鞑靼骑兵，沿着“V”字型的榆溪河上下游河岸，从两翼朝着明军阵地冲杀过来。
黎明的曙光中，站在高台上的沈溪，远远看到前方扬起漫天尘沙，以及下方黑压压冲刺而来的鞑靼铁骑。
“……大人，鞑靼从我防线两翼发动攻击，人马约在一万左右！”传令兵将探查到的消息传到沈溪这里。
沈溪打量鞑子的马队，一摆手道：“命令炮兵调转炮口，各分出一半向两侧进行压制性炮击……命令火枪手以中线为基准，由堑壕向两翼运动，一定要把鞑靼人这一波进攻给压下去！另外，命令第四道堑壕的官兵，通过交通壕进入第三道堑壕，接替防务！”
“得令！”
鞑靼人上来便从两翼发动进攻，而置正中位置于不理，乃是达延汗搞不懂沈溪命令手下清空中路的目的，打算先刺探一下明军的反应。
张永和马永成站在台子下方，听到沈溪的命令，并不觉得这样的决策有多高明。
马永成手脚并用爬上高台，尖声问道：“沈大人，你把人马调到两边去了，若鞑靼人从正中攻击当如何？”
沈溪扁了扁嘴：“你没看到第四道防线的官兵已经向前线运动了吗？况且后方第五道堑壕里还有我军战略预备队，足以应付鞑子任何行动！马监军，本官不想在指挥战斗时被人打搅，你且退下，无须多言！”
马永成一怔，随即意识到，自己确实没资格质疑，因为沈溪虽然一直独断专行，但领军至今也未失误过，有这样的底气。
即便马永成觉得沈溪所言未必有道理，但这话出自沈溪之口，情况就大不一样，就选不服气也只能乖乖接受，满脸阴霾地退到一旁。
沈溪没有理会马永成，下一步更多的情报传来，同时也有鞑靼人在两侧发动攻击的详细情况。
“鞑靼两翼人马各有三千到四千，合计不过万！”
“鞑靼人中军依然在向中路缓缓逼近！”
……
马永成听了好一会儿，忍不住又道：“看吧，沈大人，鞑子显然未把两翼做为主攻方向，他们的重点很可能是正面突击，不得不防啊！”
沈溪斜着瞥了马永成一眼：“马公公到底是我大明的监军，还是鞑靼人的监军？怎么老在这里说丧气话？”
马永成再次为之语塞，但他觉得，这应该是沈溪应对失当后气急败坏之语。就在他觉得沈溪一定会调整兵力部署，把防守重点放到中路时，沈溪仍旧我行我素，不断把中心部位的兵力往两翼调。
马永成紧张得脸都僵住了，心里琢磨：“鞑子悍然发动进攻，眼看两翼就要接战，等到敌我纠缠在一起，我军无暇他顾时，突然选择从中路进攻，我方应对不及，一个闹不好就是阵破人亡……不行不行，咱家得琢磨一下怎么过河，给自己留条后路！”
如此一来，马永成没心情继续留在高台上跟沈溪废话，他觉得沈溪压力太大已失去理智，赶紧下台去跟张永商议逃跑事宜。
等马永成退下，沈溪对侍立身后的朱鸿提醒一句：“把两个监军太监看好，别让他们跑了，影响全军士气！”
“是，大人！”
朱鸿早就看马永成和张永不顺眼，沈溪的军令可说正对他的胃口，连忙下去安排人手监视跟踪。
……
……
鞑靼阵中，明军的应对也是达延部高层没有想到的，尤其是巴图蒙克。
当达延汗从斥候那里得知沈溪把防御重点放到阵地两侧时，脸上满是震惊与困惑。
“沈溪难道看不出我是要正面发起攻击？他把主要防御力量往两翼转移，目的是什么？”
出于对沈溪的恐惧和尊重，明军作出的任何战略改变，在巴图蒙克看来都不是无的放矢，绝对蕴含有“阴谋”的成分在里面，自然而然就会去想沈溪这么做的目的何在。
旁边一名素来受达延汗器重的必阇赤道：“大汗，既然明军正中位置防御削弱，正是全军突击的好机会！”
“大汗，下令进攻吧！”继续有人请命。
巴图蒙克一摆手，摇头道：“之前战略不变，继续命令兵马从两翼进攻……既然明军想让我们居中突击，必定蕴藏有阴谋，我们不能中计！”
巴图蒙克的话，在达延部众高层听来实在是难以理解。
在鞑靼人眼里，分明是明军损耗太大，已无法实现对各个方向的防守，只能被动见招拆招，所以才会出现鞑靼人攻击哪个方向，沈溪就把人马往哪里调的情况。
但现在巴图蒙克居然下令迎难而上，向明军防守最严密的部位突击，这让他们觉得不可理喻，如今敌人防线正中部位的薄弱是显而易见的，这也是他们认为的最好突击方向，可惜的是他们的意愿不能成为军令，一切都要听从巴图蒙克安排。
随着巴图蒙克下令，鞑靼人继续往两翼增加人马。
原本两翼各只有三四千鞑靼骑兵突击，随后第二批差不多数目的人马又开始向两边分兵冲锋，如此一来，意味着鞑靼人用于两翼突击的兵马已各有七八千，等于说鞑靼人已经把三分之一的兵力调到了两翼。
鞑靼骑兵速度非常快，再加上这次是酝酿已久的战略决战，鞑靼骑兵没有后退的打算，都是以一往无前的气势，往明军阵地猛冲。
当明军防线纵深火炮声响起时，所有人都明白，此时鞑靼先锋兵马距离明朝前沿阵地已只有一里地左右，而此时鞑靼主力人马，也就是巴图蒙克亲率的中军，仍旧在缓慢往明军防线正中进发，距离还有三里多。
“轰……”
密集的火炮声接踵响起，两军开始接战。
因为明军火炮攻击距离要比鞑靼人弓弩射程远上许多，使得鞑靼人在战斗一开始，便吃了大亏，不断有骑兵连人带马被炮火命中，或者一头栽倒在地，又或者被崩裂开的炮弹炸得四分五裂。
由于蒙古骑兵队形过于密集，所以这一波炮击下来，损失很大。不过即便如此，两股洪流还是继续冲击明军防线，而且速度还在不断提升中。
明军火炮持续不断覆盖阵地前方一里左右范围，与之对应地便是鞑靼铁骑滚滚向前，眼看着距离明军防线不到三百米，冲在前面的鞑靼人脸上刚露出憧憬的笑容，连排的火枪射击声在战场上响起。
一个个鞑靼骑兵从战马上坠落下来，失去主人的战马发出凄凉的悲鸣，继而被横飞的子弹命中倒地。
枪声如炒豆爆裂般密密麻麻，不绝于耳，鞑靼骑兵如同被狂风吹折的麦浪一样，转眼间就被清空一片。
其实这种现象很好理解，沈溪在一线阵地放了四千名官兵，两翼各有两千人。新式火枪的换弹时间是五秒钟，也就是每过五秒，就有两千发子弹打出去，在三百步距离上火枪的命中率高达百分之七十，也就是每两枪肯定可以干掉一个人。
而鞑靼总共用于冲锋的骑兵才多少？如此一来自然会出现排队枪毙的奇观！
巴图蒙克皱眉看着前方战场出现的变化，就在他思虑对策时，巴尔斯博罗特气急败坏地从前方策马过来，远远地便用不满的声音质问：
“父汗，不是让我从正面以先锋的身份发起进攻吗？为何两翼的攻击比我们更早，父汗可是改变了之前的作战计划？”
巴图蒙克打量满脸怒色的巴尔斯博罗特，皱眉不已，心想：“这个傻儿子，我让你打先锋，不过是为了赢得族人的尊重，难道真让你去送死？难道你不知道谁冲得靠前谁就要为后面的兵马挡炮弹和子弹？”
巴图蒙克厉声喝道：“本汗需要根据明军反应及时做出应对，细节有细微改变有何出奇……滚回你的位置上去，有你冲锋陷阵的时候！”
巴尔斯博罗特还想继续申辩，几名怯薛军禁卫已上前驱逐，他看了达延汗几眼，随即愤怒地甩了下马鞭，然后策马扬长而去。
巴图蒙克轻叹口气，脸上流露出对三儿子的失望。
“大汗，两翼人马损失惨重！”
斥候反馈回来的情况让巴图蒙克身边的人都慌张起来。
马上有人请命：“大汗，现在两翼攻击，明军主要人马都调去防守了，这是我们中心开花的大好机会，现在不冲，等两翼突击兵马折损完毕，怕是后续再无机会啊！”
“是啊，大汗，下令冲锋吧！相信三王子早就好准备了！”
一众鞑靼人紧张不已，现在巴图蒙克的调度指挥让他们云里雾里，达延汗安排从两翼发起突击，明军也分兵重点防备，甚至把原本负责正中战场的火枪手都调去支援，这会儿明军正中位置防守空虚，巴图蒙克一直坐视两翼人马大面积折损而无动于衷，这让军中上下第一次质疑巴图蒙克的权威。
巴图蒙克看到那些原本对他忠心耿耿之人的焦虑神色，清楚地感受到他们对自己的质疑。
他心里很为难：“没看懂沈溪计划前，难道就贸然实施突击？难道沈溪能在防线正中部位不做安排？这么突击，岂不是要冒极大的风险？”
“大汗，不能再犹豫了，既然我们要一战定乾坤，有什么险不敢冒呢？总归要跟明军死战到底！我们最好是各路方向一起突击，否则我们的兵马数量优势将荡然无存！”又一名心腹分析道。
这话直接说到巴图蒙克心坎里儿去了。
他又一想：“的确，既然已决心一举把明军击垮，将沈溪这个妖孽除掉，那就不能瞻前顾后，不然分批次冲击，会步之前两战后尘，且明军在第二战时已是苦苦支撑，我们早前便有能力破明军两道防线，有什么理由害怕呢？”
“传本汗命令！”
巴图蒙克突然举起马鞭，大声呼喊。
周围鞑靼兵都屏气凝神，对他们而言，胜败在此一举。
“传令三军，冲锋！”
巴图蒙克终于下达鞑靼军中苦盼多时的命令。
“呜……”
号角声响起，鞑靼人终于下达总攻令。
除了营地内少数老弱残兵，还有伤病员，几乎所有鞑靼骑兵都参与到这次决死冲锋中。
鞑靼铁骑原本距离明朝营地有三里左右，可以再往前行一段路再发动冲击，但似乎没有人愿意等待下去，总攻命令传来后，负责打头阵的巴尔斯博罗特最先忍不住，带着他无畏的骑兵，直接向明军防线正中部位席卷而去。
“乌啦啦！”
鞑靼人群情激奋，他们有着屡次进犯明朝疆土的经验，记忆深处，只要自己一方下定决心死战到底，无论对面是明朝百姓还是军队，都会胆战心惊，没有人敢跟他们硬碰硬。
胜利似乎唾手可得！
(本章完)